Готовый перевод The Short-Lived Cannon Fodder Is Haunted by a Gloomy Monster Again / Пушечное мясо в плену у теней: Юри-истории из Бюро Перевоплощений: Глава 15

Она приподняла брови, впрочем, так даже лучше.

Кстати говоря, в последнее время отношение Маленького Монстра стало каким-то странным, пожалуй, стоит держаться на некотором расстоянии. Умеренный холодный игнор ведь тоже можно считать одной из форм буллинга?

Ци Ци, вовсе не желавшая признаваться, что ей просто лень, с легким сердцем утвердила для себя дальнейшую стратегию травли.

Она вошла в вайную, и вскоре шум воды заглушил все остальные звуки.

Включая отчетливый щелчок поворачивающегося дверного замка, раздавшийся вскоре после того, как Ци Ци скрылась в ванной, а следом — легкие и веселые шаги.

Во время купания Ци Ци любила ставить на фон что-нибудь послушать. Сегодня как раз попалась местная радиостанция, специализировавшаяся на сборе удивительных историй и баек, хотя все они состояли из выдумок, слухов или намеренно однобоких трактовок ради погони за сенсациями.

Но поскольку авторы и рассказчики историй были неплохи, Ци Ци попросту отбрасывала вопрос правдивости, слушая всё исключительно ради развлечения, как детектив.

За последнее время этот канал выпустил два новых выпуска, и судя по названиям, оба обещали быть интересными. Свежий выпуск назывался Звуки волочения, доносящиеся с ночной улицы, и после нажатия кнопки воспроизведения проигрыватель автоматически перескочил с того места, где она остановилась в прошлый раз, на предпоследнюю историю под названием Двойники.

В последнее время не замечал ли кто-нибудь из вас изменений в характерах окружающих людей? Или странного поведения? Мы уверены, что это серия дел о пропаже людей. Сегодня мы поделимся со всеми собранной и упорядоченной нами информацией. Надеемся, что вы будете беречь собственную безопасность, а также приглашаем присылать на нашу электронную почту рассказы о странных вещах, с которыми вы сталкиваетесь в жизни.

Нам написала некая госпожа З., которая утверждает, что ее подруга в последнее время словно подменили.

Госпожа З. говорит, что раньше характер этой подруги, даже при большом желании, трудно было назвать приятным: капризная, властная, крайне своенравная, она всегда делала всё, что взбредет в голову, не задумываясь о последствиях. Но в один прекрасный день она внезапно превратилась в эталон безупречной юной леди из знатной семьи. Даже ее мелкие привычки и вкусовые предпочтения в еде, знакомые лишь самым близким людям, полностью изменились. Она попыталась намекнуть родственникам подруги на эти перемены, но те лишь сочли, что девочка повзрослела и стала разумной, испытывая по этому поводу лишь облегчение.

Будучи ее единственной подругой, госпожа З. всякий раз при общении с ней наедине теперь испытывает лишь чувство чужеродности и трудно поддающийся описанию страх. Иногда ей даже казалось, будто тело подруги искажается, но в следующее мгновение оно вновь принимало прежний вид, словно это было лишь галлюцинацией на фоне сильного нервного напряжения. В конце концов женщина невольно заподозрила, что подруга — уже не та прежняя девушка, а заменена кем-то другим, или, вернее сказать, чем-то иным.

Разумеется, поначалу мы не поверили в подобные ненаучные и безосновательные домыслы, но, руководствуясь принципом не упускать ни единой зацепки, договорились с ней о дальнейшей встрече для сбора материала. Однако, когда позже она снова связалась с нами по телефону, ее тон полностью изменился, и она отказалась впускать нас для интервью.

Полный подстрекательства женский голос создавал у слушателя эффект полного погружения, а паузы выдерживались с безупречной точностью, заставляя сердце замирать в унисон с этим молчанием.

Госпожа З. в прошлых разговорах с нами производила впечатление неуверенного в себе человека, к тому же ее речь была сбивчивой, а любимый информационный повод она могла повторять по три-четыре раза. Но последний звонок оказался безупречным, а тон — донельзя мягким и вежливым. Коллеги, услышав запись, единодушно вспомнили об одном человеке.

Верно. Точно так же, как та сильно изменившаяся подруга в описании госпожи З.

Услышав это, Ци Ци тихонько цыкнула. Сегодняшняя история тоже заставила кожу покрыться мурашками — просто прелесть.

В последнее время Маленький Монстр проявляла такую навязчивую активность, что это отбило у Ци Ци прежний интерес и задор, оставив лишь механическую рутину, напоминающую выход на работу по отметке.

А может, она просто банально устала. Так или иначе, девушка решила со завтрашнего дня на какое-то время отдалиться от Маленького Монстра — глядишь, потом интерес и вернется? Кто знает.

Ци Ци закрыла кран. Охладевшая прозрачная вода продолжала стекать по прядям волос, скрываясь на границе проступающей под халатом кожи.

Она глубоко вздохнула, словно пытаясь вытолкнуть наружу все тягостные мысли.

Вместе с духом были смыты и раздражающие остатки ночного кошмара.

В приподнятом настроении Ци Ци оттолкнула дверь ванной. Стоило свежему воздуху вытеснить клубы окружавшего ее густого пара, как она увидела Бай Чжи, которая сидела на ее диване и с аппетитом листала то самое недочитанное бульварное чтиво.

Даже солнечный свет питал к девушке особую слабость: залетев в окно, он неторопливо опустился на кончики ее волос, отчего некогда темно-каштановые пряди под лучами осеннего солнца приобрели оттенок почти бледно-золотого сияния.

Девушка ничуть не смутилась, что ее застали за чужим занятием; напротив, она подняла голову и лучезарно улыбнулась, состроив глазки в знак приветствия.

Ци Ци, оказывается, ты любишь читать такие романы...

Незваная гостья, ворвавшаяся без спросу и разрешения, вела себя так непринужденно, будто находилась в собственном доме.

Ци Ци уставилась на бульварный роман в специальной белой обложке, которую она смастерила сама, и почувствовала, как от неловкости горят кончики ушей. Стараясь выглядеть так, будто ее это вовсе не волнует, она заставила себя отвести взгляд и попыталась сменить тему.

Как ты сюда вошла?

Бай Чжи потрясла в воздухе набором каких-то инструментов: хотя их точное назначение оставалось загадкой, выглядели они крайне профессионально. На ее лице играла невинная улыбка, однако на дне медовых глаз таился лукавый вызов, а взгляд недвусмысленно скользнул по слегка порозовевшей коже Ци Ци под небрежно запахнутым халатом.

Прекрасно зная, что та делает это нарочно, злиться на нее почему-то совсем не получалось.

Точь-в-точь снежно-белая Маленькая лисица, самодовольно задравшая хвост.

Ци Ци на секунду выпала из реальности.

Я пришла к тебе поиграть. Мы же хорошие подруги, но мне кажется, мы все еще слишком мало знаем друг о друге, вот я и решила сблизиться с тобой?

Девушка бессознательно качнула носком туфельки — ее белоснежный хлопковый носок до боли напоминал пушистые лапки лисицы.

С каких это пор мы стали хорошими подругами?

Хотя вслух было сказано именно это, Ци Ци, открывая холодильник, всё же протянула гостье бутылку молока.

Разве мы не разделили один и тот же секрет?

Бай Чжи наконец захлопнула и вернула на место бульварный роман с на редкость причудливыми и извилистыми сюжетными поворотами. Приняв ледяную стеклянную бутылку, она с опаской отвинтила крышку, поднесла к носу и принюхалась. В нос тут же ударил густой сладкий аромат, после чего девушка недовольно сморщилась:

Молоко — это так по-детски.

Но, несмотря на ворчание, послушно сделала глоток.

Как сладко.

Радуйся, что вообще дали попить, еще и нос воротишь.

Стоило Бай Чжи поднять голову, как во взгляде Ци Ци она прочла именно эти слова.

Допивай и вали отсюда.

До выхода из ванной Ци Ци казалось, что она полностью очистилась от скверны и чувствует себя невероятно легко. Однако стоило ей увидеть Бай Чжи — саму ходячую персонификацию неприятностей, — как сердце кольнуло дурное предчувствие.

Слова Бай Чжи покрутились в ее голове, пока она наконец не сопоставила их с нужной ситуацией.

Тебе не нужно переживать, что я кому-то проболтаюсь, мы с ними всё равно не близки...

Бай Чжи надула щечки, выглядя еще более капризной, чем обычно перед остальными, когда она изображала жалостливую невинную овечку.

Я же сказала, что пришла вовсе не за этим! Я тебе верю, просто хочу наладить отношения!

Зачем?

Девушка с удовлетворением отметила, что на этот раз взгляд Ци Ци задержался на ее лице на две секунды дольше обычного.

И правда, по сравнению с ее прежним поведением, Ци Ци явно больше нравилось, когда она проявляла капризы и вот так мило ластилась.

Бай Чжи подалась ближе.

Из-за принятой ванны в чертах лица девушки читалась расслабленная истома, отчего она казалась еще более доступной для общения, чем обычно.

Потому что ты мне нравишься. Ты самый необычный человек из всех, кого я встречала. Раз уж нам посчастливилось стать хорошими подругами, мне хочется стать к тебе еще ближе.

Бай Чжи сыпала сладкими речами направо и налево, не скупясь ни на что, и одновременно, раскусив ленивую натуру Ци Ци, осторожно поинтересовалась:

Хочешь, я высушу тебе волосы?

Ци Ци подперла голову одной рукой, с минуту молча разглядывала гостью и лишь потом ответила ленивым кивком в знак согласия.

Она слегка приподняла подбородок, указывая собеседнице, где лежит фен.

И ни капли не смущалась того, что позволяет едва знакомому человеку сушить себе волосы.

Доведенная до абсолюта гордость — временами это даже казалось чем-то само собой разумеющимся.

В мыслях Бай Чжи пронеслись тысячи разных дум, но руки уже бережно и мягко принялись за дело.

Когда волосы почти высохли, она с терпеливым усердием расчесала спутавшиеся пряди.

Волосы оказались жесткими, блестящими и шелковистыми, напоминая гладкую черную шелковую ленту.

Касания костяшек пальцев дарили прохладу, это было очень приятно.

Бай Чжи не сводила глаз с лица Ци Ци: под ее движениями те самые равнодушные и усталые от всего на свете глаза постепенно закрылись в расслаблении, а ресницы отбросили на нижние веки густую темную тень, придав образу толику загадочности.

Даже случайно увидев ее в той жуткой сцене с обнажением ее истинной сущности, та осталась совершенно равнодушна; если она и нахмурилась, то лишь из-за неудобств, а вовсе не от страха — именно это заставило Бай Чжи отказаться от первоначального намерения расправиться со свидетелем.

И всё же человек, которому до всего было дело с высокой колокольни, делал исключение лишь для одного мрачного и нелюдимого особо одаренного студента.

Это вызывало у наблюдавшей за ней столько времени Бай Чжи редкое чувство досады.

Под столь комфортным массажем Ци Ци вновь одолела дремота.

Кстати говоря, не слишком ли легко ее в последнее время клонит в сон? Хотя она, конечно, ужасно любила поспать, да и осенью вечно клонило в дрему, но спать по десятку с лишним часов в сутки — это уже перебор... А впрочем, до встречи с Маленьким Монстром ее дни примерно так и проходили.

Познакомившись с Маленьким Монстром, она вновь обрела вкус к жизни и задор, автоматически сократив время ночного отдыха. Но она никак не ожидала, что стоит ей наиграться, как тело потребует компенсации.

Не успела она оглянуться, как проспала до глубокой ночи.

По дороге она продолжила слушать свежий выпуск Звуки волочения, доносящиеся с ночной улицы. Мастерство рассказчицы по-прежнему было на высоте: всего пара фраз — и слушатель с головой погружался в атмосферу кошмара.

http://bllate.org/book/32495/3968045