Готовый перевод What Do You Think of My Cat / Тиран и его кошачья совесть: Глава 6

Хм, каким бы благородным он ни был, он всего лишь наследный принц, какой-то там наследный принц… В голосе Императора Чанлэ звучали мрачность, недовольство и даже капля трудно описываемого сожаления. Он замолк, прервав разговор, и перешёл к другой теме: — Чжан-эр тоже вошёл в подобающий возраст, пора ему покинуть дворец и основать собственную резиденцию.

Императорская благородная супруга слегка замерла, на её лице отразилось удивление, смешанное с радостью, и в то же время промелькнуло редкое для неё лёгкое недовольство: — Ваше Величество, извольте не шутить со мной о таком.

— С чего бы мне шутить? Кроме Чжан-эр, те старшие сыновья тоже уже доросли до того, чтобы их отпустили наружу, — обняв Императорскую благородную супругу, с улыбкой произнёс Император Чанлэ. — Завтра же это дело и уладим.

В одном из углов Дворца Хуаян тоже тлели едва заметные благовония.

В отличие от ароматов, смешанных с водой, этот запах был гораздо мягче и не привлекал лишнего внимания.

…

— Ачхи!

Кошка тихонько чихнула и с явным брезгливым презрением отдалилась от новоприбывшего человека. От того странно пахло, и у Жэньдун даже свело когти — так сильно ей хотелось отвесить ему пару затрещин.

Не Цзян понятия не имел, чем вызвал немилость этого питомца, но, заметив Юй Цзэмина, мгновенно сбросил с лица живое выражение и посерьёзнел: — На сегодняшнем утреннем докладе Ваше Величество всё же отклонил меморандум старейшин и остальных.

Хотя тогда и существовал кабинет министров, его члены лишь привлекались императором к обсуждению государственных дел и не обладали большой властью. Раз уж Не Цзян упомянул их так, это было лишь данью уважения.

При дворе большинство сторонников наследного принца принадлежало к чистым чиновникам; они защищали не только позицию Восточного дворца, но и саму ортодоксальную конфуцианскую мораль и устои. Наследный принц был рождён законной императрицей, и до тех пор, пока он не совершал тяжких преступлений против человеческой природы, находились желающие один за другим вставать на защиту репутации Восточного дворца.

Недавние петиции ко двору с просьбой даровать наследному принцу брак исходили именно из этого.

Однако Император Чанлэ, судя по всему, вовсе этого не желал.

Юй Цзэмин изобразил на лице лёгкую скорбь и, тяжело вздыхая, беседовал с Не Цзяном, при этом каждое его слово так или иначе сводилось к сочувствию наследному принцу.

Затем он заговорил о том, что император приказал нескольким принцам покинуть дворец и построить собственные резиденции. Сами поместья были подготовлены ещё несколько лет назад, и стоило Императору Чанлэ отдать приказ, как из Управления астрономии доставили благоприятную дату — девятое число двенадцатой луны.

То есть буквально через несколько дней.

Всё внимание во дворе было приковано к этому событию, и Императорская благородная супруга лично занималась подготовкой, крутясь как белка в колесе.

С одной стороны — шумный и радостный выезд принцев из дворца, а с другой — всё еще находящийся под стражей наследный принц, чьё положение казалось особенно одиноким и пустым.

Кошка, грациозно устроившаяся на жертвенном столике, перевернулась, её длинный и тонкий хвост задел курильницу, а затем легко прижался к задним лапкам.

Фальшивые люди, фальшивые речи.

Жэньдун захотелось уйти из этого смердящего фальшью места. Сделав кошачий шаг, она соскользнула со столика и пушечным ядром метнулась в боковую комнату.

Эта стремительная, подобная вихрю скорость заставила говоривших Юй Цзэмина и Не Цзяна замолчать.

Не Цзян выказал крайнее удивление: — Эта кошка… и правда столь своенравна?

Все те, кто прислуживал подле наследного принца, отлично знали нрав своего господина, и подобные вольности со стороны питомца обычно не прощались.

Юй Цзэмин незаметно отвёл внимание Не Цзяна от Жэньдун: — На улице лютый холод, этого зверька приютили лишь временно. Лучше расскажи мне подробнее о том, что было раньше: Ваше Величество в последнее время часто навещает Дворец Хуаян?

Их разговор не проникал сквозь разделяющую стену боковой комнаты вовсе не потому, что стены Зала Безмятежной Радости были такими толстыми — просто Юй Цзэмин и Не Цзян по привычке понижали голоса, стараясь не тревожить наследного принца пустой болтовней.

Однако внутри самой боковой комнаты разворачивалась сцена, которую Юй Цзэмин и Не Цзян не смогли бы даже вообразить.

Влетев в боковую комнату, кошка не стала прятаться в уголке из страха перед Таньтай Тянем, как они воображали — в конце концов, даже обычные животные зачастую трепетали перед нарастающим с каждым днем давлением наследного принца. Напротив, она самым наглым образом забралась на кровать, оставив на постельном белье несколько едва заметных следов в виде сливы.

Все говорят, что грязным кошкам нельзя на кровать, но Жэньдун ведь совсем не грязная!

Кошка с гордым видом уселась рядом с Таньтай Тянем.

Большой человек и маленькая кошка.

Какая досада, рядом с этим человеком Жэньдун казалась еще крошечнее!

С другими людьми такого почему-то не случалось!

Расстояние между человеком и кошкой сократилось ещё сильнее, чем раньше.

Настолько близко, что Таньтай Тяню казалось, будто он чувствует, как пушистое создание касается тыльной стороны его ладони.

Лишь иллюзия.

Таньтай Тянь понимал это, но от кого-то исходило едва уловимое тепло. В холодный зимний день Жэньдун походила на самодельный маленький очажок, излучавший изрядный запас тепла.

Каждое утро Таньтай Тянь неизменно просыпался в окружении мягкой шерсти.

Какие бы меры он ни принимал, даже если выставлял Жэньдун за дверь, это не могло помешать кошке пробраться в боковую комнату и свернуться калачиком у него на груди.

Пожалуй, прямо как призрак, а может быть, кошка просто боялась холода.

Ведь нынешняя зима выдалась невыносимо холодной.

Закончившийся уголь, низкие температуры, из-за которых кожа покрывалась цыппками, ледяная боковая комната, мрачный снежный день, пронизывающий свирепый ветер, пробивающийся сквозь щели в окнах… Всё это неумолимо пожирало каждый уголок Зала Безмятежной Радости.

Но всё шло строго по плану.

Опустив взгляд, Таньтай Тянь скользнул пальцами по буддийской сутре в своих руках, как вдруг его пальцы судорожно сжались, впившись в уголок страницы. Закрыв глаза, он напряг выступившие на висках вены, словно сдерживая нечто невыносимое.

Шумный, тихий, похожий на жужжание комаров шёпот в какой-то момент слился с завыванием неистовой метели. И в тот самый миг, когда Таньтай Тянь это заметил, бормотание внезапно превратилось в хриплый, искаженный и резкий крик, словно это был безумный, свирепый и неистовый снежный буран.Чем сильнее он пытался подавить те настойчивые, невнятные нашептывания, тем яростнее внутри поднималась жажда убийства. От этого его лицо с четкими, благородными чертами становилось лишь холоднее и бледнее, подобно чистому снегу за окном.

Жэньдун, сидевший рядом с Таньтай Тянем, поднял голову и забавно повел носом, принюхиваясь.

От него исходит горький запах. И он кого-то бьет!

Человек снова заболел?

Маленький влажный носик коснулся тыльной стороны ладони Таньтай Тяня. Тот слегка замер, открыл глаза и посмотрел на Жэньдуна, который осторожно, с легкой опаской подобрался поближе.

Это кошачий нос.

Если не считать ночного времени, когда Жэньдун по привычке грел ему постель, в остальное время кот редко подходил к Таньтай Тяню первым. Даже в кровати он обычно укладывался так, чтобы не касаться хозяина.

Это был не самый ласковый кот.

Таньтай Тянь хоть и оставил кота у себя и дал ему имя, в повседневной жизни относился к нему как к какой-нибудь неодушевленной вещи из Зала Безмятежной Радости, никогда не пытаясь погладить первым.

Однако, возможно, из-за того, что кот так упорно пробирался к нему в постель, заставляя каждый день просыпаться с легким чувством тепла в груди, или из-за этого внезапного любопытного, холодного прикосновения… а может, просто потому, что это была глубокая ночь перед самым рассветом, и Таньтай Тяню, измотанному долгим ожиданием, на мгновение стало не по себе.

Пусть даже это лишь иллюзия.

Таньтай Тянь заставил себя разжать пальцы, сминавшие буддийские сутры. Позволив шепоту, словно стальным резцам или яростному шторму, терзать его разум, он погрузился в привычную пустоту, бездумно уставившись на Жэньдуна.

Разумеется, Жэньдун понимал, что Таньтай Тянь на него смотрит.

Впрочем, что такого в том, что человек смотрит на кота? Ничего особенного.

Кот держался с достоинством.

Он великодушно позволил на себя посмотреть, а про себя мяукнул Системе:

— Кто эти пришельцы из другого мира… эти попаданцы?

— Человек снова заболел?

Прожив эти дни в Зале Безмятежной Радости, кот прекрасно понимал, в каких суровых условиях они находятся. Едва ли лучше, чем когда он скитался по улицам.

Только что Жэньдун коснулся носом руки Таньтай Тяня — она была такой ледяной, что кота аж передернуло. Здесь не было отопления, как в современном мире, за окном шел снег, а углей почти не осталось. Было настоящим чудом, что эти люди до сих пор не замерзли насмерть. Каждую ночь Жэньдун, волнуясь, ложился Таньтай Тяню на грудь, чтобы согреть его, боясь, что наутро человек уже не проснется.

Это подавление врожденного инстинкта ночного хищника едва не доводило кота до отчаяния!

Жэньдун был уже на пределе!

Кто этот мерзавец? Кот собирался искусать его за задницу!

Главное отличие кота-хозяина Системы от человека-хозяина заключалось в том, что человек, возможно, в первый же день после перемещения вытряс бы из Системы всю подноготную, а кот вспомнил об этом только сейчас.

Но разве это вина кота?

Жэньдун каждый день патрулировал дворец, точил когти и охранял своего человека — дел было невпроворот!

То, что он не вспомнил раньше — обычное кошачье дело.

После экстренной корректировки пространства-времени все пришельцы вернулись в свои миры. Однако последствия остались, что привело к значительным отклонениям от первоначального сценария. Жизнь тех, кто находится здесь, также претерпит изменения.

Маленькая пушистая мордочка приняла серьезное выражение.

Похоже, укусить злодея за задницу не выйдет.

Но жирный император наверняка тоже негодяй, раз из-за него мир стал таким плохим!

В конце концов, он ведь такой толстый!

А Таньтай Тянь такой худой!

Худой — значит, наверняка не доедает.

— Ты еще не сказал коту, человек заболел? — разозлившись, вспомнил кот и принялся жалобно мяукать.

Система выдала длинный список научных терминов после сканирования показателей тела Таньтай Тяня и в конечном итоге заключила, что тот действительно испытывает определенную степень боли. Что же касается причин этой боли… Система просила прощения, но она не была Системой великого лекаря и не могла провести глубокое исследование. В конце концов, Таньтай Тяня пока защищала Ци Истинного Дракона, а для более глубокого анализа Системе потребовалось бы очень, очень много энергии.

Жэньдун: Бесполезная Система.

Таньтай Тянь, наблюдавший за Жэньдуном, видел, как тот сначала принялся бешено махать лапами, царапая постель, но из-за маленького размера это походило скорее на возню двух пушистых комочков.

Затем кот, словно сражаясь с кем-то в воздухе, яростно взмахнул лапами пару раз.

Это не выглядело угрожающе — скорее мило и по-детски наивно.

Выпустив пар, Жэньдун подошел к Таньтай Тяню и, опустив голову, принялся вылизывать его пальцы. С тем же усердием, с каким он обычно приводил в порядок свою шубку, Жэньдун старательно вылизывал Таньтай Тяня.

Жэньдун не знал, что именно болит у человека, но, возможно, если лизать подольше, ему станет легче? Раньше, когда Жэньдун съедал что-то не то, он так же вылизывал себе живот, а потом засыпал, и всё проходило.

Маленький котик отражался в глазах Таньтай Тяня.

Там, где кот проходился языком, разливалось легкое, щекочущее тепло. Жэньдун старался изо всех сил, его крошечная головка ритмично двигалась вперед-назад.

Влажные следы быстро остывали, но от постоянного вылизывания кожа на том месте оставалась теплой.

Кот.

Его кот.

Его.

Это слово подействовало как незримое заклинание.

Таньтай Тянь неуверенно поднял руку. Ладонь медленно опустилась вниз, сначала замерла, неловко погладив кота по голове, а затем потянулась вдоль его спины.

http://bllate.org/book/32492/3967358