Готовый перевод [Transmigration] Raising a Dragon / [Попаданка] Вырастить дракона: Глава 20

Шестой принц обожал подшучивать над Цинь Цзычжоу — это было его любимое развлечение. Увидев, как напряжение между Ань Пинь и Цинь Цзычжоу вновь достигло предела, он принялся то и дело поддевать последнего, будто проверяя, насколько ещё можно натянуть эту струну.

Когда настроение Цинь Цзычжоу портилось, он хватал младшего брата и избивал его без жалости. Но стоило гневу немного утихнуть — и он уже не замечал провокаций шестого принца. Спустя пару дней стало ясно: десятидневное заточение подействовало. Цинь Цзычжоу заметно успокоился, и в усадьбе повеяло тревожной, предгрозовой тишиной.

Каждый день за обедом он открыто спрашивал шестого принца:

— Какие новости из столицы?

Тот пересказывал важнейшие события — в основном перемены при дворе.

Но в этот день Цинь Цзычжоу не обратился к нему. Вместо этого он многозначительно посмотрел на Ань Пинь и сказал:

— Ещё несколько дней — и мы сможем уйти отсюда.

Ань Пинь была поражена. После их откровенной ссоры он ни разу не заговорил с ней. Она боялась снова разозлить этого безжалостного вана и отправиться в ад наслаждаться роскошью этой усадьбы. Поэтому, пока он молчал, она тоже хранила молчание — даже тогда, когда им приходилось находиться рядом.

Услышав эти слова, она не смогла скрыть радости:

— Как только выйдем, сразу переименуем усадьбу и сменим владельца. Как тебе?

Цинь Цзычжоу посмотрел на её сияющее лицо и кивнул:

— Как скажешь.

Шестой принц, слушая, как эти двое разбойника уже прикидывают, как распорядиться его имуществом, нахмурился:

— Брат, ты слишком меня недооцениваешь. Думаешь, твои люди найдут тебя всего за десять дней?

— Не нужно, чтобы они меня искали, — спокойно ответил Цинь Цзычжоу.

Шестой принц опешил:

— Что ты имеешь в виду?

Цинь Цзычжоу бросил на него ледяной взгляд:

— Ты заточил меня лишь для того, чтобы задержать моё появление перед отцом-императором. Но ты и второй брат не подумали вот о чём: раз я спокойно последовал за тобой в эту глушь, значит, бухгалтерские книги не при мне. Ещё до того, как на меня напали, я отправил их в надёжное место. За эти месяцы отец уже выяснил всё до конца — кто из чиновников торговал контрабандной солью. А твой второй брат, как главный надзиратель над соляной монополией, наверняка уже попал в серьёзную переделку. Сколько бы ты ни держал меня здесь — это уже не имеет значения. Напротив, скоро отец прикажет тебе лично разыскать меня. Тогда решай: либо ты сам отвезёшь меня в столицу и получишь заслуженную награду, либо дождёшься, когда мои люди придут и вырвут меня из твоей клетки.

В этих словах сквозило недвусмысленное предупреждение: если ты отвезёшь меня — получишь милость императора; если помешаешь — я не побоюсь обвинить тебя перед отцом и проверить, насколько крепка ваша «братская» связь с вторым принцем.

Шестой принц с трудом сохранял спокойствие:

— Откуда ты знаешь, что отец поручит именно мне искать тебя?

Цинь Цзычжоу усмехнулся:

— Потому что ты — брат второго принца.

«Разве я не твой брат тоже?» — хотел возразить шестой принц. Конечно, между ними была разница в статусе — одни рождены от главной жены, другие — от наложниц, но всё же они были братьями, кровью связаны. Однако в семье из множества сыновей связи неодинаковы. Император прекрасно знал своих детей. Если Цинь Цзычжоу представлял одну фракцию, то второму принцу противостояла другая. А шестой принц был самым близким союзником второго — его родным братом по матери.

Поручив шестому принцу выдать Цинь Цзычжоу, император тем самым требовал того же от второго принца.

Догадавшись до сути, шестой принц побледнел. Его лицо несколько раз меняло выражение, и в итоге он лишь горько усмехнулся:

— Второй брат прав. Ты, брат, поистине самый безжалостный человек под небом. Даже собственной жизнью готов пожертвовать ради расчёта. Если бы я знал...

— Если бы знал, — перебил его Цинь Цзычжоу, — следовало бы в первый же день, пока я не насторожился, поджечь усадьбу вместе со мной.

Шестой принц натянуто рассмеялся и, глядя на Ань Пинь, которая с ненавистью смотрела на него, спросил:

— Госпожа Ань, вы верите, что чайную поджёг я?

Ань Пинь кивнула:

— Верю!

…………………………………………

Шестой принц резко взмахнул рукавом.

— Проклятые любовники!

Он бросил ещё один злобный взгляд на Ань Пинь и вышел.

Цинь Цзычжоу, оставшись позади, тихо рассмеялся:

— Скорее «муж и жена в согласии».

Ань Пинь не выдержала и плюнула в его сторону:

— Наглец! Только сейчас поняла: ты — настоящий волк в овечьей шкуре.

Она повторила взгляд шестого принца и тоже ушла.

Как и предсказывал Цинь Цзычжоу, уже ночью в усадьбе поднялся шум, раздались звуки сталкивающихся клинков.

Ань Пинь спала крепко, и даже когда госпожа Чжан переворачивала её с боку на бок, она упрямо не открывала глаз. Лишь утром, выйдя во двор, она заметила: прежние слуги исчезли, а на их месте стояли сплошь чёрные фигуры в униформе.

Ань Пинь причмокнула с довольной ухмылкой:

— Ну что ж, перемены наступили.

Шестой принц мрачно смотрел, как она протянула к нему руку.

— Что тебе нужно?

— Документы на усадьбу! Домовладение и землю! — сказала она, моргнув. — Не дашь — я подговорю вана Цинь пожаловаться императору, что ты, младший брат, осмелился поднять руку на старшего.

— Ты всерьёз считаешь себя моей невесткой? — язвительно спросил шестой принц.

В этот момент вошёл Цинь Цзычжоу:

— О чём речь?

— О том, какой ты наивный, шестой брат, — ответила Ань Пинь.

Цинь Цзычжоу улыбнулся:

— Да, шестой брат действительно наивен.

Шестой принц: …………………………………………………………………… Проклятые любовники!

*

Эти «проклятые любовники» вместе с наивным шестым принцем вернулись в мир. Уже у границы их ждали посланцы, чтобы встретить Цинь Цзычжоу. Только тогда Ань Пинь поняла: усадьба находилась недалеко от границы Наньли, а за воротами Хэшэньгуаня начиналась земля Сихэна.

Генерал, командовавший Хэшэньгуанем, был родственником матери шестого принца — неудивительно, что тот мог построить здесь усадьбу. В ста ли от Хэшэньгуаня находился Хэчэн — самый известный город Наньли. Благодаря своему стратегическому положению он служил военной крепостью для Хэшэньгуаня, а также местом добычи железной руды для производства оружия и важнейшим торговым центром между Сихэном и Наньли.

Комендант Хэшэньгуаня был дальним родственником шестого принца, но сам Хэчэн управлялся скромным чиновником пятого ранга — однако именно его лично назначил император, и он крепко держал город в своих руках, имея право контролировать даже Хэшэньгуань.

Спустившись с горы, они первым делом были встречены префектом Хэчэна, господином Ань. За ним следовал Вэнь Чанцин — доверенный человек Цинь Цзычжоу. Увидев вана целым и невредимым, даже обычно невозмутимый Вэнь Чанцин едва не пролил слезу умиления.

Шестой принц, шедший позади в мужском обличье, не упустил случая поиздеваться над Ань Пинь:

— Знаешь, что значит «союз волков и лис»?

Он указал на Вэнь Чанцина, который оживлённо беседовал с Цинь Цзычжоу.

Ань Пинь взглянула на улыбающегося Вэнь Чанцина, потом на раздражённого шестого принца и спросила:

— А ты знаешь, что значит «острый нос и обезьяньи щёки»?

Она повернулась к нему:

— Вот ты им и выглядишь.

Шестой принц фыркнул:

— Распутница!

Ань Пинь:

— Наивный дуралей.

Наконец их разместили в резиденции префекта. Вскоре пришёл гонец: генерал Хэшэньгуаня прибыл. Шестой принц встал:

— Ко мне. Брат, не мешай.

Цинь Цзычжоу не обиделся на грубость, лишь напомнил:

— Не устраивай скандалов. Отдохнём сегодня, а послезавтра выезжаем в столицу.

Шестой принц махнул рукой и ушёл. Цинь Цзычжоу принял чиновников, после чего префект Ань лично провёл его во внутренний двор. Ань Пинь, числившаяся среди телохранителей, последовала за ним.

Префект шёл впереди, рассказывая о местных обычаях и показывая достопримечательности. Вокруг цвели цветы, возвышались искусно сложенные каменные горки — всё дышало изысканной роскошью, не уступавшей даже резиденциям чиновников первого ранга. Внезапно за поворотом аллеи показались две-три девушки. Впереди шла стройная красавица, от которой исходил тонкий аромат, будто заставлявший сердце трепетать.

Цинь Цзычжоу остановился. Девушка грациозно склонилась в поклоне:

— Простолюдинка Ань И приветствует вана Цинь. Да хранит вас небо и земля.

Ань Пинь почувствовала, будто её пробрало током от макушки до пят. Она наклонила голову, чтобы лучше разглядеть девушку. Та подняла глаза — и Цинь Цзычжоу явно опешил. Ань Пинь тоже невольно ахнула.

Лица этих двух, совершенно не связанных родством женщин, были удивительно похожи — на пять-шесть долей.

Ань Пинь вспомнила все мыльные оперы: «Подменённый наследник», «Родные сёстры, разделённые судьбой», «Замена, двойник, наложница»… Казалось, небеса затевали нешуточную игру.

Лёгкое замешательство Цинь Цзычжоу было многозначительным. Префект Ань, не понимая причины, переводил взгляд с Ань И на вана и обратно, и его улыбка становилась всё шире и искреннее.

Этот эпизод в саду казался случайным, но кто-то считал его чрезвычайно удачным, а кто-то — вовсе не случайным.

Цинь Цзычжоу поселили в трёхэтажном внутреннем дворце с высокими стенами и роскошным убранством. Здесь, говорили, останавливались многие члены императорской семьи. Сам император в юности, когда командовал армией, тоже жил в этих покоях. За годы ремонта интерьер приобрёл черты грубоватой мощи Наньли, изысканной утончённости Сихэна и дикой свободы северных варваров — всё это слилось в единое целое, создавая особую атмосферу.

Едва ступив внутрь, Ань Пинь задрожала всем телом. Страх поднимался из глубины души, и, стоя в тени, она казалась хрупкой, как одинокий бамбук на ветру, готовый вот-вот сломаться.

Вэнь Чанцин, только что проводивший префекта, увидел её состояние и подумал, что у телохранителя припадок. Он уже хотел позвать слуг, но вдруг «больной» резко бросился к Цинь Цзычжоу и со всей силы ударил его по лицу.

Звонкий звук пощёчины оглушил всех в комнате. Немедленно телохранители обнажили клинки.

Цинь Цзычжоу остановил их жестом и выслушал обвинение Ань Пинь:

— Ван Цинь, вы не соизволите дать мне объяснения?

Он молчал.

Ань Пинь сделала шаг вперёд, не давая ему отвернуться:

— Почему вы подожгли мою чайную? Почему заставили всех думать, будто между нами что-то есть? Зачем привезли сюда — знакомиться с префектом Ань, с этой госпожой Ань И?!

— Ты же уже всё поняла, — спокойно ответил он.

Ань Пинь смотрела на него с недоверием. Наконец, хрипло прошептала:

— Вы шутите?

— Нет. С тех пор как я восстановил часть воспоминаний, я хотел привезти тебя сюда.

Ань Пинь горько рассмеялась и нервно заходила по комнате. Внутри неё будто закричала другая душа — в отчаянии, в слезах, с обвинением:

«Неужели вы хотите сказать, что я, Ань Пинь, тоже дочь знатного рода? Что у меня есть статус, положение, и я вовсе не ничтожная дочь наложницы? Вы привезли меня сюда, чтобы я увидела, как ужасно жила раньше? Чтобы поняла, как несправедливо погибла моя мать?»

Цинь Цзычжоу понял, что она ошибается, и мягко сказал:

— Ты — не дочь префекта Ань.

Мысли Ань Пинь на миг остановились:

— Значит, Ань И — его дочь, а я — нет?

— Именно так.

Ань Пинь подошла ближе, игнорируя напряжение в комнате, и, глядя на него снизу вверх, медленно, чётко произнесла:

— Я не верю вам!

http://bllate.org/book/3249/358539