Готовый перевод Rumor Has It War Hurts Feelings_Meow's Marvelous / Война ранит чувства: Сердце пришельца: Глава 14

Тот коммерческий талант, который продемонстрировал Хэ Юймин, очень удовлетворил Хэ Гоциня, поэтому он, естественно, нисколько не возражал против того, чтобы Хэ Юймин тратил собственные деньги на содержание этого небольшого подразделения численностью около тысячи человек. Однако раз уж именно семья Хэ вложила средства в то, чтобы вырастить и укрепить Независимый полк, это, несомненно, причисляло его бойцов к их собственной фракции. В результате в Независимом полку появилась группа личных солдат семьи Хэ, а Хэ Юймину вдобавок прислали машину для передвижения.

Это заставило Цзи Пинланя чувствовать себя подавленно. Номинально эти люди получали жалованье в Независимом полку, но на деле они куда больше походили на преданных Хэ Гоциню дворовых слуг. Самим своим появлением они вызывали у Цзи Пинланя ощущение, будто за ним постоянно следят. Припоминая семейное влияние, стоявшее за спиной Хэ Юймина, а также тот неизбежный переломный момент, через который рано или поздно должны были пройти их отношения, Цзи Пинлань никак не мог настроиться на оптимистичный лад.

Ху Баошань тоже чувствовал себя крайне удрученным.

С тех пор как он более полугода назад присоединился к Независимому полку, его можно было назвать невероятно предупредительным и покорным по отношению к Хэ Юймину. Он задействовал все доступные ему методы, однако Хэ Юймин с самого начала неизменно держался с ним приветливо и мягко, и по сей день оставался таким же — ни малейших изменений. Иногда, когда Ху Баошань открыто или намеками выказывал свою симпатию, Хэ Юймин неизменно легко и непринужденно сбывал это с рук, отделываясь общими фразами. Было непонятно, то ли он действительно ничего не понимает, то ли просто притворяется.

Ху Баошань не то чтобы совсем не внял словам Лянь Хуая: временами, поразмыслив, он и сам понимал, что такой молодой господин из знатной семьи, как Хэ Юймин, — вовсе не тот человек, на которого он может рассчитывать, и лучше бы пораньше выбросить эту дурь из головы. Однако человеческая натровая порочна: чем сильнее чего-то не можешь получить, тем больше этого хочется.

К тому же отношение Хэ Юймина невольно заставляло Ху Баошаня питать иллюзии. Стоило тому подумать, что Хэ Юймин — это не более чем луна на небе, которую видно, но невозможно достать, как Хэ Юймин непременно говорил что-нибудь — намеренно или случайно, — что заставляло его пускаться в самые смелые фантазии. Но стоило Ху Баошаню решить, что Хэ Юймин тоже к нему неравнодушен, как выяснялось, что он, по сути, просто всё нафантазировал сам.

Если бы надежды очевидно не было, он бы и не думал об этом. Но для Ху Баошаня Хэ Юймин больше походил на морковку, подвешенную перед носом у ослика: кажется, будто она совсем рядом, стоит только протянуть руку, но ослик делает шаг вперед — и морковка тоже сдвигается на шаг, так что полакомиться ею не удастся никогда.

Шло время, и в конце концов Ху Баошань начал чувствовать, что что-то здесь не так.

Даже древние мудрецы говорили, что еда и страсть — естественные человеческие потребности. Военные — это же не буддийские монахи, по идее, у любого мужчины должны быть желания, а раз есть желания — нужно искать женщин. И если бы командир Цзи до того предавался пуританству, что не заводил женщин, это еще можно было бы счесть нормальным, но Хэ Юймин в глазах Ху Баошаня отличался столь чистыми помыслами и отсутствием мирских желаний, словно уже стал небожителем.

Раньше они совершали марш-броски и вели боевые действия, когда японцы буквально висели на хвосте и дышали в спину — тогда, разумеется, и в мыслях не было думать о чем-то другом. Но теперь, когда они уже столь долгое время стояли гарнизоном на одном месте, офицеры и солдаты Независимого полка только и делали, что при любой возможности бежали в поселок Цинхэ, и выданное им скудное армейское жалованье практически полностью оседало в карманах местных продажных женщин.

Пусть даже у него был слишком высокий кругозор и деревенские бабы ему не нравились, но при данных условиях Хэ Юймина — стоило ему лишь поманить пальцем — разве нашлась бы женщина, которую он не смог бы заполучить? Однако прошло столько времени, а он не только не завел на стороне молодую наложницу, но даже ни разу не переступил порог ни одного злачного места. Он целыми днями только и делал, что околачивался рядом с Цзи Пинланем — неужто он и вправду совершенно равнодушен к женскому полу?

Так или иначе, Ху Баошань больше не желал продолжать это туманное и тягостное волокитство.

Независимо от того, был ли Хэ Юймин действительно к нему равнодушен или лишь притворялся, Ху Баошань твердо решил отыскать удобный момент, чтобы наконец исполнить это давнишнее желание. Терпеть дальше подобное подвешенное состояние было слишком мучительно.

А что будет потом — разберется, когда придет время. В конце концов, каждый сам отвечает за свои поступки; самое худшее, что могло случиться — голова с плеч, а шрам останется с чашку размером. С каких это пор он, Ху Баошань, кого-то боялся?

Как ни крути, за его спиной все-таки стояла половина полка хунхузов. Даже если Хэ Юймин действительно будет недоволен, вряд ли он рискнет угостить его свинцовой пилюлей — в конце концов, даже если в подобном деле потерпишь убыток, выносить сор из избы никому не хочется. К тому же все они мужчины, и кто кого не понимает? Стоит лишь пустить в ход кое-какие уловки, ублажить его в постели так, чтобы ему понравилось — и тогда, даже если захотят пойти на попятную, будет уже поздно.

Приближался тридцатый день рождения Ху Баошаня. Празднование тридцатилетия командира батальона — событие нешуточное. Половина полка неотесанных разбойников только и ждала возможности по этому случаю от души выпить и поесть мяса. Сам Ху Баошань изначально планировал закатить грандиозный пир столов на несколькодцать, чтобы все вместе повеселились, но Цзи Пинлань оборвал его на полуслове: Запрещаю!

Ху Баошань помрачнел. Он взял с собой нескольких подчиненных и отправился к Цзи Пинланю — вроде бы за разрешением, а на деле чтобы выразить протест:

— Это же не какое-то дурное дело! Я, старый Ху, трачу собственные деньги на угощение, кому от этого хуже? Мы целыми днями сидим как на иголках и пялимся на эту реку, все только и надеются хоть немного расслабиться. Командир Цзи, вы хотите строго блюсти воинскую дисциплину, но нельзя же при этом полностью пренебрегать человеческими чувствами!

Однако Цзи Пинлань оказался совершенно глух к человеческим чувствам:

— Это воинская часть, а не бог весть что! Наша обязанность — оборона, а не прожигание жизни здесь! Японские захватчики на противоположном берегу все еще выжидают удобного момента, а вы собираетесь закатывать здесь пышные пиры и предаваться чревоугодию — на что это похоже? Что подумают о нас расположенные поблизости союзные войска? Неужели все эти очевидные вещи мне нужно разжевывать вам, чтобы вы поняли? Хватит молоть чушь, запрещаю — значит запрещаю!

Ху Баошань скорчил умоляющую физиономию брошенного песика и взглянул на Хэ Юймина в поисках поддержки, пока тот не подал голос:

— Настроение командира батальона Ху можно понять, но сейчас у нас чрезвычайное положение, и действовать действительно нужно осторожно. К тому же справлять день рождения вовсе не обязательно с таким шумом и размахом. Разве не прекрасно будет просто накрыть один стол с угощениями и созвать самых близких друзей и родственников?

Раз уж даже Хэ Юймин высказался в таком ключе, Ху Баошаню возразить было совершенно нечего, и ему оставалось лишь с кислым видом устроить скромное застолье прямо в своем казарменном помещении, пригласив туда нескольких верных подчиненных и двух старших офицеров.

Ху Баошань докучал Хэ Юймину до тех пор, пока тот не пообещал обязательно почтить его своим присутствием. Цзи Пинлань же приглашение отклонил под предлогом того, что старшие офицеры не могут отсутствовать все разом — кто-то должен оставаться в ясном уме и трезвой памяти на случай непредвиденных обстоятельств.

Ху Баошань был только рад, что тот не придет. Как раз в это время на дежурство заступал Ма Саньбао, так что он тоже не мог явиться. В итоге за столом, помимо закадычных братьев-бандитов Ху Баошаня, не осталось никого, кроме Хэ Юймина. Увидев такой расклад, Ху Баошань тут же возликовал: разве это не был посланный небесами шанс наконец-то превратить сырой рис в вареный о самом сокровенном желании которого он так долго мечтал?

Он тут же принялся строить планы, сообразив, что стоит лишь немного схитрить и напоить Хэ Юймина допьяна, как всё будет решено. Во всяком случае, у Хэ Юймина было мало физической силы, а когда он опьянеет, никакие боевые навыки уже не спасут — он превратится в беззащитную жертву, с которой можно будет делать всё что угодно.

Если завтра утром Хэ Юймин протрезвеет и устроит грандиозную бурю, он скажет, что от алкоголя потерял рассудок и ничего не помнит. В конце концов, будь то побои или наказание, оно того стоило, а в худшем случае можно было просто прихватить своих людей, дать деру и основать новую шайку в другом месте. Ну а если Хэ Юймин не станет бушевать, это будет означать, что дело может благополучно продолжиться по взаимному согласию... От одних этих мыслей у Ху Баошаня слюнки текли.

К моменту начала вечернего застолья Хэ Юймин прибыл вовремя. Опустим все положенные по протоколу светские любезности: едва сев за стол, Ху Баошань с легкостью уложил Лянь Хуая, чья способность к питью ограничивалась четвертью литра, и велел кому-то отвести его отдохнуть. После этого он вместе с остальными офицерами-бандитами, с которыми всё было заранее оговорено, принялся по очереди непрерывно подливать Хэ Юймину чашку за чашкой.

— Советник Хэ, всем тем, чего я, старый Ху, добился по сей день, я обязан исключительно вашей милости. Давайте, эту чашу я пью за ваше здоровье!

— Советник Хэ — воистину самый проницательный человек из всех, кого мне довелось встретить в этой жизни! Эту чашу я поднимаю за ум и сообразительность советника Хэ!

— Отлично! Какое крепкое здоровье! А эту чашу хочу высказать благодарность советнику Хэ за то, что он последние полгода так опекал меня и помогал избегать стольких палочных ударов. Эту выпить нужно обязательно, не выпьете — значит, не окажете мне уважения!

Поначалу Хэ Юймин еще держался с некоторой сдержанностью, но вскоре стал осушать чарку за чаркой до самого дна, заслужив всеобщие одобрительные возгласы за столом.

Ху Баошань, подзуживая остальных, в то же время про себя испытывал немалое удивление. Сам он пил разбавленную водой крепкую водку: пахла она резко, но на деле была так себе. Хэ Юймину же подсовывали отборное выдержанное вино, которое они с таким трудом раздобыли: пахло оно ароматно, пилось сладко, но имело обманчиво мягкий вкус и невероятно долговременное послевкусие. Глядя на то, как целый кувшин уже почти опустел, Ху Баошань видел, что за исключением легкого румянца на щеках, Хэ Юймин вовсе не выглядел пьяным.

В конце концов из всей застольной компании разбойников, помимо Лао Сань, обладавшего самой крепкой головой и продолжавшего держаться на ногах, остальные участники этой круговой поруки пали смертью храбрых. Хэ Юймин же по-прежнему прямо сидел на стуле, непоколебимый и стойкий, и с тем же неизменным мягким выражением лица продолжал осушать чарку за чаркой. Ху Баошань даже представить себе не мог, какой бездонной морской пучиной должна быть его способность поглощать алкоголь.

И в тот момент, когда Ху Баошань уже ломал голову над тем, что же делать с этим непобедимым в питью богатырем, появился Цзи Пинлань. Окинув взглядом усыпанный объедками стол и валявшихся повсюду вповалку пьяных мужиков, он нахмурился.

Ху Баошань, перепивший паленой разбавленной водки, едва ворочал языком:

— Ком… командир… ик…

Цзи Пинлань проигнорировал его и обратился к Хэ Юймину:

— Уже поздно, пошли назад.

Хэ Юймин медленно повернул голову и взглянул на него:

— М-м, хорошо… пора возвращаться.

С этими словами он попытался встать, но едва поднялся, как ноги у него подкосились и он чуть не рухнул на пол. Цзи Пинлань вовремя подхватил его. Хэ Юймин качаясь выпрямился, оттолкнул поддерживавшую его руку Цзи Пинланя и кривясь зашагал вперед:

— Ладно, не нужно меня поддерживать… я сам… могу идти…

Бормоча это, он взял курс прямо на дверной проем, и если бы Цзи Пинлань не перехватил его вовремя, он бы врезался лбом в косяк.

Тут-то Ху Баошань наконец протрезвел. Кто говорил, что тот не пьян? Этот человек ох как опьянел, просто у всех людей по-разному: кто-то пьянея начинает буянить, кто-то вырубается напрочь, а кто-то превращается в болтуна. Захмелевший Хэ Юймин разительно отличался от обычных людей — пока он не поднимался на ноги, догадаться о его состоянии было решительно невозможно!

Видя, как готовая уплыть из рук утка собирается улететь, Ху Баошань всполошился и бросился наперерез:

— Командир…

Не успел он договорить, как Цзи Пинлань одарил его свирепым взглядом. Ху Баошань даже засомневался, не померещилось ли ему: Цзи Пинлань и в обычные дни относился к нему сурово, но отчего же сейчас от его взгляда так веяло убийственной аурой?

— Из-за того, что вы так напоили Юймина, мы еще с вами посчитаемся завтра. Уступите дорогу!

Видя, что тот рассердился не на шутку, Ху Баошань не смел больше преграждать путь силой. В итоге приготовленная утка и вправду упорхнула. И это после всех тех усилий, которые он потратил на поиски хорошего вина, после того как тайком подсыпал туда зелье, изо всех сил стараясь напоить Хэ Юймина! Когда до заветной цели оставался всего один шаг, результат оказался сродни черпанию воды решетом — сплошная пустая трата сил.

В сердцах Ху Баошань с размаху грохнул винный кувшин о землю:

— Мать вашу!

Лао Сань, который уже успел осоловеть от выпитого и сидел ни жив ни мертв, от неожиданности подпрыгнул как ужаленный:

— Что случилось, главарь?

Ху Баошань расстегнул пуговицы, обнажив широкую грудь, но все равно чувствовал, будто в груди у него что-то застряло и ему трудно дышать:

— Я вложил столько сил, потратил столько энергии, неужели в конце концов все просто так достанется кому-то другому?

— Кому другому? — недоуменно заморгал Лао Сань.

— Не твое дело. Приведи в порядок остальных братцев, а я отлучусь ненадолго. — Ху Баошань схватил фуражку и зашагал прочь, оставив озадаченного Лао Сань посреди комнаты, усеянной пьяными в хлам людьми.

http://bllate.org/book/32462/3962576