Готовый перевод Transmigrated Prince Charming Audition / Кастинг на роль императорского зятя: Глава 1

— Молодой господин, вы очнулись.

Едва Мо Сюньчжоу пришёл в себя, как рядом раздался чей-то голос, полный почтительного обращения.

В следующий мгновение Мо Сюньчжоу почувствовал, как кто-то бережно приподнимает его: одна рука поддержала его за спину, а затем послышался голос:

— Молодой господин, лекарство подоспело, вам пора его выпить.

— Кхе-кхе-кхе. — Мо Сюньчжоу ещё не успел полностью открыть глаза, как кончик носа уловил слабый запах траволечения, а прислушавшись к ощущениям, он понял, что вдобавок немного заложен нос.

Когда Мо Сюньчжоу наконец открыл глаза, вид вокруг заставил его невольно замереть.

Всё вокруг дышало древностью: стены были покрыты белой штукатуркой, обнажённые балки на потолке отливали тёмно-красным, почти чёрным цветом, на деревянном из эбенового дерева столе аккуратно стоял чайный сервиз, а у изголовья кровати свисали и покачивались тяжёлые полотнища пологов. Это вовсе не походило на больницу, как он сначала подумал.

Более того, здесь не было ни единого следа современности...

В фильмах и сериалах, сколь бы тщательно ни воссоздавали древнюю эпохи, всё равно не удаётся добиться подлинной атмосферы — то и дело в кадре мелькают современные провода или прочие несущественные ляпы.

Но прямо сейчас Мо Сюньчжоу был готов поручиться своим стопроцентным зрением: в этой комнате не нашлось ни единого провода и ни одной розетки.

В этот момент перед глазами Мо Сюньчжоу возникла чаша, доверху наполненная чёрной как смоль жидкостью. Мо Сюньчжоу смутно уловил знакомый аромат отвара китайской медицины.

— Молодой господин, выпейте же лекарство быстрее, пока оно не остыло и температура как раз умеренная, — снова подал голос тот же человек.

На этот раз Мо Сюньчжоу разглядел говорящего: перед ним стоял слуга в сером одеянии, простом и опрятном. На макушке его волосы были аккуратно собраны в узел и завязаны тканевой лентой, а в глазах читалась искренняя забота.

В тот самый миг, когда Мо Сюньчжоу встретился с ним взглядом, он успел разглядеть собственное отражение в чужих глазах.

Пусть и не слишком чётко, но Мо Сюньчжоу заметил, что сам он одет в традиционный халат, а его длинные волосы закреплены на макушке простым заколковым венцом.

Что же до лица... Хотя черты и расплывались, Мо Сюньчжоу чувствовал: это уже не его прежнее лицо.

От этой догадки в груди Мо Сюньчжоу поднялась буря. Если бы ещё можно было представить, что место его пребывания искусно замаскусровано и лишено современных примет, то уж лицо никак не могло измениться само по себе, пока он спал.

К тому же, если верить обстоятельствам, он уже должен был покоиться в гробу, и даже в современности вряд ли нашлись бы умельцы воротить такое.

Пока Мо Сюньчжоу пребывал в оцеенении от потрясения, слуга качнул чашей ближе и торопливо произнёс:

— Молодой господин, выпейте же скорее. Это последний отвар, как только допьете, ваша простуда полностью пройдёт, и вы сможете спокойно отправиться на отбор.

На отбор? На какой ещё отбор? Голова Мо Сюньчжоу шла кругом.

Неизвестное положение дел сулило немало хлопот. Опустив взгляд на лекарство, Мо Сюньчжоу поджал губы и пробормотал:

— Горькое...

Сказал он тихо, но слуга стоял вплоть до него — как тут не расслышать?

Слуга сперва опешил, а затем неуверенно переспросил:

— Так, может, мне сбегать за зацукарованными фруктами для молодого господина?

По растерянному выражению лица слуги стало ясно, что прежде хозяин этого тела пил лекарства без всяких сладостей. Голос Мо Сюньчжоу звучал едва громче жужжания мухи:

— Возьми совсем чуть-чуть, чтобы никто не видел и не знал.

Словно боялся уронить своё достоинство.

Слуга и впрямь ничего не заподозрил и тут же поспешил наружу за угощением.

Стоило Мо Сюньчжоу остаться с чашей в руках и размышлять, как с ней поступить, из-за двери послышались шаги. Судя по звуку, шёл уже не тот слуга, что только что отлучился.

Новый гость без лишних церемоний толкнул дверь и вошёл с сияющим лицом:

— Молодой господин, я разузнал всё, о чём вы просили!

Этот слуга был одет примерно так же, как ушедший за сладостями, но вёл себя куда оживлённее. Не успел Мо Сюньчжоу раскрыть рта, как парень затараторил вновь:

— Молодой господин, мы находимся в четырёх благородных обителях сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы. Помимо нашей резиденции Орхидеи, молодые господа из остальных трёх уже прибыли. Судя по порядку дворов, ровня нашему господину по происхождению сейчас только молодой господин Ли из резиденции Сливы, а те двое из резиденций Бамбука и Хризантемы — выходцы из простых бедных семей, так что никакой угрозы для нас не представляют, — с радостью доложил слуга.

Мо Сюньчжоу небрежно протянул ему уже чуть остывшее лекарство, откинулся на подушки и произмолвил:

— Расскажи поподробнее и заодно сравни моё положение с их.

Чувствовалось, что прежний владелец тела с кем-то состязается, но в чём именно заключалось соперничество, Мо Сюньчжоу пока толком не понимал.

Впрочем, раз уж речь шла о конкуренции, неплохо бы обрисовать его собственные позиции, чтобы хоть немного прояснить нынешнюю ситуацию.

И верно, Мо Сюньчжоу наконец убедился, что переродился в другом мире. Хорошо еще, что у него оказалось крепкое сердце современного человека — не знай он о самом феномене попаданчества, то наверняка в первый же момент выдал бы себя криком.

Больше всего Мо Сюньчжоу тревожило то, что после перемещения к нему не перепало никаких воспоминаний прежнего хозяина. Приходилось выведывать всё окольными путями у окружающих, действуя предельно осторожно.

К счастью, слуга ничего не заподозрил и без паузы продолжил трещать:

— Молодой господин, что идёт перед нами по спичечному счёту, зовётся Ли Чжипэн. Он, как и вы, наследник знатного рода, только вот корни семьи Ли всё же не чета нашему клану Мо. По мне так тот молодой господин лицом не вышел и в подмётки вам не годится.

Мо Сюньчжоу: «...»

Сперва парень признал, что тот стоит выше в спиках, а затем с лёгким сердцем принялся того принижать — значит, будучи аристократами, семейство того парня по меньшей мере превосходило их собственное.

— А уж про тех двоих выскочек из низов и говорить нечего. Вы бы видели, молодой господин, какие у них загрубевшие руки — нам, слугам, впору посрамиться! Подумаешь, какие-то захудалые чэньюаньцы да тунхуа — разве они ровня нашему молодому господину? — подобострастно усмехнулся слуга.

Мо Сюньчжоу же не мог выдавить из себя и улыбки. Какими же корнями обладал его род, раз простой слуга смеет так открыто презирать лучших учеников на экзаменах?

Даже не будучи человеком древности, Мо Сюньчжоу понимал: добиться успехов на императорских экзаменах в те времена было куда сложнее, чем современным абитуриентам штурмовать университетские пороги.

И раз уж те люди стали первыми среди лучших, с какой стати их презирать?

Бросив взгляд на угодливо улыбающегося слугу, Мо Сюньчжоу не стал его отчитывать. В конце концов, это человек прежнего хозяина, и раз уж тот привык к подобному лебезению, вряд ли стоило ломать устои.

Поэтому Мо Сюньчжоу не стал выказывать фальшивой скромности. Напротив, уголки его губ изогнулись в пренебрежительной улыбке:

— То-то и оно, разве пара деревенщин достойна состязаться со мной...

— Вот именно! Наш клан Мо происходит из сподвижников-основателей государства. Когда наш род возвышался, те двое грязь с ног наверняка ещё не отмыли! — гордо поддакнул слуга.

Теперь Мо Сюньчжоу понял, на чём зиждилась уверенность прежнего хозяина. И впрямь, если взглянуть под таким углом, род обладал солидной историей по сравнению с какими-то выскочками.

Только вот... Мо Сюньчжоу опустил взгляд на собственные руки: тонкие длинные пальцы, гладкая кожа, почти лишённая мозолей. Что же за состязание свело его на одной арене с лучшими умами империи?

— Молодой господин, сладости подоспели, — объявил вернувшийся слуга. Заметив, что лекарство не тронуто, лицо его мгновенно скисло.

Впрочем, дерзить Мо Сюньчжоу или, вернее, прежнему хозяину он не смел, лишь ошеломлённо замер на месте, сжимая что-то в кулаке.

Вид этого слуги вновь вызвал у Мо Сюньчжоу лёгкое головокружение. Неужели болезнь и впрямь не отступила?

— Ступай, подогрей отвар. А сладости оставь здесь, как выпью — прилягу отдохнуть, — проговорил Мо Сюньчжоу, прервав фразу кашлем и выговаривая слова с трудом.

Увидев его состояние, тот слуга очнулся, поспешно откликнулся, бросил блюдечко со сладостями на стол и принялся подогревать лекарство.

А первый слуга, что докладывал новости, заметив уставший вид притихшего молодого господина, и вовсе предпочёл удалиться.

Вскоре отвар вновь разогрели и принесли обратно. Зажав нос, Мо Сюньчжоу осушил чашу до дна. В ту же секунду заложенный нос пробило, а во рту остался жуткий травяной привкус, парализовавший язык.

Хорошо хоть, это была последняя порция.

Дождавшись, пока слуги уйдут, Мо Сюньчжоу поспешно закинул в рот кусочек засахаренного абрикоса. Лакомство, похоже, выдержали в мёде, и через мгновение тягучая сладость наконец вернула его вкусу прежнюю чувствительность.

Окинув взглядом убранство комнаты, Мо Сюньчжоу снова лёг на кровать и пробормотал:

— И надо же было угодить в такое перерождение... А я ведь в своем мире уже собирался на работу выходить, хорошо хоть перед смертью закрыл кредит на учебу, хоть долгов не осталось...

В прошлой жизни Мо Сюньчжоу был сиротой. Благодаря поддержке неравнодушных людей и государственной ссуде он собственным трудом пробился в университет и уже стоял на пороге взрослой жизни, но судьба оборвала всё на взлёте.

Теперь же, очутившись в ином теле, он утешал себя лишь тем, что во время учёбы подрабатывал и вовремя рассчитался с долгами. А его скромные сбережения, случись что, вернутся в родной приют.

Так что одинокому Мо Сюньчжоу почти не о чем было сожалеть.

С этими мыслями он незаметно погрузился в сон.

То ли сказалось дневное напряжение, то ли сработали ночные грёзы, но в ту же ночь Мо Сюньчжоу приснилось прошлое прежнего владельца этого тела.

Прежний хозяин тоже звался Мо Сюньчжоу, и его род и вправду происходил из числа основателей империи. Вот только со времён основания прошло уже около сотни с лишним лет, и сколь бы славной ни была некогда семья, за век она измельчала и обеднела.

Корень бед крылся в отсутствии талантливых людей, способных удерживать былое величие. К моменту рождения отца нынешнего владельца от рода остался лишь пустой титул, который со смертью отца даже не перешёл по наследству.

Но и это полбеды — имперские титулы без заслуг не держатся долго, против воли судьбы не попрёшь, и прежний хозяин обратил взор на скудные остатки семейного имущества.

Тощего скакуна узнают по костям: некогда дом процветал, и распродажа оставшегося добра гарантировала безбедное существование хотя бы одной ветви семьи. Каково же было удивление юноши, когда выяснилось, что от былого богатства не осталось и следа. Совокупная стоимость оставшегося скарба не дотягивала даже до имущества тех деревенщин-бедняков, над которыми так посмеивалась аристократия — у тех в домах хотя бы две книжки сыскалось бы.

Наведя справки, Мо Сюньчжоу узнал страшную правду: младшие братья были уверены, что рано или поздно дом достанется старшему сыну, а их самих со временем расселят. Раз уж неизбежен раздел, зачем экономить общие средства? Вот они и пустили всё по ветру, транжиря фамильное добро налево и направо.

Впрочем, подобные мысли владели умами многих знатных отпрысков, просто у других семей имелся достаточный запас прочности, чтобы выдержать такие траты. Семья же Мо угодила как раз на переломный момент, отчего проблема выплыла наружу во всей красе.

В конце концов жить приходилось на приданое матушки, а карманные расходы самого юноши сократились до минимума. Именно тогда он впервые ощутил нависшую над ним угрозу. Как раз в ту пору император объявил отбор мужей для принцессы, и Мо Сюньчжоу после долгих раздумий решился: скрипя зубами, он велел отцу вписать своё имя в списки. А вдруг повезёт увенчать дело успехом? Тогда он обеспечит себе сытую жизнь до конца дней.

Не вкуси он прежде роскоши — может, и стерпел бы, но, познав сладкую жизнь на практике, он никак не мог смириться с перспективой питаться пресной похлёбкой. Оставалось лишь поставить всё на кон.

Ради этого он счёл себя способным стерпеть то, чего не вынесут другие.

Под тем, чего не вынесут другие, подразумевалась сама принцесса, за которую ему предстояло посвататься.

Обычно принцессы — это дочери императоров-мужчин. Но эта особа отличалась от прочих: она была дочерью женщины-монарха, рождённой самой Императрицей.

Объявив отбор мужей для дочери, Императрица перенесла на неё всю систему гаремного смотра, привычную для императоров-мужчин.

Судя по всему, у этой принцессы в будущем будет, пожалуй, не один супруг.

http://bllate.org/book/32455/3961815