Готовый перевод Frozen Superman / Евнух и принц: Ледяная верность: Глава 14

Чанлин стоял на коленях на полу и помогал наследному принципу переобуваться. Услышав его тон, он торопливо произнес:

— Ваше Высочество, когда вы в тот день спасли Цин Юня, то уже знали, что у него нров крайне упрямый и крутой. К тому же с малолетства за ним никто не присматривал, он всего лишь бестолковый малолетний глупец. В прежние дни он только и делал, что радовался и веселился, говоря, что, попав во Восточный дворец, обрел опору на всю жизнь. Разве посмел бы он в сердце своем хотя бы на малейшую долю выказывать неуважение к вам, наследный принц? Вы — его величайший благодетель. Но именно поэтому ваше наказание ранит его в сотни и тысячи раз сильнее, чем если бы его обижал или унижал кто-то другой.

Ли Чжао бросил на него косой взгляд:

— Не заступайся за него. Если его обидели, он вполне мог пожаловаться тебе, разве ты не стал бы заступаться за него? Совершенно очевидно, что он дик, необуздан и зазнался от милости. Неужели порядки во Восточном дворце должны рухнуть из-за одного его каприза? Я жаловал его всего-навсего несколько дней, а если буду благоволить еще сильнее, так он и вовсе верх дном всё перевернет? Неужели теперь в Восточном дворце он станет избивать и убивать всякого, кто ему неугоден?

Чанлин поспешно опустился на колени:

— Слушаюсь, этот слуга глуп и неразумен. Ваше Высочество, не гневайтесь. Но что до того, чтобы переворачивать всё вверх дном и кого-то убивать, так Цин Юня и в мыслях не было ничего подобного, просто…

Чанлин сжал зубы. Ему не хотелось, чтобы кто-то из евнухов Восточного дворца пострадал, но в сложившейся ситуации иного выхода не оставалось:

— Ваше Высочество, вы и сами знаете: Цин Юнь едва не подвергся оскорблениям снаружи, и именно вы спасли его из беды. Но Лайси нарочно задевал его за живое. И вовсе не потому, что этот слуга выгораживает его, просто эта грязь полетела и в мою сторону, так что я поневоле должен был вступиться и сказать пару слов в защиту Цин Юня. Услышав такие слова, как он мог еще и просить меня о помощи? Разве это не заставило бы людей болтать языками еще хуже?

Некоторые вещи не было нужды объяснять до конца — Ли Чжао всё понял в тот же миг. Голос его понизился:

— Правда?

Чанлин поклонился до земли.

— Ваше Высочество, всё, что говорит этот слуга — чистая правда, я не смею скрывать или искажать хоть слово. Вы же знаете, этот слуга никогда не говорит пустого о других. Лайси изрыгал дерзкие и безумные речи, клевеща на меня и Цин Юня. Если бы это услышал кто посторонний, то, что этот слуга стерпел оскорбление — полбеды, а вот запятнать Восточный дворец — это действительно значило бы нарушить его правила.

Ли Чжао знал, что пустых слов от Чанлин не услышит, и его лицо постепенно помрачнело.

В этот момент из внутренних покоев вышел младший евнух:

— Ваше Высочество, Цин Юнь очнулся.

Ли Чжао даже не шелохнулся. Чанлин по-прежнему стоял на коленях на полу, снедаемый тревогой, как вдруг в поле его зрения замелькали одежды — наследный принц поднялся и направился в боковую комнату.

Очнувшись, Цин Юнь почувствовал, как сердце в груди бешено колотится, горло нестерпимо опухло и болело, а в глазах двоилось и застилалось туманом — он едва понимал, где находится.

Видя его растерянный вид, а также то, как на маленьком лице, где только-только забрезжил румянец, вновь не осталось ни кровинки, Ли Чжао тихо вздохнул, мысленно упрекнув его в том, что он совершенно не умеет вести себя смирно. Он подошел, сел рядом, коснулся ладонью прохладного лба Цин Юня и тихо произнес:

— Теперь понял, в чем был неправ?

Этот вопрос прозвучал для Цин Юня словно удар гром среди ясного неба. В один миг он вспомнил абсолютно всё, тут же отвернулся и, запрокинув голову, увидел лицо наследного принца, на котором невозможно было разобрать ни гнева, ни радости. Он моргнул и попытался заговорить, но голос звучал хрипло и грубо, как наждачная бумага, и каждое слово сочилось кровью:

— Этот слуга… осознал свою ошибку…

— В чем же ты ошибся? — спросил Ли Чжао.

Цин Юнь еще не до конца пришел в себя, чувствуя лишь всеобъемлющую слабость в теле и тяжелый туман в голове, но животный инстинкт выживания заставлял его цепляться за жизнь, и он из последних сил выдавил из себя:

— Этот слуга… прогневал… наследного принца…

— Знаешь, почему одинока моя злость?

Цин Юнь неотрывно смотрел на Ли Чжао. Он не знал. Он действительно не знал и всё еще искренне не был согласен с этим.

Ли Чжао произнес:

— Довольно. Чанлин…

Чанлин поспешно поднялся и вошел во внутренние покои.

— Отведи его обратно отлеживаться, чтобы больше не устраивал смут.

— Слушаюсь.

Чанлин взмахнул рукой, и двое дюжих евнухов тотчас шагнули вперед, подхватив Цин Юня с обеих сторон и помогая ему подняться с ложа. Тело Цин Юня полностью обмякло, и он безвольно позволял им делать с собой всё, что угодно. Едва миновав Зал Чэнэнь, Чанлин поспешно подозвал еще двоих, и вчетвером они понесли Цин Юня обратно.

За время этого затворничества сердце Цин Юня заметно успокоилось. Впрочем, нельзя сказать, что он полностью обрел душевный покой — просто многое переосмыслил. Не зря говорят, что сколько ни слушай умных наставлений, толку от них мало: пока сам через всё не пройдешь, ни за что не поймешь. То, о чем говорила наложница Хуэй, возможно, не открылось ему и на одну десятитысячную долю.

Цин Юнь неподвижно лежал на кровати, во рту непрерывно горчило, горло нещадно саднило, дышать было тяжело, и ему хотелось отрубить себе голову и приставить какую-нибудь другую.

Младший евнух вошел с подносом:

— Маленький евнух Цин Юнь, пора принимать лекарство.

Отвар уже остыл. Цин Юнь выпил его залпом, даже не чувствуя вкуса — во рту всё равно оставался лишь один этот горький привкус.

Этот младший евнух был прислан Чанлином специально для того, чтобы варить лекарства, подавать чай и носить еду Цин Юню.

Слухи о том, как Цин Юнь устроил скандал в Зале Чэнэнь, уже давно разнеслись по всему Восточному дворцу, особенно среди таких же евнухов, как они. Ухаживая за Цин Юнем несколько дней, этот мальчишка искренне считал, что тот попросту зажрался от избытка милостей.

У кого еще на свете могло быть такое величайшее благословение? И живет в хороших покоях, и в еде и питье не знает отказа, да еще и прислуга за ним ходит — положение этого раба уже почти сравнялось с господским! И при всем при этом он посмел закатить грандиозный скандал самому наследному принцу. Истинно говорят: аппетит приходит во время еды, человеческим желаниям нет предела.

Младший евнух смел думать об этом лишь про себя. Выставив пустую пиалу из-под лекарства, он принес еду — по особому распоряжению евнуха Чанлина Цин Юню готовили мягкие жидкие каши, опасаясь, что из-за боли в горле он не сможет ничего проглотить.

Закончив трапезу, Цин Юнь попил воды и прополоскал рот. Выплевывая воду, он заметил в ней прожилки крови. Видя это, младший евнух все же проникся капелькой жалости и тихо произнес:

— Тебе выпало поистине огромное счастье. Хотя наследный принц и гневался, по-настоящему наказывать тебя он не стал. Постарайся смотреть на вещи проще.

Цин Юнь с каменным выражением лица проигнорировал его. Получив от ворот поворот, младший евнух подхватил поднос и удалился.

Солнце постепенно клонилось к закату, тени за окном сгущались. Цин Юнь отрешенно смотрел на них. Он вовсе не был так упрям и безнадежен, как думал этот мальчишка: все последние дни он только и делал, что уговаривал и утешал себя сам. Если вспомнить те дни во Дворце Юйхэ, то жизнь во Восточном дворце можно было назвать не иначе как сказочной. Чего же ему еще было желать?

Раз уж он подвергся наказанию, то должен извлечь из него урок и стать умнее, иначе разве не напрасно он перенес все эти страдания?

За дверью посчитались легкие шаги. Цин Юнь по звуку узнал, что вернулся Чанлин, а не тот младший евнух, что ухаживал за ним.

Тот мальчишка прислуживал ему с явной неохотой, и каждый раз его шаги звучали тяжело, выдавая скрытое раздражение. Но так вести себя нельзя — если в твоем сердце таится обида, как можно позволять другим так легко ее заметить?

Дверь отворилась, и Чанлин увидел полулежащего на кровати Цин Юня. Тихо вздохнув, он подошел с миской лекарства в руках, сначала внимательно вгляделся в исхудавшее, осунувшееся лицо больного и, вновь вздохнув, присел рядом:

— Горло все еще болит?

Цин Юнь бросил на Чанлина слабый взгляд.

После пробуждения от беспамятства за ним ухаживал тот самый младший евнух — то ли Чанлин намеренно подослал его, чтобы самому не говорить лишнего, то ли еще почему, но тот позволял другим в красках расписывать перед Цин Юнем, как именно Чанлин вытащил его с того света.

Верно. Он только и делает, что позволяет всем подряд спасать его, пока не заставит проникнуться к ним глубочайшей благодарностью. Господин и слуга разыгрывают спектакль: один играет злого, другой доброго. Прекрасно, просто прекрасно.

Цин Юнь покачал головой и слабо улыбнулся Чанлину.

Увидев это, Чанлин не удержался, протянул руку и погладил его впалую щеку:

— Сперва выпей лекарство.

После того, как Цин Юнь принимал лекарство из рук Чанлина, ему полагалась засахаренная слива — прохладная и освежающая. Говорили, что ее изготавливают в Императорской врачебной палате, и она тоже помогала восстановлению горла.

Затем Чанлин принес воды и обтер тело Цин Юня, поскольку из-за нынешней слабости тот пока не мог принимать полноценную горячую ванну.

— Сегодня наследный принц расспрашивал о тебе, — произнес Чанлин понизив голос, зная, что Цин Юнь жаждет это услышать. — Если Ваше Высочество наказал тебя, то лишь ради твоего же блага. Если не наказывать за малые проступки, а слепо потакать и баловать, то когда ты совершишь крупную ошибку, исправлять ее будет уже поздно.

Цин Юнь лежал ничком, молча уставившись в мерцающее пламя свечи и снова и снова мысленно пытаясь понять, в чем же конкретно заключалась его вина.

После всего случившегося Чанлин понял, что при всей своей хрупкой внешности Цин Юнь обладал несгибаемым, жестким характером. Любые доводы ему следовало преподносить мягко и постепенно — быть может, тогда он усвоил бы хоть пару вещей. Но сколь бы мягко ни обходился с ним сам Чанлин, наследный принц поступать так не станет. Если Цин Юнь не изменит свой нрав, то в один прекрасный день попросту погибнет из-за него.

Решившись на жесткий шаг, Чанлин продолжил:

— Я знаю, что ты затаил обиду в сердце, и, возможно, даже держишь зло на наследного принца.

Заметив, что лицо Цин Юня осталось совершенно неподвижным, он слегка подался вперед и вновь тяжело вздохнул:

— Слугам не положено затаивать обиду на господ.

Голос Чанлина звучал ровно и мягко:

— Гнев и милость государя — всё есть монаршая благодать. Если ты сумеешь постичь смысл этих восьми иероглифов, у тебя еще останется путь к отступлению. Если же не сможешь понять — гибель уже совсем близко.

После столь прямо и четко сказанных слов тело Цин Юня наконец слегка задрожало. Он повернул голову и встретился взглядом с Чанлином в дрожащем свете свечей.

— Наследный принц… он сегодня действительно спрашивал обо мне?

Его голос прозвучал еще более хрипло и надтреснуто, чем прежде. Сердце Чанлина сжалось от жалости, и он кивнул:

— Да. Сегодня наследный принц упомянул тебя во время полуденной трапезы.

Цин Юнь опустил глаза. Хотя говорить по-прежнему причиняло невыносимую боль, на лице его не дрогнул ни один мускул, и он тихо произнес:

— Значит, наследный принц всё же дорожит мной.

— Если ты так думаешь, значит, мыслишь верно, — на лице Чанлина проступила радость. — Разве стал бы наследный принц справляться о тебе, если бы ты был ему безразличен? Поправишься — сходишь к наследному принцу, принесешь повинную. Наследный принц милосерден, и это дело будет исчерпано.

Наследный принц милосерден.

С тех пор как он ступил на порог Восточного дворца, Цин Юнь слышал эту фразу бесчисленное количество раз.

В памяти всплыл тот момент, когда наследный принц стоял перед ним на ступенях залы. Тогда Цин Юнь не смел поднять глаз и разглядеть его лицо, чувствуя лишь, что тот похож одновременно на небожителя, вознесшегося высоко над землей, и на безжалостного подземного владыку, вершащего судьбы грешников. Одно его слово могло решить, жить ему или умереть. Нет, даже слов не требовалось — стоило наследному принцу бросить лишь один взгляд, как находились те, кто был готов исполнить приговор за него.

— Самое главное для тебя сейчас — поправить здоровье, и выбрось из головы дурные мысли, — Чанлин смахнул прядь волос со лба Цин Юня. — Совсем еще молодой, а вечно ходишь с таким унылым лицом. Куда это годится?

Когда Чанлин закончил умываться, затушил свечу и лег, в комнате воцарилась тишина. Лишь после этого Чанлин едва слышно произнес в темноте:

— Лайси изгнан из Восточного дворца и отправлен обратно в Правление Внутреннего Двора.

Цин Юнь, лежавший до этого на спине, услышав это, резко повернулся набок, всматриваясь в темноту туда, где лежал Чанлин.

Чанлин больше не сказал ни слова, лишь бросил:

— Спи.

***

Проведя в постели добрых два десятка дней, Цин Юнь наконец полностью исцелился. И Чанлин не нарушил своего обещания: едва юноша окреп, он тут же отвел его к наследному принцу с повинной.

Войдя внутрь, Цин Юнь почтительно опустился на колени и поклонился до пола:

— Этот слуга приветствует Ваше Высочество наследного принца.

Ли Чжао не любил выказывать излишнюю важность во внутренних покоях. Устроившись полулежа на мягкой тахте, он небрежно согнул одну ногу в колене и перелистывал свиток книги. Даже не взглянув на Цин Юня, он равнодушно бросил:

— Выздоровел?

— Благодаря милости Вашего Высочества, этот слуга полностью исцелился.

Лишь тогда Ли Чжао бросил на него взгляд. Заметив, что стоящий на коленях у подножия тахты Цин Юнь казался совсем крошечным и, пожалуй, даже сильнее исхуда, чем прежде, он произнес:

— Подойди ближе, дай я на тебя посмотрю.

http://bllate.org/book/32436/3958889