Готовый перевод The Ninth Realm of Full-Dive VR / Девятый под небесами: Клинок, что покорил сердце: Глава 3

Мин Дао

Четырехстенная пустота, Лю Ло осмотрительно выбрал затененное место для отдыха.

В этом мрачном лесу с дурной славой он не смел расслаблять бдительность. Зажав в руке короткий клинок, левой рукой Лю Ло достал сухой паек, чтобы подкрепить силы.

Шел уже третий день. Жуя пресный, безвкусный сухариар, Лю Ло невольно предавался унынию. Если бы не это проклятое задание для выпуска из секты, с какой стати он потащился бы в такую глушь?

И как назло, проскитавшись еще три дня, он так и не обнаружил цель задания.

При одной мысли об этом зубы начинали ныть. Жестко откусив кусок вяленого мяса, Лю Ло подумал, что если не найдет цель в течение трех дней, то скорее добровольно отречется от секты, чем останется в этом проклятом месте! У игрока, который не смог выполнить задание для выпуска, был лишь один путь — изгнание из секты.

Это место явно не предназначалось для жизни: повсюду сновали дикие звери и хищные птицы, чей уровень намного превосходил текущие возможности игроков. Мало того что днем приходилось красться, как вору, избегая лесного зверья, так и ночью невозможно было уснуть спокойно. Ни крова, ни пропитания — вылитый бродяга.

К тому же до завершения задания нельзя было даже выйти из игры!

Вспомнив многозначительные взгляды старейшин секты перед отправлением, Лю Ло с ожесточением подумал: неужели они нарочно подсунули ему заведомо невыполнимое задание, выпроваживая из секты самыми изощренными методами?

Припомнив те странные сцены перед отъездом, когда вечно недовольные им старейшины внезапно сменили гнев на милость и начали услужливо любезничать, он понял: тут явно не обошлось без злого умысла.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в правоте своих догадок, и на сердце закипала обида.

Разве так можно, разве можно?! Подумаешь, иногда стащил у них пару пилюль да подсыпал слабительное в ужин! Стоило ли так издеваться?

Лю Ло тяжело выдохнул, швырнул недоеденное вяленое мясо на землю и решительно поднялся на ноги.

Хотите меня сломить? А вот хрен вам, не дождетесь!

Мысль бросить задание, прежде роившаяся в голове, давно унеслась за девять небес. Теперь Лю Ло пылал энтузиазмом, дав зарок не останавливаться, пока задание не будет выполнено!

Подумаешь, найти человека! Если я не найду его, обойдя этот лес один раз, то не поверю, что не найду и после десяти кругов!

Открыв подсказку в панели заданий, он обнаружил там всего несколько скупых строк.

Задание для выпуска ученика гор Тяньшань Лю Ло (главного ученика):

В горах Тайминь отыскать ушедшего в отставку преемника Мин Дао.

В тысячный раз перечитав эту подсказку, он погрузился в раздумья. Лю Ло закрыл глаза и с предельно серьезным видом о чем-то задумался.

Затем он с силой шагнул левой ногой вперед и тихонько выдохнул. Упершись правой ной, он несколько раз крутанулся на месте и замер. Успокоив дыхание, он вновь открыл глаза, с довольной улыбкой на губах направившись туда, куда упал его взгляд.

За те три дня поисков он неизменно выбирал направление именно таким способом. Про себя он называл это предопределенным выбором. Полностью полагаясь на волю небес и игнорируя любые навигационные приборы. Впрочем, даже если бы ему дали компас, Лю Ло все равно не умел бы им пользоваться.

Верно, главный ученик гор Тяньшань был самым настоящим топографическим кретином. И тем не менее именно этот топографический кретин получил наисложнейшее задание на поиски человека.

Это лишний раз доказывало, насколько мрачны глубины душ старейшин гор Тяньшань, поручивших ему такую миссию.

Прошагав целое утро и трижды применив метод вращения для выбора направления, пресловутый главный ученик гор Тяньшань наконец вышел к старому дереву. Озадаченно подобрав с земли кусок вяленого мяса с обглоданным краем.

Если его глаза не обманывали, следы зубов на нем казались подозрительно знакомыми. Подняв вяленое мясо к самым глазам, Лю Ло пригляделся. Наконец он пришел к выводу, что это выброшенное им самим утреннее лакомство.

У мяса не было ног, и другие звери к нему не прикасались, так что оно вполне могло оставаться на прежнем месте.

Лю Ло остолбенел. Выходило, что он кружил все утро и вдобавок вернулся туда же, откуда начал?!

Какое же это было болезненное и досадное открытие — осознавать, что он впустую потратил целое утро. Изобразив на лице вселенское огорчение, Лю Ло погрузился в пучину самобичевания.

Хм.

Легкий смешок заставил его мгновенно прийти в себя.

Кто здесь? — резко крикнул Лю Ло, прижимаясь спиной к стволу старого дерева, тревожно вглядываясь в сторону звука и сжимая в руке короткий клинок.

А, простите-простите, я просто не удержался. Не думал, что кто-то может быть настолько безнадежным топографическим кретином... — сдерживая смех, проговорил голос, и под шелест листвы из тени вышел человек.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, хаотично падая на собранные в хвост волосы незнакомца. Одетый в синий боевой костюм, с легкой улыбкой на красивом лице, он раздвинул ветки и подошел к Лю Ло.

Ты заблудился? Могу вывести тебя из леса.

Как говорится, не бьют того, кто улыбается, да и враждебности от подошедшего не исходило. Лю Ло немного ослабил хватку.

Ты знаешь дорогу?

Ци Е кивнул, глядя на выглядевшего довольно потрепанным Лю Ло. Здесь расставлены формации, обычному человеку отсюда не выбраться. Если хочешь, я выведу тебя.

Я... не хочу отсюда выходить, — вспомнив что-то, добавил Лю Ло. — Раз ты знаешь дорогу, значит, живешь в этом лесу?

Да.

Точнее говоря, он был вынужден томиться в этой глуши без возможности выйти наружу. А поскольку развлечений в лесу почти не оставалось, от скуки Ци Е с самого начала наблюдал за Лю Ло из укрытия, постепенно сменив настороженность на праздное любопытство.

Заметив, что этот забредший в чащу парень совсем не похож на тех кровожадных бродяг из Цзяньхуа, что с порога бросаются в драку, Ци Е из озорства пошел за ним следом на пару дней. И лишь сейчас, находя всю ситуацию донельзя комичной и чувствуя жалость к этому блудному сыну топографического кретинизма, он решил выйти и заговорить с ним.

Услышав ответ Ци Е, Лю Ло оживился и спросил: Тогда ты знаешь других людей, живущих в этом лесу?

Конечно, знаю, — Ци Е вник в его слова, почувил неладное и переспросил. — Кого ты ищешь?

Ты знаешь Мин Дао?

Их голоса наложились друг на друга. Услышав вопрос собеседника, Ци Е слегка опешил: Ты ищешь Мин Дао?

Лю Ло покачал головой. Нет, точнее говоря, преемника Мин Дао, его ученика.

Зачем он тебе?

В конце концов, скрывать было нечего, и Лю Ло выложил все как на духу:

Это мое задание для выпуска, старейшины велели мне привести преемника Мин Дао на Тяньшань. При этих словах он вновь скривился, мысленно помянув добрым словом старых маразматиков.

Тяньшань? Вот оно что, неужели не стал нападать с кулаками, едва завидев представителя другой секты. Окинув взглядом стоявшего перед ним юношу и заметив в его правой руке короткий клинок, Ци Е удивленно спросил:

Раз ты ученик Тяньшаня, почему пользуешься не мечом?

Заметив, что тот смотрит на его оружие, Лю Ло беспечно пожал плечами: С каких пор в уставе сказано, что тяньшаньцы обязаны сражаться только мечами? А мне по душе Летящий Снег.

С этими словами короткий клинок закрутился в его руке словно реквизит жонглера, рассекая воздух сверкающими серебряными дугами. И впрямь напоминая кружащуюся в небе снежинку.

Ци Е улыбнулся, подумав, что этот парень не просто топографический кретин, а еще и невероятно искушенный в боевых искусствах топографический кретин.

Получить задание для выпуска всего через месяц после начала игры, да еще и будучи учеником Тяньшаня — несомненно, выдающаяся личность.

А у всех сильных мира сего свои причуды. В таком свете то, что ученик Тяньшаня использует короткий клинок вместо меча, казалось сущим пустяком.

Идем за мной, я отведу тебя к Мин Дао. Застряв в глухом лесу без возможности выйти из игры почти на целый месяц, Ци Е наконец-то почувствовал вкус к жизни.

Лю Ло последовал за ним, пробираясь сквозь чащу. Пытаясь избавиться от скуки, он завел разговор:

Эй, ты ведь все время живешь в этом месте, тебе не тоскливо?

Конечно, тоскливо.

Раз знаешь дорогу, почему не уйдешь?

Потому что выйти нельзя.

А? — Лю Ло удивился. Раз выйти можно, но нельзя, неужто здесь кроется какой-то секрет?

Копаться в чужих секретах ему не улыбалось, так что он поспешил сменить тему:

Кстати, мы так долго болтаем, а я до сих пор не знаю твоего имени. Как тебя зовут?

Шедший впереди Ци Е слегка поджал губы: Прежде чем спрашивать имя собеседника, следовало бы назваться самому. Таковы правила приличия.

Ой какой церемонный, вечно ты тянешь резину! Ладно, раз надо — скажу первым. Мое имя Лю Ло: от ручья — Лю, от опавших листьев — Ло. Главный ученик Тяньшаня, мастер клинка. Эй, теперь твоя очередь.

Лю Ло? Свое имя ты узнаешь чуть позже.

Эй, что за манера увиливать от ответа! Совсем ты не надежный товарищ!

Сделав еще шаг, Ци Е мысленно усмехнулся. Похоже, с появлением этого Лю Ло его унылые будни в зачарованном лесу подходили к концу.

И наконец-то появилась возможность снова выбраться в большой мир Цзяньху.

Пройдя еще немного, они вышли на уединенную тропинку. По обеим сторонам дороги стали заметны следы человеческого труда, здесь уже не было прежней дикой безлюдности.

Шагая по каменистой тропке, Ци Е стал объяснять спутнику, указывая на изгородь и прочие вещи поодаль:

Все здесь мы с учителем сделали своими руками. А эту дорогу под твоими ногами учитель выкладывал камень за камнем целых десять лет.

Широкий шаг Лю Ло невольно застопорился. Стоило представить, что под его подошвами лежит плод десятилетнего труда какого-то человека, как ему стало не по себе ступать дальше.

Заметив его замешательство, Ци Е улыбнулся: Дорога существует для того, чтобы по ней ходили.

Он привел Лю Ло к деревянной ограде в самом конце тропинки. Простая калитка была приоткрыта, и оттуда доносились глухие удары топора. Подойдя к входу, Ци Е на миг замер и тихо позвал:

Учитель, я вернулся, к нам гости из Тяньшаня.

Звуки рубки оборвались в тот же миг. Лю Ло показалось, что в это мгновение даже воздух застыл, давя на грудь так, что невозможно было вздохнуть.

Долгое время изнутри доносился одинокий, преисполненный старческой тоски голос: Входите.

Ци Е провел Лю Ло во внутренний дворик. Там, с топором для дров в руках, стоял мужчина средних лет, подняв на них взгляд.

В его руке был зажат самый обычный топор дровосека, но почему-то казалось, что он держит острейшее оружие во всем мире. Казалось, выступить против него тысячам и мириадам врагов — и то не светит победа даже в один приём. От этого пронизывающего властного ощущения веяло невидимым клинком, готовым искромсать тебя на куски.

Однако, вглядевшись в его глаза, человек тут же решил бы, что всё это — лишь иллюзия. Ибо эти глаза источали больше усталости и невыразимой горечи, чем глаза любого дряхлого старика на закате дней.

Почтительно произнеся Учитель, Ци Е встал рядом с мужчиной.

Ты нынешний главный ученик Тяньшаня? — прозвучал тяжелый голос из уст мужчины, чей взгляд был устремлен на Лю Ло.

В этот самый миг напряженно замерший Лю Ло все отчетливо понял.

Человек перед ним — это тот самый грозный мастер по имени Мин Дао, чье имя двадцать лет назад заставляло бледнеть весь мир.

http://bllate.org/book/32435/3958804