Готовый перевод Hunt the Traitor, But She Dodges Everything / Охота на предательницу: Мастер уклонения: Глава 14

Они говорили высокопарно и велеречиво, но Ши Ци не смел оказывать на них жесткое давление, а потому мог лишь позволить им уходить поодиночке. Вскоре среди практиков стадии Зарождающейся Души остались только Вэнь Ши, Су Чжиюань и Ши Ци.

Су Чжиюань проводила взглядом уходящих и возмущенно бросила:

— Как они смеют не соблюдать приказы секты!

Никто не осмелился ей поддакивать: люди просто разошлись в поисках. Даже если бы сюда лично пожаловал Глава секты, и то не смог бы найти в их поведении изъяна.

— Старший брат, старшая сестра! Моя культивация всего лишь на стадии Золотого Ядра, мне не сравниться со старшими братьями и сестрами, и соперницей Е Чжэнь я не ровня. К тому же за эти дни у меня возникло некоторое озарение, так что ученик хотел бы уединиться для практики...

Не договорив до конца, он выразил свою мысль предельно ясно, и Ли Вэньдао глубоко поклонился.

— Ха.

Су Чжиюань холодно усмехнулась, провожая его взглядом, и язвительно бросила:

— Годами секта учила и взращивала нас, а воспитала вот это ничтожество. Всего-то стадия Золотого Ядра, а уже возомнил, будто у него крылья выросли. Какая неблагодарность...

Речь ее звучала нелицеприятно, однако Ши Ци не стал ее останавливать. В глубине его души тоже бушевала не находившая выхода ярость, так что он позволил Су Чжиюань выплеснуть накопившийся гнев на Ли Вэньдао.

Су Чжиюань с удовольствием изливала ругань, но лица стоявших за ее спиной практиков становились все мрачнее. Будучи такими же обладателями стадии Золотого Ядра, они чувствовали, что насмешки Су Чжиюань над Ли Вэньдао несомненно бьют и по ним самим.

У Чжимин остро почувствовал неладное и внезапно вмешался:

— Хоть наши силы и ничтожны, мы непременно изо всех сил поможем старшему брату и старшей сестре схватить Е Чжэнь, не посрамив сектантской чести!

— Что ж, тогда рассчитываю на вас, все вы потрудились на славу.

Су Чжиюань, чью речь прервали, поначалу слегка поморщилась, но, заметив, как остальные дружно поклонились и ответили согласием, тут же сообразила, в чем дело. Она одарила У Чжимина одобрительным взглядом и уже собиралась заговорить снова, как ее опередил Ши Ци. Увидев, что все в ответ кланяются уже Ши Ци, она опешила и больше не смогла вымолвить ни слова.

Вэнь Ши проигнорировала этот небольшой эпизод. Перед тем как явиться к Цзяньюаню, она отправила Е Чжэнь весточку, и Е Чжэнь здесь не было. Изображая поиски, она делала это лишь для того, чтобы избежать лишних толков. Увидев, что все рассеиваются в разные стороны, она попросту отыскала тенистый уголок и принялась медитировать.

— Я же говорил, что это была Е Чжэнь, а ты не верил. Теперь она снова исчезла.

— Хватит умничать задним умом! Раз уж теперь ты знаешь, что так говорить, почему сам в тот момент только и делал, что махал кулаками?

— Лу Цяньцы, если бы ты не путался под ногами и не чинил препятствий, как бы я ее не узнал?

— Лян Юхуай, с чего это ты так задираешь нос? Ну узнал, и что с того? Раз узнал, неужели смог бы одолеть ее?

— Ха, да только какое тебе дело до меня, проигравшего мне бойца?

— Ты... Лян Юхуай, не зазнавайся! Победил-то всего на один приём! Есть смелость — давай сойдемся снова.

Выкрикнув это, Лу Цяньцы выхватил меч и полоснул им в сторону Лян Юхуая.

— Ха.

Лян Юхуай холодно усмехнулся, шагом в сторону увернулся от атаки и, тоже выхватив клинок, встретил противника лицом к лицу.

В тот самый миг, когда два потока мечевого света почти соприкоснулись, в них вторглась куда более мощная духовная сила и с невероятной грубостью расколола оба сияния. Под воздействием этого натиска оба юноши одновременно отступили на шаг назад, после чего их поддержали подоспевшие ученики из их собственных сект.

— Младший брат Лян, товарищ даос Лу, поиск людей — прежде всего.

Стоявший в строю человек в синих одеждах произнес это холодным тоном. Из-за только что использованной духовной силы на вышитой на его груди эмблеме меча еще мерцало серебристое сияние.

— Ишь как заговорил.

— Понял.

Мужской и женский голоса прозвучали одновременно. Лу Цяньцы и Лян Юхуай переглянулись и молча снова сошлись вместе.

— Чего это он приперся? Разве ему не нужно культивировать?

Лян Юхуай покосился на шедшего сзади человека и понизил голос:

— Ясное дело, пришел из-за той пилюли преодоления препятствий, что у Е Чжэнь.

— Тц, так и шел бы тогда искать Е Чжэнь, какого черта увязался за нами?

Лян Юхуай закатил глаза на спутника:

— Во-первых, он увязался не за нами, а за мной. Во-вторых, оглянись-ка на тех людей, что идут у тебя за спиной.

Лу Цяньцы молча бросил взгляд назад и, заметив, что несколько учеников Даосской Секты Недеяния неотступно следуют по пятам на некотором расстоянии, невольно удивился:

— Что это они удумали?

Лян Юхуай сквозь зубы процедил:

— Они надеются через нас выйти на Е Чжэнь.

Заметив недоумение на лице Лу Цяньцы, он продолжил:

— Раньше, стоило нам отправиться в тайное царство или на вылазку вне секты, мы вечно сталкивались с Е Чжэнь. Перед тем как я отправился сюда, стакта отдала особый приказ: если Е Чжэнь окажется в тайном царстве Цанлан, пусть они меня охраняют, дабы не дать Е Чжэнь отомстить.

Что значит: сидишь себе дома, а туча с громом падает с неба? Вот это самое и значило. Услышь Е Чжэнь подобные речи, она бы непременно во весь голос завопила о несправедливости: кто на кого еще натыкался!

С тех пор как Е Чжэнь стремительно возвысилась и заняла первое место в списке Цинъюнь, она навлекла на себя гнев двух звезд бедствия. Ими как раз и были занявший второе место Лян Юхуай и третья по силе Лу Цяньцы.

Оба они были ровесниками, обладали равным природным талантом, и их поистине можно было назвать достойными друг друга соперниками. Они и сами давным-давно были не в ладах друг с другом, собираясь выяснить отношения на вершине списка Цинъюнь, но тут совершенно неожиданно появилась Е Чжэнь. Обладая точно такой же культивацией на стадии Золотого Ядра, они оба перед лицом Е Чжэнь оказались совершенно бессильны оказать хоть какое-то сопротивление.

Это сокрушительное поражение стало для них словно веревка судьбы, крепко связавшая двух неудачников. С той поры у них появилась общая цель — одолеть Е Чжэнь. Позже, когда уровень культивации Е Чжэнь стал расти еще выше, они поняли, что в одиночку справиться не получится, и тогда оба просто объединили клинки. Их уже не волновало, честно ли нападать вдвоем на одного, — главное, победить Е Чжэнь!

Будучи такими же учениками секты, куда Е Чжэнь могла деться? Каждый раз при встрече со всеми троими ей неизменно приходилось с ними сражаться. К счастью, стоило обоим схлопотать хорошую взбучку, как на долгое время наступал мир, и со временем Е Чжэнь к этому привыкла, воспринимая происходящее как оригинальное приветствие.

...

Лу Цяньцы помолчала немного, но все же не удержалась и тихо пробормотала:

— Да они больные на голову.

Посторонним было невдомек, но они-то вдвоем прекрасно знали правду. Разве могли их постоянные встречи с Е Чжэнь быть простым совпадением? Отнюдь! Это они сами, опасаясь, что Е Чжэнь заблаговременно завершит свои странствия, день и ночь рыскали в ее поиски.

Но разве можно было об этом вслух сказать?

Что они сами навязываются Е Чжэнь, чтобы получить тумаков?

Они ведь дорожили своей репутацией!

В разгар этого молчания в голове у каждого внезапно загремел пронзительный возглас духовного сознания!

— Е Чжэнь на Лотосовом помосте Костей Дао!

— Е Чжэнь на Лотосовом помосте Костей Дао!

— Е Чжэнь на Лотосовом помосте Костей Дао!

Словно запустив какой-то странный сигнал, этот голос зазвучал во всех уголках тайного царства, отражаясь эхом то тут, то там, и долго не утихал.

— Е Чжэнь на Лотосовом помосте Костей Дао?! — с изумлением воскликнула Лу Цяньцы.

— Брехня, — холодно оборвал ее шедший рядом Лян Юхуай. — Это ученики Секты Яоцзун кого-то заманивают.

Слушая, как этот голос затягивает песню сызнова, Лян Юхуай утвердился в своем мнении еще сильнее и насмешливо бросил:

— Могли бы хоть правдоподобнее разыграть спектакль. Уж кто-кто, а эти толстосумы — мастера сорить деньгами, кроме них, некому.

— Им понадобился Костяной лотос?

Лу Цяньцы быстро сообразила в чем дело, хмыкнула и не преминула сострить:

— Вечно они пускают в ход всякую грязную дрянь, незнающий еще подумал бы, что они — злые практики.

Хотя Лян Юхуай думал точно так же, открыто поддержать ее он не осмелился. Он извлек карту духовных энергий, нащупал нужное направление и поманил остальных за собой в путь.

— В таком огромном тайном царстве Цанлан искать придется до второго пришествия.

Лу Цяньцы вздохнула и быстрым шагом последовала за ним, но, пройдя немного, почувствовала неладное и вскричала:

— Ты что, на Лотосовый помост Костей Дао собрался?

Не дожидаясь ответа Лян Юхуая, она тут же добавила:

— Разве ты сам не говорил, что это уловка Секты Яоцзун?

Лян Юхуай продолжал уверенно шагать вперед, бросив на ходу Лу Цяньцы через плечо легкий вздох:

— А вдруг нет?

Вдруг Е Чжэнь и впрямь затесалась там в мутной воде?

— Послушай, ты...

Лу Цяньцы окинула взглядом удивленные лица остальных преследователей, осеклась на полуслове и снова нагнала Лян Юхуая, понизив голос до предостерегающего шепота:

— Какую дурь ты удумал! Лотосовый помост Костей Дао — это шутки тебе, что ли? Смотри, как бы тебя ненароком самого на корм этому лотосу не пустили!

Лян Юхуай бросил косой взгляд на шедших следом и с досадой подумал: «Пришли так пришли».

Что за дурацкая логика!

Лу Цяньцы оценивающе посмотрела на неотступно следовавших за Лян Юхуаем учеников Даосского Дворца Тайсюй, в ее глазах блеснул огонек догадки, и до нее внезапно дошло: Лян Юхуай, судя по всему, из-за глупого бахвальства взвалил на себя обязанность вести поиски.

Ну вот, наобещал с три короба, а теперь попробуй сдвинься с места, когда тебя самого зажали в тиски.

Лу Цяньцы подавила лукавую ухмылку, изобразила на лице крайнее затруднение и со вздохом произвела:

— Старший брат Лян, ищи себе людей не спеша, а я что-то вдруг почувствовала себя нехорошо, пожалуй, пойду вперед.

С этими словами, не дожидаясь ответа Лян Юхуая, она весело припустила прочь.

Лу Цяньцы прекрасно понимала, что в честном бою ей Е Чжэнь ни за что не осилить, так что лучше воспользоваться моментом, пока Лян Юхуай дурачится, и усердно заняться культивацией, совершив рывок и обогнав всех на повороте. А уж тогда она отлупит Лян Юхуая так, что у него лицо станет пегим от синяков, заставив молить о пощаде на коленях, — как раз отомстит за тот злополучный проигранный бой.

Лян Юхуай не догадывался о коварных замыслах Лу Цяньцы. Увидев, как она убегает вдаль, он на мгновение ощутил мимолетную зависть, но уже в следующую секунду повел остальных покорно и чинно продолжать путь.

Лотосовый помост Костей Дао был землей, где полностью подавлялась духовная сила. Вне зависимости от высоты культивации любой прибывший сюда терял способность парить в воздухе, а на земле, как назло, не было никаких дорог.

Вокруг зеленело — кругом простиралась сплошная зелень, но это была не свежая, полная жизни зелень, а скорее нечто схожее с густой маслянистой грязью самых разных оттенков, смешанной в жирную зеленую жижу. Мутные зеленые волны громоздились одна на другую, уходя краями за самый горизонт.

Лотосовый помост Костей Дао представлял собой топкую трясину, изъеденную зеленым тлением.

Чужеземные земли всегда рождают дивные сокровища, и чем зловеще выглядел Лотосовый помост Костей Дао, тем сильнее он манил к себе практиков.

Но то было много-много лет назад.

Шедшие один за другим следом практики очень скоро поняли: Лотосовый помост Костей Дао — это чистейшая обитель смерти.

Запрет духовной силы, ядовитые миазмы, затаившиеся под болотом демонические звери — от всего этого невозможно было защититься, смерть настигала безмолвно. Это место походило на ненасытное чудовище таоту, что безжалостно пожирало всех до единого посетивших его людей, не оставляя и следа.

Что же до скрытого здесь сокровища, то оно взращивалось на плоти и крови бесчисленных павших практиков. Согласно преданиям, девятисердечный Святой лотос был способен продлить жизнь на тысячу лет и даже вернуть к жизни мертвеца; некоторые практики именовали его просто Костяным лотосом.

В этот момент перед Лотосовым помостом Костей Дао собрались ученики Секты Яоцзун, на рукавах чьих одежд красовалась вышитая трава забвения.

— Сколько еще не хватает?

— Бутоны уже раскрылись, сотни человек с небольшим будет достаточно.

— Наньчжу, Кунцин, вы двое продолжайте рассылать вести наружу. Юйчжу, Дучжун, у вас обоих самая высокая культивация, оставайтесь на страже по периметру. Если кто-то попытается отнять добычу, пускайте в ход громовые талисманы, церемониться не нужно. Остальные — за мной, мы обязаны сделать так, чтобы все явившиеся остались здесь навсегда!

— Слушаемся, молодой глава секты!

Оставшиеся несколько десятков человек в один голос отозвались на приказ.

Под прикрытием несуществующей наживки исподволь разворачивался коварный заговор.

— Говорят, Е Чжэнь на Лотосовом помосте Костей Дао, не хочешь сходить взглянуть?

http://bllate.org/book/32431/3958296