Готовый перевод Apocalypse Magnate Sigh of Flowing Clouds / Титан апокалипсиса: Смертельный вздох: Глава 2

Во-первых, в самый разгар апокалипсиса, когда царил полный хаос и людям нечего было есть, за счастье было просто раздобыть хоть какую-то еду и остаться в живых — кто тогда стал бы ломать голову над рецептами?

Когда даже сырая пища казалась несбыточной мечтой, о преемственности кулинарного искусства нечего было и говорить.

Поэтому по сей день, когда люди вновь вспомнили об этом празднике вкуса, отыскать прежние рецепты, кроме как в старых книгах, оказалось практически невозможно. Да и в этом полном опасностей мире конца света затраты на разработку и создание новых пищевых формул, разумеется, были невообразимыми.

Во-вторых, в ресторанах высокого класса использовали исключительно свежие овощи и фрукты, выращенные искусственным путем. Более того, в таких крупных заведениях, как Чайный павильон Минсян, подавали растения с мягкой и послушной энергией, любовно взлелеянные одаренными стихии дерева, либо съедобных животных и растений-мутантов, добытых наемниками в диких землях. Такая еда была по-настоящему безопасной, чистой, она питала тело обычных людей и помогала расти в силе одаренным.

Что касается в-третьих, это была вода.

Хотя питательные растворы, созданные учеными, получили широкое распространение благодаря своей дешевизне и практичности, с опреснителями дело обстояло иначе.

После апокалипсиса немногие оставшиеся источники пригодной воды в основном контролировались могущественными эволюционировавшими и зомби. К тому же в первые дни создания баз, ради безопасности поселений, города строились далеко от богатых ресурсами мест, где скапливались мутанты и зомби, из-за чего добывать воду снаружи было крайне тяжело.

Ради выживания появились опреснители, способные очищать грязную воду.

Пусть они и решили проблему нехватки водных ресурсов для человечества, представьте себе, насколько низким был коэффициент полезного действия такой технологии, когда воду сначала испаряли из рек, а затем вытягивали влагу из воздуха. Становилось очевидно, что именно из-за столь невыгодного процесса цены на воду взлетали до небес. Что уж говорить о сильных мира сего и высокопоставленных чиновниках: опасаясь оставшихся в воде токсинов, они пили исключительно жидкость, которую силой своих способностей конденсировали одаренные стихии воды или льда.

Будучи лидером ресторанного бизнеса, Чайный павильон Минсян подходил к выбору ингредиентов не просто ответственно — самое главное, работавшие там повара обладали великолепным мастерством и собственными уникальными рецептами. По слухам, основатель Чайного павильона Минсян был потомком одного из величайших шеф-поваров эпохи, предшествовавшей концу света.

Этот мастер чудом выжил в те смутные времена, а на склоне лет как раз застал охвативший мир после апокалипсиса бум гастрономии. Незадолго до смерти он успел записать весь опыт своей жизни, накопленный за десятилетия у плиты, и обучил выдающегося шеф-повара, заложив основу для того, чтобы Чайный павильон Минсян возвысился над остальными отелями. С учетом передовых успехов Чайного павильона в создании и исследовании сырья, даже несмотря на то, что заведение располагалось в такой безопасной зоне уровня C, как Сухуэй, его деликатесы славились на все государство Хуа, привлекая множество знатных особ, которые приезжали издалека лишь ради того, чтобы отведлать тамошние яства.

Благодаря существованию Чайного павильона Сухуэй, эта ничем не примечательная безопасная зона низшего уровня, превратилась в процветающий город с огромным потоком людей. Пару лет назад благодаря внешним инвестициям она даже вышла на уровень C и едва не дотянула до категории B. Можно сказать, что коренные жители Сухуэя почитали павильон и были ему благодарны, как какому-нибудь божеству.

Однако Лэн Линь, которого в этот момент преграждали путь у парадного входа, испытывал к этому легендарному божеству, в одиночку поднявшему экономику всего Сухуэя, ровно нулевую симпатию.

— Выходит, в Чайном павильоне Минсян принято так обращаться с гостями?

Услышав это, преградившая Лэн Линю дорогу Лу Сяосяо презрительно усмехнулась, скрестила руки на груди и, глядя на него свысока, язвительно бросила:

— Это смотря в ком мы признаем гостя. Только не говори мне, малец из семьи Лэн, будто во всем Сухуэй кто-то не знает, что тебя никогда не любили в семье Лэн, а твоих ежемесячных карманных денег едва хватало на пропитание. Теперь же, когда тебя уже больше десяти дней назад выгнали из дома, я полагаю, подачки от клана у тебя закончились, и ты пришел побираться в первое попавшееся заведение?

— Ты бы посмотрел, какие слова написаны у тебя на макушке. Чайный павильон Минсян видишь? Если не понимаешь смысла этих трех иероглифов, я избавлю себя от труда и объясню: Чайный павильон Минсян — это место, где тебе не хватит денег на миску риса, даже если ты продашь свою никчемную шкуру. На твоем месте я бы проявил благоразумие и не позорился здесь. Ты всё еще думаешь, что живешь как прежде, когда за твоей спиной стояло имя семьи Лэн и кто-то мог вытирать за тобой задницу?

На самом деле, при масштабах Чайного павильона Минсян обслуживающий персонал никогда бы не стал вести себя столь заносчиво. Напротив, чтобы поддерживать безупречную репутацию заведения, сотрудники павильона славились своей вежливостью и дружелюбием. Просто Лэн Линю сегодня довелось столкнуться с невероятно дерзким исключением.

Что же до Лу Сяосяо, то устроиться хостес на входе в Чайный павильон Минсян ей удалось лишь после того, как она долго умоляла свою тетку, работавшую там администратором, и со слезами на глазах преподнесла ей множество ценных подарков. Только тогда эта падка на деньги родственница выхлопотала для нее такую должность. Стоило тетке занять пост управляющего Чайного павильона Минсян, как все их семейство задрало носы. Добившись успеха, они даже не вспоминали о бедных родственниках, особенно ее двоюродная сестра — та самая вертихвостка, которая на волне тетиного повышения умудрилась запрыгнуть на большой корабль семьи Сюэ и пошла вверх по карьерной лестнице, каждый раз встречая Лу Сяосяо насмешками и шпильками.

Сяосяо думала о том, сколько же высокопоставленных чиновников крутится у дверей Чайного павильона Минсян — любой из них был лучше того избалованного молодого господина из семьи Сюэ. Раз уж обычная простолюдинка вроде ее кузины обладала столь заурядной внешностью и всё же сумела подцепить подобную опору, не было причин, почему она, одаренная с небольшим талантом, не могла бы найти свою роскошную яхту. Сегодня она встала спозаранку, тщательно принарядилась, и всё было готово, но не успел попутный ветер принести удачу, как в первый же рабочий день ей встретился этот ходячий сгусток несчастий.

Какая пакость!

Лу Сяосяо стояла у входа, задрав нос и высокомерно разглядывая худощавого юношу перед собой. Заметив, что стоило ему немного привести себя в порядок, как он стал выглядеть даже красивее ее самой, она и вовсе воспылала праведным гневом, уперла руки в боки и завизжала с полнейшим презрением:

— Проваливай, да побыстрее! Глаза разуй, место ли тебе здесь!

Бросив на Лу Сяосяо холодный взгляд, Лэн Линь внутренне усмехнулся.

Он понятия не имел, откуда у этой девицы столько самоуверенности.

Не желая тратить слов, Лэн Линь поднял руку и погладил живот, который уже вовсю исполнял пустые серенады, недовольно нахмурившись.

Он отродясь не любил отказывать себе в удовольствии поесть. Отправляясь сегодня из дома, он лишь хотел отведать кулинарных шедевров нового мира, а вовсе не спорить с какой-то безумицей о том, достоин ли он здесь находиться.

Только вот удача отвернулась от него: не успел Лэн Линь развернуться, чтобы поискать другой ресторан, как дорогу ему преградила еще одна высокая фигура.

— Ого! Да это же мой братец-неудачник, которого выставили за порог! Что такое? Неужто и сегодня решил полакомиться вкусняшками из Чайного павильона Минсян? Снится наяву, что ли?

Ядовитые слова не только не встретили осуждения у зевак, но и, напротив, под предводительством свиты вылились в громкий всеобщий смех.

В их глазах это было не более чем бесплатным представлением, но раз уж подвернулся случай выслужиться перед третьим молодым господином из семьи Лэн, они, разумеется, были только рады стараться. К тому же травить предстояло вовсе не опасного противника, а всеми презираемого бездомного ничтожество. Грех упускать шанс подлизаться без каких-либо вложений, глупцом надо быть, чтобы отказаться.

Вокруг тут же поднялся хор издевательских голосов, а зеваки в мгновение ока окружили их плотным кольцом.

Впрочем, сегодня этим людям явно не повезло — точно так же, как и самому Лэн Линю. Не успел стоящий перед ними «мусор» отреагировать на оскорбления привычным, забавным для толпы образом, как на сцене появился еще один небожитель. Небожитель, с которым связываться было куда опаснее, чем с третьим господином из семьи Лэн.

Глава 3. Молодой господин семьи Сяо

— Устраивать здесь балаган у дверей моего Чайного павильона, пожалуй, не лучшее решение.

Мягкий и негромкий голос влился в гудящую человеческую толпу. Эта реплика, по идее, должна была затеряться в общем шуме, но стоило людям обернуться и разглядеть вошедшего, как по толпе прокатился глухой хлопок, словно разорвалась атомная бомба. Зевы зевак вмиг сникли, а насмешливые улыбки испарились — толпа разлетелась в стороны, словно испуганные птицы.

Сяо Линьюй.

Молодой господин семьи Сяо, будущий хозяин Чайного павильона Минсян, гений, которому в грядущем суждено было засесть на равных с великими мира сего из Высшего Альянса. Говорили, что в свои неполные двадцать лет он уже являлся одаренным стихии дерева пятого ранга. Если не считать того психопата-наследника из Шэньгуан, никто из молодого поколения не осмелился бы оспаривать первенство его таланта.

Именно благодаря этому человеку позиции Чайного павильона Минсян с каждым годом крепли, втихаря подбираясь к статусу Высшего Альянса. В безопасной зоне Сухуэй ходила молва: скорее вздумай насолить свирепым и кровожадным мутантам снаружи, чем перейди дорогу этому вежливому на вид новичку.

Однако для какого-то избалованного мажора, считавшего себя пупом земли, подобное железное правило, очевидно, не существовало.

— Молодой господин Сяо, давно не виделись. Насчет балагана ты погорячился — я тут всего лишь воспитываю младшего члена семьи. В конце концов, я просто временно воспользовался твоим уголком, ты же не откажешь в такой малости?

Услышав этот исполненный праведной уверенности ответ, Сяо Линьюй чуть не рассмеялся. Его взгляд похолодел, хотя лицо по-прежнему украшала безупречная улыбка. Переведя внимание, он принялся разглядывать главного виновника беспорядка, который до этого лишь холодно наблюдал со стороны.

Этого парня он раньше не видел, но при таком шуме даже вслепую догадался бы, с кем имеет дело.

Если подумать, за последние годы имя этого юноши мелькало в светских сплетнях Сухуэя едва ли не постоянно, так что не знать его было трудно. Вот только сегодняшняя встреча сильно отличалась от слухов о трусливом и угрюмом младшем господине семьи Лэн.

В глазах Сяо Линьюя мелькент искроинка любопытства, а улыбка стала еще шире. Полностью проигнорировав попытку Лэн Чжо замять дело, он обратился прямо к Лэн Линю:

— Насколько я помню, ты ведь уже покинул семью Лэн?

Подобный прозрачный намек был более чем очевиден. Однако всегда державший всё под контролем молодой господин Сяо на сей раз адресовал вопрос не по адресу.

Будь на месте Лэн Линя прежний владелец тела, он, пожалуй, задрожал бы от страха и не посмел ответить, но нынешний Лэн Линь, носящий то же имя, но являющийся совершенно другим человеком... испытывал стойкую антипатию ко всем этим людям, которые снова и снова мешали ему спокойно поесть. Кроме того, как часто говорят, голодный человек страшно вспыльчив. Если бы не надежда заглушить бурю в желудке изысканной едой, он бы еще сдержался, но сейчас Лэн Линь представлял собой бочку с порохом, готовую выплеснуть эмоции самым прямым образом.

С того самого момента, как он пробудил свои способности, Лэн Линь никому не позволял ущемлять себя. Нахмурив брови, он открыл рот, не выказав ни капли почтения. С таким ледяным выражением лица посторонний наблюдатель решил бы, что это какой-нибудь высокий начальник отчитывает проштрафившегося подчиненного, а вовсе не одинокий, слабый юноша, зажатый в тиски сворой волков и гиен.

http://bllate.org/book/32421/3957344