Готовый перевод [Transmigration] Transmigrated as the Vicious Sister-in-Law / [Попаданка в книгу] Стала злобной золовкой: Глава 35

— Никаких «но» — пошли, — сказала Ван Яньжань.

Она смотрела, как тот, даже не замедлив шага и не бросив в её сторону ни единого взгляда, уходит прочь. В груди защемило от горечи и разочарования. Но почти сразу же в душе вспыхнула радость: её избранник и вправду благороден! Не зря она любила его всю прошлую жизнь и даже последовала за ним в эту. Раз уж судьба вернула её в самое начало их знакомства, значит, надо постараться как можно скорее с ним сблизиться — лучше всего не просто подружиться, а заранее завязать ту самую связь, что в будущем станет любовью.

Что до прошлой жизни…

Ван Яньжань слегка скривила губы. Зачем ворошить прошлое, если она уже здесь, в настоящем? Небеса даровали ей шанс исправить все ошибки — больше нечего и думать о том, что миновало.

А та женщина, что выводила мать из себя… хе-хе, рано или поздно всё равно умрёт. Пусть мать сама с ней разберётся.

— Пошли, — сказала Ван Яньжань, отведя взгляд и опершись на руку Вишни, медленно двинулась прочь. Завернув за угол, она увидела ожидающую карету и только тогда поднялась в неё.

Лишь когда чужой взгляд исчез за спиной, Чэн Цзыян позволил себе расслабить напряжённую спину. Он обернулся и увидел, как госпожа со служанкой скрываются за поворотом. Брови его слегка сошлись: что-то в этой встрече показалось ему странным.

Покачав головой, он вошёл в уездную академию, но мысли его неотступно крутились вокруг Чи Мэйнин. Сегодня она вдруг заявила, что не хочет выходить замуж. Было ли это её искреннее желание или просто способ отшить его? В любом случае Чэн Цзыяну стало больно — тонкая, колючая боль пронзала сердце, будто иголками, и дышать становилось всё труднее.

Что до Чи Мэйнин, то по возвращении домой она упорно молчала, несмотря на все расспросы старухи Чэ. Та в сердцах даже стукнула дочь пальцем по лбу и отчитала как следует. Но теперь Мэйнин больше не упоминала Чэн Цзыяна, а старуха Чэ, напротив, всячески расхваливала его:

— В следующий раз, когда Чэн Цзыян вернётся, поговорите снова. Как только пройдут праздники, я сама пойду к Ли Сюэ’э и обговорю свадьбу.

Старуха Чэ так рьяно сватала дочь, что у той кроме закатывания глаз ничего не оставалось. К счастью, с романом всё уладилось, и теперь Мэйнин могла запереться в комнате и спокойно писать. Что до «следующего раза» — ну, увидятся, тогда и поговорят. Она ведь ясно выразила свою позицию, а Чэн Цзыян умён — не может не понять. Потом они договорятся и отменят эту свадьбу, чтобы в будущем каждый жил своей жизнью без всякой связи.

Мысль об этом принесла облегчение, но в душе всё же осталось смутное чувство — будто обида, будто сожаление. Мэйнин нахмурилась, потерла грудь и снова склонилась над рукописью.

Через два дня старуха Чэ наконец объявила:

— Скоро похолодает. Возьму тебя с снохами в уездный город за тканью и ватой. Поедем вместе с вашим старшим братом.

У Чи Мэйнин мгновенно прояснилось на душе — наконец-то можно выбраться на прогулку!

Чэн Цзыян всегда умел сосредоточиться на учёбе и чётко распределять время и мысли. Но на этот раз ему понадобилось целых два дня, чтобы унять свои чувства. Тут к нему подошёл близкий однокурсник Дин Янь:

— Мы решили сходить на литературный салон, устраиваемый семьёй Ван в этом городе. Пойдёшь с нами?

— Семья Ван? — удивился Чэн Цзыян.

Семья Ван из уезда Ичжоу была знатной и влиятельной, владела собственной академией, где условия обучения не уступали даже уездной.

Дин Янь кивнул:

— Именно та самая семья Ван из уездного центра. Говорят, каждый год они набирают часть учеников в свою академию. Мы, конечно, постарались и поступили в уездную академию, но гарантий нет. А тут такой шанс — стоит попробовать.

Чэн Цзыян нахмурился, размышляя. Академия семьи Ван действительно пользовалась огромной репутацией. Однако у семьи Ван было немало родственников и учеников на государственной службе. Сейчас они всего лишь бедные сюцаи, но если в будущем окончат академию Ванов, то непременно будут помечены как «люди Ванов». Если семья Ванов и дальше будет процветать — хорошо. Но если однажды им не понравится правящему кругу, что тогда станет с ними, бывшими учениками?

— Дин-гэ, я думаю, это плохая идея, — сказал Чэн Цзыян. Он и Дин Янь были близки: оба — из крестьянских семей, схожих взглядов, и с тех пор как поступили в академию, дружили. Поэтому Чэн Цзыян счёл своим долгом поделиться своими соображениями.

— Почему? — удивился Дин Янь.

Чэн Цзыян огляделся, увидел других студентов и, взяв Дин Яня за руку, отвёл в сторону:

— Дин-гэ, семья Ванов сейчас могущественна, но кто гарантирует, что их благосостояние продлится десятилетия или даже столетия? Если мы поступим в их академию, то в будущем, став чиновниками, обязательно будем помечены как «ученики Ванов». Если семья Ванов останется в фаворе — хорошо. Но если однажды правящие осудят их, как думаешь, что будет с нами?

Выслушав это, Дин Янь похолодел:

— Неужели…

Чэн Цзыян серьёзно покачал головой:

— О делах двора нам, простым сюцаям, не положено рассуждать. Но именно поэтому нам, людям без связей и поддержки, нужно быть особенно осторожными. У нас нет права на ошибку — и уж точно нет второго шанса.

Дин Янь нахмурился, подумал немного и сказал:

— Ты прав, подумал глубже меня. Тогда не пойдём. Сейчас же скажу остальным.

— Не надо, — остановил его Чэн Цзыян, понизив голос. — Салон ведь не только ради поступления в академию Ванов. Можно просто познакомиться с другими студентами.

Дин Янь рассмеялся:

— Тебе ещё и двадцати нет, а мыслишь как старик!

Чэн Цзыян усмехнулся:

— Когда речь идёт о собственной жизни и будущем, приходится заглядывать на десять шагов вперёд.

После завтрака студенты уездной академии отправились в ресторан «Тайбо». Подойдя к улицам уездного города, один из сюцаев вдруг воскликнул:

— В нашем уезде Цинхэ нет ни гор, ни рек, зато девушки прекрасны! Раз уж вырвались в город, так сразу встретили такую красавицу — настоящее счастье!

Чэн Цзыян вздрогнул. Стоило услышать слово «красавица», как перед глазами возник образ Чи Мэйнин. Надо признать, она действительно красива. Раньше, когда она наряжалась пёстро, её красоту было трудно заметить. Но теперь, без излишеств, её лицо можно было назвать поистине совершенным. Вспомнив, как изменилась Мэйнин за последние месяцы — не только в одежде, но и во всём облике, — он невольно задумался.

Пока он размышлял, Дин Янь толкнул его локтем:

— Эй, та девушка смотрит прямо на тебя!

Чэн Цзыян нахмурился и посмотрел в указанном направлении. И правда — не успел подумать о ней, как она тут же появилась! Рядом с ней были старуха Чэ, госпожа Цянь и другие. Значит, просто приехали в город за покупками. Семья Чэ не бедствовала, да и Чэ Чаншань работал в городе — неудивительно.

— Подождите меня, — бросил Чэн Цзыян и, оставив Дин Яня с другими, направился прямо к Чи Мэйнин. За спиной раздались возгласы однокурсников:

— Цзыян! Не сказав ни слова, пошёл знакомиться! Да у тебя храбрости хоть отбавляй!

— Может, они знакомы?

Чи Мэйнин тоже удивилась: неужели везде с ним сталкиваться? Хотела было поскорее увести мать и уйти, но Чэн Цзыян уже шёл прямо к ним — теперь не уйдёшь.

— Тётушка, сноха, старший брат Чаншань, — вежливо поздоровался Чэн Цзыян и только потом перевёл взгляд на Чи Мэйнин. — Прогуливаетесь?

— Ага, — коротко ответила Мэйнин и кивнула в сторону группы студентов. — А вы?

Чэн Цзыян улыбнулся:

— Идём в «Тайбо» на литературный салон.

Мэйнин встретила его взгляд с лёгким смущением:

— Тогда… мы пойдём.

Чэн Цзыян разочарованно кивнул. В это время старуха Чэ весело сказала:

— Цзыян, у тебя после обеда будет время? Давай вместе пообедаем?

— Нет времени, — быстро перебила её Мэйнин. — Ему же на салон, не будем мешать.

Старуха Чэ сердито уставилась на неё:

— Когда взрослые разговаривают, дети не перебивают!

Мэйнин обиделась: если она ребёнок, то разве Чэн Цзыян не такой же?

— Цзыян, так у тебя будет время или нет? — спросила старуха Чэ, мгновенно сменив тон. Мэйнин аж покраснела от стыда за мать.

Чэн Цзыян бросил взгляд на надувшуюся Мэйнин, а потом ответил:

— Будет. Куда вы пойдёте обедать? Я сам подойду.

— Мэйнин говорит, есть одна лапшевая, где очень вкусно, — сказала старуха Чэ. — Мэйнин, скажи Цзыяну, где она.

Лицо Мэйнин вспыхнуло ещё ярче: ведь именно Чэн Цзыян впервые привёл её туда! Она замямлила:

— Да пусть идёт на салон, зачем с нами обедать?

— Ты чего? — возмутилась старуха Чэ. — Хочешь меня довести?

Мэйнин промолчала, но краем глаза бросила быстрый взгляд на Чэн Цзыяна. Зачем он вообще согласился? Тот поймал её взгляд и лёгкой улыбкой ответил. Мэйнин тут же закатила глаза.

Чэн Цзыян сказал:

— Тётушка, я знаю, о какой лапшевой речь. В полдень сам подойду.

Так и договорились. Старуха Чэ с радостью проводила его. Перед уходом Чэн Цзыян бросил Мэйнин:

— Мне нужно с тобой кое о чём поговорить.

Глаза Мэйнин вдруг загорелись: она вспомнила о своём совместном деле с ним! Только и думала о своём упрямстве, совсем забыв про заработок. Она тут же радостно помахала ему:

— Увидимся за обедом!

Такая резкая перемена настроения вызвала недоумение. Чэн Цзыян покачал головой и ушёл. Даже на расстоянии он ещё слышал, как старуха Чэ отчитывает дочь.

Вернувшись к своим, Чэн Цзыян тут же оказался в окружении однокурсников.

— Цзыян, ты знаком с той девушкой?

— Эх, когда ты успел познакомиться с такой красавицей?

— У неё уже есть жених?

— Может, познакомишь нас?

— Из какой она семьи?

Студенты засыпали его вопросами, и Чэн Цзыян не знал, смеяться или плакать. Но вдруг почувствовал лёгкую ревность и, подумав, ответил:

— Мы из одной деревни. У неё… уже есть жених.

Услышав это, сюцаи разочарованно вздохнули:

— Как всегда — самые прекрасные цветы достаются свиньям!

Едва он это сказал, как почувствовал чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он увидел, что Чэн Цзыян с недовольным лицом смотрит прямо на него.

— Что? — растерялся тот.

Чэн Цзыян с лёгкой иронией произнёс:

— Ничего. Просто интересно, кто же такой красавец, что достоин госпожи Ван.

Сюцай потрогал своё лицо, потом взглянул на Чэн Цзыяна и позавидовал:

— Эх, если бы у меня было такое лицо!

Чэн Цзыян спокойно ответил:

— Не каждый может быть Чэн Цзыяном.

Все рассмеялись. Сюцай фыркнул:

— Да уж, наглость зашкаливает!

— Ну, не такая уж и большая, — усмехнулся Чэн Цзыян.

Посмеявшись, все направились в «Тайбо». Там оказалось немало участников: не только студенты из уездной академии, но и из соседних уездов. Однако представители академии Ванов ещё не прибыли. Сюцаи собрались группами и обсуждали, по каким критериям Ваны отбирают учеников.

Чэн Цзыян с Дин Янем заранее договорились, что в академию Ванов не пойдут — пришли только ради обмена знаниями. Поэтому, переглянувшись, они стали искать единомышленников для беседы.

Вскоре кто-то объявил:

— Прибыли люди из академии Ванов!

Чэн Цзыян поднял глаза и увидел нескольких юношей в белоснежных ученических халатах, входящих в зал. Впереди шёл мужчина лет сорока с короткой бородкой. Как только они появились, все сюцаи встали и бросились приветствовать их.

— Цзыян, за тобой кто-то следит, — тихо сказал Дин Янь, стоявший рядом.

Чэн Цзыян проследил за его взглядом и увидел, что один из учеников Ванов — низкорослый юноша — украдкой смотрит на него. Заметив, что его заметили, тот тут же отвёл глаза.

Чэн Цзыян нахмурился: лицо показалось знакомым, но где он его видел — не вспомнил. Через некоторое время начался салон, и он снова почувствовал чей-то взгляд. Оглянувшись, он увидел того же низкорослого ученика. Чэн Цзыян слегка кивнул ему и, глядя на лист с заданием, вдруг вспомнил: разве этот юноша не похож на ту девушку, которую он встретил у ворот академии?

Он удивился и снова поднял глаза — и их взгляды встретились. Теперь он внимательно присмотрелся и заметил: во-первых, у того мочки ушей с дырочками, а во-вторых, всё лицо слишком нежное и белое — явно девичье. Чэн Цзыян понял: за ним наблюдает девушка! От этого ему стало неловко. В памяти всплыли дни, когда Чи Мэйнин бегала за ним, — совсем как сейчас.

http://bllate.org/book/3240/357892