Готовый перевод The Sickly Immortal Lord: A Gentle Torture, The Demon Lord's Demise / Демонический владыка и его хрупкий бессмертный: игра на выживание: Глава 16

Такая милота. Юй Суй чуть не растаял от умиления.

Юй Суй улыбнулся и, зачерпывая ложечку за ложечкой, терпеливо кормил его.

Сначала Шэнь Ижань чувствовал себя немного не в своей тарелке, но вскоре его внимание полностью переключилось на тёплое и сладкое лакомство.

Он ел сосредоточенно, и когда в уголке губ случайно оставался крошечный молочный след, Юй Суй тут же стирал его подушечкой пальца или мягкой салфеткой.

Когда пиала с творожным десертом опустела, на его бледных щеках от тёплой еды и сосредоточенного приёма пищи проступил едва заметный живой румянец.

Затем наступила очередь молочных пирожных. Юй Суй насадил на бамбуковую шпажку небольшой кусочек и поднёс к его губам.

Шэнь Ижань откусил маленький кусочек и медленно принялся пережёвывать.

Выпечка оказалась нежной, с насыщенным молочным вкусом и чуть уловимым ароматом османтуса.

Он ел очень медленно, жевал с трудом, но съел тот небольшой кусочек молочного пирожного целиком, аккуратно, ломоть за ломотем.

— Ещё хочешь? — спросил Юй Суй, окинув взглядом остальные сладости на лотке. Шэнь Ижань слегка покачал головой. Когда мимолётное удовольствие от сладкого отступило, на смену ему пришла ещё более глубокая усталость.

Шэнь Ижань машинально прижался к руке Юй Суя, прикрыл глаза, и его дыхание стало совсем слабым.

— Тогда больше не будем.

Юй Суй помог ему подняться и небрежно оставил демонические кристаллы, чья стоимость намного превосходила цену угощения, заставив пожилую торговку рассыпаться в благодарностях.

Они продолжили бесцельно брести дальше, и, казалось, Юй Суй твёрдо решил заставить Шэнь Ижаня перепробовать все эти безобидные, сладкие и мягкие лакомства.

Завидев любой ларек с изысканными на вид и сладко пахнущими кушаньями, он непременно останавливался — то покупал рисовый хлебец с засахаренными фруктами, то просил пиалу теплого миндального киселя, — неизменно сначала сам проверяя температуру и сладость, а затем бережно кормил Шэнь Ижаня.

Шэнь Ижань походил на слабую, заботливо выкармливаемую птичку: он не отказывался ни от чего, хотя и съесть много не мог.

Сладость вновь и вновь ненадолго пробуждала его вкусовые рецепторы, прогоняя горечь лекарств и тошноту от глубокого истощения.

Слабый румянец, вызванный сладким угощением на бледном лице Шэнь Ижаня, задерживался лишь на мгновение после каждого глотка, а затем постепенно таял вместе с расползающейся усталостью, оставляя лишь слегка припухшие губы, увлажнённые сиропом.

Юй Суй задерживал взгляд на его губах непозволительно долго.

Шэнь Ижань и сам не хотел бы этого замечать, но палящий взгляд мужчины был слишком приметен. Уши у Шэнь Ижаня порозовели, он проколебался добрую полдевятого, так и не найдя подходящей возможности заговорить.

Они миновали чуть более широкую развилку, и в нос им ударил необычайно густой сладкий аромат вперемешку с гарью и дымом.

Это пахло жареными на сахаре каштанами.

В чугунном котле с шумом перекатывались и сталкивались чёрный песок и тёмно-красные каштаны, раздавался шуршащий звук, торговец изо всех сил взмахивал железной лопаткой, и на них накатывали волны приторного жара.

Шаги Юй Суя оборвались.

Мягкое и терпеливое выражение, что не покидало лицо Юй Суя всю дорогу, исчезло без следа, словно сметённое холодным ветром; в глубине его глаз промелькнула сложная, трудноразличимая эмоция, словно его кольнуло что-то далёкое и острое.

Тут же он привычно отвёл взгляд, делая вид, будто и не заметил тот лоток.

Рука, державшая Шэнь Ижаня за запястье, бессознательно сжалась с такой силой, что Шэнь Ижань от неожиданной боли тихонько охнул.

Шэнь Ижань растерянно поднял на него глаза, а затем проследил за его недавним взглядом и посмотрел на оживлённый лоток с каштанами.

Из расколотой скорлупы выглядывала золотистая мякоть каштанов, маслянистая и сладкая.

— Юй Суй? — тихо позвал он, и в его голосе прозвучало такое замешательство вкупе с легчайшей дрожью от боли в запястье, что это заставило мужчину прийти в себя.

Юй Суй отбросил мысли, встречаясь взглядом с чистыми, но слабыми глазами Шэнь Ижаня.

Бушевавшая в его глазах буря эмоций была подавлена насильно — так быстро, что казалось мерещицей. Голос Юй Суя слегка напрягся, приобретя резкую, неуместную нотку:

— Мы пойдем в другую сторону.

С этими словами он почти силой увлёк Шэнь Ижаня за собой, развернулся и зашагал прочь в ином направлении — быстро и торопливо, совсем не так, как во время их прежней неспешной прогулки.

Словно он избегал не просто торговца, а нечто невидимое и удушающее.

Шэнь Ижань от неожиданности споткнулся о чужие шаги, его и без того шаткая походка стала совсем неуверенной, в груди от быстрой ходьбы зародилась тупая боль, и он не удержался от глухого кашля.

Только тогда Юй Суй сообразил, как нелепо себя вел, замедлил шаг и опустил ладони ему на спину, принявшись гладить ее круговыми движениями. Его голос вернул прежнюю ровность, хотя и остался хриплым:

— Прости, слишком быстро пошел.

Шэнь Ижань прислонился к нему, унимая кашель, а его бледное лицо покрылось лихорадочным румянцем от сбившегося дыхания.

Он поднял глаза и посмотрел на Юй Суя:

— ...

Тот отвёл взгляд, его линия челюсти была натянута до предела. Промелькнувшие на мгновение растерянность и холод растворились, словно осколки света под солнцем, не оставив и следа.

Глава 23. Красавец-Бессмертный Лорд — совсем не он

Шум и мелькание огней постепенно остались позади, и Юй Суй, полагаясь на урывочные воспоминания, завернул в тихий, глубокий переулок.

Под ногами стало сырее, Шэнь Ижань опустил ресницы, шагал с трудом и думал о чем-то своем.

В конце переулка у самой воды возвышался изящный Бамбуковый Терем, под загнутыми углами крыши висело несколько старомодных зелёных фонарей, излучавших безмятежный и мягкий свет. Они отсекали бурлящую вокруг энергию Мира Демонов, создавая вокруг обособленный уголок чистоты и покоя.

Юй Суй чувствовал, что аура человека рядом с ним становится всё слабее и слабее. Так быть не должно: если верить безумной теории того паренька Чи Яня, сладости — это едва ли не лучшее средство поднять настроение, так почему же Красавец-Бессмертный Лорд выглядел совершенно не радостным?

— Мы пришли, давай отдохнем здесь сегодня ночью, м? — Юй Суй скосил глаза на человека, который почти всем весом висел на нем. Неужели Шэнь Ижаню стало плохо, с чего бы ему иначе так сдавать позиции? — Красавец, ты устал?

— М-м… хорошо, — с трудом приподняв веки, Шэнь Ижань бросил взгляд на искусно вырезанный карниз Бамбукового Терема. Он чувствовал, что все силы в теле окончательно исчерпались, кивнуть получилось лишь едва заметно, да и голос звучал изнурённо: — Не устал.

Юй Суй ему не поверил: Красавец-Бессмертный Лорд в его глазах был мастером хорохориться, чьим словам грош цена. Придерживая его за талию, Юй Суй помог ему подняться по бамбуковым ступеням.

Стоило им ступить на порог, как из-за стойки донёсся задорный, звучный голос:

— Ого! Редкие гости! А-Е, должно быть, целая вечность прошла с тех пор, как ты заглядывал в последний раз!

Черт. Забыл об этом. Я ведь не он, откуда мне знать, сколько лет назад он тут появлялся? Юй Сую оставалось лишь отделаться невнятным мычанием:

— Мда…

Говорил средних лет трактирщик в индигово-синем матерчатом халате, с круглым лицом и добродушной улыбкой, чей цепкий взгляд, впрочем, таил скрытый блеск.

— Поди, А-Е был занят, не стоило мне расспрашивать лишнего.

Лавочник с расплывшейся в улыбке физиономией сначала посмотрел на Юй Суя, а затем его взгляд сам собой скользнул к бледненькому и хрупкому Шэнь Ижаню, опирающемуся на чую руку.

Задержавшись на пару мгновений, он, видимо, сопоставил увиденное с какими-то воспоминаниями, и его улыбка стала еще шире, пропитываясь привычной шутливой интонацией:

— А-Е снова привёл с собой младшего брата Синчэня? На сколько дней в этот раз останетесь? По старой традиции, всё ту же лучшую комнату?

Тон был непринужденно-фамильярным, выдавая человека, явно отлично знакомого с Юй Суем.

Юй Суй нахмурился. Какой еще Синчэнь? Пока он судорожно копался в памяти, рука на талии красавца почувствовала, как тот на мгновение напрягся всем телом, после чего — то ли от полного бессилия, то ли пытаясь скрыть секундную оцепенелость — его фигура разом потеряла всю упругость:

— ...?

Да у него точно жар или недомогание. Про себя отметив это, Юй Суй глухо произнес:

— Нет.

— Он не Синчэнь.

Горло словно оцарапало чем-то шершавым. Юй Суй говорил быстро, отрезая наотмашь, словно стремясь немедленно пресечь любые неуместные ассоциации.

Юй Суй вспомнил. Вернее, вспомнила та часть его, что принадлежала этому телу. Синчэнь… это был уже расплывшийся в памяти первоначального владельца тусклый силуэт из прошлых лет, младший соученик, давно ставший преданием минувших дней.

Но сейчас, когда трактирщик так просто и нежно произнес это имя, Юй Суй почувствовал беспричинную тесноту и тяжесть в груди. Если в прошлые годы он был так близок с этим человеком, почему же в памяти остались лишь редкие обрывки, окутанные словно матовым стеклом, сквозь которое ничего не разглядеть?

Неужели это сказывалось эхо оставшихся в теле чувств прежнего хозяина? Юй Суй не мог знать наверняка.

Хозяин трактира опешил от такого ответа, но улыбка не сошла с его лица, лишь глаза стремительно метнулись туда-сюда между Юй Суем и Шэнь Ижанем. Словно озазарённый догадкой или слегка смущённый, он неловко рассмеялся:

— Вот дырявая моя голова! Старею, глаза уже не те, ох не те! Молодой господин, не взыщите, не взыщите!

Он принялся складывать руки в приветственном жесте и с улыбкой осведомился:

— Тогда… сколько комнат понадобится господам в этот раз? Комнаты люкс в нашей Бамбуковой Тишине нынче нарасхват, но, к счастью, я приберег ту самую, где А-Е всегда останавливается…

Нет уж. Хоть память Юй Суя и хромала, он прекрасно понимал, что никто ничего для него не приберегал, как выразился трактирщик. Скорее всего, его младший соученик в один из визитов просто бросил тут пакостную защитную печать наобум, да так, что теперь никто не решался подойти близко.

Судя по всему, та печать до сих пор исправно работала.

В конце концов, всё вокруг изменилось, остались лишь воспоминания.

— На одну ночь, две комнаты.

Голос Юй Суя звучал напряженно. Выдержав паузу, он поджал губы и, словно оправдываясь и выказывая еще до конца не осознанную обиду, тихо добавил:

— Он не хочет жить со мной в одной.

Слова прозвучали просто, но разительно контрастировали с его обычным уверенным видом.

Ресницы Шэнь Ижаня затрепетали пуще прежнего. На бледном лице не отразилось никаких эмоций, лишь кончики пальцев машинально сжались в кулаки, выдавая слабое замешательство.

Да когда же он выказывал хоть малейшее нежелание? У Шэнь Ижаня никогда не было права выбора или отказа, этот демон всегда относился к нему своевольно; звучавший с ноткой упрёка шёпот мужчины ставил его в тупик, не оставляя возможности ответить, так что ему оставалось лишь отвернуть лицо ещё дальше, прячась от пытливого взгляда трактирщика и устремлённых на него глаз Юй Суя.

Шэнь Ижань и без того был погружён в полумрак изнурения, а слова лавочника о мастере Синчэне и внезапная перемена в настроении Юй Суя лишь прибавили хаоса и дискомфорта в его и так затуманенную голову. Он вовсе не был никаким Синчэнем, ничего не знал о прошлом Юй Суя и… знать не желал.

Все отговорки служили лишь прикрытием для крошечного, только-только пробивающегося ростка неравнодушия.

Трактирщик был человеком чрезвычайно проницательным; уловив тонкое напряжение между ними, он заулыбался еще слаще и угодливее:

— Две комнаты люкс, о чём речь! И как раз рядом друг с другом — тихо, да и присмотреть друг за другом сподручно! А-Е, а этот молодой господин…

Он посмотрел на Шэнь Ижаня, ожидая имени.

— Фамилия Шэнь, — ответил за него Юй Суй.

— Молодой господин Шэнь, прошу, заходите, скорее заходите! Дорога была дальней, а у вас, молодой господин, вид неважный. В нашем заведении есть фирменный бамбуковый нектар для успокоения духа, я велю подать его вам в комнату с минуты на минуту! — болтал трактирщик, проворно доставая два ключа на нефритовых бамбуковых подвесках, собираясь лично проводить их к теремам во внутреннем двору.

— А-Е — наш почётный гость, а та комната у ручья хороша в любой сезон, целебнее не сыскать, она всё ждала тебя…

Сначала Юй Суй еще проявлял вежливость и шёл следом, но когда он несколько раз попытался опустить голову, чтобы расспросить Шэнь Ижаня о самочувствии, его тут же прерывал излишне восторженный хозяин. Наконец, когда они миновали круглую лунную арку и ступили на крытый мостик, ведущий к Бамбуковому Терему, Юй Суй остановился.

http://bllate.org/book/32383/3952059