Готовый перевод My Husband is a Sweet Boy / Мой милый избранник: Сказка о речном духе: Глава 4

Убедившись, что ничего особенного не происходит, Се Чжиминь отвел взгляд и снова согнулся, продолжая нащупывать в воде моллюсков.

— Братец Чжиминь, смотри! — Чэн Лаоэр с восторгом подбежал к Се Чжиминю, бережно держа в ладонях рыбину размером с ладонь. — Разве дедушке Се не нужно поправлять здоровье? Эта рыба как раз подойдет.

Се Чжиминь предложил Чэн Лаоэру оставить рыбу себе, но тот и слышать ничего не хотел, силой пытаясь всучить ее Се Чжиминю и приговаривая, что они дома сегодня и так купили рыбы. Се Чжиминь никак не мог взять в толк, почему Чэн Лаоэр, который явно выглядел младше его самого, обладал такой силищей.

Маленькую рыбешку бросили в плетений короз, а Чэн Лаоэр, шлепая по воде, убежал обратно, и брызги от его шагов замочили низ штанин Се Чжиминя. Глядя, как рыбина бьется в корзине, Се Чжиминь в конце концов сдался и принял подарок.

Моллюсков набралось уже достаточно, и Се Чжиминь выпрямился, собираясь выйти на берег. Пройдя полпути, он вдруг остановился, присел на корточки и подобрал крупный, блестящий на солнце зеленый моллюск. Раковина оказалась огромной, с гладкой поверхностью и невероятно красивым узором.

Раньше Се Чжиминю тоже доводилось находить зеленые моллюски — пусть и нечасто, но попадались, — однако этот превосходил размерами все прежние, да и форма его была куда изящнее.

Поднеся раковину к солнцу, Се Чжиминь прищурился. Залитый золотистым сиянием зеленый моллюск казался еще более прозрачным и нефритово-чистым, донельзя прекрасным.

Убрав раковину, он сначала хотел бросить ее в корзину, но, подумав, достал платок и завернул зеленый моллюск отдельно.

Дети, что помогали собирать моллюсков, давно разошлись, и о том, что Се Чжиминь нашел редкую находку, знал только он один, иначе каждый непременно принялся бы расхваливать этот зеленый моллюск.

Для такого крупного зеленого моллюска, чтобы пропарить его до готовности, наверняка потребуется немало дров, думал про себя Се Чжиминь, поднимаясь на берег и обуваясь. Сперва нужно разнести улов.

Шагая домой с заплечной корзиной, он прижимал завернутый в платок зеленый моллюск к груди — в сегодняшней одежде не было карманов, так что носить его приходилось за пазухой.

Вскоре зеленый моллюск начал ощутимо колоть в грудь, и Се Чжиминь переложил платок в руку.

К счастью, дом находился совсем близко. Переступив порог, он достал деревянный таз, высыпал туда моллюсков и капнул кончиком палочек для еды капельку чистиого масла — без этого моллюски не смогли бы до конца очиститься от ила и песка.

Остальных моллюсков предстояло разнести: половину — в дом дяди Ли, а другую — теткам и дядьям, что то и дело помогали им в будни. На такие хождения уйдет не меньше часа, а судя по тому, что небо уже темнело, Се Чжиминь снова взвалил на спину корзину и вышел из дома.

Зеленый моллюск резко выделялся среди множества мелких полевых улиток. Капля масла медленно расплывалась по поверхности воды в деревянном тазу, и стоило ей окутать зеленый моллюск, как уже через мгновение прозрачная раковина потемнела, словно утратив свой яркий цвет.

Вернувшись после разноски, Се Чжиминь обнаружил, что дедушка Се еще не вернулся. Съеденные ранее две лепешки полностью переварились, и в животе гулко пустовало.

Приподняв крышку домашнего рисового чана, Се Чжиминь отчерпнул чуть меньше полпиалы риса на кашу — это и будет весь ужин.

В углу двора аккуратно громоздилась поленница дров. Хотя запасы казались большими, зима еще не началась, и одними этими дровами в холода никак не спастись — через несколько дней придется идти в горы за хворостом.

Каша булькала в котле, а Се Чжиминь вышел в передний двор срезать кочан пекинской капусты. Позже он сварит ее на воде в самый раз к каше. Соленое утиное яйцо, подаренное пару дней назад тетушкой из семьи Чэн, еще осталось одно — когда вернется дед, они разрежут его и побалуют себя солоноватым вкусом.

Из кухни поплыл аппетитный аромат риса. Присев на корточки перед деревянным тазом, Се Чжиминь пристально вглядывался в зеленый моллюск, смутно чувствуя, что тот выглядит как-то иначе, чем раньше. Ему даже показалось, будто раковина шевельнулась.

Нахмурившись, Се Чжиминь присмотрелся повнимательнее, но на сей раз ничего необычного не заметил.

Он протянул указательный палец и легонько коснулся панциря зеленого моллюска. Тепло кончика пальца соприкоснулось с прохладой раковины. Се Чжиминь не был уверен, не обманывают ли его чувства, но ему упорно казалось, что панцирь зеленого моллюска стал едва теплым.

Взглянув снова, он убедился, что все выглядит точь-в-точь как прежде, да и на ощупь раковина оставалась холодной. Солнце еще не скрылось за горизонтом, а зеленый моллюск наполовину торчал над водой — наверное, просто прогрелся на солнце.

Рассудив так, Се Чжиминь уже собирался погрузить зеленый моллюск обратно под воду, как появился дедушка Се.

— Чжиминь, что ты делаешь? — с улыбкой вошел в ворота дедушка Се, заметив внука, пристроившегося на корточках перед деревянным тазом.

Се Чжиминь отдернул руку:

— Сегодня набрал моллюсков, держу их в тазу, чтобы избавились от песка.

— Много ли наловил, отнес ли немного семье дяди Ли?

— Отнес.

— Как вкусно пахнет кашей. Шел домой и не замечал, а как почуял запах, и впрямь проголодался.

Услышав слова деда, Се Чжиминь поспешно поднялся и заглянул на кухню, проверяя, готова ли каша, и больше уже не вспоминал о моллюсках в тазу. Он-то думал вернуться к ним чуть позже, но кто же знал, что это чуть затянется до самого следующего дня.

Глава 3. Цин Ло

Се Чжиминь поначалу и вовсе забыл, что сегодня праздник Середины осени, пока дедушка Се не выставил на стол лунные пряники, подаренные накануне Стариком Ли. Заметив их, Се Чжиминь задал лишний вопрос и всё понял.

Раз праздник, на столе непременно должно красоваться парочка отменных блюд.

К счастью, вчера Се Чжиминь наловил моллюсков, и те прочистили желудки от песка целую ночь. Сегодня их можно обжарить с перцем-лацзы, а вдобавок сварить суп из вчерашней мелкой рыбешки — глядишь, удастся отведать мясного духа.

Вспомнив о моллюсках, Се Чжиминь поднялся и направился на кухню: с вечера деревянный таз занесли внутрь. Вода в нем стояла куда более мутная, чем вчера, а на дне осел тонкий слой мелкого песка.

Приглядевшись пару раз, Се Чжиминь внезапно почувствовал неладное. Зеленый моллюск пропал.

Он встал, дважды обошел вокруг деревянного таза, но так ничего и не обнаружил. Собираясь уже расспросить деда, он случайно заметил у самого края кухонной плиты зеленоватый отблеск. Се Чжиминь подошел, поднял зеленый моллюск и, перевернув, с удивлением заметил на раковине крошки от парового маньтоу.

Тут подошел и дедушка Се. Увидев у внука в руках зеленый моллюск, он улыбнулся:

— Сегодня утром я встал и сразу заметил этот крупный зеленый моллюск. Такие гигантские раковины на дороге не валяются.

— Дедушка заходил сюда посмотреть? — переспросил Се Чжиминь.

Дедушка Се кивнул:

— Изначально я шел закипятить воду, как вдруг с первого же взгляда приметил целый таз таких крупных моллюсков. Этот зеленый моллюск выделялся сильнее прочих, я даже поднял его, повертел в руках — поистине дивная вещь.

— Чуть позже я пропарю его, и дедушка отведает, — произнес Се Чжиминь, возвращая раковину в таз.

Раз дед с утра заглядывал сюда, значит, появление зеленого моллюска вне воды получило хоть какое-то объяснение.

Старик уже в возрасте — что возьмет в руки в следующую секунду, в ту же минуту забудет, куда положил. Наверное, на кухне было темно, дед разглядел плохо и случайно сунул зеленый моллюск не на место.

Сменив воду в тазу и дав моллюскам отмокнуть еще немного, оставалось лишь дождаться, пока луна поднимется над верхушками ив, чтобы как следует вымыть, ополоснуть их и обжарить.

http://bllate.org/book/32375/3950925