Готовый перевод Scarlet Fox Love / Алая Лиса Любви: Глава 14

Глава 13. Расследование (часть 1)

Сюэ Лян лежала в деревянной ванне, и на душе у неё было удивительно легко и приятно. Дверь отворилась, и вошёл Чан Боцин с ведром горячей воды, которую он тут же вылил в ванну.

Сюэ Лян зачерпнула ладонями теплую воду и улыбнулась:

— Спасибо, старший брат Чан.

Чан Боцин смахнул рукавом пот со лба и, несколько смущённо отведя взгляд, пробормотал:

— Пустяки! Ты продолжай мыться, я выйду.

Раздался скрип, и дверь закрылась.

Чан Боцин поставил ведро на пол и опустился на стул в гостиной. Он тяжело вздохнул и налил себе воды. Он заставлял себя не думать о том, какой только что увидел Сюэ Лян, и пытался сосредоточиться на других делах.

Но чем больше он старался, тем меньше мог себя контролировать.

Снаружи послышался стук в дверь. Чан Боцин поднял голову. Перед ним стоял гость в тёмно-красных одеждах, с волосами цвета водопада, лишь небрежно перехваченными лентой; большая часть локонов свободно ниспадала на плечи, покачиваясь от каждого дуновения ветра.

Цзы Мо непринуждённо вошёл в дом, оглядел скромное жилище Чан Боцина и улыбнулся:

— Утром я доставил вам неудобства, поэтому пришёл, чтобы лично принести извинения.

Услышав этот чистый, приятный голос, Чан Боцин пришёл в себя и поспешно встал:

— Господин слишком любезен, прошу, присаживайтесь.

Он помнил, что Сюэ Лян называла его вторым братом. Чан Боцин заварил для гостя чаю:

— Прошу, угощайтесь. Мой дом беден, хорошего чая нет, надеюсь, господин не в обиде.

Цзы Мо принял чашку и ответил:

— Господин Чан, вы излишне скромны. Я человек простой, даже если бы передо мной был лучший чай, я бы не оценил его вкус. Лишь бы он утолял жажду.

Цзы Мо слегка сдул плавающие чаинки и отпил глоток. Чан Боцин почесал затылок, не зная, что сказать. Атмосфера между ними внезапно стала странной.

Тем временем Сюэ Лян в соседней комнате закончила принимать ванну и почувствовала, как тело наполнилось лёгкостью. Выйдя из комнаты, она увидела Цзы Мо и Чан Боцина: один спокойно пил чай, а второй нервно теребил пальцы.

Сюэ Лян подошла к Цзы Мо:

— Второй брат, почему ты пришёл?

Цзы Мо поднял глаза, посмотрел на неё и ответил:

— Я пришёл извиниться перед господином Чаном. Ведь всё это время он заботился о тебе.

Однако Сюэ Лян показалось, что в его словах скрыт двойной смысл. Она смущённо улыбнулась:

— И правда, стоит как следует поблагодарить старшего брата Чана.

Цзы Мо внезапно перестал улыбаться:

— Господин Чан, не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу.

Услышав это, Чан Боцин выпрямился и принял серьёзный вид:

— Господин, прошу, говорите.

Сюэ Лян взглянула на Цзы Мо, не понимая, что он задумал, но предпочла промолчать и просто встала рядом с ним.

Цзы Мо посмотрел на Сюэ Лян:

— Как я уже говорил утром, мы с Сюэ Лян приходятся друг другу дальними родственниками.

Чан Боцин кивнул, ожидая продолжения.

— Я не мастер, но когда-то учился у покойного отца даосским искусствам. Могу знать то, что скрыто от глаз других, и предвидеть то, что иным не дано измерить.

Под последним он подразумевал вещи, которые другие даосы боялись или не хотели предсказывать. Выражение лица Чан Боцина заметно изменилось, но он промолчал, дожидаясь слов гостя.

Цзы Мо отпил чаю и продолжил:

— Когда я прибыл сюда несколько дней назад, то почувствовал, что город окутан злой аурой демонов. Не случались ли здесь в последнее время убийства? — спросил он у капитана.

Чан Боцин помолчал, обдумывая ответ, а затем кивнул.

Цзы Мо улыбнулся:

— Не будете ли вы против, если капитан Чан позволит мне взглянуть на тела погибших?

Чан Боцин заколебался. Хотя гость — кузен Сюэ Лян, подобные дела находились в ведении ямыня, и посторонним вмешиваться было не положено.

Цзы Мо, заметив замешательство на лице капитана, решил не давить на него:

— Я остановился на постоялом дворе Юэлай. Если я понадоблюсь, просто подбросьте это в воздух, и оно прилетит ко мне.

Цзы Мо протянул маленького бумажного журавлика. Чан Боцин не потянулся к нему. Тогда Сюэ Лян сама взяла журавлика из рук Цзы Мо. Она не понимала его намерений: если он хотел узнать причину смерти, мог бы сделать это ночью втайне. К чему такая демонстрация перед капитаном Чаном? Это лишь вызовет лишние подозрения, да и его собственная личность может раскрыться. А если виноват и правда демон-змея, то противник станет только осторожнее и затаится, из-за чего поймать его будет ещё сложнее.

Хотя сердце терзали сомнения, она ничего не сказала. Цзы Мо уже встал, собираясь уходить:

— Пожалуй, я пойду. Прошу, продолжайте заботиться о моём младшем брате.

Глядя вслед уходящему Цзы Мо, Чан Боцин пребывал в нерешительности. Он уставился на бумажного журавлика в руках Сюэ Лян, и его брови сошлись на переносице.

Сюэ Лян вложила журавлика в ладонь капитана:

— Возьми. Пусть мой второй брат и не совершенен в своих навыках, я всегда верю его словам.

Взгляд Чан Боцина потемнел. И правда, смерть тех юношей была странной: такой оттенок кожи не объяснишь простым отравлением.

На следующий день Чан Боцин с самого утра вновь отправился в Павильон Чуньюн, требуя встречи с хозяйкой.

Похоже, на этот раз хозяйка заведения окончательно потеряла терпение, но всё же согласилась принять его в боковом зале. Она сидела за столом в белом платье, попивая чай, и смотрела на вошедшего капитана с явным раздражением:

— Говорите, что вам нужно, и уходите. Сразу предупреждаю: если заявитесь снова, я вас не приму.

Чан Боцин постучал пальцами по столу:

— Я бы и сам не хотел вас беспокоить, если бы вы просто сотрудничали. Какие клиенты приходили к трём погибшим юношам? В какие дни они принимали гостей?

Лицо хозяйки помрачнело:

— У меня столько мальчиков, гостей — сотни каждый день, как я могу помнить, кто к кому ходил?

Чан Боцину хотелось поскорее уйти: этот человек был ему крайне неприятен.

— В других борделях есть долговые книги, где записаны все посетители. Неужели у вас нет? Или мне нужно прийти ещё раз, чтобы вы наконец соизволили показать записи?

Хозяйка нахмурилась:

— Шуэр, принеси книги учёта.

Вскоре вошёл изящный юноша с несколькими гроссбухами в руках. Хозяйка швырнула их перед капитаном:

— Вот записи за последние несколько месяцев. Есть ещё вопросы — задавайте сейчас.

Чан Боцин открыл записи. Там всё было крайне неясно: иногда указывалась только фамилия клиента, а вместо имени стояло просто «господин». Он пролистал ещё несколько страниц и обнаружил, что везде одно и то же. К тому же, именно в те дни, когда юноши были убиты, записей о клиентах не оказалось вовсе.

Чан Боцин закрыл книгу и посмотрел на хозяйку:

— Благодарю, я ухожу.

Хозяйка проводила его холодным взглядом и усмехнулась. Затем она резко бросила слуге:

— Передай остальным, чтобы держали языки за зубами, иначе…

Слуга вздрогнул, тихо ответил: «Слушаюсь» — и поспешно удалился.

http://bllate.org/book/32371/3950088