Готовый перевод Scarlet Fox Love / Алая Лиса Любви: Глава 9

Обед уже давно закончился, минул полдень, когда Сюэ Лян и Чан Боцин, немного прибравшись, направились в уездную управу.

Сяо Лю, заметив, что Чан Боцин привёл с собой Сюэ Ляна, с любопытством спросил:

— Старина Чан, с чего это ты свою жёнушку привёл?

Прекрасные глаза Сюэ Ляна гневно сверкнули:

— Что, я тут тебе не рад?

Сяо Лю втянул голову в плечи:

— Конечно рад, конечно рад! Проходите, проходите, милости просим внутрь.

Чан Боцин отдал Сяо Лю короткое распоряжение, велев открыть дверь комнаты, где хранились тела, а затем вместе с Сюэ Ляном вошёл внутрь.

Сюэ Лян осторожно приподнял белую ткань, накрывавшую покойника, и при виде лица умершего вздрогнул.

— Такой вид бывает только у тех, кого убили, высосав жизненную энергию. — Сюэ Лян внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Очередное тело выглядело точь-в-точь так, как описывал Чан Боцин: кожа жёлтая с едва заметным синеватым отливом, а губы у всех трёх покойников были фиолетовыми.

Сюэ Лян вытащил из рукава платок, обернул им руку и легко надавил на тыльную сторону ладони мертвеца. На коже тут же осталась глубокая вмятина.

Нахмурившись, Сюэ Лян снова накрыл тело белым полотном.

Заметив, что у Сюэ Ляна испортилось лицо, Чан Боцин взял его за руку:

— Не можешь определить — и не смотри. Сейчас зима, тела так быстро не испортятся. Вернется судмедэксперт — пусть он их и осматривает!

Сяо Лю посмотрел на вышедших из комнаты двоих мужчин:

— А невестка, оказывается, разбирается в медицине! Удалось что-нибудь заметить?

Чан Боцин покачал головой и, поддерживая Сюэ Ляна, проводил его в боковую комнату. Он налил ему чашку горячего чая, и от поднимающегося от чашки пара бледное лицо Сюэ Ляна постепенно порозовело.

Чан Боцин наказал ему сидеть здесь и никуда не выходить, а сам собирался вместе с ловчими пойти выяснить, каких именно гостей последними принимали эти погибшие мужчины лёгкого поведения и что они вообще делали.

Однако Сюэ Лян, обхватив руками чашку, кажется, даже не расслышал слов Чан Боцина.

Вскоре после ухода Чан Боцина небо, и без того не слишком ясное, сделалось ещё мрачнее. Завыл ветер, занося в приоткрытую дверь мелкие снежные хлопья.

Сюэ Лян отставил чашку, подошёл к двери и плотно закрыл её. Прислонившись спиной к створке и потирая ладонями плечи, он сделал несколько шагов вперед, собираясь заново налить себе горячего чаю.

Но стоило ему лишь немного сдвинуться с места и отойти от двери, как снаружи послышались шаги — характерное скрипливое похрустывание снега под ногами. Слух у животных всегда острее человеческого, и Сюэ Лян в недоумении оглянулся, проведя пальцем перед глазами.

Теперь ему не нужно было открывать дверь, чтобы чётко видеть всё, что творится на улице.

Прямо посреди заснеженного двора какой-то очень толстый мужчина, озираясь по сторонам и соблюдая крайнюю осторожность, пробирался вглубь управы.

Сюэ Лян рассеял чары и озадаченно прикусил палец:

— Зачем уездный начальник припёрся сюда в такое время? Да ещё и ведёт себя как шпион.

Сюэ Лян очень хотел последовать за ним, но тут же вспомнил недавние ночные происшествия с бамбуковыми трубками.

Если этот уездный начальник владеет колдовством или даосской магиею, что мне тогда делать? К тому же я понятия не имею, насколько сильна его база культивации. Нет, нужно придумать безупречный план.

Наложив на себя Заклинание Невидимости и держась на почтительном расстоянии от уездного начальника, Сюэ Лян тихонько пошёл следом.

Пройдя немного вперед, Сюэ Лян обнаружил, что уездный начальник направляется аккурат к тому месту, где лежали тела убитых мужчин лёгкого поведения.

Сердце Сюэ Ляна исполнилось сомнений, но, сдержав волнение, он продолжил путь. Он увидел, как уездный начальник извлёк из-за пояса массивную связку ключей и одним из них отпер дверь.

Войдя внутрь, уездный начальник не забыл оглядеться по сторонам, прежде чем запереть за собой дверь.

Сюэ Лян торопливо спрятался, но успел разглядеть лицо мужчины.

Кто этот человек? Он вовсе не уездный начальник, почему же он в его одеждах? Зачем он сюда явился?

Узнав, что перед ним не настоящий уездный начальник, Сюэ Лян почувствовал себя увереннее и бесшумно приблизился к комнате с телами.

Прильнув к окну, Сюэ Лян отменил Заклинание Невидимости и вновь провёл пальцем перед глазами. Он практиковал всего пятьсот лет, поэтому многие заклинания не мог применять одновременно — за раз получалось использовать лишь одно. Даже Заклинание Невидимости давалось ему с трудом и временами подводило.

Заглянув сквозь стекло, Сюэ Лян увидел, как толстый мужчина отвешивает земные поклоны мертвецам. Затем он трепетно и осторожно приподнял белое покрывало.

Мужчина вытащил из-за пазухи бумажный сверток, но Сюэ Лян никак не мог разглядеть его содержимое. Вытянув шею, он попытался заглянуть получше.

Раздался сухой щелчок — деревянная планка в окне, на которую опирался Сюэ Лян, переломилась.

Сюэ Лян мысленно выругался: пропало! Понимая, что укрыться поблизости негде, а толстяк вот-вот выйдет наружу, Сюэ Лян в отчаянии закусил губу, мгновенно обернулся Лисицей и взмыл на крышу.

Припав к черепице под самым коньком, он наблюдал, как толстый мужчина вышел из комнаты, огляделся по сторонам и, убедившись в отсутствии свидетелей, поспешно удалился, на ходу то и дело судорожно запихивая что-то себе за пазуху.

Дождавшись, пока толстяк скроется, Сюэ Лян спрыгнул на землю и принял человеческий облик.

Взглянув на потемневшее небо, Сюэ Лян подумал: старший брат Чан скоро вернется, здесь больше нельзя оставаться.

Он стремительно вернулся в боковую комнату и налил себе чашку горячего чая.

Заговор толстяка сорвался, но чего именно он добивался? — размышлял Сюэ Лян, отпивая чай.

В этот момент за дверью послышались шаги. Дверь тут же распахнулась, и Чан Боцин, отложив в сторону меч, опустился на стул рядом с Сюэ Ляном.

Заметив глубокую складку на его лбу, Сюэ Лян спросил:

— Что случилось? Дело продвигается тяжело?

Чан Боцин тяжело вздохнул и промолчал, зато возмущенно встрял Сяо Лю:

— Подумаешь, продажная шлюха! Строит из себя невесть что, совершенно не желает с нами сотрудничать. Погибли уже трое мужчин, а ему хоть бы хрен! Разве он человек после этого?

Чан Боцин вздохнул:

— Ладно, хватит. Завтра я пойду туда один.

Сяо Лю вытаращил глаза:

— Ты опять пойдешь? Мало тебе шишек набивать? — Он покачал головой. — Как знаешь, но я туда больше ни ногой.

— Речь всё-таки идет о трёх человеческих жизнях. Мы обязаны добиться справедливости для погибших, чтобы их души обрели покой. Полагаю, хозяин Павильона Чуньюн сейчас тоже убит горем, вот и не желает нас принимать.

Из их разговора Сюэ Лян уловил общую суть. Изначально они рассчитывали кое-что выяснить в Павильоне Чуньюн, но натолкнулись на глухую стену.

Внезапно Сюэ Лян вспомнил про недавнего толстяка. У него упорно сохранялось предчувствие, что за всем этим кроется какая-то грязная тайна, а хозяин Павильона Чуньюн и толстый мужчина были в сговоре. Скорее всего, они действовали рука об руку.

Вот только толстяк потерпел неудачу.

От этих мыслей на душе у Сюэ Ляна скребли кошки — его не покидало липкое ощущение, что его водят за нос. Он решил нынешней же ночью разыскать толстяка. Запомнив его запах, отыскать этого человека труда не составит.

http://bllate.org/book/32371/3950083