Готовый перевод The Princess Became My Consort / Узы судьбы: Как лисица принцессу покорила: Глава 2

Янь Хэн приняла тетрадь, а в голове у нее все еще стоял туман — стоило ей только вздремнуть на мгновение, как ей снова приснилась та девочка.

Она вздохнула и только собралась сверять счета, как хозяйка снова выхватила у нее из рук вещь.

— Можешь даже не смотреть. С тех пор как ты в этом месяце стала счетоводом, дебет с кредитом ни разу не сошлись! Собирай свои вещи, мне тут такие великие таланты не нужны!

Янь Хэн, впрочем, ничуть не расстроилась. Она потянулась, встала, сделала пару шагов и, обернувшись, спросила:

— Хозяйка, а где быстрее всего навести справки?

— Тебе-то зачем? — Хозяйка проводила взглядом недотепу, и на душе у нее было так радостно, что нашлось время и поболтать.

— М-м... Я ищу человека. Причем из знатной семьи. — Янь Хэн подняла левую руку и поправила выбившиеся у щеки пряди, и при этом движении на ее запястье мелькнул удивительно красивый браслет.

Цепочка с первого же взгляда выглядела баснословно дорого: на ней красовались жемчужины и неведомые хозяйке самоцветы, нанизанные на золотое звено. Даже в полумраке комнаты они ярко сверкали, так что хозяйка невольно засмотрелась на них, мысленно восхитившись диковинной вещицей.

— Если тебе нужны знатные люди, почему бы тебе не отправиться в Яньду? Вот уж где полно богачей, — хозяйка вдруг о чем-то задумалась. — Все эти знатные господа и молодые господа, у которых повсюду глаза и уши, обожают захаживать в Трактир Сиюань послушать музыку да попить чаю. Ступай-ка лучше туда, с твоей-то красотой ты точно сможешь стать главной звездой.

Янь Хэн и без лишних слов хозяйки прекрасно понимала, что за место такое — Трактир Сиюань.

По сути, обычный весёлый дом, который для приличия называют местом, где пьют чай и слушают музыку, но если говорить без утайки, не что иное, как заведение для любовных утех и любования красавицами.

— Эх, барышня Янь, Трактир Сиюань — это вовсе не бордель. То местечко на самом деле чайный дом, и все девушки там из порядочных семей. Даже если кто из господ и положит на них глаз, тронуть не смеет — обязательно нужно выкупить, — пояснила хозяйка.

— Вот это и впрямь диковинка, — проговорила Янь Хэн, одной рукой опираясь на перила лестницы и погружаясь в задумчивость.

— То-то и оно! Если у тебя есть хоть какое-то ремесло и ты сможешь затмить всех остальных красавиц, Трактир Сиюань тебя непременно примет. — Хозяйка перелистнула пару страниц бухгалтерской книги, но ошибок в расчетах было столько, что ее снова охватила ярость. — Послушай, барышня Янь, ну до чего же у тебя слабые познания в арифметике...

Бормоча под нос и рискуя снова сорваться на крик, хозяйка замолчала, а Янь Хэн предпочла сделать вид, что ничего не слышит, и быстро шмыгнула обратно в свою комнату.

За эти девять лет Янь Хэн исколесила вдоль и поперек всю землю государства Данин, но в Яньду побывать так и не довелось.

А заработать себе на жизнь в чайном доме — почему бы и нет? Она и так обожала слоняться без дела, все девять лет совмещая путешествия с поиски нужного человека, и повидала немало обычаев в самых разных уголках страны.

К тому же Трактир Сиюань звучал на редкость изысканно, да и собирались там сплошь богатые молодые господа — наверняка среди них найдется тот, кто знал ту девушку.

Недолго думая, Янь Хэн приняла окончательное решение: еду в Яньду!

Яньду был столицей государства Данин, и его несметному богатству и процветанию можно было только позавидовать, а уж публика, что крутилась в Трактире Сиюань, состояла сплошь из богатейших и влиятельнейших людей.

— Ой, молодой господин Цинь, вас ведь не было уже целые дни! Хун Мэн с цитрой наперевес ждала вас уже несколько суток, — зазывала только что переступившего порог гостя мадам Юнь Ло, хозяйка Трактира Сиюань.

Сама Юнь Ло была еще не в годах, на вид ей едва перевалило за тридцать, однако в месте, где никогда не ощущалось недостатка в прекрасных девах, ей неизбежно приходилось уступать другим девушкам в молодости и свежести.

Девушка по имени Хун Мэн, стоявшая за ее спиной, робко и застенчиво поглядывала на молодого господина Циня, и этот жалостливый взгляд трогал до глубины души.

Молодой господин Цинь тут же приобнял Хун Мэн и направился с ней в отдельный кабинет на втором этаже, приговаривая на ходу:

— Подожди, я еще потолкую с отцом, раздобуду денег — и сразу выкуплю тебя и заберу с собой.

Большинство гостей предпочитало уединяться в приватных кабинетах на втором этаже: хотя Трактир Сиюань и не был борделем, проводить целые дни в таком увеселительном чайном доме в компании девиц звучало неприглядно при любом раскладе. Вот все и прятались по тихим комнатам, чтобы знакомые не дай бог не увидели.

Впрочем, и в общем зале посетителей хватало: прямо посреди зала была воздвигнута большая сцена, где прелестницы пели и танцевали на радость публике, а некоторые праздные гуляки любили прямо при всем честном народе заигрывать с девциями, вызывая лишь презрение у ученых мужей и литераторов.

— Юнь Ло, поговаривают, у нас новая танцовщица появилась? — остановил ее один из гостей в общем зале, расспрашивая о свеженьких девушках.

— Ох, слухи у вас быстрее ветра! Та девочка и двух дней у нас не пробула, а вы уже всё знаете. Вот как раз сегодня вечером собирается впервые выступить, — прикрыв рот шелковым платком, улыбнулась Юнь Ло.

— Что ж, с удовольствием посмотрю! — гость добродушно рассмеялся и кликнул полового, требуя принести два кувшина самого лучшего и дорогого вина, заставив Юнь Ло довольно захлопать в ладоши и рассыпаться в похвалах.

Янь Хэн сидела в своей небольшой комнатушке, пока Хуа Цзы, выделенная ей Юнь Ло служанка, делала ей причесть.

— Хоть для барышни это и первое выступление, но красотой она превосходит всех в нашем заведении — сегодня вечером точно заставит всех этих молодых господ глаза от восхищения вытаращить! — Хуа Цзы была мастерица говорить сладкие речи, и ее похвалы приятно щекотали сердце Янь Хэн.

Покинув тот крошечный городок Яньчэн, Янь Хэн всего за три дня доскакала до этих мест.

И едва прибыв на место, сразу же направилась прямиком в Трактир Сиюань.

Юнь Ло, заметив ее поразительную красоту и грацию, сразу же охотно приняла её в Трактир Сиюань и даже дала новое имя — Ман Сян.

— Барышня Юй И сейчас как раз играет на цитре, так что скоро и ваша очередь, барышня, — негромко напомнила Хуа Цзы, вкалывая в волосы последнюю шпильку.

Янь Хэн кивнула, поднялась с места и вышла.

Юй И как раз закончила играть, прижала цитру к груди, слегка поклонилась и скрылась за занавесом.

На мгновение на сцене воцарилась пустота, и зрители в зале растерянно переглядывались, недоуменно вытягивая шеи.

Внезапно раздался гулкий удар барабана, заставивший сидевших в зале гостей вздрогнуть от неожиданности. Не успели они опомниться, как сверху, словно небесное божество или бессмертная фея, с высоты спустилась девушка в алых одеждах. Крепко ухватившись за свисавший с потолочной балки кусок алого шелка, она скользила по нему прямо с третьего этажа и под раскаты барабана легко и невесомо опустилась на сцену.

Девушка двигалась с поразительной легкостью, и под звуки музыки начался танец. При каждом движении алые юбки развевались на лету, являя взорам стройный и изящный стан. Лицо танцовщицы скрывала занавесь из жемчужных нитей, не позволяя толком разглядеть ее черты.

Таинственный образ, напоминавший красавицу из-за приоткрытой двери, лишь подогревал всеобщее любопытство: зрители вытянули шеи, словно надеясь разглядеть в Янь Хэн дивный цветок.

Маленькие колокольчики, привязанные к ее поясу, звенели в такт движениям, сливаясь с мелодией и приводя собравшихся в полный экстаз.

Кто-то из гостей внизу пробормотал с восхищением:

— Вот она, живая картина из древних стихов: легка, как испуганная цапля, и грациозна, словно парящий дракон...

http://bllate.org/book/32336/3945713