Готовый перевод The Caged Eunuch: Burning Crow / Пленник евнуха: Горящая ворона: Глава 5

Ван Си снова умолк.

Потому что лицо Цзян Ханьци выглядело слишком мрачным и суровым.

Ван Си оставалось лишь молча следовать за ним под зонтом. Но стоило им приблизиться ко Дворцу Цинлуань, как он внезапно, словно завидев призрака, громко завопил:

— Ой, да это же… это же…

Не успело сорваться с языка имя евнуха Юнь, как Цзян Ханьци уже остановился, а его взгляд намертво приковал к себе Юнь Чжинянь.

Юнь Чжинянь стоял на коленях прямо в дождевой воде, выглядя крайне жалко.

Его просквозь промокшие парадные одежды с вышитыми питонами туго облетали фигуру, подчеркивая токую и хрупкую линию изящной талии. В руках он держал какую-то кашу из размокших от дождя объедков и мелкими движениями непрерывно запихивал ее в посиневшие от холода губы.

Несколько крошек рассыпалось прямо на ладони, и тогда он просто растопырил пальцы, поднес их ко рту и, смешивая с дождевыми каплями, тщательно слизал дочиста.

Он ел с поразительным усердием.

Лишь когда яркий свет дворцовых фонарей упал ему на лицо, он замер и поднял подбородок, глядя перед собой.

— Ваше Величество.

Юнь Чжинянь кашлянул пару раз, и в его светлых зрачках отразилась высокая, подобная горе и подавляющая фигура мужчины. — Раб ничтожен.

Раб ничтожен.

Всего четырех слов было достаточно, чтобы объяснить всё, что произошло только что.

Цзян Ханьци холодно хмыкнул, шагнул мимо него и прошел дальше, словно больше не желая удостаивать его даже мимолетным взглядом.

А взгляд Юнь Чжиняня тем временем молча провожал Цзян Ханьци до самых дверей высокого дворца.

Он видел, как тяжелые алые створки распахнулись, и видел, как столь гордый и высокопоставленный человек, как Цзян Ханьци, по собственной воле склонил голову перед Лю Тинцзэ, выражая свое расположение.

Юнь Чжинянь смотрел на это завороженно, до умопомрачения.

Глубокий, суровый голос Цзян Ханьци тоже долетел до его ушей, заглушаемый шумом ветра и дождя.

— Верно, я перепил...

— Я не это имел в виду...

— Цанов Лю, я действительно ценю тебя, но в деле Чжун Сянцюаня есть свои невысказанные трудности. Ты многого не знаешь, это дело имеет колоссальную важность и даже связано со старым инцидентом десятилетней давности, да и вдовующая императрица Чжун высказывает немалое недовольство...

— Ты говоришь о нем?

Голос Цзян Ханьци внезапно стал жестким и холодным: — Он — мой человек.

— И никому не дозволено подвергать его слова сомнению.

— Да, Цанов Лю, даже тебе.

— Эй, проводить Цанова Лю из дворца отдохнуть. Продолжим разговор после утреннего доклада завтра.

Вскоре перед дворцом снова появились люди, подкатила и карета, после чего Лю Тинцзэ в сопровождении свиты поспешно удалился.

Обе алые створки парадного зала вновь тяжело захлопнулись придворными, и все погрузилось в тишину.

Шумел дождь.

Цзян Ханьци подошел к ступеням дворца, заложил руки за спину и, стоя в дождевой воде, опустил взгляд на Юнь Чжиняня, все еще стоявшего на коленях.

— Уходите все.

Спустя долгое время Цзян Ханьци слегка разлепил тонкие губы и отдал холодный приказ.

— Ваше Величество, это…

— Уходите.

— Слушаюсь! Слушаюсь! Ваше Величество, ночь уже глубокая, вы снова перепили вина, вам нужно пораньше лечь отдохнуть, берегите себя, чтобы не обострилась Головная боль, а этот зонт...

Уходя, Ван Си выглядел довольно растерянно.

— Чего ты мешкаешь?!

Цзян Ханьци выхватил зонт из рук Ван Си, швырнул его Юнь Чжиняню и бросил: — Ты собираешься вставать и следовать за мной во дворец или нет?

＊

На дворцовой дороге и вправду не было ни души.

Не появлялись даже привычные ночные дозоры из евнухов.

Шум дождя стал резче, звонко барабаня по поверхности зонта.

Пошел снег.

Мелкие ледяные крупинки таяли на кончике носа, превращаясь в воду, которая стекала вниз. Маленький зонт явно не мог укрыть двоих, тем более что у Юнь Чжиняня еще не до конца зажили прошлые раны, а после того, как он простоял на коленях больше двух часов, ноги онемели от покалывающей боли. Ему приходилось семенить вприпрыжку, чтобы хоть как-то поспевать за шагами государя.

Силы постепенно покидали Юнь Чжиняня.

Но он не позволял себе проронить ни единой жалобы, лишь слегка закусил губы и изо всех сил старался шире шагать.

— Давай сюда.

Темные волосы Цзян Ханьци почти наполовину вымокли под снегом. Похоже, его терпение наконец лопнуло, и он протянул руку к Юнь Чжиняню.

Юнь Чжинянь на мгновение растерялся и машинально сжал рукоять зонта еще крепче.

Цзян Ханьци пришлось действовать самому: он разжал его пальцы и забрал зонт, чтобы держать его самому.

Тогда Юнь Чжинянь сделал несколько шагов назад, пытаясь выйти из-под укрытия.

Цзян Ханьци опередил его, обхватил за талию и властным движением притянул обратно под зонт.

Когда они оказались ближе друг к другу, пространства как раз хватило, чтобы укрыть обоих.

Цзян Ханьци привычным движением приподнял подол одежды Юнь Чжиняня и просунул туда руку.

— Ва… Ваше Величество.

Лицо Юнь Чжиняня по-прежнему было мокрым, но в его вечно пустом и оцепенелом выражении наконец промелькнули живые эмоции.

Длинные изогнутые ресницы, точно крылья ворона, непрерывно мелко дрожали в такт движениям Цзян Ханьци.

— За что тебя наказал Лю Тинцзэ?

Кончики пальцев Цзян Ханьци нащупали мазь, он издал недовольный звук, похожий на цыканье, и произнес: — Больше не смей мазать так глубоко, когда лечишься.

— Мне это не нравится.

— Раб… слушаюсь… слушаюсь.

Жар подступил к щекам, окрасив их в ровный румянец.

Юнь Чжинянь пару раз судорожно вздохнул, прежде чем вспомнить о необходимости ответить: — Господин Лю сказал, что раб — это собака Вашего Величества.

— А еще сказал, что если раб будет стоять на коленях, пока он не повеселеет, то он… то он согласится возобновить расследование дела Государева герцога Чжун.

— А у него оказывается есть характер, вполне под стать лучшему выпускнику императорских экзаменов, которого я лично отобрал.

Цзян Ханьци с самодовольной улыбкой усмехнулся, но улыбка тут же угасла. Помолчав пару мгновений, он внезапно посмотрел на Юнь Чжиняня и странным тоном произнес: — Тебе не кажется, что Лю Тинцзэ кое в чем очень похож на одного человека?

— Раб… раб не знает.

— Юнь Шицзин.

Когда Цзян Ханьци произнес это имя, его движения стали грубее, пальцы коснулись липкой свежей крови.

Юнь Чжинянь невольно глухо застонал, и в его светло-чайных, равнодушных глазах наконец проступила тень боли.

— Если бы Жохуань был жив, он наверняка был бы точно таким же дерзким юношей, полным жизненных сил и устремлений.

Голос Цзян Ханьци упал. — Помнишь ли ты, как однажды в Академии… Шицзин точно так же дерзил тому лицемерному напыщенному наставнику?..

Талая вода пропитала длинные ресницы, капли скатились прямо в глаза, причиняя жгучую боль. Юнь Чжиняню пришлось моргнуть, и он тихо произнес: — Ваше Величество, раб не помнит.

Цзян Ханьци больше не стал продолжать.

Он отдернул руку, шагнул вперед под зонтом, сделав несколько быстрых шагов, а затем обернулся и отдал приказ брошенному позади Юнь Чжиняню: — Следуй за мной.

Юнь Чжинянь на мгновение замер, после чего поспешно побежал за ним.

Безлюдная дворцовая дорога казалась бесконечной, уходя вдаль и беспредельно простираясь перед ними — казалось, этому пути не будет конца.

Изогнутая луна отражала ослепительный снежный свет.

А Юнь Чжинянь, усыпанный белым снегом, опустивший голову и неотступно следовавший по пятам за Цзян Ханьци, походил на неуклюжего маленького снежного лисенка, только что научившегося ходить. Жаль только, что этот лисенок был слишком диким и опасным — чтобы превратить его в покорную…

Шавку, нужно сначала ободрать с него шкуру, выщипать шерсть и переломать все четыре лапы.

＊

Перед сном у Цзян Ханьци была привычка принимать лечебную ванну.

Он с детства страдал от приступов головной боли, поэтому боялся внезапных ночных приступов и плохого сна.

Юнь Чжинянь послушно сбросил мокрые, грязные одежды с вышитыми питонами и опустился на колени перед деревянной бадьей, чтобы служить Цзян Ханьци и вытирать его тело.

Цзян Ханьци исполнилось двадцать пять лет, но место главной жены во дворе по-прежнему оставалось вакантным, он взял лишь двух наложниц — одну звали Наложница Кан, а другую наложница Нин.

Обеих устроил вдовствующая императрица Чжун.

Поэтому, когда Цзян Ханьци совершенно бесцветным тоном сообщил Юнь Чжиняню, что Наложница Кан ждет ребенка, руки Юнь Чжиняня внезапно замерли.

— Почему ты остановился?

Цзян Ханьци недовольно повернул голову и, увидев затуманенный взгляд Юнь Чжиняня, который упорно молчал и выглядел при этом до странного жалко и обиженно, почувствовал, как в нем снова разгорается искра желания, хотя он уже один раз сегодня выпустил пар.

Он потянул Юнь Чжиняня за руку и хрипло приказал: — Залезай.

— Искупайся со мной вместе.

Юнь Чжинянь инстинктивно покачал головой в знак отказа, и тут же получил пощечину по лицу.

Удар Цзян Ханьци отбросил голову Юнь Чжиняня в сторону, в голове зазвенело, а во рту отчетливо залупился металлический привкус крови.

Оглушенный болью, он мог лишь опустить голову и молча перелезть в деревянную бадью.

Однако сам он был насквозь мокрым, как и его волосы — он слишком долго простоял под дождем, его тело промерзло до костей, и от резкого контакта с горячей водой его забила мелкая дрожь.

Цзян Ханьци прижал его к краю бадьи, откинул мокрые пряди волос к его шее, а затем тяжело впился зубами в нефритово-белую кожу, оставляя на ней слоистые, переплетающиеся следы поцелуев.

Юнь Чжинянь задрожал еще сильнее.

Тогда поцелуи Цзян Ханьци опустились в другое место, избегая лишь губ.

Цзян Ханьци никогда не целовал губы Юнь Чжиняня.

Он лишь прижимал пальцами его язык, покусывая мочку уха и с почти безжалостной холодностью забавляясь им: — Кричи же, они слушают прямо за дверью.

Слюна капала с уголка рта, Юнь Чжинянь не мог сомкнуть челюсти, поэтому ему оставалось лишь послушно издавать из горла сладковатые, жалобные звуки.

Прильнув к его уху, Цзян Ханьци продолжал говорить: — Ван Си тоже ее человек, и когда мы пьем в последнее время, я слишком быстро хмелею… В прошлом месяце… когда я проснулся, Наложница Кан лежала рядом со мной. Ван Си утверждал, будто я сам в пьяном виде отдал приказ позвать Наложницу Кан на ночь, но у меня был полный провал в памяти, я ничего этого не помню. А сегодня они доложили мне, что Наложница Кан беременна.

…

Его отнесли обратно в спальню.

В спальне Цзян Ханьци стояло высокое, в половину человеческого роста бронзовое зеркало, изготовленное по специальному заказу. Его поверхность была кристально чистой и прозрачной, позволяя разглядеть себя во всех деталях под любым углом.

Юнь Чжинянь стоял на коленях на полу, слегка прикрыв глаза и не желая поднимать голову. Цзян Ханьци грубо схватил его за лицо, прижав к зеркальной глади, и заставил раскрыть глаза.

Длинные тонкие пальцы прошлись по родинке цвета корицы у него на лбу, и Цзян Ханьци за спиной Юнь Чжиняня забормотал с почти невротическим безумием: — У него на лбу не было этой родинки…

— Только у тебя…

— Только у тебя…

От соприкосновения с холодным зеркалом раскаленное лицо Юнь Чжиняня казалось искривленным и обезображенным, он тихонько простонал, прерывая дыхание короткими вздохами.

Отвечая на слова мужчины за спиной: — Да, только у меня.

— Ваше Величество, у вас остался только я.

…

В конце концов, когда Цзян Ханьци уже отходил ко сну, у него все-таки началась Головная боль.

В покоях клубился ароматический дым, поднимая густые волны теплого пара.

http://bllate.org/book/32332/3945331