Готовый перевод Son of a Sinner: Revenge Begins with Seduction / Сын опального рода: Искушение местью: Глава 3

Хэ Лань думал об этом, но не мог сказать вслух. Он лишь произнес:

— Этот ничтожный простолюдин родился в глухих и бедных краях, с малых лет мы с матерью жили друг для друга. Мать говорила мне, что имперские экзамены — единственный способ для выходцев из бедных семей изменить свою судьбу.

Эти слова Хэ Ланя были чистой правдой. Для простого народа экзамены давали возможность перешагнуть через сословные ступени. Для императорского двора — сокрушить монополю знатных кланов.

Поэтому правители всех эпох превозносили систему имперских экзаменов.

— Твоя матушка оказалась дальновидной женщиной, — голос Сяо Хуатина звучал бесстрастно, словно он заранее сожалел о том, что собеседника ждет неминуемая смерть.

Хэ Лань вздохнул, его прямая спина чуть ссутулилась, и он продолжил:

— Но этому ничтожному никогда не суждено было преуспеть. Некоторые чиновники, заметив мою привлекательную внешность, всячески препятствовали моему участию в экзаменах. В конце концов они даже пригрозили жизнью матери, вынудив меня продать себя в рабство.

А после этого со мной стали обращаться как с какой-то вещью, тайком преподнося меня влиятельным господам.

Сяо Хуатин уловил в его словах глубокую скорбь, затаенную обиду и безысходность.

Для человека, наделенного красотой, но не имеющего за душой ни гроша и ни единого покровителя, это все равно что разгуливать по улице со слиткам золота в руках ребенка — его ждет лишь грабеж. Раз так, то если он убьет его сейчас, это можно считать избавлением несчастного от мук.

Подумав об этом, Сяо Хуатин скосил глаза на белую лебединую шею Хэ Ланя. У него была превосходная техника владения клинком, он наверняка сможет лишить его жизни без малейшей боли.

Не успел Сяо Хуатин поднять руку, как Хэ Лань вдруг тяжело и гулко поклонился до самой земли, издав отчетливый стук.

— Господин, этот ничтожный не хочет умирать!

— Мать также учила меня, что даже ничтожное насекомое цепляется за жизнь, а человеку подобает беречь ее пуще всего. Господин, я знаю, что сейчас только вы можете меня спасти.

Говоря это, Хэ Лань вцепился пальцами в полу одежды Сяо Хуатина. Его обольстительное лицо было поднято кверху, но во взгляде читалось унижение и безвыходность.

Если бы перед ним была женщина, она могла бы разжалобить мужчину слезами и жалостливым видом. Но чтобы мужчина растопил сердце другого мужчины, требовалось пустить в ход не только недюжинную красоту, но и собственное унижение.

Особенно перед лицом такого человека, как Сяо Хуатин, который привык убивать без раздумий и чья воля была подавлена императорской властью — Хэ Лань был обязан доказать свою полезность.

— Господин, Хэ Лань — поистине невероятно полезная вещица. Стоит вам спасти меня, и я непременно отблагодарю вас за доброту.

Если бы только что Сяо Хуатин не подошел так близко, заставив Хэ Ланя ощутить сбившееся дыхание чужого тела, он бы и не подумал пускать в ход соблазнение красотой.

В этот момент колени Хэ Ланя были полусогнуты: левой рукой он обхватил бедро Сяо Хуатина, правой придерживал его за пояс, а левая рука тем временем неуверенно шарила по внутренней стороне его бедра, касаясь то ближе, то дальше.

Он нарочно задрал голову, чтобы Сяо Хуатин во всех подробностях разглядел его красоту и всё его унижение.

Сяо Хуатин заметил вздувшиеся вены на его лбу — казалось, тот из последних сил давит в себе отвращение, лишь бы угодить ему. Сердце внезапно кольнуло странным чувством: похоже, он наткнулся на весьма занятную вещицу.

Сяо Хуатин протянул руку и провел ладонью по волосам Хэ Ланя, затем коснулся щеки, кончика носа и, наконец, принялся тереть пальцами его холодные губы.

— Ты не женщина, а к мужчинам я не питаю слабости. Как же ты собираешься меня отблагодарить?

Этот вопрос решал, суждено ли Хэ Ланю остаться в живых.

Чего больше всего не хватает принцу, чья власть подавлена императором?

Клинка, способного вонзиться в сердце того, кого он ненавидит.

— Господин, этот ничтожный может стать острой бритвой, клинком, принадлежащим лишь одному вам. — Хэ Лань в упор посмотрел на Сяо Хуатина горящим взглядом.

Постельные утехи — вот что крепче всего на свете

В те времена нравы при дворе были вольными, и изнеженные, утонченные юноши пользовались особой любовью.

Эта мода зародилась в народе, и хотя чиновники тайком предавались подобным утехам, открыто заявлять об этом не смели. Позже сановники перестали скрываться: коллеги при встрече лишь понимающе ухмылялись, не срывая покровов.

Сяо Хуатин молча стоял на месте. Темница была погружена во мрак, и поскольку он держался в тени, Хэ Лань не мог разглядеть выражение его лица.

Но раз тот не выказал ни убийственного намерения, ни гнева, Хэ Лань догадался, что он ждет продолжения.

— Прежде меня подносили другим господам лишь как живой подарок для услаждения влиятельных лиц. Они использовали меня не по назначению. На самом деле, преподнести Хэ Ланя врагу — вот лучший выбор.

Я затуманю разум врага красотой, лишу его поддержки сослуживцев. Всё, чего пожелает господин, Хэ Лань исполнит беспрекословно — стоит вам лишь дать мне шанс.

Хэ Лань убрал руку с бедра Сяо Хуатина, немного отпрянул назад и отвесил глубокий поклон.

Этот удар лбом был тяжелым, Хэ Лань вложил в него немало сил, демонстрируя Сяо Хуатину всю свою решимость.

Однако Сяо Хуатин по-прежнему хранил молчание, а Хэ Лань и не думал поднимать голову, чтобы заглянуть ему в лицо.

Он знал, что сейчас Сяо Хуатин ведет внутреннюю борьбу с самим собой. Он просто терпеливо ждал — в конце концов, решение пойти против воли государя требовало серьезных раздумий.

Хэ Лань ждал не столько милостивого шанса от Сяо Хуатина, сколько проверял, хватит ли духу у этого опального принца, которого некогда едва не возвели в наследники престола.

Десяток лет назад, когда покойный император еще был жив, престолонаследник назначен не был, и обстановка оставалась туманной.

Как-то раз император спросил Великого наставника Юня, кого тот считает достойным звания наследника. Наставник не дал прямого ответа, а лишь перечислил достоинства каждого из принцев.

Второй принц Цзин Янь обладал проницательным умом и действовал решительно.

Третий принц Цзин Юнь отличался мягкосердечием, добротой и отзывчивостью.

Пятый принц Цзинтин сочетал в себе таланты как внутренние, так и внешние, обладая государственным умом.

Сказав это, Великий наставник Юнь удалился. Говаривали, что в тот день император провел в кабинете целый день в полном одиночестве. А ранним утром следующего дня он навестил Сяо Хуатина и лично расспросил его об успехах в учебе.

Многим чиновникам сразу всё стало ясно, и они дружно приняли сторону пятого принца.

Однако перемены наступили слишком быстро.

Вскоре покойный император скончался, но в подлинном указе о престолонаследии значился второй принц Сяо Цзинъянь, вошедший в историю как Император Сяо Янь-ди.

Он в точности оправдал слова Великого наставника Юня: обладая острым умом и железной волей, едва взойдя на трон, он вырезал весь род Великого наставника Юня — двести семнадцать человек.

Поистине безжалостный и свирепый человек.

Сначала он сослал третьего принца на северо-запад защищать границы, запретив возвращаться в столицу без императорского повеления. А пятому принцу, якобы из особой отцовской любви, изменил имя, даровав новое: вместо Цзинтина тот стал Хуатином.

Пятый принц прекрасно понял истинный смысл воли императора и с тех пор больше не величал себя ваном, предпочитая скромное обращение чиновник.

Этот шаг поверг в шок даже придворных летописцев — он являл собой вопиющее пренебрежение к традициям и статусу императорского рода.

Но ни один из гражданских чиновников не посмел возразить, ведь пример семьи Великого наставника Юня был слишком свеж в памяти.

Хэ Лань невольно усмехнулся про себя: у него даже имя отобрали, вычеркнув из императорского рода, а он преспокойно носит звание чиновника уже столько лет — что это, трусость или выжидание под ударом?

Что ж, он воочию посмотрит, какими талантами обладает этот пятый принц, некогда приглянувшийся самому дедушке-императору.

Внезапно Хэ Лань, всё еще застывший в поклоне, почувствовал, как его затылок накрыла чья-то теплая ладонь. В подземелье стоял такой собачий холод, что, ощутив это живое тепло, ему отчаянно захотелось, чтобы чужая рука не убиралась как можно дольше.

Но не успел он отбросить настороженность, как холодное острие прижалось прямо к его позвонкам у основания шеи.

Присев на корточки напротив Хэ Ланя, Сяо Хуатин левой рукой прижал его шею к полу, а правой упер короткий кинжал в один из шейных позвонков.

Наклонившись к самому уху Хэ Ланя, он лениво и с издевательской усмешкой произнес:

— Раз ты такой опасный человек, главный духуань* [примечание: охранник/блюститель тюрьмы] тем более не может оставить тебя в живых.

В груди Хэ Ланя кольнуло: похоже, Сяо Хуатин и впрямь невероятно осторожен. Впрочем, это неудивительно — выжить под началом безумного императора под силу лишь человеку незаурядному.

— Господин, убить этого ничтожного проще простого. Но лишняя карта в рукаве всегда лучше пустых рук. Если вы соизволите пощадить мне жизнь, Хэ Лань непременно станет вашим самым послушным клинком, — не поднимая головы, плавно ответил Хэ Лань.

В глазах Сяо Хуатина мелькнул огонек — Хэ Лань понял, что его предложение затронуло нужные струны.

Ведь желание императора избавиться от него было секретом Полишинеля.

Сяо Хуатин смотрел на стоящего на коленях Хэ Ланя, любуясь его ошеломляющей красотой. Он легко провел пальцами по его чертам лица: поистине прекрасное создание, отличная лакмусовая бумажка.

И тут он неожиданно спросил:

— Каким же образом я могу довериться тебе?

Хэ Лань на мгновение опустил взгляд, размышляя, после чего произнес:

— Знадовитые господа, с коими мне доводилось иметь дело, говаривали: ни один союз в этом мире ненадежен, и лишь постельные утехи способны накрепко связать двух людей воедино.

Сяо Хуатин нахмурился, еще переваривая услышанное, как вдруг Хэ Лань принялся с себя сдирать одежду.

— Господин, Хэ Лань прямо сейчас докажет вам свою преданность.

В темнице на Хэ Лань и так была надета лишь нижняя сорочка, а после того как Сяо Хуатин разорвал ее, избавиться от ткани оказалось еще проще.

Пока Сяо Хуатин приходил в себя, верхняя одежда пленника уже валялась на полу, а сам он зажмурился, всецело отдаваясь на волю победителя.

Глядя на эту безупречно белую кожу, Сяо Хуатин лишь поморщился от раздражения и холодно бросил с насмешкой:

— Ты раздевался точно так же перед каждым из тех господ, с которыми делил ложе? А если я прямо сейчас прикажу тебе донести на кого-нибудь из сановников в обмен на жизнь, что ты станешь делать?

Хэ Лань легко вздохнул:

— О чем беспокоится господин? В этом мире столько способов держать человека в узде... — С этими словами он поднял глаза и улыбнулся.

В глазах Сяо Хуатина эта улыбка выглядела откровенным вызовом.

Раздраженный до предела, он грубо схватил Хэ Ланя за подбородок, притягивая к себе. Движение вышло резким, а поскольку Хэ Лань и без того обессилел, его качнуло, и он без сил рухнул прямо в объятия Сяо Хуатина.

Хотя Хэ Лань был тощ, он оставался мужчиной, а Сяо Хуатин сидел на полу.

В этот момент их поза выглядела так, будто это Хэ Лань сбил Сяо Хуатина с ног.

Опасаясь, что тот с минуты на минуту схватится за кинжал, и не давая ему опомниться, Хэ Лань тотчас устремил на Сяо Хуатина полный невыразимой нежности взгляд.

От природы его черты лица были яркими и холодными, в них не было ни намека на сентиментальность.

Но именно этот диссонанс заставил Сяо Хуатина на миг замереть — ему показалось, будто человека перед ним и впрямь связывали с ним давние сердечные узы.

— Господин... — голос Хэ Ланя звучал так тихо, что напоминал касание птичьего пера, щекочущего слух Сяо Хуатина.

И в то же время на душе скребли кошки: до чего же это гадко...

Хэ Лань думал о том, что сейчас он вынужден соблазнять собственного кровного врага.

Его рука легко скользнула по плечу мужчины, будто бы желая отстраниться, но грудью он прижался вплотную, почти слившись с ним воедино.

— Господин, в подземелье так холодно, а ваше тело такое теплое. — Он говорил чистую правду, но выговаривал слова с тысячекратно усиленными нотками соблазна. Он попытался отстраниться, согнув колено, но тут же нарочно, будто невзначай, потерся о него.

http://bllate.org/book/32316/3942883