Готовый перевод Master Wen's Husband Hunt / Записки мастера Вэнь: Искусство покорения сердца: Глава 8

Госпожа Дэн покачала головой. Будучи родом из купеческой семьи, она всегда чувствовала на себе пренебрежительные взгляды женщин из чиновничьих домов. Лишь благодаря тому, что она так старательно организовала нынешний банкет, так много знатных дам согласились его посетить. Чтобы её дочери не пришлось терпеть такого же отношения, она наняла известных в Пекине наставниц для обучения девочек. Старшая дочь научилась лишь изящно танцевать, но в литературных талантах не преуспела. Младшая же оказалась способной, вот только, нахватавшись книжной премудрости, переняла и горделивый нрав литераторов, став слишком уж высокомерной. Впрочем, если подумать, она всё равно куда успешнее, чем Вэнь Сяньгэ из второго дома. Похоже, решение отправить Вэнь Сяньгэ в Городскую музыкальную палату было верным: девушка, умеющая лишь играть на музыкальных инструментах, — не более чем забава для услады слуха знати.

Вэнь Сяньгэ появилась в саду в ярко-красном платье, мгновенно приковав к себе все взгляды. Даже не улыбаясь и не говоря ни слова, она обладала какой-то неземной красотой.

— Сяньгэ приветствует старшую тетушку и всех почтенных дам, — произнесла Вэнь Сяньгэ, приблизившись к гостьям и поклонившись.

Большинству присутствующих дам и барышень эта дочь Клана Вэнь была в новинку. Столько лет они знали лишь о том, что у Клана Вэнь две дочери, и только когда несколько месяцев назад Вэнь Сяньгэ после церемонии совершеннолетия вернулась в дом, люди узнали, что у Маркиза Чжэньу Вэнь Цзюня всё-таки осталась капля крови.

Вэнь Цзюнь в свое время немало воевал, и, конечно, среди его сослуживцев были люди, занимавшие посты при дворе. Маркиз Минъань Се Лин был одним из них. Сегодня супруга Маркиза Минъань, госпожа Чэнь, прибыла на банкет вместе с дочерью Се Роу. Увидев дочь старого знакомого, госпожа Чэнь тут же прослезилась.

— Третья барышня, я была близко знакома с твоей матушкой. Когда ты родилась, я даже держала тебя на руках. Не верится, что ты уже так выросла, — госпожа Чэнь взяла Вэнь Сяньгэ за руку, внимательно вглядываясь в её лицо, пытаясь найти в нем черты Госпожи Вэнь.

Вэнь Сяньгэ, разумеется, не помнила госпожу Чэнь. Все эти годы наставница оберегала её, она жила в Городской музыкальной палате, не соприкасаясь с внешним миром. Единственной связью была семья старшей соученицы из клана Гунъе.

Заметив растерянность на лице девушки, Госпожа Дэн поспешно представила:

— Сяньгэ, это госпожа Се из поместья Маркиза Минъань.

Услышав имя Маркиза Минъань, Вэнь Сяньгэ вспомнила кое-что из прошлого. Се Лин и Вэнь Цзюнь когда-то вместе водили войска в походы, и, пусть это длилось недолго, их связывало боевое братство. Когда Вэнь Цзюнь получил смертельное ранение, император как раз отправил Се Лина сопровождать Князя Ин на границу.

Взгляд, которым Вэнь Сяньгэ посмотрела на госпожу Чэнь, стал чуть теплее.

— Благодарю вас, госпожа, что помните обо мне.

Госпожа Чэнь подозвала свою дочь Се Роу, чтобы представить её Вэнь Сяньгэ. Молодым людям всегда легко найти общую тему для разговора. Се Роу была под стать своему имени — мягкая и тихая. Пусть она говорила немного, но была рассудительной и начитанной, так что они с Вэнь Сяньгэ быстро нашли общий язык.

Вэнь Юньвань, поболтав со знакомыми барышнями, издалека увидела, как Вэнь Сяньгэ и Се Роу весело о чем-то беседуют, и почувствовала необъяснимое раздражение.

Одна из девушек рядом спросила:

— Юньвань, та барышня в красном — твоя кузина?

— Да. Её зовут Сяньгэ, она дочь моего второго дяди, — Вэнь Юньвань, вспомнив слова матери, постаралась рассказать о кузине подробнее.

— Почему мы никогда её не видели? Она раньше не жила в вашем доме? — с любопытством спросила другая барышня.

— Она всё время училась в Городской музыкальной палате и с детства жила там. Только недавно вернулась к нам, — Вэнь Юньвань кротко улыбнулась, зная, что услышит именно то, что ей нужно.

И точно, ещё одна барышня нахмурилась:

— Городская музыкальная палата? Разве это не место, где обучают артистов-линей? Твоя кузина ведь тоже из почтенной семьи, как она могла оказаться в таком месте?

Остальные барышни тоже выразили пренебрежение.

Вэнь Юньвань поспешно замахала руками:

— О, вы не так поняли! Городская музыкальная палата — это государственное учреждение, и все тамошние девушки происходят из порядочных семей.

Та барышня, что спросила первой, пренебрежительно фыркнула:

— Юньвань, не стоит выгораживать кузину. Даже хозяйка Городской музыкальной палаты Юэ Цзинь — всего лишь артистка, пусть и достигшая вершин в музыкальном искусстве. Ей ведь всё равно приходится то и дело являться во дворец, чтобы играть для Императора? Артист есть артист, просто статус того, для кого они играют, чуть выше.

Другие девушки согласно закивали. Как и все барышни знатных домов, они тоже изучали музыку, но нанимали наставников из Палаты к себе домой, а не учились там сами — всё из-за репутации. Стоило кому-то попасть в Городскую музыкальную палату, пусть даже в ученицы к Юэ Цзинь, как за ним закреплялось клеймо артиста. А если такой статус признан, то до конца жизни его уже не смыть.

Вэнь Юньвань попыталась сказать еще пару слов в защиту Вэнь Сяньгэ, но лишь добавила масла в огонь. Девушки решили, что Вэнь Юньвань изо всех сил старается спасти репутацию кузины, и прониклись уважением к её сестринской преданности.

Тем временем Вэнь Сяньгэ спросила Се Роу:

— Барышня Се, вас не смущает, что я из Городской музыкальной палаты?

Се Роу улыбнулась так мягко, словно повеяло весенним ветерком:

— Третья барышня шутит. Городская музыкальная палата — это официальное учреждение, основанное по указу Императора, какие могут быть вопросы?

Вэнь Сяньгэ взглянула на группу барышень вдалеке:

— Но многие считают, что это неподобающее место, и относятся с пренебрежением.

— Третья барышня, — Се Роу тоже посмотрела в ту сторону, — я не из их числа. Мне неинтересно обсуждать кого-то за спиной. К тому же я не считаю Городскую музыкальную палату чем-то дурным. На самом деле, я и сама когда-то там бывала, — она рассмеялась и протянула руки: — Увы, мои руки оказались слишком неуклюжими, я так разозлила наставницу, что она сбежала.

Теперь пришла очередь Вэнь Сяньгэ удивляться. Се Роу выглядит такой благовоспитанной, неужели она совсем не смыслит в музыке? Для барышни из пекинской знати это почти невозможно.

Се Роу развеселило изумление на лице Вэнь Сяньгэ:

— Я правда ничего не понимаю в музыке. Поэтому я так завидую тем, кто умеет играть и петь. Когда я пытаюсь петь, даже моя трехцветная кошка в ужасе убегает.

Вэнь Сяньгэ решила, что недооценила Се Роу — эта барышня оказалась на редкость живой и искренней.

— Третья барышня…

— Барышня Се, если не возражаете, зовите меня просто Сяньгэ.

Се Роу не стала ломаться и кивнула:

— Сяньгэ, тогда и ты зови меня Жоу-эр.

Девушки быстро сблизились. Се Роу спросила:

— Сяньгэ, на каких инструментах ты умеешь играть?

http://bllate.org/book/32277/3937360