Готовый перевод Whispers of the Wind / Шепот ветра: когда умолкает смех: Глава 8

Культиватор, двигаясь вместе с толпой, то и дело с сожалением оглядывался назад — казалось, он был поистине без памяти влюблен в Бессмертного Владыку Чжаньмин. А Фэн Хуайюэ, в реальности лежавший в паутине, воспользовался его милостью и смог лишний раз украдкой взглянуть на Си Вэя. Тот стоял к ним спиной, слегка наклонившись, и почти целиком загораживал Фэн Хуайюэ — виднелись лишь краешек его белоснежного облачного подола да наглые, дерзкие сапоги, бесцеремонно и тяжело наступившие прямо на ногу Бессмертному Владыке Чжаньмин.

—…

Когда культиватора вежливо выпроводили со двора, это воспоминание резко оборвалось. Фэн Хуайюэ открыл глаза, и А Цзинь с широкой улыбкой спросил:

— Ну как?

— Прекрасно, — Фэн Хуайюэ поднялся на ноги и от всего сердца произнес: — Благодарю.

Когда они покидали лавку старьевщика, уже совсем стемнело, и на улицах тут и там зажглись огни, отчего Фэн Хуайюэ на мгновение потерял счет времени. Попрощавшись с А Цзинь, он в одиночестве побрел по переулкам в сторону постоялого двора, а его мысли все еще витали в том самом празднестве полной луны.

Хотя гостей на пиру собралось немало, он не запомнил ни единого лица — сейчас в его голове был только Си Вэй, и даже едкие насмешки и язвительные шпильки последнего казались ему невероятно милыми.

Это определенно было ненормально. Фэн Хуайюэ замедлил шаг и принялся сам с собой рассуждать о причинах, в конце концов придя к выводу, что он, скорее всего, поддался влиянию того самого культиватора — в конце концов, он пользовался чужими глазами и погружался в чужие воспоминания.

Ухитриться разглядеть в суровом лице Си Вэй хоть капельку очарования. Фэн Хуайюэ покачал головой и сквозь разделяющие их сотни лет мысленно обратился к тому брату-культиватору с чувством: братец, ну нельзя же так безумно любить!

Вернувшись на постоялый двор, Фэн Хуайюэ на секунду замер на пороге, а затем толкнул дверь.

На столе одиноко покачивался от ветерка огонек свечи, отбрасывая причудливые тени. Рядом сидела девушка в алом платье и заливисто смеялась:

— Бессмертный наставник, раз уж днем вы спасли мне жизнь, я пришла отблагодарить вас.

Фэн Хуайюэ покачал головой:

— Знал бы я, что ты такая мастерица, и спасать бы не стал.

На Чёрном рынке тот порыв ветра, которым он подхватил молодого господина семьи Пэн, был донельзя слабым — настолько слабым, что даже находившаяся рядом А Цзинь ничего не заметила, однако эта девчонка сумела бесшумно и незаметно выследить его до самого постоялого двора. Он спросил:

— Как тебя зовут?

— Хун Фэй, это имя я сама себе придумала, — девушка болтала незрелыми белыми ножками, босиком, демонстрируя десять крошечных ногтей, покрашенных соком недотроги в ярко-алый цвет. — У меня нет ни дома, ни родителей, ни гроша в кармане, Бессмертный наставник, возьмите меня к себе.

— Ты всего лишь мелкая воришка, а вовсе не демон, — сказал Фэн Хуайюэ. — К тому же, даже будь ты демоном, мне, больному человеку, до этого нет никакого дела. Боюсь, девушка, вы ошиблись адресом.

Он потянулся за чайником на столе, но она нарочно задрала ногу повыше, пытаясь преградить путь. Она была еще совсем юной, и эта наивная попытка изобразить роковую соблазнительницу выглядела комично, нелепо и чужеродно. Фэн Хуайюэ спросил:

— Ты и впрямь этим на жизнь зарабатываешь?

— Тьфу, я себя не продаю, — с брезгливым выражением лица отозвалась Хун Фэй. — Эти люди грязные до невозможности, от каждого воняет за версту, а сами жадные до ужаса. Разве на Чёрном рынке сыщешь хороших покровителей? Сколько я тут околачиваюсь, а приличных, достойных мужчин набралось всего двое: Пэн Сюн и вы, Бессмертный наставник.

Пэн Сюн был тем самым молодым господином из семьи Пэн: происхождение отличное, лицом пригож, талантлив, да к тому же готов вступиться за слабого при виде несправедливости — по идее, он как раз должен был идеально попадать в девичьи грезы о суженом. Однако Хун Фэй лишь покачала головой:

— Мне не нравятся смазливые мужчины. Уж лучше пойти за Бессмертным наставником — с тем, кто попроще лицом, как-то спокойнее жить.

Фэн Хуайюэ оскорбился до глубины души:

— Выходит, по-твоему, я уродлив?

Хун Фэй не стала отпираться и даже решила подзадорить его:

— Если не уродлив, зачем тогда применять Технику Изменения Лица? Бессмертный наставник, если вы и впрямь не хотите брать меня к себе, ладно уж, покажите свое истинное лицо под иллюзией — если оно окажется красивым, я тут же уйду.

— Раз сама напросилась, — Фэн Хуайюэ повел себя на редкость легко и непринужденно, в два счета засучив рукава. — Тогда смотри внимательно.

Хун Фэй широко раскрыла глаза, уставившись на него в оба. В результате перед ней предстал румяный, пышущий здоровьем амбал с густыми черными бровищами и бакенбардами, спускавшимися от висков прямо под воротник — по сравнению с тем устрашающим жутким мясником из дневных воспоминаний разница была невелика. Это зрелище настолько шокировало девочку, что она долго не могла вымолвить ни слова, а спустя полминуты лишь заикаясь выругалась:

— ...Да как у тебя вообще совести хватило налепить себе на лицо такую интеллигентную фальшивку?!

Фэн Хуайюэ искренне изумился такому вопросу:

— Технику Изменения Лица я тоже за деньги купил, само собой, мне хотелось приукрасить свою внешность, с какой стати кому-то уродовать себя намеренно? Не будь у меня навык столь слаб, я бы и вовсе вознамерился сделать себя первым красавцем Трех Миров!

Хун Фэй фыркнула:

— Тьфу-тьфу-тьфу, с такой-то рожей тебе хоть еще восемь раз переродиться, всё одно — лицом Фэн Хуайюэ никогда не обзаведешься, так что оставь свои несбыточные мечты!

Причитая на ходу, она собралась было выбежать за дверь, но на пороге вдруг вспомнила о главной цели визита, подлетела к столу и вытряхнула из Мешка Вселенной целую кучу вещей:

— Вот, держи, это книги, которые ты так хотел! Я чертовски намучилась, пока их украла, так что будь добр помнить мою услугу!

Фэн Хуайюэ поинтересовался:

— Откуда ты их стырил...

Не успел он договорить, как Хун Фэй уже испарилась — судя по всему, страшный мужик напугал ее не на шутку.

— Эх, говорят, по коням не судят породу, а по нищете — благородство. В столь юные годы все же стоит набраться уму-разуму, чтобы в будущем мужчины не водили за нос, — с напускным старомодным ворчанием изрек Фэн Хуайюэ назидательную старческую мораль. Не заботясь о том, хочет ли собеседница слушать его нравоучения, он просто пустил слова вслед беглянке легким порывом ветерка, а сам двумя деликатными пальцами подцепил валявшуюся на полу книжку. Долго искать не пришлось: на внутренней стороне обложки мелькнула крошечная строчка — «Тайные сказания о Бессмертном Владыке Чжаньмин, том первый. Жаркая и яростная битва в горах Весенних Снов, тающие снежные демоны».

—...Кхе, девчонка.

Усевшись за стол и тщательно припомнив все увиденное и услышанное на Чёрном рынке, Фэн Хуайюэ так и не смог сообразить, в какой именно момент Хун Фэй подслушала его разговор с А Цзинь. Чего у нее не отнять, так это умения затаиться, не дышать и выведывать чужие секреты — прямо-таки прирожденная воровка.

Тайные сказания о Бессмертном Владыке насчитывали восемьнадцать томов. Соблюдя все подобающие случаю церемонии — омыв руки и воскурив благовония, — Фэн Хуайюэ с воодушевлением раскрыл первый том и потратил добрых полтора часа на чтение славной истории о том, как Си Вэй принял судьбоносное решение, истребил демонов и спас простых смертных! Снежные демоны все как один были ростом по семь чи, с синими лицами и клыками, при виде огня начинали таять — сырые, мокрые и впрямь донельзя, и такие же мягкие, все строго по заглавию.

http://bllate.org/book/32263/3935541