Готовый перевод Anti-Trope Alien Yuri Anthology Lucky Purple / Анти-клише: Сборник невероятных историй о любви с нелюдями: Глава 8

Клаудия:

— Разве стоит об этом спрашивать? Я ведь и так она!

Клаудия листала справочник принцев и, нахмурившись, произнесла:

— Выглядят неплохо, под стать мужчинам из фантастической литературы. Но я всё равно считаю, что ни один мужчина не достоин Хлерии. Неужели она сама на них тоже не смотрит?

Волшебное Зеркало:

— Ты не думала изменить её концовку? Ты воспитываешь её по стандартам королей, неужели тебя устраивает, что в будущем она сможет выйти замуж только в другую страну и стать там императрицей?

Клаудия:

— ...Я не смирюсь, но такова воля Евы, её предначертание. Если пытаться изменить всё силой... её ждет беда.

Клаудия грелась у камина. Несмотря на тепло очага и два толстых укрывавших её одеяла, губы ее посинели от холода, и ее всю трясло.

Волшебное Зеркало напомнило ей:

— Такой способ слишком неэффективен, тебе лучше попросить Хлерию обнять тебя, так согреешься быстрее. Она молода, здорова, полна жизненной силы, да и магическая энергия у неё сильна.

Клаудия упрямо покачала головой:

— Выпив лекарство, что она прислала, я уже чувствую себя намного лучше. Не хочу снова её утруждать. И к тому же... я не хочу, чтобы она видела меня слабой.

Когда Хлерия заснула, Клаудия тихонько проскользнула в её комнату, долго всматривалась в неё и тихо вздохнула:

— Ты и правда выросла... выросла, стала бунтаркой, больше не хочешь со мной возиться, впрочем, это нормально. Раньше я ждала не дождусь, когда ты наконец повзрослеешь, но когда этот день действительно настала, я поняла, что не так уж и счастлива. Ты выросла и однажды покинешь меня... Раньше ты вечно вилась вокруг меня, и это казалось мне немного утомительным. А теперь ты перестала ко мне приходить, и мне от этого почему-то стало ещё тоскливее, странно, правда?

Хлерия сквозь эти видения поняла, как сильно Клаудия говорила одно, а думала совсем другое.

В тот год, когда Клаудия изнемогала от болезней и принимала лекарства только из рук Хлерии, не подпуская её ближе, оказывается, дело было вовсе не в том, что она не нуждалась в ней — она просто не хотела обнажать свою уязвимость.

В тот год, когда Хлерия намеренно избегала Клаудии, прячась в комнате и скрывая змеиный хвост, она думала, что Клаудия рада тишине и покою, поэтому никогда не искала её сама. А Клаудия, оказывается, лишь притворялась равнодушной и тайком приходила навестить её, когда та засыпала.

Оказывается, в глубине души Клаудия вовсе не желала, чтобы Хлерия выходила замуж за кого-то другого, она лишь боялась, что та нарушит предначертанную судьбу и навлечет на себя беду...

И поэтому специально наговорила таких слов, чтобы сбить её с толку и заставить отказаться от надежд!

Но для самой Хлерии подчиняться так называемой судьбе и лгать собственному сердцу — вот это и было настоящим бедствием.

Судьбу она сокрушит, а королевой станет.

И любовь Клаудии она тоже завоюет.

У неё столько талантов, столько ресурсов, столько благосклонности — с какой стати ей не стремиться к лучшему, не добиваться того, чего она действительно хочет?

Она уже «умирала» достаточно раз, теперь она властно проживет жизнь заново!

На рассвете Хлерия, так и не сомкнувшая глаз за всю ночь, отыскала другую бессонную душу — Клаудию — и прямо с порога заявила:

— Я хочу уехать на время, чтобы сделать кое-что важное. Когда я стану взрослее и сильнее, я вернусь за тобой.

Клаудия, уже раскусившая фокусы Волшебного Зеркала, ответила столь же прямо:

— Хочешь стать королевой? Позволь мне помочь тебе. Став королевой, ты получишь больший и лучший выбор спутников... и перестанешь зацикливаться на пустяках. Только не пойми меня неправильно, я не люблю быть у кого-то в долгу. Ты поможешь мне захватить власть, а я помогу тебе — это вполне справедливо. Скажи мне, как с тобой связаться... Я же говорила, что найду способ обуздать твою Мутацию.

Они молчаливо обошли молчанием недавний переполох внутри хрустального гроба, целиком сосредоточившись на том, как обеспечить Хлерии лучшее будущее.

В конце концов они решили сделать своей мишенью принцессу Флориана — того извращенца, что рыскал повсюду в поисках прекрасных тел. Свергнуть извращенца и занять его место — в этом тоже была своя доля справедливости, что худо-бедно соответствовало предсмертному завещанию Евы.

По плану Клаудия объявила внешнему миру, что милость Богини явила чудо и принцесса воскресла из мертвых, но ей еще требуется отдых. Хлерия же отправилась «восстанавливать силы» в глубь леса, чтобы не показывать людям свой змеиный хвост.

Развеяв все недопонимания, Хлерия узнала, что тогда шахтеры вовсе не хотели её убивать — они пытались её спасти. Растроганная до глубины души, она решила открыться им всю правду. Пережив первоначальный шок, шахтеры приняли факт мутации Хлерии, поклялись хранить её секрет и выразили готовность помогать Клаудии присматривать за девушкой, когда та не сможет появляться на людях.

Так Хлерия обосновалась в Лесу Шпессарт, где они с шахтерами заботились друг о друге и жили в полном согласии.

Клаудия перерыла бесчисленные фолианты и наконец отыскала способ мирно сосуществовать с силой Крылатого змея: утихомирить его гнев звуками неземной красоты, чтобы полностью слиться с его мощью.

Она побывала во многих местах и записала множество чудесных мелодий: как ветер шелестит в сосновой бору, как журчит родник среди камней, как соловьи поют в розовых кустах, как влюбленные танцуют, шурша опавшими листьями, как случайно встреченные путники поднимают кубки у потрескивающего костра; как полные сил ведьмы бьют в бубны во время священных обрядов...

Она вплела эти звуки в сияющие магические колокольчики, привязала их к самодельной ленте для волос и отправила Хлерии.

Если у неё самой не хватало времени на дорогу, она отправляла вместо себя верных охотников, поручая им захватить для Хлерии вкусной еды и попутно узнать, не нужно ли ей ещё чего-нибудь.

— Моя сила постепенно стабилизировалась, да и душевное состояние намного улучшилось. Было бы ещё лучше, если бы Клаудия сама почаще навещала меня. Больше мне ничего не нужно.

Именно так всегда говорила Хлерия.

Близкое общение Хлерии и Клаудии приводило Флориана в бешенство. Он жаждал единолично владеть красотой Хлерии, но эти двое вовсе не собирались давать ему такой шанс!

Не дожидаясь, пока Хлерия сама выманит его наружу, он отыскал Лес Шпессарт своими силами и стал наведываться туда снова и снова, пытаясь рассорить её с Клаудией и наговорить о той гадостей.

— Эта Клаудия на самом деле завистливая старая ведьма! Даря столько лент для волос, она просто хочет при случае придушить тебя! У меня есть один знакомый... мой подчиненный... видел своими глазами, как она так поступала с другими красавицами! Охотник, которого она к тебе присылает, заодно с ней, он вечно таскает тебе жирное мясо и рыбу, чтобы ты растолстела и подурнела! Она специально позволяет тебе опускаться до общения с этими нищими шахтерами, чтобы занизить твой статус и опорочить твоё имя, какая же она злая!

Хлерия, разумеется, ни капли не верила его бредовым речам, но притворялась, будто доверяет ему, и умело вытягивала из него всевозможные сведения о его семье и королевстве. Самодовольный принц клюнул на удочку.

Тогда Хлерия невзначай обмолвилась охотнику, что принц Флориан, кажется, не такой уж безнадежный человек, и она хочет исцелить его своей любовью, направив на путь истинный.

Она знала, что верная леди-охотница непременно передаст все её слова Клаудии.

Когда Хлерия заметила замаскированную под старуху Клаудию, которая пряталась за деревом и с нескрываемой ревностью и злобой наблюдала, как она мило беседует с принцем, накатившее на неё сладкое торжество невозможно было передать словами.

Хлерия поскорее спровадила принца и окликнула «старушку», уже собиравшуюся ускользнуть.

— Бабушка, что вы здесь делаете в такую пору?

«Старушка» выглядела совершенно невозмутимой и извлекла из глубокого кармана мантии красивый гребень.

— Я странствующая торгую мелочами. Сегодня торговля шла бойко, остался всего один гребень, девица, не хочешь купить?

Хлерия уставилась на другой, сильно оттопыривающийся карман.

— А что-нибудь еще есть?

«Старушка» вытащила из второго кармана наполовину алое, наполовину зеленое яблоко:

— Осталось еще яблоко, тоже последнее.

Хлерия удивилась:

— Почему это яблоко выглядит так странно?

«Старушка» усмехнулась:

— Потому что некоторые люди слишком жадны и хотят попробовать оба вкуса сразу.

Уловив скрытый смысл её слов, Хлерия улыбнулась:

— О нет, это не про меня. Мне вполне хватит яблока, что подарил любимый человек. И этот гребень мне тоже не нужен, гребень от любимого я всегда ношу с собой.

«Старушка» полуверно-полускептически протянула:

— Если у тебя есть любимый человек, почему ты только что так нежно общалась с другим? Разве ты не боишься, что она расстроится?

Хлерия моргнула:

— Ну... я боюсь, что она расстроится, но еще больше я боюсь, что из-за этого она обрадуется.

Лицо «старушки» помрачнело, она спрятала вещи и резко развернулась.

— Ничего не понимаю, прощайте.

Хлерия схватила её за руку, та попыталась вырваться, в последовавшей возне парик со седыми волосами соскользнул, обнажив копну темно-рыжих кудрей, принадлежавших самой Клаудии.

Клаудия негромко кашлянула:

— ...Ничего особенного. Просто совершала инспекционную поездку и заглянула по пути проведать тебя.

Хлерия не стала её разоблачать, лишь достала свой неизменный гребень — тот самый темно-деревянный гребень, что подарила ей Клаудия — и предложила:

— У тебя волосы немного растрепались, хочешь, я помогу тебе их причесать?

Она выбрала идеальный ракурс: пробивающиеся сквозь листву мягкие лучики солнца падали ей на лицо, а прозрачные темные глаза сияли блеском черного жемчуга.

Поймав момент, пока Клаудия погрузилась в задумчивость, Хлерия подалась ближе, и её тонкие белые пальцы скользнули сквозь пряди её волос.

— Дай-ка подумать, с чего бы лучше начать?..

Какая жалость, она всё же отстранилась.

Но Хлерия не пропустила краску смущения, вспыхнувшую на её лице, когда та отвернулась и зашагала прочь.

Бережно спрятав зародившуюся в сердце радость и несколько выпавших у Клаудии волосков, Хлерия посмотрела ей вслед и про себя пообещала: у нас еще всё впереди.

Дни пролетали незаметно: она одновременно наращивала магическую силу и занималась организацией и тренировкой тайного войска.

Ранней весной следующего года, как раз перед праздником Бельтайн, Хлерия расправилась с принцем Флорианом и его сторонниками, вынудила старого короля отречься от престола и сама заняла его место.

Когда дикие звери и призраки под предводительством Хлерии захватили столицу и обагрили улицы кровью принца и его приспешников, горожане вовсе не испугались — они ликовали и праздновали падение развратных тиранов.

Получивший долгожданного сына на старости лет король без памяти баловал единственного наследника и вырастил злобного принца, что угнетал народ и творил беззаконие. Никто не желал ему такого преемника. Любые звери и духи казались куда менее страшными, чем один-единственный тиран.

В день коронации Хлерии Клаудия преподнесла ей множество даров. Но та решительно отказалась их принимать.

— Без твоей помощи в тренировках я бы не добилась таких успехов так быстро. Я должна благодарить тебя, а не принимать подарки. К тому же мне действительно больше ничего не нужно. Всё, чего я сейчас хочу — это только...

Её обжигающий взгляд вновь устремился на неё.

Клаудия слегка дрогнула, в её глазах мелькнуло подобие надежды, но она тут же зажала Хлерии рот ладонью и строгим голосом велела ей замолчать.

http://bllate.org/book/32252/3934607