Готовый перевод The Foolish Catnip is Easily Fooled / Кошачья мята для маньяка: как легко попасться в сети: Глава 16

Младший инспектор, случайно попавший под негласные правила ради участия в сюжетном повороте.

Третья подсобка, занесите две бутылки —

Пропустите, дайте пройти, тут человека стошнило!

Уэ-э —

Чжу Цин присел на корточки у стены, прислушиваясь к доносившемуся сверху шуму и гаму. В темноте экран телефона отливал бледно-голубым сиянием, освещая его гладкое белоснежное лицо.

Он внимательно перечитал новостную рассылку несколько раз. Упомянутое там дело о пропавших детях казалось странным образом связанным с тем, как Хо Ань рассказывал ему о похищении человеческих малышей неким Чу Цзе. Однако Хо Ань явно вовсе не желал, чтобы он продолжал соваться в это дело, поэтому Чжу Цин, разумеется, тоже решил больше не заикаться о Ло Сине перед начальником.

Сразу после окончания смены он вылез через окно общежития и, воспользовавшись навигатором из приложения в телефоне, по подсказкам добрался до того самого бара из новостей.

Но это место выглядело до жути пугающе: он просидел на корточках у основания стены добрую половину дня, так и не осмеливаясь войти. Судя по наблюдениям Чжу Цина, добрая половина выходивших оттуда людей едва держалась на ногах — их приходилось подхватывать по двое, чтобы хоть как-то продвигаться вперед, а остальные и вовсе скрючивались в три погибели, истошно извергая содержимое желудка. Кто вообще знает, чем они там занимаются!

Прислушавшись к звукам оттуда, Чжу Цин инстинктивно отвел глаза и снова уставился в экран.

Это была самая близкая к разгадке зацепка, которую он сейчас мог отыскать.

Тот темный силуэт в день происшествия, внезапно объявившийся Чу Цзе и лисий узор на Книге Судеб... Между всем этим определенно существовала какая-то связь, которую он еще не раскрыл. Если Чу Цзе — не настоящий преступник, то, возможно, тот, кто на самом деле похищает человеческих детей, прячется именно здесь.

Он должен войти туда, чего бы это ни стоило.

— Фу... — Чжу Цин выровнял сбившееся от волнения дыхание. Опираясь о стену, он поднялся с земли и толкнул стеклянную дверь, переливавшуюся всеми цветами радуги.

— Здравствуйте...

Никто ему не ответил.

Вернее сказать, стоило только переступить порог, как он тут же пожалел о своем решении: в тот самый момент, когда дверь распахнулась, мощная волна музыки ударила по барабанным перепонкам, грозя оглушить его на месте. Самые разные люди извивались под музыку в пространстве, а воздух был насквозь пропитан тошнотворным запахом алкоголя.

Чжу Цин, проведший несколько сотен лет в чистой и благословенной обители Небес, отроду не сталкивался с подобным бедламом.

Он мгновенно растерялся. Мимо него то и дело сновали мужчины и женщины, иные же бросали на него озадаченные взгляды:

— А он вообще совершеннолетний?

— ...Да ему же несколько тысяч лет, между прочим.

Крепче ухватившись за ремешок сумочки, Чжу Цин заметил неподалеку человека, который в одиночестве потягивал коктейль и покачивал головой в такт музыке. Все остальные жались тесными компаниями, и только этот одиночка подал ему крошечную надежду на то, чтобы подойти и завязать разговор.

Собравшись с мыслями, Чжу Цин подошел ближе и ткнул незнакомца в спину:

— Извините...

— М? — тот обернулся, уставившись на Чжу Цина парой золотых зрачков, отчего сердце юноши невольно екнуло.

— Ты ёкай? — прямо спросил собеседник.

— А, а? — лицо Чжу Цина перекосилось от паники. — Откуда ты знаешь?

— С чего бы не знать? Разве ёкаи не чувствуют друг друга? — тот усмехнулся, слегка покачивая бокал в руке. — Ты что, из-за слишком низкой культивации даже этого не ощущаешь?

Чжу Цин, угодивший прямо в больное место: «...»

— Послушай, я хотел спросить, — Чжу Цин поспешно сменил тему. — Ты ничего не слышал о деле пропавших детей?

Взгляд незнакомца неуловимо изменился:

— Ты из Управления по делам демонов?

— ? Неужели это так заметно? — удивился он. — Откуда ты знаешь?

— А у тебя на груди бейдж висит.

Чжу Цин опустил глаза и понял, что в спешке действительно забыл переодеться: на груди у него преспокойно красовался служебный пропуск, дополненный унылой фотографией на документы, сделанной в день, когда его обманом заманили на эту работу.

Он судорожно сорвал бейдж и запихнул его в сумочку, заикаясь от охватившего его смущения:

— Понимаешь, на самом деле я...

Да почему этот бейдж вообще все еще был при нем?!

Он ведь собирался проникнуть внутрь под прикрытием, расспросить всех о новостях, а заодно проверить, не удастся ли столкнуться с настоящим злодеем, — и в итоге при самом же входе выложил свою личность начисто!

— Да расслабься ты, я ничего против Управления по делам демонов не имею, — тот легкомысленно отмахнулся, издав смешок. — Раз ты из Управления и при этом расспрашиваешь о пропавших детях, неужели тоже подозреваешь, что здесь замешаны ёкаи?

Тут и подозревать нечего — главный подозреваемый Чу Цзе сейчас сидит под стражей.

— Тоже?

— Честно говоря, я ведь и сам задавался этим вопросом, — незнакомец отпил глоток алкоголя и состроил Чжу Цю загадочную физиономию. — У троюродного брата двоюродного дяди моей третьей тетушки есть племянник, так он тоже оказался жертвой: уснул в собственной комнате и исчез, до сих пор не нашли. Сам подумай, кто кроме ёкай посреди ночи мог бесшумно пробраться в дом и утащить ребенка?

Чжу Цин слушал во все глаза:

— И ты тоже с этим столкнулся?

— Само собой. На самом деле я и сам в последнее время тайком расследую это дело, — собеседник кивнул и подался ближе к Чжу Цю. — И кое-что мне действительно удалось раскопать. Хочешь узнать?

— Что именно удалось узнать?

— Тот ёкай сейчас и правда прячется прямо в этом баре, — шепнул он прямо на ухо Чжу Цю, понизив голос так, будто боялся, что тайну подслушает кто-то чужой. — Только мне одному тяжеловато его скрутить, а тут как раз ты подвернулся. Хоть культивация у тебя, погляжу, не ахти, но раз уж тебя приняли в Управление по делам демонов, значит, ты не простой демон. Как насчет объединить усилия и поймать негодяя вместе?

Из-за того, что они стояли слишком близко, у Чжу Цина даже зачесалось ухо.

— Объединить усилия? Ты мне так доверяешь?

— Я доверяю Управлению по делам демонов, — усмехнулся тот. — Если только ты не заявишь мне, что твой бейдж — подделка.

Чжу Цин поинтересовался:

— Ну и где он сейчас?

— На третьем этаже, я провожу.

С этими словами собеседник отставил бокал в сторону и непринужденно ухватил Чжу Цина за запястье, увлекая за собой в сторону лестницы. На ходу он продолжал бормотать:

— Послушай, я ведь за последние дни наведывался сюда несколько раз на разведку, как раз чтобы выследить этого ёмая. И сегодня нам так повезло встретиться — надо же было столкнуться именно с сотрудником Управления по делам демонов!

— Пусть он мне и родня — пусть даже всего лишь та самая третья тетушка, — но моя кровь всё же родная, из-за ее исчезновения я ночами спать не могу. Раз уж ты пришел, мы просто обязаны поймать его с поличным и лично доставить в Управление по делам демонов.

Чжу Цин позволил тащить себя вперед:

— Ты уже видел этого ёкая?

— Видел разок. В тот день я как раз собирался его схватить, да только он ускользнул слишком быстро, упустить успел, — в голосе незнакомца послышалось легкое сожаление. — Помню только, что этот ёкай был наглухо закутан в черный балахон, а еще у него вроде бы имелся чертовски длинный хвост, три головы и четыре ноги — до чего же жуткое зрелище!

— А его лицо ты запомнил?

— Разве такое забудешь, я ведь даже толком не разглядел ничего. Но мне кажется, у столь ужасного демона должно быть штук семь-восемь багровых глаз, как представлю — аж мороз по коже...

— Не багровых, — спокойно прервал его Чжу Цин.

— А золотых.

Щелк! — раздался звук защелкивающегося металлического замка, и фигура стоявшего перед ним человека мгновенно окаменела.

Чжу Цин поднял глаза, и в его взгляде читалось легкое торжество:

— Что такое, неужели думал, что я в самом деле не запомню, как ты выглядишь?

— А смертельная болезнь твоего друга уже прошла?

— ...Ты меня с самого начала раскусил?

— Да нет, только когда ты заговорил про историю с твоей третьей тетушкой, тогда и понял, кто перед мной, — Чжу Цин посмотрел на запястья, затянутые в металлические наручники, и мысленно поблагодарил себя за то, что перед выходом стащил одну пару из допросной — надо же, в конце концов она пригодилась. — Ладно, марш со мной в Управление по делам демонов.

— Всё потому, что в тот раз ты дал мне сбежать, из-за чего меня чуть не лишили премии, — с упреком бросил Чжу Цин, дернув за металлическую цепь, но с удивлением обнаружил, что пленник вовсе и не думает сдвигаться с места.

— Сразу видно новичка, — усмехнулся тот, и в его голосе не было ни капли страха перед поимкой. — Разве ты не знаешь, что сила запирающих чар на специальных наручниках Управления по делам демонов напрямую зависит от уровня культивации пользователя?

Едва затихли эти слова, как металлические браслеты в ту же секунду развалились надвое и с громким звоном рухнули на пол.

Чжу Цин ошеломленно уставился на человека, столь легко избавившегося от путы. Тот размял запястья и, не сказав больше ни слова, молнией сорвался с места, бросаясь вперед с невероятной скоростью.

Стоило Чжу Цю порадоваться успешному захвату, как добыча взяла и упорхнула!

— А ну стоять! — бросился в погоню Чжу Цин. По знакомому силуэту и бешеной скорости он окончательно убедился перед ним — тот самый проклятый ёкай, которого ему так и не удалось поймать в прошлый раз.

Эта шумная погоня в стиле догонялок привлекла внимание и других посетителей бара. Беглец сбил с ног двоих прохожих и со всей дури толкнул одного из них прямо наперерез Чжу Цю, преграждая тому путь. Не успев затормозить, Чжу Цин влетел в несчастного со маху.

— Простите, извините ради бога, — приговаривал он, поднимая человека на ноги, как вдруг в нос ударил густой винный перегар. — Вы в порядке?

— Какого черта, у тебя что, глаз на жопе нет, какого хрена здесь устраивать цирк?! — выругался тот, приоткрывая покрасневшие веки и уставившись на Чжу Цина. Выражение его лица тут же неуловимо изменилось:

— Ого, а у нас тут, оказывается, водится такая прелестная крошка?

Сотрудник Управления по делам демонов.

Чжу Цин: Почему в этом мире столько извращенцев?

http://bllate.org/book/32215/3930334