Готовый перевод The Right Way to Conquer an Immortal Master / Как покорить сердце отшельника: Путь Куньлуня: Глава 6

Глава 5

Вэньжэнь Си пробыл там недолго. На второй день после отъезда Лу Сяофэна он попрощался с Хуа Маньлоу и начал свое неспешное путешествие.

Да-да, именно «неспешное» путешествие.

Он просто «вдруг» вспомнил, что обещал Юй Лоше присматривать за Симынь Чуйсюэ. Взвесив боевую мощь Симынь Чуйсюэ и его привычку выбираться из дома всего четыре раза в год, он решил, что вполне может двигаться медленнее. В конце концов, если он «случайно» задержится в пути из-за каких-то дел, это будет вполне естественно, а уж проверка слухов о Гонсун Данян — и подавно святое дело.

Будучи выходцем из Куньлуня (в прошлом), он не мог питать симпатии к кому-либо из Демонического Культа Западного Края. Долгие годы земли вокруг Куньлуня считались их вотчиной, и любые враждующие стороны по негласному правилу обходили эти места стороной, но Юй Лоша упрямо решил вставить там свои пять копеек.

Стоило только провести границы, как Демонический Культ Западного Края начал время от времени слоняться по окрестностям под предлогом покупки лекарств — причина выглядела до смешного фальшивой и невероятно раздражала. Слуги, спускавшиеся с горы за провизией, из-за них то и дело застревали в пути на полмесяца, а то и дольше.

Не раз бывало так, что привезенные ими товары приходили в полную негодность из-за этих десяти-пятнадцати дней задержки.

Если бы не тот факт, что за всем этим стояли беспокойные старейшины культа, Вэньжэнь Си при первой же встрече с Юй Лошей не сдержался бы и пронзил его мечом.

Однако из-за накопившихся старых обид и новой вражды он крайне халатно относился к взятому на себя поручению.

Что ж, пока человек жив — значит, присмотрел. Потеря руки или ноги — не такая уж беда, в конце концов, если совсем прижмет, он может смастерить протез, а качество изделий из Куньлуня всегда гарантировало, что их будет не отличить от настоящих.

Он двигался от Цзяннаня к Яньбэю очень медленно, то и дело останавливаясь, чтобы исследовать места, где когда-либо орудовала Гонсун Данян.

Но Гонсун Данян была женщиной крайне осторожной, а большинство злобных женщин как раз отличаются осмотрительностью — иначе как бы им удавалось не попадать в западни?

Никаких полезных зацепок он так и не нашел.

Снова он встретился с Лу Сяофэном в небольшом городке. Хотя город был невелик, он стоял на оживленном торговом пути, а потому считался вполне процветающим.

Первым он увидел Хуа Маньлоу.

Хуа Маньлоу с улыбкой налил ему чашку чая.

— Не ожидал встретить тебя здесь, — сказал Вэньжэнь Си.

— Я тоже удивлен, что ты здесь, — ответил Хуа Маньлоу.

— Но я рад тебя видеть, — добавил Вэньжэнь Си.

Хуа Маньлоу улыбнулся:

— Встретить старого знакомого в чужих краях — большая радость.

Они вдвоем смотрелись на этой улице крайне неуместно.

Это была единственная улица в городе, которая пустовала днем, но оживала ночью. Сейчас стоял полдень, солнце раскалило каменные плиты так, что они блестели, и на улице не было ни души.

Все заведения стояли с наглухо закрытыми дверями, а у тех немногих, что были открыты, стояли уставшие девицы, сонно встречавшие редких прохожих.

Это место было настоящим притоном разврата и роскоши.

Те, у кого звенело в кошельке, могли зайти внутрь, выбрать двух красавиц, заказать вина и провести ночь в неге. А те, у кого в карманах было пусто, могли лишь сидеть на обшарпанном прилавке перед входом и пускать слюни, глядя на стареющую хозяйку заведения. Или же пытаться завести дружбу с девицами и прислужниками в надежде, что им отпустят выпивку в долг, чтобы хоть немного насладиться жизнью.

Вне зависимости от достатка, все завсегдатаи этой улицы выглядели одинаково: с остекленевшими глазами, одурманенные винными парами, с красными лицами. Их взгляды либо жадно впивались в открытые части тела девиц, либо алчно следили за чужими пухлыми кошельками.

Эти двое сидели у грязного прилавка уже довольно долго, словно пара белых журавлей среди стаи серых кур. Они были настолько заметны, что прохожие не могли не бросать на них косые взгляды.

Вэньжэнь Си слегка поежился и сказал:

— Та девица на втором этаже уже готова прожечь в тебе дыру взглядом.

Девицы любят деньги, но еще больше они любят красивых мужчин. Исключая Оуян Цин из дома Иинь, любая другая красавица была бы счастлива отдать свои деньги, лишь бы провести ночь с таким мужчиной, как Вэньжэнь Си или Хуа Маньлоу, чей облик будто сошел из девичьих грез.

Только он закончил фразу, как увидел Лу Сяофэна. Тот, закутанный в новенький алый плащ и облаченный в совершенно свежую одежду, выскочил из дома Иинь и тут же нырнул в противоположный дом свиданий.

— Теперь кажется, что Лу Сяофэн не такой уж мерзавец, — внезапно прокомментировал Вэньжэнь Си. — По крайней мере, он не потащил тебя с собой в бордель.

— Он бы с радостью потащил, вот только боится, что мои братья отрежут ему нос, — Хуа Маньлоу улыбнулся с иронией.

— Если бы я на самом деле встретил тебя в подобном месте, я бы тоже захотел отрезать ему нос, — кивнул Вэньжэнь Си, даже не притронувшись к чашке со щербиной и пятнами от чая.

— Я всего лишь поболтал с девушками, а вы уже нацелились на мой нос, — Лу Сяофэн внезапно выскочил из ниоткуда, схватил чашку Вэньжэнь Си и залпом осушил ее.

Следом за ним плелся шатающийся старик. Вэньжэнь Си знал его — это был господин Сунь, которого все обычно звали дедушкой Сунем. Искал он именно его.

Дедушка Сунь был настолько пьян, что едва держался на ногах, но хотя бы мог сидеть прямо. Лу Сяофэн поймал на углу повозку, и они отправились прочь из города.

Дедушка Сунь тупо уставился на Лу Сяофэна. Он хотел перекинуться парой слов, но, увидев сидевшего рядом Вэньжэнь Си, его рот будто склеило — он не мог произнести ни звука.

Хуа Маньлоу не видел, поэтому не ощущал того давления, которое исходило от этого человека, похожего на бессмертного, — словно каждое лишнее слово могло стать оскорблением.

А Лу Сяофэн… поверьте, толщина нервов у некоторых людей прямо пропорциональна толщине их кожи.

Горная пещера была темной и мрачной. Вход в нее был таким узким, что только человек такого маленького телосложения, как дедушка Сунь, мог проползти внутрь.

— Спасибо, что ты был рядом, иначе нам пришлось бы слушать болтовню дедушки Суня всю дорогу, — Лу Сяофэн похлопал Вэньжэнь Си по плечу.

Вэньжэнь Си бросил на него взгляд, но промолчал.

Лу Сяофэн отдернул руку. Он прекрасно понял смысл этого взгляда: единственная причина, по которой такой человек, как Вэньжэнь Си, мог оказаться на улице красных фонарей, заключалась в том, что он тоже искал дедушку Суня. Сначала Лу Сяофэн хотел было возмутиться — ведь это означало, что Вэньжэнь Си ему не доверяет.

Но теперь он лишь виновато улыбнулся, чувствуя себя неловко.

Он еще не успел толком разобраться с делом Гонсун Данян, как его втянули в неприятности Великого Золотого Короля Пэн. Похоже, немудрено, что Вэньжэнь Си решил заняться расследованием самостоятельно.

В этот момент из пещеры раздался голос дедушки Суня:

— Можем начинать.

Лу Сяофэн бросил туда первый серебряный слиток весом в пятьдесят лян и спросил:

— Пятьдесят лет назад в мире существовала династия Золотого Пэн?

Через мгновение послышался старческий голос:

— Это было процветающее маленькое государство на самом юге, с необычными обычаями — там заключали браки между однофамильцами, а правящие лица в основном носили фамилию Шангуань. Пятьдесят лет назад страна была уничтожена, а потомки королевской семьи, как говорят, бежали в Чжунъюань.

Лу Сяофэн выдохнул, явно довольный результатом. Он снова украдкой взглянул на Вэньжэнь Си, увидел на его лице ироничную усмешку и невольно вздрогнул, бросив второй слиток.

— Если возникнет крайне сложная проблема, есть ли способ заставить Симынь Чуйсюэ вмешаться?

В пещере воцарилось молчание — гораздо дольше, чем после первого вопроса. Спустя долгое время пришел ответ:

— Такого способа нет.

Лу Сяофэн опешил, но бросил третий слиток:

— Кто такая Гонсун Данян, ты знаешь?

На этот раз ответ последовал быстро:

— Гонсун Данян, настоящее имя — Гонсун Лань. Говорят, что она потомок первой знаменитости музыкального училища времен ранней династии Тан, поэтому все, кто знает ее, называют ее Гонсун Данян. Она использовала множество псевдонимов, таких как Женщина-Мясник, Персиковая Пчела, Пятиядовитая Госпожа, Соблазнительница, Бабушка Сюн и так далее.

У Лу Сяофэна было с собой только три слитка по пятьдесят лян, так что он мог задать лишь три вопроса.

Тогда Вэньжэнь Си бросил четвертый слиток и задал лишь один вопрос:

— Где найти Гонсун Данян?

Ответа не последовало. Прошло очень много времени — дольше, чем когда-либо прежде, — и слиток вылетели обратно из пещеры.

Даже легендарные Дачжи и Датун, знавшие всё на свете, не могли сказать, где найти Гонсун Данян.

Вэньжэнь Си поднял слиток. Его лицо ничего не выражало, но в тот миг Лу Сяофэну показалось, что он почувствовал исходящую от него растерянность и беспомощность. Это было тяжелое чувство, от которого внутри всё сжималось.

Лу Сяофэну это совсем не нравилось, как и выражение лица Вэньжэнь Си, поэтому он подошел, сильно хлопнул его по плечу и весело сказал:

— Это первый вопрос, с которым не справились даже Дачжи и Датун! Мы заработали пятьдесят лян из ничего, нужно это отпраздновать!

Хуа Маньлоу тоже улыбнулся:

— Отпраздновать? Угощаешь?

— Я угощаю, — сказал Вэньжэнь Си. — Пойдемте.

Ресторан Шанлиньчунь в городе был заведением старым и знаменитым.

Лу Сяофэн знал толк в еде и выпивке.

Их было всего трое, но они заказали целый стол блюд, среди которых, конечно же, не обошлось без знаменитого вина Чжунъецин из Шанлиньчунь, вяленой говядины, пятиглазых голубей и деликатесов из рыбы и баранины.

Вэньжэнь Си совсем не умел пить. Он не был человеком, который часто прикладывается к чарке — мастера меча обычно воздерживаются от частого употребления алкоголя, ведь от хмеля рука теряет твердость.

Но в последнее время ему постоянно хотелось пить — пить до беспамятства.

Он в одиночку выпил пять кувшинов Чжунъецин. Сначала он пил медленно, чашка за чашкой, а потом начал пить прямо из кувшина. Он был человеком утонченным, и даже в этом действии не было ничего грубого.

Никто его не останавливал.

— У него на душе должно быть невыносимо тяжело, — Лу Сяофэн взял кусочек говядины, но вкус показался ему пресным. — Только такая боль может заставить сильного человека искать спасения в вине.

Хуа Маньлоу просто отложил палочки:

— Потеря друга — это великая скорбь.

На его лице отразилось сочувствие.

Вэньжэнь Си уже напился и спал, уронив голову на стол. Будучи трезвым, он никогда бы не позволил себе такого — он даже не допускал, чтобы его рукава просто так касались стола. Но когда человек пьян, он всегда делает то, чего обычно избегает.

Снаружи раздались испуганные крики.

Черная повозка на полной скорости протаранила вход, направляясь прямо к столу Лу Сяофэна.

Лошадь уже билась в пене, а кучер, одетый в синее, был мертв — из его рта на одежду капала темно-фиолетовая кровь.

Путь от входа до стола был коротким, но Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу среагировали еще быстрее.

Вэньжэнь Си проснулся от шума. Пьяного человека не так-то легко разбудить, но если крики смешиваются с ржанием лошади, грохотом ломающегося дерева, а тебя самого грубо дергают и швыряют в сторону, словно после приема Великого Смещения Вселенной, — даже мертвец откроет глаза.

Он увидел лишь обломки повозки. Кучер лежал на мертвой лошади, а их столик вместе со всеми блюдами был разнесен в щепки.

Полог повозки задрожал, и из щелей потекла кровь, быстро пропитывая пол. Лу Сяофэн не знал, сколько нужно потерять крови, чтобы залить пол до такой степени, но понимал: человек, потерявший столько, жить не может.

Он откинул полог. Внутри сидел человек, сплошь покрытый кровавыми ранами. Лу Сяофэн никогда не видел столько увечий на одном теле: обе руки были отрублены по суставам, а на их месте закреплены серебряные крюки. К крюкам была привязана желтая льняная лента, на которой кровью были выведены алые иероглифы:

Кровь за кровь.

Вот каков конец тех, кто сует нос не в свое дело.

Этим человеком был Сяо Цююй. Он лишился рук, защищая Сяохуньшоу, и погиб из-за этого.

Лу Сяофэн видел его всего несколько дней назад. Он был одним из телохранителей принцессы Даньфэн.

Есть такие люди, чей нрав удивителен: чем больше им угрожаешь, тем более непреклонными они становятся. Даже если сейчас к горлу Лу Сяофэна приставят нож, он все равно не отступит от этого дела.

Он даже достал свой красный плащ и оторвал подкладку — оказалось, что внутри спрятан еще один плащ, старый и изорванный.

Лу Сяофэн посмотрел на Вэньжэнь Си и раздельно произнес:

— Первое, что я попрошу тебя сделать, — это помочь мне разобраться в деле Великого Золотого Короля Пэн.

Вэньжэнь Си был еще пьян, в голове гудело, он даже не понял, что произошло. Лу Сяофэн продолжал что-то щебетать над ухом, и Вэньжэнь Си, раздраженно кивнув, сам не зная, на что соглашается, снова провалился в сон.

http://bllate.org/book/32211/3930082