Готовый перевод The Fifth Disciple's Lazy Life in a Book / Пятый ученик хочет на пенсию: как выжить в мире новеллы, ничего не делая: Глава 11

Даже простой отдых требует осторожности. К тому моменту, как Сы Цзиньюнь присмотрел превосходное местечко — с широким обзором и прямо у воды, — поблизости уже расположились другие люди.

Культиваторы, входящие в Тайное царство, оказываются в случайных точках, словно кунжутные семечки, рассыпанные чьей-то небрежной рукой. Вероятно, группе культиваторов в белых одеждах из какой-то секты повезло оказаться неподалеку, а поскольку это было единственное удобное место для привала, все и сбились в одну кучу.

— Давно наслышан, я Ван Сюань, старший ученик Долины Забвения Скорбям, — один из культиваторов в белом, заметив Хэ Шицзе и его спутника, поспешил к ним и сложил ладони в приветственном жесте, выказывая добрые намерения.

Сы Цзиньюнь ответил тем же:

— Я Сы Цзиньюнь с горы Цинъюнь, а это мой пятый младший брат, Хэ Шицзе.

Услышав свое имя, Хэ Шицзе поспешно поклонился в ответ, а затем замер, разглядывая перед собой целое море белых одежд. Долина Забвения Скорбям? Кажется, там принимают только Целителей. Выходит, вся эта толпа перед ним — настоящие ангелы в белых халатах?

***

Секта Целителей состояла в хороших отношениях с горой Цинъюнь, поэтому, закончив формальное представление, Сы Цзиньюнь и Ван Сюань перешли к официальным любезностям.

— Какая удача, что нас забросило в один сектор Тайного царства.

— Как поживает Уважаемый? Говорят, идет подготовка к великой церемонии…

Хэ Шицзе следовал за Сы Цзиньюнем по пятам, чувствуя себя ребенком, который остался на банкете с единственным взрослым, а тот вынужден беспрерывно болтать со своими друзьями и родственниками. В тот самый миг, когда он едва не наступил Сы Цзиньюню на пятки, Хэ Шицзе почувствовал, как кто-то сильно дернул его за рукав.

Он остановился и обернулся. Прямо перед ним оказалась чья-то макушка. Хэ Шицзе опустил взгляд: перед ним стоял совсем юный паренек, на вид лет десяти-двенадцати, ученик средних классов. Мальчик не мигая смотрел на него, не произнося ни слова.

Хэ Шицзе растерянно спросил:

— Привет? Что-то случилось?

Тот покачал головой, а затем кивнул. Хэ Шицзе нахмурился: кивок — да, качание головой — нет. А если и то, и другое… желтый? Глупая шутка, мысленно отчитал себя Хэ Шицзе.

Стоявший рядом целитель, заметив это, подошел и объяснил:

— Его зовут Сяо Е, он немой.

Не умеет говорить? Разве Долина Забвения Скорбям не медицинская академия? Неужели не смогли вылечить?

Целитель уловил сомнения Хэ Шицзе:

— Старший брат Сяо Е родился немым, но он способен с первого взгляда распознать сотню трав, поэтому наш наставник принял его в ученики. Учитель всегда говорит, что это цена за его дар… Сегодня он весь день дергает всех за рукава, но мы не понимаем, чего он хочет. Видимо, решил, что мы слишком бестолковы, и перестал к нам обращаться. Не ожидал, что он пристанет к тебе.

Целитель смущенно замолчал. Хэ Шицзе приподнял бровь: хотя его называли просто по имени, в голосе чувствовалось глубокое уважение. Долина Забвения Скорбям славится медициной, но не боевыми навыками, поэтому большинство целителей гордятся лишь своим мастерством врачевания или алхимии. Видимо, у Сяо Е врожденный талант к медицине, раз остальные так его почитают.

Хэ Шицзе улыбнулся и ответил:

— Ничего страшного.

Его простая, чистая улыбка, ясные глаза и едва тронутые пудрой губы произвели впечатление — плюс он был пятым учеником главы школы Цинъюнь, поэтому целители без колебаний доверились ему. Убедившись, что люди отошли подальше, Хэ Шицзе присел на корточки, встречаясь взглядом с Сяо Е.

— Ты хочешь мне что-то сказать? Это важно? — Сяо Е широко раскрыл глаза и закивал.

Хэ Шицзе, подражая Сы Цзиньюню, прищурился:

— Твои соученики не понимают твоих намеков, поэтому ты пришел ко мне? — Сяо Е кивнул.

— Хм… это касается тебя? — Сяо Е покачал головой.

— Значит, тебя это не касается? — Снова качание головой.

Хэ Шицзе окончательно запутался:

— И касается не то, и не касается не то… Может… это как-то связано с учениками вашей Долины Забвения Скорбям?

Сяо Е кивнул.

— Это несет для вас угрозу? — Кивок.

— Жизнь под угрозой? — Кивок.

— Источник опасности где-то поблизости? — Кивок.

— Ты боишься, что он заметит твою странность, поэтому не решаешься показать или написать остальным? — Сяо Е яростно закивал.

С каждым вопросом лицо Хэ Шицзе становилось все мрачнее. Целители не приспособлены к бою, поэтому мальчик дождался, пока придет Сы Цзиньюнь, чья боевая мощь могла защитить их, и только тогда решился открыться. Источник опасности явно был крайне опасен.

Хэ Шицзе сжал губы и, повысив голос, начал громко обсуждать с мальчиком какую-то бессмыслицу, а сам украдкой, подняв взгляд, принялся сканировать толпу целителей в белом. Группа рассеялась, каждый занимался своим делом, большинство просто болтали, и с виду всё было в порядке.

Хэ Шицзе нахмурился и осмотрелся снова, пока его взгляд не остановился на дереве прямо за спиной Сяо Е. Пот выступил на ладонях, Хэ Шицзе едва заметно вздрогнул, скрывая испуг в глазах. В тот миг он увидел, что за деревом кто-то прячется. На человеке была белая форма ученика Долины Забвения Скорбям, он высунул лишь половину лица и тела, скалясь так широко, что были видны все зубы. Он просто стоял там, не отрывая взгляда от него и Сяо Е, и ухмылялся.

Самым страшным было то, что рядом с деревом находились другие целители, но они, казалось, не замечали эту жуткую фигуру. Поистине, средь бела дня встретить призрака. Хэ Шицзе сглотнул, боясь пошевелиться. Сяо Е наверняка тоже его видит, но остальные — нет. Что делать? Неужели тот понял, что Сяо Е видит его, и поэтому не сводит с них глаз?

Послышался шорох листвы, и к ним подошла знакомая фигура. Уладив дела с Ван Сюанем, Сы Цзиньюнь слегка наклонился:

— Что случилось?

Заметив бледность на лице Хэ Шицзе, Сы Цзиньюнь нахмурился, осознав, что что-то не так, и перешел на передачу мыслей звуком:

— Младший брат, кто там поблизости?

Хэ Шицзе, повернув голову к Сы Цзиньюню, закрыл губы маленькой фигуркой Сяо Е, чтобы никто не прочитал по ним:

— Заклинатель духов.

Увидев, что сказал Хэ Шицзе, даже всегда невозмутимый Сы Цзиньюнь изменился в лице. Условия культивации для Заклинателей духов крайне суровы: нужно находиться на грани жизни и смерти, чтобы превратить себя в призрачное тело. Такие культиваторы, управляя призраками, сами постепенно ассимилируются, пока не теряют собственное сознание. Поведение ассимилированных Заклинателей духов непредсказуемо, их мысли не похожи на человеческие, их тянет к таким местам с тяжелой иньской энергией, как Кладбище Брошенных Трупов, поэтому в других местах они встречаются крайне редко. Но если уж встретишь — проблем не оберешься.

У Хэ Шицзе разболелась голова. Он чувствовал, что тот человек за деревом уже на средней или поздней стадии ассимиляции, до полного обращения в духа осталось совсем немного.

Хэ Шицзе прошептал, скривившись от боли:

— Старший брат, ты его видишь? Люди из Долины Забвения Скорбям, кажется, даже не подозревают, что к ним кто-то такой затесался.

Сы Цзиньюнь тоже бросил взгляд на странного ученика в белом:

— Да, вижу.

Значит, их ослепили? Сы Цзиньюнь принял решение:

— Младший брат, уровень его культивации невысок, я справлюсь. Но меня беспокоит, что он в форме ученика Долины — вдруг настоящий ученик под угрозой? Сходи к Ван Сюаню.

Хэ Шицзе сразу понял намек:

— Хорошо, я заберу Сяо Е. Старший брат, будь осторожен!

Сы Цзиньюнь выпрямился и, заложив руки за спину, встал перед ними, закрывая Хэ Шицзе и Сяо Е собой.

— Иди.

Хэ Шицзе глубоко вздохнул:

— Старший брат Ван Сюань! Старший брат Ван Сюань, Сяо Е, кажется, стало плохо!

Говоря это, он подхватил Сяо Е на руки и бросился бежать. Добравшись до озадаченного Ван Сюаня, он крепко вцепился ему в рукав, чтобы тот не вздумал уйти:

— Немедленно проверь количество учеников, вошедших в Тайное царство! Кто-то пропал? Кто-то лишний?

Ван Сюань сначала подумал: какой же этот Хэ Шицзе изящный, а руки такие сильные, неужели это и есть мощь культиваторов меча? Но, услышав вопрос, перед глазами промелькнули дурные предчувствия, и по спине потек холодный пот.

Хэ Шицзе стиснул зубы:

— Не стой столбом! Проверяй скорее, не трать время моего старшего брата!

— Хорошо… хорошо… сейчас же!

***

Ван Сюань не зря был старшим учеником, он молниеносно пересчитал всех.

— Младший брат Хэ, нас было тридцать два человека, а сейчас тридцать один. Пропал внешний ученик Лу Цзя.

— Внешний ученик? — Хэ Шицзе нахмурился.

Внешние ученики обычно лишь на стадии Очищения Духа, многие даже порога школы еще не перешагнули, они не должны были попасть в Тайное царство.

Ван Сюань объяснил:

— Так и есть, но перед самым отъездом Лу Цзя внезапно совершил прорыв и достиг нужного уровня. Он пропустил сроки подачи заявок, но один из старейшин почему-то смилостивился, а так как число участников не ограничено, его разрешили взять с собой. Я думал, вернемся в долину — и его повысят до внутреннего ученика, кто бы мог подумать, что он исчезнет…

Ван Сюань был полон вины. Они не умели сражаться, поэтому держались вместе и искали безопасные места с травами, а в итоге он потерял младшего брата. Хэ Шицзе сунул ему в руки Сяо Е:

— Не вини себя, это вряд ли твоя вина.

Скорее всего, с Лу Цзя что-то случилось еще в Долине Забвения Скорбям, и он вовсе не исчез — он прямо здесь, перед ними, просто они его не видят.

— Старший брат, сможем решить?

Хэ Шицзе передал всё Сы Цзиньюню и, невольно снова взглянув на Лу Цзя, заметил, что улыбка того ничуть не изменилась. Его пробрала такая дрожь, что он вжался в спину Сы Цзиньюня.

http://bllate.org/book/32193/3928989