Готовый перевод Zombie's Job / Работа зомби: Вампир на полставки: Глава 1

После недели непрерывных ливней на горе Таохуа в уезде Ваньжун провинции Y произошел масштабный оползень.

Поскольку гора Таохуа располагалась в глуши, где жилые дома стояли в трех-четырех километрах друг от друга, а большинство мест вообще пустовало, этот оползень не привел к человеческим жертвам.

А каменный гроб, сорванный со склона горной массы, вместе с грязевыми потоками покатился вниз и рухнул в реку у подножия горы.

Опустившись на самое дно русла, он так и замер там в тишине и покое.

Внутри каменного гроба деревянный гроб с искусно вырезанными тотемами был обернут древесным углем и известковым раствором, а снаружи на него наклеены желтые бумажные талисманы с киноварью. Бумажные листы плотно прилегали к поверхности саркофага, но в следующий миг они слегка дрогнули и вспыхнули без постороннего огня.

Внутренний гроб, выложенный бархатом, содержал лишь лужицу черной воды, в которой ничего нельзя было разглядеть.

Вскоре по воде пошли рябь, и бледная до синевы рука высунулась наружу, уперевшись в крышку гроба.

Эта призрачно-белая рука огладила рисунки на крышке и чуть надавила — раздался глухой стук. Опечатывавшие его в несколько слоев гробы в мгновение ока разлетелись на куски, обратившись в пыль, от них не осталось ровным счетом ничего.

Мужчина с длинными черными волосами лежал на дне, кожа его была мертвенно-бледной, а красота казалась просто невероятной. Он был злым духом — духом, способным смущать сердца и толкать людей на путь падения.

В его глазах не было зрачков — сплошная чернота.

— Хи-хи-хи.

— Хи-хи-хи.

Жуткий смех доносился из воды, и хотя раздавался со дна, звуки звучали отчетливо.

Мужчина повернул голову и заметил вокруг себя целую толпу метровых бумажных кукол. Те двигались с механической грацией, а на их щеках алел яркий румянец.

Белое оставалось белым, а красное — красным, разделенное столь резко, что не было даже плавных переходов.

На макушках бумажных кукол красовались парные круглые пучки волос, но выглядели они вовсе не мило — от этой компании разило явно неживым.

Мужчина поманил бумажных кукол пальцем, и те в мгновение ока уменьшились, сжались, превратившись в грубые вырезки из бумаги, и упорхнули в его рукав.

Полежав еще немного, мужчина наконец поднялся и поплыл вверх.

В штаб-квартире Управления по делам аномалий внезапно взвыла тревога — наивысший красный уровень, означавший, что на свободу вырвалось нечто невероятное.

— Ах ты ж, черт побери! — замдиректора, у которого на голове осталось всего несколько волосков, хлопнул себя по лбу и яростно зашагал в кабинет директора, не в силах сдержать раздражение при толчке двери. — Шеф, ты же в курсе: моего отца вчера вечером увезли на реанимации, сегодня только в реанимацию перевели, а из-за твоего звонка я бросил бедного старого отца и примчался сюда!

— Опять какой-то тысячелетний свирепый дух вырвался на свободу? — дородный замдиректора плюхнулся на диван, схватил чашку чая и осушил ее в один присест. — В последнее время эти монстры что-то зачастили, но ведь не до такой же степени, чтобы в Управлении по делам аномалий не хватало людей!

— Эта тварь появилась на свет, — рядом с замдиректора раздался молодой голос — чистый, но низкий. От неожиданности замдиректора чуть не поперхнулся.

Юноша, стоявший подле него, выглядел от силы на чуть за двадцать. Его длинные волосы были собраны на затылке, одет он был в черный деловой костюм, а суровые черты лица казались неподвижными, словно статуя. Особенно выделялись глаза этого мужчины — серо-голубые.

Строго говоря, этого юношу едва ли можно было назвать человеком, и замдиректора натянуто улыбнулся:

— Господин Инь, неужели и вы вышли?

Мужчина, которого он назвал господином Инем, кивнул.

Дело дрянь, судя по всему, ситуация приняла серьезный оборот. Сердце замдиректора подскочило к самому горлу:

— Кто именно появился, по вашим словам?

— У Цзинь, — сидевший на письменном столовании седовласый директор тоже помрачнел. — Тот самый Цзянши, которого запечатали тысячу лет назад.

— Этот бессмертный, рожденный из людских злодеяний, проснулся.

Замдиректора не удержал в руке чашку, и та со звоном разбилась о пол.

У Цзинь... проснулся?!

Замдиректора почувствовал, что в голове у него образовалась абсолютная пустота, а в ней билось лишь одно слово: конец.

Вообще-то, хоть У Цзинь и был Цзянши, он никогда не существовал в качестве человека, и трудно точно описать, чем именно он являлся. Было известно лишь одно: он — монстр, рожденный из человеческих жадности, гнева и глупости, которого после совершеннолетия ценой собственной жизни запечатал великий мастер древности.

Сейчас они знали об У Цзине крайне мало, к тому же в нынешнюю эпоху духовная энергия истощена. За столь короткий срок где они отыщут способ запечатать У Цзиня... На сей раз проблемы действительно масштабные.

У подножия горы Таохуа У Цзинь опустил взгляд на собственные сапоги и, легко смахнув рукой грязь, начисто очистил их.

Хорошо, а теперь — что это за место?

Он огляделся по сторонам. Хм, дорога под ногами казалась чересчур ровной. Это казалось ему необычным: ведь в те времена, когда он был жив, даже в городах дороги мостили булыжником, и они были неровными, совсем не такими, как сейчас.

У Цзинь присел на корточки и потрогал землю — он не нашел следов стыков. Где они раздобыли такой огромный цельный камень?

В этот момент раздался какой-то писк. У Цзинь поднял голову и заметил странный черный ящик, внутри которого, похоже, сидел человек.

Тот человек выглядел крайне раздраженным, непрерывно колотил обо что-то ладонью, из-за чего черный коробок издавал все новые звуки: пи-пи-пи.

Неужели это какой-то мощный магический артефакт?

У Цзинь осторожно отступил назад. Но стоило ему отойти, как человек внутри коробки что-то злобно крикнул ему, после чего четыре колеса под коробкой закрутились, и она умчалась прочь.

Что именно тот сказал... У Цзинь не расслышал.

Сколько же времени он проспал? Почему этот мир изменился настолько, что он перестал что-либо понимать?

— Хи-хи-хи-хи. — Широкий рукав У Цзиня шевельнулся, и он хлопнул себя по запястью: — Тихо.

В глазах У Цзиня мелькнул алый отблеск, после чего он исчез с прежнего места.

В одно мгновение У Цзинь очутился на шумной улице и чуть не угодил под колеса огромного синего коробка, но, к счастью, среагировал быстро.

Он ловко увернулся от атак металлических коробок и выбежал туда, где толпились люди, заметив, что здесь эти штуки не ходят.

Правда, казалось, что все вокруг уставились на него.

У Цзинь окинул взглядом толпу и понял, что одежда окружающих ему совершенно незнакома. А волосы тех мужчин — не слишком ли они короткие? Впрочем, его это не касалось. Озарив лицо вежливой улыбкой, он огляделся еще раз и, растолкав толпу, собрался уходить.

Их речь он тоже не понимал.

— Где это я? — У Цзинь глянул на огромный каменный столп неподалеку. Надпись на нем он разобрал, хотя иероглифы казались какими-то обрубленными, словно им обломали руки и ноги. У Цзинь впился взглядом в текст, читая по слогам: — Баснословная награда... ищу... сына?

Разобрав смысл, У Цзинь с брезгливостью отступил на два шага — у него не было склонности набиваться кому-то в сыновья.

Что вообще творится с людьми в эту эпоху? К чему еще эти помощи с усыновлением? А те кривые закорючки внизу он и вовсе не смог разобрать. Брови У Цзиня сдвинулись еще сильнее.

— Паренек, паренек, — к нему с улыбкой протиснулся короткостриженый мужчина. — Ты откуда будешь, паренек?

У Цзинь посмотрел на него, не издавая ни звука.

— Ты не местный, что ли? — Мужчина долго всматривался в лицо У Цзиня: это и впрямь была невероятная внешность, во всяком случае, короткостриженый парень впервые за всю свою жизнь видел, чтобы человек мог выглядеть столь потрясающе.Он протянул У Цзиню визитную карточку:

— Я предлагаю работу, парень, если тебе интересно, можешь связаться со мной.

Он набирал людей в элитный клуб, но среди бела дня мужчина, конечно, не стал бы говорить об этом напрямую, однако на его визитке была должность управляющего клубом, так что этот парень наверняка должен был всё понять.

У Цзинь ничего не понял. Он просто посмотрел на болтавшего тут и там мужчину перед собой, который высказал целую кучу слов, а затем сунул ему в руке кусок на удивление жесткой бумаги.

Разве бумага может быть такой? У Цзинь внимательно оглядел визитную карточку в руке: он мог разобрать написанные на ней иероглифы, но был совершенно не в силах постичь смысл слова клуб.

Тогда У Цзинь решил хранить молчание, пока окружающие люди продолжали болтать.

Он только что появился здесь совершенно внезапно, и эти люди наверняка это видели. У Цзинь поднял взгляд и окинул взглядом толпу: среди окруживших его людей были и старики, и молодежь.

Люди — крайне хлопотные существа, — У Цзинь склонил голову набок и принялся размышлять, не покончить ли со всей этой компашкой разом.

— Этот молодой человек только что непонятно откуда выскочил, чуть под машину не угодил, — пожилая женщина с химической завивкой похлопала себя по груди. — Ох, напугал до смерти.

— У него, кажется, глаза нездоровые, вы присмотритесь к его глазам.

— И правда, и правда, у него даже зрачков нет, какое несчастье, и такой ведь симпатичный уродился.

У Цзинь улыбнулся толпе, и в тот самый момент, когда он уже собрался было действовать, его внезапно привлек странный, необъяснимый запах.

Этот неописуемый аромат был невероятно притягательным, непонятно почему он так манил — о нет, манил самих мертвецов.

У Цзинь никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Он резко повернул голову и как раз вовремя заметил магазинчик по продаже рисовой лапши с говядиной, стоявший неподалеку.

Следом за этим живот У Цзиня весьма кстати издал громкое урчание.

Было немного тяжело, и У Цзинь прижал руку к животу. Неужели это побочные эффекты после битвы с теми парнями, что запечатали его?!Удивительно, но сам У Цзинь ничего особенного не чувствовал: у него не было ни чувства боли, ни вкусовых ощущений, он даже не различал запахов. Он не был человеком — он являлся злым духом, вселившимся в труп.

Кто-то затащил его в это тело, и поначалу труп выглядел совсем иначе. Но У Цзинь был существом, сотканным из человеческих порочных желаний, самым настоящим демоном, который соблазнял людей на падение.

Привлекательная внешность была одним из обязательных условий для соблазнения людей, однако У Цзинь еще не успел толком воспользоваться этой своей особенностью, как обнаружил, что, кажется, сам поддался соблазну какого-то диковинного аромата.

Погодите-ка, — с запозданием нахмурился У Цзинь. Разве он теперь способен чувствовать запахи?

Какая-то пожилая женщина из числа зевак наконец не выдержала. Она решительно шагнула вперед и хлопнула молодого человека по спине:

— Молодой человек, сбежал из дома после ссоры с родными?

Только что у этого паренька в животе так громко заурчало, что она, семидесятилетняя старуха, даже со своим плохим слухом расслышала.

Судя по всему, парень был слепым, да и выглядел не слишком смышленым. На нем была надета та странная и причудливая одежда, которую так любят нынешние молодые люди — из каких-то там исторических фильмов, в которых она, старуха, ничего не смыслит.

Однако с первого же взгляда она поняла, что этот простоватый парень наверняка поругался с семьей именно из-за своего внешнего вида, в конце концов, у него даже волосы отросли до самой задницы.

У Цзинь удивленно моргнул и повернул голову.

Рядом с ним стояла дряхлая человеческая женщина. Жизненные функции этого человека уже увядали, и тем не менее у нее хватило смелости напасть на него? Неплохо, он оценил храбрость этой девчонки.

— Такой молодой, а уже убегаешь из дома. Твои папа и мама наверняка переживают за тебя! Посмотри на себя: на чужбине ты и голодаешь, и никого здесь не знаешь. Ты только подумай, как сильно волнуются твои родные! — с этими словами старуха затащила его в лапшичную.

У Цзинь не сопротивлялся всю дорогу, потому что вовсе не считал, что эта девчонка способна причинить ему хоть какой-то вред.Пока этот девчонка не усадила его на стул и не поставила перед ним миску с лапшой, У Цзинь даже не догадывался, что она затеяла.

Она хотела загадать ему желание и даже нарочно выставила подношение.

У Цзинь лишь слегка улыбнулся: стоило установить связь, и он сможет использовать эту девчонку как проводник, чтобы разобраться с местным языком.

У Цзинь с улыбкой протянул руку и постучал по столу.

Какая-то полупрозрачная дымка взмыла со макушки сидевшей напротив старухи и обвилась вокруг его пальца.

— Ну вот, — наконец заговорил У Цзинь. — Теперь можешь рассказать, в чём тебе нужна моя помощь?

Желание связаться с таким Великим Зловещим Существом, как он, явно не сулило ничего хорошего.

Старуха опешила:

— Ой, так ты говоришь на нашем языке?

— Я к тому, что тот парень, с которым ты только что разговаривала — та еще сволочь. Ты еще молода, не ввязывайся в сомнительные дела. Если совсем нет денег, лучше таскай кирпичи, чем торговать телом.

Старуха вздохнула:

— У молодых руки и ноги на месте, с голоду точно не помрут.

Таскать кирпичи? Торговать телом? У Цзинь нахмурился, заглянул в память девчонки и отыскал там нужные воспоминания.

Тогда У Цзинь всё понял.

Здесь за всё нужно платить деньгами, а что такое торговля телом, он знал — в конце концов, это ремесло было древнейшим.

Сам У Цзинь не испытывал никаких моральных терзаний по поводу продажи тела, но вот смертные вряд ли выдержали бы столь тесный контакт с таким чудовищем, как он. Так что этот путь действительно отпадал. Если они умрут, платить будет нечем.

У него не было ни удостоверения личности, ни какого-либо образования, он числился нелегалом, а нелегалам устраиваться на работу трудно.

Поэтому раздобыть деньги он не мог.

Пообедать за чужой счет и сбежать или заняться воровством? Нет, ни за что. У Цзинь — истинный Цзянши, он мог открыто торговать телом или убивать средь бела дня, но опускаться до воровства за спиной он не станет ни за что.

Это было не в стиле У Цзинь.

Подумав об этом, У Цзинь опустил голову и попробовал лапшу, стоявшую перед ним.

Раньше у него совсем не было вкуса, и это был первый раз, когда он ощутил его собственным языком.

У Цзинь удивленно распахнул глаза, недоверчиво посмотрел на сидевшую напротив девчонку и не удержался от возгласа:

— Это поистине величайшая вещь на свете!

Он съел еще кусочек:

— Потрясающе!

Вкус был настолько сложным, что он не мог его описать, но само чувственное наслаждение оказалось просто великолепным.

Он начал понимать, почему некоторые люди так помешаны на еде.

Сидевшая напротив старуха смотрела на этого слепого красавчика и не могла сдержать вздох: сколько же времени он голодал? Это же просто миска пустой лапши с говядиной.

Судя по тому, с каким видом он ел, парень был готов проглотить миску вместе с керамикой.

Какой же бедный этот парень.

Тем временем в Управлении по делам аномалий, поскольку аура рождения У Цзиня охватывала слишком обширную территорию и накрыла всю провинцию Y, сотрудники не могли точно определить его местонахождение.

— Были ли в провинции Y в последнее время какие-нибудь странные смерти? — Ответственный за пеленгацию агент уже едва справлялся с этой заранее обреченной на провал работой.

— Произошло несколько автокатастроф, один мизантроп до смерти забил своего старого одноклассника, — ответила сидевшая рядом женщина-агент, изучая документы поверх огромных темных кругов под глазами. — А, еще был старик, который ночью вышел на прогулку, подвергся нападению грабителя и сам прикончил бандита... Ого, этот дедуля просто невероятен.

— Ты думаешь, к этому приложил руку У Цзинь? — отчаянно ухватившись за виски, спросил ответственный за пеленгацию.

Женщина-агент наградила его презрительным взглядом.

Ладно, на проделки этого существа и впрямь не похоже.

http://bllate.org/book/32189/3928808