Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 48

Двор учителя Фана был крошечным — всего несколько комнат. Лу Шииня и Шэнь Чудай поселили в одной из них, а их людей — в другой.

Слуги развели огонь и стали греть воду для купания господина Лу. Шэнь Чудай отправилась на кухню помочь. Там учитель Фан сидел у очага и подбрасывал в огонь одно из немногих оставшихся поленьев.

— Учитель Фан, позвольте помочь вам?

Он без особого интереса бросил:

— Дров почти не осталось. Если хочешь помочь — сходи, собери ещё.

— Собрать дрова?

Заметив изумление на её прекрасном лице, учитель Фан обернулся. Перед ним стояла женщина необычайной красоты, облачённая в шёлка и парчу, с кожей белоснежной, как нефрит. Ясно было, что она — избалованная дочь знатного дома, никогда не ступавшая на кухню.

Потому он и дал ей самое простое задание.

Если даже дрова собирать не захочет — тем более не стоит рассчитывать на что-то большее.

Подумав, что она лишь притворяется, чтобы произвести впечатление на Лу Шииня, он резко сказал:

— Если не хочешь — забудь.

Но в следующий миг раздался шорох. Он обернулся и увидел, как Шэнь Чудай подняла с земли топор, оценивающе покрутила его в ладонях и вежливо спросила:

— Учитель Фан, собирать дрова слишком долго. Можно я лучше срублю их сама?

Грязный, покрытый пылью топор выглядел чужеродно в её белоснежной руке.

Учитель Фан удивился:

— Ты хочешь рубить дрова топором?

Шэнь Чудай подумала, что он недоволен, и поспешно положила топор, вытащив из-за пояса кинжал:

— Тогда я возьму кинжал. Правда, это займёт больше времени.

Учитель Фан мельком взглянул на клинок и мысленно вздохнул: таким оружием она будет рубить до скончания века.

Махнув рукой, он сказал:

— Ладно, ладно, бери топор.

Шэнь Чудай обрадовалась — ей и впрямь не хотелось портить любимый кинжал. Она тут же убрала его обратно, подняла топор и с благодарностью воскликнула:

— Благодарю вас, учитель Фан!

Он не верил, что такая изнеженная госпожа способна хоть что-то сделать на кухне. Особенно терпеть не мог лицемеров, потому строго предупредил:

— Заранее скажу: если уж решила помочь старику, делай всё сама. Не вздумай посылать за дровами своих людей.

Шэнь Чудай ответила без малейшего колебания:

— Разумеется.

Обернувшись, она приказала Гэ Ци:

— Гэ Ци, оставайся здесь и помогай учителю Фану.

С этими словами она вышла из кухни с топором в руке. Учитель Фан, поражённый её решимостью, поднялся от очага и подошёл к окну. Он увидел, как Шэнь Чудай отказалась от сопровождения слуг и одна направилась в горы.

Гэ Ци осталась на месте и спросила:

— Учитель Фан, чем ещё могу помочь?

Он кивнул в сторону уходящей фигуры и спросил:

— Она и правда пошла рубить дрова?

Гэ Ци широко улыбнулась:

— Учитель Фан, вы даже не представляете! Вы попали в точку — никто в округе не сравнится с ней в этом деле!

Шэнь Чудай вышла за пределы усадьбы и направилась в горы.

Её мастерство с клинком она обязана была своему наставнику — Янь Фу. Чтобы стать его ученицей, ей пришлось приложить немало усилий.

Янь Фу был знаменитым клинковым мастером Великого Бэя. Однажды, скрываясь на границе, он случайно раскрыл своё умение перед Шэнь Чудай. С тех пор она не отставала от него ни на шаг, каждый день принося подарки и умоляя принять её в ученицы.

Янь Фу не собирался брать учеников. В конце концов, чтобы отвязаться, он поставил условие: если она будет каждый день рубить ему по одному ши дров в течение года — он согласится.

Он думал, что она не продержится и десяти дней. Но она не сдавалась. Через три месяца, поняв, что придётся действительно брать её в ученицы, он тайком сбежал. Однако на следующий день она уже нашла его новое убежище.

В итоге Янь Фу сдался и принял её. Но рубка дров осталась частью её ежедневных занятий — «для укрепления запястий», как он говорил.

Так Шэнь Чудай рубила дрова три года. Хотя сейчас она давно не брала в руки топор, для неё это было делом привычным и лёгким.

Зайдя в лес, она долго выбирала дерево и наконец остановилась у одного ствола. Подняв топор, она уже собиралась нанести удар, как вдруг раздался детский голос:

— Стой!

Шэнь Чудай вздрогнула и обернулась. На дереве сидел худощавый мальчишка лет двенадцати, одетый в грубую льняную рубаху. Лицо его было перепачкано сажей, но глаза сияли ярко и зорко. Он внимательно разглядывал её и наконец спросил:

— Опять к деду пришли?

В этих местах жил только учитель Фан, значит, мальчик — его внук.

Шэнь Чудай кивнула. Мальчик тут же фыркнул:

— Какая же ты глупая! Неужели не видишь, что это дерево рубить нельзя?

Она оглянулась на ствол:

— Разве это не эвкалипт?

— Это «Юйцзяли»! — возмутился мальчик.

Он спрыгнул с дерева и гордо задрал подбородок:

— Дед купил семена у бородатого иностранца. Десять лет он вкладывал в это дерево душу! Из целого мешка семян выжил только этот экземпляр. Если ты его срубишь, дед с ума сойдёт!

Шэнь Чудай не знала, что в древности эвкалипт — редкость. Она вспомнила: да, это австралийское растение, завезённое в Китай лишь в XIX веке. В эпоху Великого Бэя его здесь действительно не было.

Сердце её сжалось от страха: если бы она срубила дерево, их бы немедленно выгнали, и о приглашении учителя Фана в столицу можно было бы забыть.

— Спасибо, что предупредил, — сказала она. — Как тебя зовут?

Мальчик представился — Сяоху. Он был приёмышем учителя Фана и с детства жил здесь.

Под его руководством Шэнь Чудай выбрала другое дерево и начала рубить.

Сила её была необычайна: всего несколькими ударами она срубила дерево высотой в три с лишним метра. Сяоху остолбенел:

— Как тебе это удаётся?!

Шэнь Чудай, не переставая рубить ствол на ровные поленья, легко ответила:

— Просто привычка.

Затем она спросила:

— Скажи, Сяоху, если семена куплены у иностранца, почему ваш дед не спросил у него, как их выращивать?

— Тот иностранец не знал нашего языка и был так голоден, что глаза позеленели. Дед дал ему булочку, а в благодарность тот подарил мешочек с семенами цветов. Дед понял, что это не местные растения, и долго жестикулировал с ним, пока не выторговал все семена. В мешочке оказалась ещё и тетрадка, наверное, с записями о выращивании. Но никто не может её прочесть. Деду пришлось пробовать самому. Из всех семян выжил только «Юйцзяли»…

Глаза Шэнь Чудай загорелись. Учитель Фан страстно увлечён растениеводством. Если помочь ему расшифровать записки иностранца, возможно, он согласится поехать в столицу.

Она сама не разбиралась в сельском хозяйстве, но английский знала отлично. Даже если записки не на английском — Лу Шиинь всегда может объявить указ, чтобы найти переводчика.

Поблагодарив Сяоху, она достала из поясной сумочки золотой арахис и протянула мальчику. Тот лишь взглянул и вернул:

— Это же не съешь. Лучше бы настоящий арахис дал.

— Сяоху, за этот золотой можно купить целый склад арахиса. Пусть дед купит тебе сколько угодно.

Мальчик почесал затылок и отказался:

— Не надо.

Шэнь Чудай убрала золото и пообещала:

— В столице столько вкусного! Когда приедем, накуплю тебе всего.

Тем временем Гэ Ци помогала учителю Фану на кухне. Всё было готово, не хватало только дров, как вдруг у двери раздался шорох.

Вошла Шэнь Чудай с полной корзиной дров. Поленья были идеальны: одинаковой длины и толщины, с ровными срезами — работа явно проделана одним точным ударом. Без достаточной силы такого не добиться.

Учитель Фан бросил взгляд на её тонкие запястья и хмуро проговорил:

— Я ведь ясно сказал: «Если уж решила помочь старику, делай всё сама. Не вздумай посылать за дровами своих людей».

Шэнь Чудай ещё не успела ответить, как вступилась Гэ Ци:

— Учитель Фан, дрова действительно рубила госпожа сама.

— Ты же не ходила с ней, — холодно возразил он. — Откуда знаешь?

— Госпожа никогда не станет притворяться! Для неё рубить дрова — пустяк.

В этот момент из-за спины Шэнь Чудай выскочил Сяоху:

— Дед! Я сам видел — сестра рубила дрова!

Учитель Фан изумился:

— Правда?

Он знал внука: Сяоху честен, как стекло.

Мальчик потянул деда за рукав:

— Она ещё сказала, что может перевести записки иностранца!

Учитель Фан недоверчиво посмотрел на Шэнь Чудай:

— Ты и вправду можешь перевести?

Эвкалипт родом из Австралии, а Австралия — колония Британии, значит, язык — английский. Но Шэнь Чудай не могла быть уверена, что записки именно на нём. Она ответила осторожно:

— Учитель Фан, позвольте взглянуть. Тогда я скажу точно.

Учитель Фан принёс тетрадь. Шэнь Чудай увидела подпись — и глаза её вспыхнули.

Да, это английский.

Но, пролистав несколько страниц, она разочарованно вздохнула: это не руководство по выращиванию, а дневник путешествий иностранца.

Она уже собиралась отложить тетрадь, как вдруг заметила запись: во время остановки на безлюдном острове иностранец обнаружил там огромное золотое месторождение.

Шэнь Чудай быстро перелистала страницы. Иностранец подробно описал местоположение — видимо, надеялся вернуться и разработать его. Но тетрадь оказалась в мешке с семенами, который он продал учителю Фану.

Дочитав до конца и так и не найдя инструкций по выращиванию, Шэнь Чудай честно рассказала всё учителю Фану.

Тот явно расстроился. Выращивание растений требует времени. На «Юйцзяли» он потратил десять лет. Где ему взять ещё десять, чтобы терпеть неудачу за неудачей?

Услышав про золото, он лишь махнул рукой:

— Мне золото ни к чему. Забирай тетрадь.

Шэнь Чудай почувствовала неловкость: вместо помощи получила сокровище. Она предложила:

— Учитель Фан, дайте посмотреть остальные семена. Может, я что-то узнаю.

Из мешочков она узнала кукурузу, сладкий картофель, картофель, фасоль… Всё это легко выращивать даже в засушливых условиях. Видимо, учитель Фан, потерпев столько неудач с эвкалиптом, не стал пробовать остальное.

Она подробно объяснила, как выращивать эти культуры. Пока она рассказывала, Гэ Ци с людьми занялись готовкой. К ужину всё было готово.

Учитель Фан уже не был так надменен. За столом он не скупился на похвалу:

— Молодой господин Лу, вы взяли себе прекрасную супругу! Я думал, она лишь стихи сочиняет, а оказывается, разбирается и в заморских растениях!

Лу Шиинь, хоть и удивлённый, давно привык к неожиданностям Шэнь Чудай. Он нежно ответил:

— Мне повезло, что она стала моей женой.

После ужина Лу Шиинь официально пригласил учителя Фана в столицу. Тот хоть и смягчился, но всё же отказался.

Лу Шиинь убеждал:

— Учитель Фан, я знаю, вы преданы растениеводству и не желаете вмешиваться в светские дела. Но я гарантирую: если вы поедете со мной, вас никто не потревожит. Вы сможете заниматься тем, чем хотите.

Шэнь Чудай поддержала:

— В столице собрались лучшие умы Великого Бэя. Возможно, там найдётся тот, кто знает, как выращивать остальные растения.

http://bllate.org/book/3211/355676