Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 24

Шэнь Чудай, увидев происходящее, сказала:

— Ханьчунь, не могли бы вы сначала отвезти моих сестёр домой?

Шэнь Чумань тут же обеспокоилась:

— А ты, сестра, как же сама?

— Вы вернётесь и пришлёте за мной людей — и всё уладится, — улыбнулась Шэнь Чудай. — Дома меня всё равно будут отчитывать три няни, так что я здесь немного отдохну в тишине.

— Тогда я останусь с тобой, а Третья сестра пусть едет домой, — поспешила предложить Шэнь Чумань.

В этот момент подошёл управляющий садом:

— У меня как раз есть карета. Если госпожа Шэнь не побрезгует, может воспользоваться моей.

Так проблема решилась: две сестры с Лу Ханьчунь в одной карете, а она — с Гэ Ци в другой.

Шэнь Чудай поблагодарила управляющего и велела Гэ Ци вручить ему серебро, после чего села в карету.

Карета последовала за той, в которой ехали Лу Ханьчунь и сёстры, выехав из сада на главную дорогу. Однако, достигнув развилки, возница вдруг сбросил Гэ Ци с повозки и рванул в сторону, ведущую прочь от столицы.

Лу Ханьчунь, услышав шум, приказала остановиться и, увидев Гэ Ци, сидящую в одиночестве на перекрёстке, встревоженно спросила:

— Где же ваша госпожа?

Гэ Ци пробормотала:

— Всё кончено.

— Да уж, точно кончено! — в отчаянии воскликнула Лу Ханьчунь.

— Я имела в виду, что кончено для разбойников, — спокойно уточнила Гэ Ци и, обернувшись, тихо вздохнула: — В последнее время госпожа была в плохом настроении и как раз искала, на ком бы выпустить злость.

В полумраке кареты лицо Шэнь Чудай, обычно ослепительно прекрасное, скрывала тень. Она молча вытащила из сапога кинжал и из мешочка для благовоний — точило.

… И начала точить клинок.

Едва лезвие засверкало от остроты, карета резко остановилась, и снаружи донёсся звон мечей. Шэнь Чудай вздрогнула и откинула занавеску, чтобы выглянуть наружу. Перед ней мелькнула знакомая фигура — лёгкая, словно ласточка, с длинным мечом в руке, он уже расправлялся с последним из чёрных одеяний.

Она ещё не успела спрыгнуть с кареты, как разбойник пал наземь.

Шэнь Чудай: …

Скрежетая зубами, она выдавила сквозь стиснутые губы:

— Чжу! Чжиъи!

Тот обернулся. Его глаза, чёрные, как разлитые чернила, вспыхнули лёгким огоньком.

Он слегка улыбнулся:

— Это благодарность? Госпожа Шэнь слишком любезна.

Благодарность тебе в задницу!

Шэнь Чудай сверкнула на него прекрасными глазами, готовая швырнуть в него точило.

Но тут Лу Шиинь, всё ещё в маске, бросил взгляд на её лицо, а затем перевёл его на отточенный до блеска кинжал и точило в её руках и чуть приподнял бровь:

— Госпожа Шэнь даже приготовила подарок?

Он помолчал и искренне добавил:

— Очень оригинально.

Оригинально тебя налево и направо!

Однако Шэнь Чудай не успела ответить — вдруг в воздухе пронзительно засвистели стрелы. Её лицо изменилось, и, едва она попыталась спрыгнуть с кареты, Чжу Чжиъи схватил её за запястье и резко оттащил за спину. Его меч заиграл в воздухе, и в мгновение ока все стрелы были отбиты.

Нападавшие, поняв, что засада провалилась, без колебаний развернулись и скрылись в густом лесу.

Оба понимали: преследовать отступающего врага — глупо, и не стали гнаться за ними. Вернувшись к карете, они увидели, что и повозка, и лошадь превратились в решето.

Конь, которого привёл Лу Шиинь, был статный, с длинными ногами и гладкой, блестящей шерстью. Даже в темноте без огней Шэнь Чудай сразу узнала в нём редчайшего скакуна.

Теперь этот великолепный конь лежал на земле, мёртвый, с открытыми глазами.

Она бросилась к нему с глубоким сожалением:

— Ах, какой ужас! Такой превосходный скакун из пустыни убит! Эти длинные, изящные ноги, этот идеальный живот…

Лу Шиинь, глядя на её огорчённый профиль, уже собрался утешить её, пообещав прислать другого коня, но тут она вдруг повернулась к нему, и в её глазах, полных живого блеска, мелькнула дерзкая искра.

— Из него получился бы отличный жареный конь целиком!

Она сделала паузу и весело добавила:

— Молодой маркиз Чжу точно не возражает, правда?

Гэ Ци и тайные стражники пришли на запах жареного мяса. Издалека они увидели костёр, на котором уже вращался кусок мяса, а рядом сидела их госпожа и с наслаждением ела, в компании молодого маркиза Чжу.

Тот, однако, выглядел недовольным. Он наблюдал, как Шэнь Чудай с удовольствием режет его собственным мечом сочный, хрустящий снаружи и нежный внутри кусок конины и отправляет его в рот.

— У госпожи Шэнь есть кинжал, зачем же вы заняли мой меч?

Шэнь Чудай проглотила мясо и незаметно вытерла жирные пальцы о его левое плечо:

— Молодой маркиз же сказал, что кинжал — это мой подарок вам. Разве можно дарить испачканный подарок?

— Кстати, — продолжила она, не переставая резать мясо, — как вы так вовремя оказались здесь, молодой маркиз Чжу?

Лу Шиинь усмехнулся, взял у неё меч и начал сам резать для неё куски:

— Вскоре после вашего ухода выяснилось, что управляющий — самозванец и на самом деле разбойник. Я забеспокоился за вашу безопасность и последовал за вами. К счастью…

Он сделал паузу и с лёгкой иронией добавил:

— Успел вовремя.

Шэнь Чудай обиженно надула щёки, набив их мясом. С тех пор как три няни прибыли в Дом Герцога Лояльности, ей даже выйти на улицу подраться было нельзя, не то что потренироваться с клинком — боялась, что няни заметят свежие мозоли!

Целых полмесяца! Полмесяца!

Когда этот «управляющий» появился, она сразу поняла, что дело нечисто, и с радостью вместе с Гэ Ци села в карету, мечтая хорошенько поразмяться.

А теперь…

Она злобно проглотила кусок мяса.

Его опередили!

— Однако, — начал Лу Шиинь, — кинжал я ещё понимаю — для защиты. А зачем вам точило?

Шэнь Чудай поперхнулась. Полмесяца наставлений нянек научили её одному: как будущей императрице, ей надлежит быть изысканной во всём и соблюдать приличия.

Разве нельзя было устроить драку с соблюдением церемонии?!

Это же уважение к противнику!

Но объяснять это грубияну — пустая трата времени.

Подумав так, она хлопнула его по другому плечу.

Увидев два симметричных жирных отпечатка, она осталась довольна:

— Конечно, я точила его специально для вас, молодой маркиз! Разве можно дарить подарок, если он не отточен до остроты?

Насытившись и вытерев руки, Шэнь Чудай вскочила на ноги:

— Гэ Ци, пошли!

Пройдя полшага, её окликнули:

— Госпожа Шэнь.

Она обернулась и увидела, как он протягивает ладонь.

— Обещанный подарок?

— Молодой маркиз, на улице темно и ветрено, разбойники могут напасть снова. Мне, слабой девушке, нужно оружие для защиты.

Шэнь Чудай нагло вытащила из рукава какой-то предмет и сунула ему в ладонь:

— Но точило я вам дарю!

Она ослепительно улыбнулась:

— Молодой маркиз точно не возражает, правда?

—

Резиденция регента

【За пять дней до свадьбы императора и императрицы】

Лу Цинжань держала поднос и смотрела на освещённый кабинет вдали, колеблясь.

Госпожа Шэнь была избрана императрицей, и оба её брата отложили отъезд из столицы. До свадьбы оставалось всего пять дней — значит, у неё тоже оставалось пять дней, чтобы удержать господина Шэня.

Лу Цинжань нежно коснулась чёток из пурпурного сандала на запястье, и её лицо стало задумчивым.

Во сне, после того как она помогла брату взойти на трон, регент начал преследовать её, посылал убийц. Но однажды он увидел эти чётки — и все преследования прекратились.

Она подумала, что регент замышляет ещё более коварный план, но вместо этого он неожиданно стал с ней добр и внимателен. Даже когда она грубила ему или игнорировала, он всё равно оставался вежливым и тёплым.

Позже она узнала: регент принял её за свою спасительницу из-за этих чёток.

На самом деле чётки она нашла случайно и не знала, кому они принадлежали.

Но как бы то ни было, этот предмет мог спасти ей жизнь и помочь добиться желаемого.

Решившись, Лу Цинжань вошла в кабинет.

Кабинет регента был просторным, без излишних картин и украшений, но каждая вещь в нём была редкой и изысканной.

Полы прогревались печью «дилона», и Му Гуаньжу в чёрном шелковом халате сидел за пурпурным столом, инкрустированным перламутром и нефритом, разбирая дела. Лу Цинжань краем глаза заметила его профиль — резкие, чёткие линии, но от этого он казался лишь красивее.

Му Гуаньжу, почувствовав присутствие, холодно бросил:

— Поставь и убирайся.

Лу Цинжань поспешно опустила взгляд и осторожно поставила на стол чашу с кашей из фулин.

По её спине выступил лёгкий пот — от жары, страха или того и другого сразу.

Собравшись с духом, она вдруг опустилась на колени:

— Ваше высочество, у меня есть важное дело.

Му Гуаньжу, не отрываясь от свитка, водил кистью по бумаге и даже не поднял глаз.

— Убирайся.

Неизвестно откуда взяв смелость, Лу Цинжань, дрожа всем телом, рассказала ему обо всём — о своём происхождении, о брате — и подала письмо:

— Это письмо написано собственноручно императором Шицзуном. Ваше высочество убедится, правду ли я говорю.

Только тогда Му Гуаньжу снизошёл до того, чтобы поднять веки, и бросил мимолётный взгляд на письмо:

— Даже если всё это правда, с какой стати мне помогать тебе?

Лу Цинжань подвинула письмо ближе. Рукав сполз, обнажив белоснежное запястье с пурпурными чётками.

Она осторожно подняла глаза и увидела, как взгляд регента приковался к чёткам. Она сняла их и положила перед ним.

Он взял письмо. Лу Цинжань опустила ресницы, скрывая радость в глазах.

Прошла долгая пауза. Му Гуаньжу положил письмо на стол и машинально потянулся к перстню на большом пальце, но вдруг вспомнил — тот разлетелся в щепки ещё на церемонии избрания императрицы.

Вспомнив тогдашнее унижение, в его бледных глазах мелькнула убийственная искра.

— В письме сказано, что у тебя есть брат. Это правда?

Лу Цинжань тихо ответила:

— Да. Это проблема, ваше высочество?

Му Гуаньжу едва заметно изогнул губы:

— Нет проблем.

Он сделал паузу и медленно, чётко произнёс:

— Наоборот. Отлично.

—

Третьего числа весеннего месяца ивы уже зазеленели вдоль реки.

С самого утра у ворот Дома Герцога Лояльности царило ликование: повсюду горели фонари, гремели барабаны и трубы.

Внутри дома старшая госпожа держала руку Шэнь Чудай и, повторяя наставления, вдруг расплакалась:

— Дитя моё, береги себя во дворце.

Шэнь Чудай достала платок и аккуратно вытерла слёзы бабушке, улыбаясь:

— Бабушка, ведь дворец совсем рядом с нашим домом. Хотите навестить меня — просто пришлите слугу, я пришлю карету.

Шэнь Чумань весело добавила:

— Да-да, бабушка, не плачьте! А то сестра расплачется, макияж потечёт, и придётся наносить заново. Опоздаете на свадьбу — жених рассердится!

Старшая госпожа, увидев, что у Шэнь Чудай тоже красные глаза, хотя та и улыбалась, поспешила унять слёзы:

— Хорошо, хорошо, никто не плачет! Сегодня великий день — никто не смеет плакать!

В этот момент вошёл Шэнь Хуань. Увидев сестру в таком виде, он усмехнулся:

— Не думал, что Адай вообще умеет плакать.

Шэнь Чудай бросила на него сердитый взгляд, но тут же вспомнила о чём-то и быстро вытащила из шкафа наколенники:

— Брат, это тебе. Обязательно носи их каждый день, когда отправишься на границу.

Шэнь Хуань удивился:

— Откуда они у тебя?

— Конечно… я сама сшила!

Шэнь Хуань взял наколенники и увидел: крой и вышивка были изысканными и аккуратными, только шов, где ткань была распорота и зашита заново, шёл криво.

Он поднял глаза и глубоко взглянул на сестру:

— Под «сама сшила» ты имеешь в виду, что купила готовые, распорола и потом зашила обратно?

Шэнь Чудай гордо выпятила грудь:

— Ну и что? Разве нельзя так делать?

На самом деле она их не покупала и не шила. В тот день, после весеннего банкета, младшая госпожа Му Ицзинь догнала её и вручила наколенники, умоляя передать Шэнь Хуаню.

Му Ицзинь давно влюблена в Шэнь Хуаня, но из-за вражды между семьями не могла признаться. Услышав, что он скоро уезжает из столицы, она срочно сшила эти наколенники.

http://bllate.org/book/3211/355652