Готовый перевод Days as a Country Bumpkin in Ancient Times / Деревенский уют: Как построить рай на острове: Глава 11

Столкнувшись с этим медведем, охотник, естественно, был не в лучшем расположении духа.

Перекинувшись парами коротких фраз, охотник повёл Цао Вэня к своему жилищу.

Хотя он круглый год жил в глухих горах, промышляя охотой, с людьми почти не обтащался и был немногословен.

Но если бы сегодня Цао Вэнь не спас его, он бы, пожалуй, погиб от лап медведя, так что пригласить спасителя к себе в дом и предложить ему глоток воды было меньшим из того, что он мог сделать.

Цао Вэнь плохо ориентировался в горах и подумал, что заглянуть к этому охотнику ничего не стоит — заодно удастся хоть немного узнать здешнюю горную местность.

Пройдя примерно время, за которое сгорает одна палочка благовоний, они увидели в просторном, залитом солнцем месте деревянную хижину.

Цао Вэнь заметил, что хижина невелика — даже вдвое меньше их собственной соломенной лачуги, — но вокруг неё был огорожен прочным забором из толстых брёвен весьма надежный двор.

Охотник отворил дверь, вошёл и, обернувшись, подпёр створку тяжёлым бревном, накрепко задвинув засов на случай, если кто-нибудь из зверей забредет во двор незамеченным.

Пока Цао Вэнь оглядывался по сторонам, оценивая обстановку, охотник подал ему пиалу тёплой воды.

Мало того, в глиняной миске нашлось ещё и мясо, разорванное на крупные куски — вперемешку свинина и курятина.

Всё это дикое мясо, добытое на охоте, выглядело слишком непрезентабельно, чтобы нести его на продажу, а поскольку в горах некому было помочь ему с домашними делами и стряпней, он готовил проще некуда — лишь бы было удобно.

Видимо, уходя из дома, он оставил глиняную миску подогреваться в котле над тлеющими углями в печи, так что сейчас оно оказалось самым что ни на есть горячим.

— Полдень, перекуси.

Уловив чистый мясной аромат, Цао Вэнь тут же ощутил, как во всём теле просыпается дикий голод — впервые в жизни ему захотелось чего-то так сильно.

Взяв пиалу с водой, они, как двое крепких мужиков, церемониться не стали.

Он подцепил палочками кусок мяса и отправил в рот: с самого утра во рту не было ни крошки, а уж после похода в городок и лазанья по горам он проголодался до такой степени, что и передать нельзя.

Приготовлено мясо было немудрёно: его просто нарубили кусками, сдобрили солью и сварили — здоровенные такие, основательные куски.

С первого же укуса во рту ощутилась лишь солоноватость, никаких пряностей для вкуса не добавляли, и чувствовался присущий мясу естественный сырой душок.

Впрочем, для того, кто толком не ест досыта, отведать куска мяса — уже редкое лакомство.

— Ты пришёл в горы на охоту?

Молча запивая водой большую часть миски с мясом, они ели, пока у охотника не пропало чувство голода, и только тогда он заговорил.

— Так, брожу, смотрю, где можно найти какой-нибудь заработок.

Цао Вэнь ответил честно, добавив с усмешкой:

— Всё же охота — дело прибыльное, вон мясо прямо из мисок едят.

Охотник покачал головой:

— За неё жизнь отдают. Съел сегодняшнюю порцию, а будет ли удача отведать завтрашнюю — неизвестно.

Цао Вэнь понимал это: нелегко приходится арендаторам, да и охотникам жизнь мёдом не казалась.

— Хочешь стать охотником?

Цао Вэнь вскинул брови:

— Разве я смогу?

Охотник ответил прямо:

— Сноровка у тебя хорошая, смелости тоже не занимать, из тебя вышел бы толк в охотничьем деле.

— Только вот в охотники не идут от безысходности просто потому, что захотелось.

Зажав зубами кусок мяса на косточке, он вдруг поднялся на ноги, подошёл к деревянной стене и резким движением отдёрнул висевшую там занавеску.

Тут же глазам предстало всё, что скрывалось за ней: длинные мечи, серпы, топоры, луки со стрелами, звероловные капканчики...

Железо тускло поблёскивало в полумраке хижины холодным серебряным светом, безмолвно заявляя о своей немалой ценности.

— Без толкового железа голыми руками зверя не добудешь.

— Раньше я тоже пахал землю внизу, у подножия, и только продав надел, смог разжиться этим снаряжением.

Ныне же солевая и железная монополия находится в руках императорского двора, и за один только серп просят под сотню монет, так что многие арендаторы не могут позволить себе даже простейший инвентарь.

Во многих семьях мотыги до сих пор делают из камня, а единое железное орудие труда в бедняцких домах бережно передают из поколения в поколение аж на три века вперёд.

Цао Вэнь понимал, что охотник говорит чистую правду: даже если сам подходишь по всем статьям и способен вынести одиночество диких лесов, цены на эти охотничьи снасти составляют такую астрономическую сумму, которую простым людям вовек не осилить.

Посмотрев на молчащего Цао Вэня, охотник добавил ещё пару слов от всего сердца:

— Всё это добро не я один наживал, немалую часть мне учитель оставил.

— Сегодня ты спас мне жизнь, и если хочешь податься в охотники, я могу взять тебя в ученики.

Цао Вэнь приподнял брови: с самого утра, куда бы он ни шёл в поисках работы, везде натыкался на глухие стены, а тут нарисовался первый просвет.

Однако, прежде чем он успел выразить своё согласие или отказ, охотник снова спросил:

— Ты женат?

Услышав это, Цао Вэнь вспомнил ту, что осталась дома — немаю, но такую кроткую и заботливую, и его проницательный взгляд на мгновение затуманился.

Он с некоторой неловкостью произнёс:

— Вроде как женат.

Охотник удивленно посмотрел на Цао Вэня, заметив его задумчивый вид и довольно уклончивый ответ, и решил, что тот, судя по всему, не слишком доволен своим браком.

Впрочем, лезть в чужие семейные дела он не любил, а потому рассудил прямо:

— Скажу сразу: если ты женат, охотник из тебякудышный выйдет. В этом деле дома бываешь нечасто.

— Годы твои молодые, чай, женился совсем недавно — неужто жену бросить сможешь?

Цао Вэнь тяжело вздохнул дело было вовсе не в том, сможет или нет.

Он-то как раз и хотел бы от неё спрятаться.

Но и охотник был прав: занимаясь этим промыслом, большую часть времени проводишь в горах, а они со Сюй Дуоянь только-только поженились, не бросать же её одну дома разбираться с полями да отбиваться от богатеев-землевладельцев, пока сам прячешься по горам.

Желание сбежать свойственно человеку, но брать на себя ответственность — долг настоящего мужчины.

— Над этим мне ещё нужно хорошенько подумать.

— Семья наша числится в арендаторах, живем в зависимости от землевладельца, хозяин наш — человек тоже недобрый, а сейчас я...

Цао Вэнь запнулся, но всё же выговорил:

— Женился, вот и хочу сыскать какое-нибудь дело на стороне.

Он вкратце рассказал о сегодняшних попытках найти подработку в городке и осведомился:

— Не подскажет ли старший брат, какие ещё есть пути заработать на жизнь?

— Арендаторам и впрямь нелегко. В городках, да и в самом уездном центре на работу арендаторов почти не нанимают, а если и берут, то плату урезают вдвое, делая грошовой. Мало того, что платят меньше обычных мастеровых, так ещё и опасайся бессовестных лавочников, которые норовят удержать заработанное и вообще не выдают расчёт.

В былые времена охотник часто видывал в деревне такие истории: арендаторы пытались судиться с неплательщиками, но купцы всё давно схватили в уездной управе — мало того, что тяжбу бедняки проигрывали, так ещё и прежний хозяин земли, узнав, что они пытались подзаработать на стороне, наотрез отказывался сдавать им наделы впредь.

http://bllate.org/book/32102/3918849