Готовый перевод A Scent of Honey Honeymoon / Аромат искушения: Медовый месяц с бессмертным: Глава 5

Любой проницательный человек видел, что она уже выбилась из сил. Все испытывали сожаление, но сама Чунь Таю не чувствовала разочарования — в конце концов, Цюнъэр была еще так мала, а впереди ее ждала долгая жизнь. К тому же на ошибках учатся: в мире бесчисленное множество людей с дурными намерениями, и лучше столкнуться с этим раньше, чтобы вовремя научиться бдительности.

Раздался новый удар барабана. Чи Вэньцюн не стала сдаваться, решительно вышла на арену, тихо встала посредине лотосового листа и затаила дыхание, сосредоточив разум.Пока все гадали, будет ли она сражаться против ученицы школы Цичжэнь или против другого представителя школы Цаньюнь, Ло Юйнянь неожиданно для всех опередил Цичжэнь, легко опустился вниз и отвесил Чи Вэньцюн изящный поклон.

— А? Почему он?

— Он же только что закончил бой! Неужели он предпочитает сражаться без передышки, лишь бы воспользоваться таким преимуществом? Выиграть у молодой девушки подобным образом — это мягко говоря неблагородно… — нашлись те, кто остался разочарован.

— Но разве ему обязательно было это делать, чтобы победить?

И впрямь, в этом не было необходимости.

Ситуация на арене быстро прояснилась: состояние Чи Вэньцюн явно уступало тому, что было в двух предыдущих поединках, и она то и дело совершала ошибки.

Ло Юйнянь тоже не проявлял легкомыслия, действовал собранно, а в его нападении и защите соблюдался идеальный баланс.

Видя, как упрямо Цюнъэр пытается держаться из последних сил, Чунь Таю нервно сжимала руки в кулаки, лишь бы соперник поскорее избавил ее от этих мучений.

Кто бы мог подумать, что девочка окажется донельзя упрямой. Когда противник действовал лишь вполсилы, останавливаясь на достигнутом, она даже слышать об этом не хотела, становилась все упорнее после каждой неудачи и была намерена сражаться до последней капли сил, пока не выбьется из сил окончательно. Убедившись, что в ближнем бою ей ничего не светит, она улучила момент, вновь взмыла высоко в небо и метнула Нань Люцзин.

Ло Юйнянь приготовился к бою: одной рукой он сложил заклинание меча, а другую держал с зажатым клинком вертикально перед грудью, закрыв глаза.

Круги ряби расходились от его ног, вода в озере начала дрожать, и на ее поверхности проявилась гигантская диаграмма Инь-Ян. В отличие от Фэн Хуайчжао, он собирался принять этот удар лицом к лицу.

Не успело еще сорваться с губ название приема Белая радуга пронзает солнце, как фигура Чи Вэньцюн, стоявшая на ветру, внезапно качнулась, и сияние парящего в воздухе Нань Люцзин резко потусклонело.

В толпе зрителей раздался взрыв изумленных возгласов: заметив, что девочка выбилась из сил, она камнем полетела вниз.

У Чунь Таю сердце подскочило к самому горлу — прими она удар Ло Юйняня в таком состоянии, еще неизвестно, в каком виде она осталась бы после этого.

В самый критический момент Ло Юйнянь резко распахнул глаза.

Словно заранее подготовившись, он мгновенно остановил прием, и энергия меча рассеялась.

Убирая меч в ножны, он попутно скрутил изящный завиток клинка, и два скрещенных луча света вонзились в воду, перерубив находившийся под ней стебель листа.

Самый широкий и плотный древний лист лотоса взмыл следом, надежно подхватил Чи Вэньцюн и плавно опустился обратно на гладь воды.

Фу Цзюньцзюань стремительно подлетела к ним и подхватила ученицу на руки прямо с листа. Проверив пульс, она с улыбкой покачала головой и впихнула в рот девчонке пилюлю:

— Ничего страшного. Благодарю.

— Славный бой, — поклонившись, Ло Юйнянь лишь после этого взлетел из центра озера, уступая арену.

— Отлично! — неизвестно кто подал пример, и те самые люди, что только что шумно спорили, словно флюгеры по ветру, тоже разразились восторженными криками.

К вечеру последние два поединка завершились практически предсказуемо: из четырех мест два достались Цаньюнь, а первое место Ло Юйняня не вызывало никаких сомнений. Разумеется, больше всего сожалений вызывала восходящая звезда Чи Вэньцюн. С другой стороны, Юйша, чьи позиции перед началом соревнований казались самыми сильными, не завоевала ни единой награды.

— Все-таки у меча Цаньюнь основа куда глубже, — поглаживая бороду, произнес старый предсказатель. — Впрочем, верно и то, что Юйша всегда была сильна в построении массивов, а в одиночных поединках они действительно чуть слабее.

На смотровой трибуне глава клана Шэнь лично преподнес Ло Юйняню защитное зеркало:

— Это зеркало Чжимин, выкованное из обломков панциря священного зверя Сюаньу, оно поистине несокрушимо.

Оно обладало цветом сосновой сажи и стеклянной текстурой, размером не превышая детскую ладонь. Стоило Ло Юйняню коснуться его силой заклинания, как внезапно проявилась Эграмма Сяньтянь, развернувшись в щит из духовной силы, от вида которого у множества учеников Бессмертных Врат потекли слюнки.

Чунь Таю увидела, что Цюнъэр уже возвращается в сопровождении Фу Цзюньцзюань. Войдя в четверку сильнейших, она, разумеется, не ушла с пустыми руками и в качестве поощрения получила талисман, способный призывать Божественную Молнию Девяти Небес.

— Талисман? Разве ты сама не умеешь их рисовать? — кто-то обратился к предсказателю.

— А, это совсем другое, другое, — с натянутой улыбкой отозвался старый предсказатель, почесывая затылок.

— Талисманы несут в себе божественную силу. Если их создает не прошедший официальное посвящение адепт мистических врат, то на выходе получатся лишь никчемные бумажки. И уж тем более не стоит ждать, что ими получится призвать Божественную Молнию Девяти Небес — боюсь, они даже от злых духов дом не защитят, так что впредь не принимайте это всерьез, — молодой книжник был в прекрасном настроении и не оставил предсказателю ни капли самоуважения. Говоря это, он собирал свой короб для книг, поправлял висевший на поясе деревянный меч и готовился спускаться с горы — судя по всему, в вопросах поиска бессмертного пути он уже нашел для себя ответы.

Не только он — толпа гудела от обсуждений Цаньюнь и Мяоцзин. Похоже, благодаря сегодняшней триумфальной победе Ло Юйнянь заставил некогда увядавшее великое селение Цаньюнь вновь стать предметом чаяний множества людей.

***

Поединки на арене подошли к концу, и семейный пир клана Шэнь начался загодя.

Шэнь Юй провел в Цаньюнь пять лет и редко возвращался, чтобы воссоединиться с семьей. На этот раз он проявил себя с лучшей стороны в своем первом же выходе в свет, и Ло Юйнянь не пожелал затмевать славу этого соплеменника своего младшего соученика. Он не присоединился ко всем остальным, а остался один неподалеку от озера Ханьянь, используя еще не рассеявшееся дневное сияние и теплоту парящих горячих источников, чтобы отыскать уединенное место на краю обрыва и заняться медитацией и тренировкой с мечом, пока небо совсем не потемнело.

По дороге обратно в поместье клана Шэнь на летающем мече тоже начал падать снег. Он невольно замедлил ход, опуская взгляд, чтобы полюбоваться горными пейзажами. Здесь всё было иначе, чем в Цаньюнь: хотя зимой в горах тоже лежал снег, в нем не чувствовалось здешнего размаха, а сосны и кипарисы росли повсюду, но не источали столь чистого и прохладного аромата снежной хвои.

Безмолвная снежная ночь, тишина во всем мироздании — он невольно погрузился в это очарование, но его мысли прервали несколько резких оленьих криков.

Ло Юйнянь остановил Иньчжу, зависнув на месте, и опустил взгляд вниз, не ожидав, что кто-то наслаждается происходящим куда сильнее его самого.

Лунный свет струился серебром, скромно белели редкие цветки бледно-зеленой тунбергии, а юноша в белых одеждах, с которым они уже однажды пересекались, вовсю резвился с той самой спасенной им накануне Суи Сянь.

Маленький олененок получил снежком прямо по морде, недовольно тряхнул головой, с разбегу врезался в объятия своего спасителя и легонько повалил его на землю. Уперевшись рогами в грудь, он забавно капризничал, наотрез отказываясь позволять тому подняться.

Вокруг лепились слепленные из снега зверушки: кролики, собачки — все донельзя умиротворяющие на вид. Юноша был вынужден лежать навзничь на снегу, и если смотреть на него сверху вниз, то этот заплетенный в тугой хвост смоляно-черный пучок волос казался изящным росчерком туши на белом шелковом свитке.

Лежа на земле, юноша на мгновение замер, его взгляд сфокусировался, словно он узнал парящий в небе меч, а уголки губ тут же изогнулись в мягкой улыбке.

Мириады звезд отражались в этих чистых и живых глазах, полных влажного блеска, свободных от любой мирской суеты. Только в этот момент Ло Юйнянь наконец понял, почему Шэнь Юй вчера назвал его маленьким кроликом.

Ветер от меча взметнул слой снега. Когда он опустился на землю, юноша оттолкнул олененка и поднялся на ноги, а вокруг него раздался мелодичный перезвон. Источником звука был его простой матерчатый пояс, сплошь увешанный круглыми вещицами: нефритовым ароматическим мешочком, фарфоровой тыквочкой, сумочкой в виде карпа и пухлым парчовым кисетом с кисточками — на поясе у него было поистине шумно.

Олененок, казалось, тоже узнал того, кто вчера освободил его от пут, и ласково подбежал ближе, ткнувшись лбом в тыльную сторону ладони Ло Юйняня. Тот машинально погладил оленя по голове и спросил:

— Уже совсем темно, почему ты до сих пор в горах?

Собеседник виновато улыбнулся, его губы слегка приоткрылись.

Шум снега и ветра легко заглушил его голос, и Ло Юйнянь не расслышал:

— Что ты сказал?

— Заблудился.

Юноша внезапно подался вперед к самому его уху, и эти три слова превратились в поток влажного теплого ветерка, пробравшегося в правое ухо и заставившего содрогнуться его духовный центр.

Затылок Ло Юйняня неожиданно покрылся мурашками от щекотки.

Внутри селения старшие соученики и соученицы были намного старше его, наставник же проводил в затворничестве круглый год, а мальчики-служители, отвечавшие за уборку, занимали совсем другое положение и при встрече с ним всегда держались с глубоким почтением, даже не смея поднять головы. Даже с Шэнь Юем они сблизились лишь недавно ради совместного спуска с горы.

Оказывается, когда кто-то шепчется тебе на ухо, это ощущается именно так.

Он слегка повернул голову, и чистое улыбающееся лицо оказалось совсем близко. При каждом вдохе белые облачка пара клубились перед глазами, смешиваясь со свежим травяным ароматом, исходившим от белоснежных одежд, и рассеивались в ветру.

Глядя на едва заметное смущение юноши, Ло Юйнянь поймал себя на странном чувстве: ветер словно перестал быть холодным, так что от его дуновения эта горная снежная пелена казалась готовой растаять в любую секунду, а все деревья вокруг должны были вмиг покрыться бутонами и зацвести.

Юноша протянул руку и помахал ею перед его глазами. Ло Юйнянь резко очнулся, сухо кашлянул и, отступая назад, нечаянно задел пухлые матерчатые мешки по бокам оленьей спины. Опустив взгляд, он заметил торчавшие из кармашков кончики веточек, густо усыпанных сосновой хвоей.

— Зачем ты их собираешь?

Собеседник пристально смотрел на него добрую полминуты. На этот раз он не стал шептаться, а вместо этого потянул его за руку и принялся выводить пальцем иероглифы на его ладони:

— И сосна, и тунбергия растут только на горе Хэцзюй. Я шел сюда целый месяц, нельзя же уходить с пустыми руками, наберу немного, чтобы дома сделать благовония.

Увидев, что Ло Юйнянь никак не реагирует, тот заморгал, внезапно слегка занервничал и продолжил писать:

— Разве здесь нельзя собирать их без спросу? Меня отхлещут кнутом?

Пальцы у него были очень горячими — это предвещало обморожение.

— Нет, — Ло Юйнянь вздохнул. Раз он целый месяц добирался сюда пешком, то, должно быть, прибыл с юга. — Ты… впервые видишь снег?

Юноша радостно закивал, распахнув ладони, чтобы поймать падающие, подобные перьям снежинки, и безмолвно произнес губами: «Как красиво».

И впрямь красиво — снег был прекрасен, а изящный юноша, стоявший посреди снежной ночи, выглядел не менее прекрасно.

Но вот обморожения — это совсем не красиво.

Ло Юйнянь смахнул снежинки, прилипшие к его плечу, и спросил:

— Ты собираешься вверх по горе или вниз?

Тот указал пальцем вниз.

— Боишься высоты?

Собеседник покачал головой.

— Тогда… держись крепче за меня, — он решительно обхватил юношу за талию и, призвав меч, взмыл ввысь. — Я спущусь с тобой, ночью в горах становится все холоднее.

Казалось, он испугался, и тело юноши на миг напряглось.

Ло Юйнянь невольно усмехнулся, разжал руку на его талии и вместо этого перехватил его за запястье поверх одежды:

— Если боишься, я полечу помедленнее.

**

…На самом деле никакого страха не было.

Просто он слишком отвык от полетов на духовных мечах и с непривычки растерялся.

Ло Юйнянь заслонял его собой спереди, принимая на себя большую часть холодного ветра, а Чунь Таю опустил глаза на свое зажатое в чужой руке запястье: этот человек безмолвно подпитывал его силой духовной энергии, и непрерывный поток тепла окутывал каждый его замерзший палец. Пожалуй, с таким уходом у него даже без мазей не появятся цыпки…

Внизу медленно проплывали сосновые рощи, а Суи Сянь неслась во весь опор, преследуя сияние меча и оставляя на снегу два ровных следа из лап.

Как же ностальгически это звучало: когда-то давно он точно так же стоял на лезвие духовного меча, укрытый от любых невзгод чужой заботой.

Приземлившись, он испытал легкое сожаление — та теплая рука тоже разомкнула хватку.

Суи Сянь нагнала их, и от бега и тряски висевшие на его боках мешочки расстегнулись, растеряв больше половины содержимого.

Чунь Таю торопливо бросился собирать выпавшее и убедился: да, больше часа стараний практически пошли прахом. Впрочем, возможность вот так полететь над заснеженным ночным миром, пожалуй, стоила того.

http://bllate.org/book/32095/3917697