Готовый перевод The Treacherous Minister's Ruin / Власть, интриги и роковая любовь: как разрушить империю: Глава 4

В те времена, желая привлечь на свою сторону кланы и продемонстрировать великодушие, покойный император дозволил Линь Е унаследовать титул на тех же условиях. Линь Е, будучи еще подростком, стал маркизом. Не имея родительского присмотра, он постепенно превратился в праздного гуляку и распутника. Растратив всё семейное состояние, он принялся брать деньги в долг из государственной казны. Когда госпожа Лэ взялась за проверку счетов, выяснилось, что один лишь этот юный маркиз Линь вывел из казны свыше сорока тысяч лянов, дочиста опозорив доброе имя своих предков.

И бог бы с ним, но когда госпожа Лэ явилась к нему с отчетными книгами, юный маркиз, обнимая с одной стороны трех красавиц, а с другой — четырех юношей-фаворитов, прямо заявил: денег нет.

Воля императора была непреложна: если дать поблажку одному, то никто из остальных должников уже не станет возвращать долги. Поразмыслив, госпожа Лэ надела простую одежду и отправилась в обитель Сюаньцзи, чтобы рассказать обо всем Старому маркизу Линю, который практиковал там уединение.

Старый маркиз Линь немедленно покинул обитель и той же ночью примчался домой. Госпожа Лэ рассчитывала, что теперь дело сдвинется с мертвой точки, но она не учла одного: вернувшись, Старый маркиз Линь с ужасом обнаружил, что за те годы, пока его не было, это никчемное чадо пустило по ветру всё накопленное поколениями состояние. Не то что о покрытии долгов казне — теперь даже на гроб для самого старика денег не осталось.

Как бы ни был разъярен Старый маркиз Линь, сын всё же оставался его плотью и кровью. Отцу ничего не оставалось, как взять на себя вину сына и просить императора смилостивиться. Император не мог отказать заслуженному вельможе, но и создавать прецедент ему было нельзя: если сегодня он простит одного, завтра придет другой — так казна совсем опустеет.

Ничего не поделаешь, госпоже Лэ пришлось вновь встретиться со Старым маркизом Линем. Выслушав объяснение о безвыходном положении императора, старик молча трижды поклонился в сторону главного дворца и ушел.

На следующее утро в поместье маркиза Сюаньу объявили о смерти хозяина.

Госпожа Лэ в одночасье оказалась на острие ножа: это она требовала денег от имени императора, это она вызвала Старого маркиза Линя с гор, и, конечно же, это она, по общему мнению, загнала старика в гроб. Вмиг все аристократические кланы и чиновники объединились, подавая императору прошения о суровом наказании для нее.

Госпожу Лэ удивляло: по идее, состояние промотал сын, в долг у казны взял сын, приказ о взыскании отдал император, и именно император не пожелал проявить милосердие к старому слуге — почему же в итоге виноватой оказалась она?

Сначала она не придавала этому значения, но когда по дороге домой в паланкине оказалась заблокирована на улице толпой чиновников и их слуг, она наконец поняла, чего стоят людские слова. Хотя подоспевшие дворцовые стражники спасли её, госпожа Лэ прекрасно понимала: так просто это не закончится.

Она хотела попросить императора о помощи, но, войдя во дворец, увидела лишь его измученное лицо — горы докладов почти погребли его под собой... Дежуривший у входа евнух посоветовал ей: Госпожа Лэ, в конечном счете, виноват ваш метод — ну зачем было действовать так прямолинейно? Теперь, когда вы довели до смерти ветерана двух эпох, государь, может, и хочет вас защитить, да вот только придворные не позволят...

Погруженная в раздумья, госпожа Лэ сразу же ответила: В таком случае, прошу вас, подскажите выход.

Евнух был человеком проницательным. Угадав намерения монарха, он понял, что пожертвовать император может только госпожой Лэ, а от прямого разговора его удерживает лишь их тонкая связь. Тогда он сказал: Придется вам, госпожа, немного пострадать.

Госпожа Лэ поняла намек: Я вас поняла.

Когда чиновники во второй раз собрались на утреннее собрание, они увидели у ворот Сичжимэнь фигуру в пурпурном халате с узором питона. Подойдя ближе, они обнаружили госпожу Лэ: она сняла чиновничью шапку, а двое воинов Столичной стражи удерживали её в коленопреклоненном положении.

Все отнеслись к этому с глубоким презрением. На утреннем же докладе император ограничился лишь словами о том, что госпожа Лэ действовала излишне поспешно, и ограничился наказанием в виде коленопреклонения у ворот Сичжимэнь.

Все понимали, что император явно выгораживает её, но раз государь уже обозначил свою позицию, дальнейшие нападки выглядели бы как создание заговорщической клики. К тому времени позиции императора укрепились, а у госпожи Лэ появились свои сторонники при дворе. Упустив шанс использовать смерть Старого маркиза Линя как предлог для отказа от выплаты долгов казне, чиновники были вынуждены отступить.

Вскоре этот фарс забылся, а когда все убедились, что взыскание долгов ни на йоту не замедлилось, каждый вернулся к своим делам. Те, кто поначалу громче всех кричал о справедливости, вмиг разлетелись, словно стая птиц, и лишь поместье маркиза Сюаньу опустело и пришло в упадок.

Но на этом история не закончилась.

Когда приближался сороковой день после смерти Старого маркиза Линя, император внезапно решил почтить его память лично. Поскольку он не хотел привлекать лишнего внимания, визит был тайным. Но когда император прибыл в поместье, то застал юного маркиза за попойкой с наложницами прямо за поминальным алтарем отца. Император пришел в ярость и по обвинению в сыновней непочтительности бросил юного маркиза в темницу. Как только тот лишился титула, императора больше ничто не сдерживало: он конфисковал имущество поместья маркиза Сюаньу. Величественное поместье пало, и на сей раз уже никто не вышел, чтобы заступиться за них.

На самом деле, если вдуматься, император всегда считал её лишь пешкой, которой можно пожертвовать. И первоначальная поддержка, и последующие знаки внимания — всё это было лишь решениями, принятыми для укрепления его власти.

С самого начала только госпожа Лэ понимала, у кого из них зародились чувства, а у кого — нет.

После того как император прочно утвердился на троне, госпожа Лэ стала самым влиятельным лицом при дворе. Отношение императора к ней изменилось: он не только охладел к третьему сыну министра, но и стал часто вызывать её во дворец по ночам, а однажды в пьяном угаре схватил за руку и сказал: Когда-нибудь ты станешь наставником для моего ребенка... Это было равносильно тому, что он заранее доверил ей пост регента.

Но госпожа Лэ поверила. Поверила безоговорочно.

Глава 4. Я нажила слишком много врагов

Поэтому она была предана императору всей душой, и когда появилась Лю Чунхуэй, госпожа Лэ даже не придала этому значения.

Лю Чунхуэй, чье второе имя было А-Тан, была дочерью цзюньчжу Шаньинь, а её дед занимал пост начальника императорской канцелярии. Да, это был тот самый Лю Чэнжу, который наряду с госпожой Лэ входил в число трех высших сановников.

Её родословная была одной из самых знатных в мире. В такой семье даже осел ценился бы выше породистого скакуна, и порой казалось, что они готовы задрать хвосты до самых небес.

Однако Лю Чунхуэй была на редкость скромной и тихой. Еще во время учебы в Академии она славилась безупречными манерами, была воплощением достоинства, спокойствия и утонченности — редкое сочетание в этом мире.

Впервые она увидела Лю Чунхуэй на императорском экзамене: та была в числе экзаменуемых, а госпожа Лэ сидела на возвышении рядом с императором в качестве главного экзаменатора.

http://bllate.org/book/32068/3915091