Готовый перевод He's Just a Shadow Guard / Тень Седьмого князя: Клятва верности: Глава 13

Они, конечно, хотели отправиться в другие страны, но пограничная стража свирепствовала, и ни одно государство не желало принимать у себя этих людей. Как-то раз кучка линьчуанцев тайком пробралась в Бэйсюнь, но, словно дикари, впервые увидевшие мир, они устроили повсюду беспорядки, после чего их всех с треском выгнали.

С тех пор для выходцев из Линьчуаня попасть в чужие земли стало почти невыполнимой задачей. Ходили слухи, что некогда Линьчуань тоже был процветающим государством, но по какой причине он скатился до столь жалкого положения, теперь уже никто не мог сказать.

Единственным способом для их потомков вырваться из этой нищеты было вступление в Павильон Уянь. Только пройдя через испытания Чистилища в Павильоне Уянь и попав в один из залов, они получали назначение на выполнение заданий в разных государствах — лишь тогда появлялся шанс покинуть земли Линьчуаня.

Самые безжалостные, опасные и несгибаемые люди, которых Сяо И доводилось встречать в Павильоне Уянь, почти все были родом из Линьчуаня.

— Сяо И, — внезапно окликнул его Седьмой господин.

Сяо И опомнился и только тогда понял, что слишком долго пялился на тех линьчуанцев.

Шэнь Дуохань предъявил стражникам свою пайцзу, и им позволили въехать в город через специальный проход.

Бросив на Сяо И взгляд, он развернул коня и въехал в ворота, а Сяо И последовал за ним, ступив на землю Бэйсюня.

Потратив два дня на утомительную дорогу, они наконец вернулись в столицу Бэйцзюня и княжескую резиденцию.

Приближался Праздник весны, и улицы вокруг поместья пестрели яркими красками, украшенные праздничными фонарями. Однако внутри Княжеской резиденции царила давящая, лишённая всякой радости атмосфера.

Вокруг всё было точно так же, как пять лет назад, когда Сяо И уходил отсюда: горы, вода, Беседка Ветра и Луны, лотосовые ступени — не хватало лишь той неизменной фигуры в чёрном, что всегда держалась подле Седьмого господина.

В поместье по-прежнему не было женщин, все слуги состояли исключительно из мужчин. Завидев возвращение Седьмого господина, слуги почтительно складывали руки в поклоне и приветствовали его: «Здравствуйте, князь». Что же до Сяо И, шедшего позади Шэнь Дуоханя, то его никто не помнил и никто не узнавал.

Те, кто помнил его, давно сгинули.

При этой мысли Сяо И почувствовал острую боль в груди, из глубины души поднялась леденящая волна, и он не смог сдержать кашель.

Ближе к вечеру Седьмой господин велел ему явиться в свои покои.

Сяо И прекрасно понимал зачем. После того случая в пещере за последние дни он уже почти полностью восстановил силы. К тому же передать холодный яд требовалось в течение месяца, и чем раньше они со всем покончат, тем быстрее Седьмой господин освободится от мук.

Главное, чтобы Седьмому господину стало лучше, а что будет с ним самим — не имело никакого значения.

Взяв фонарь, он дошел до дверей спальни Седьмого господина и, немного помедлив, дважды постучал.

— Войди.

Из глубины покоев донесся голос Седьмого господина. Казалось, он звучал сквозь плеск воды, немного приглушенно.

Услышав разрешение, Сяо И оттолкнул дверь.

В большой комнате никого не было, слуг заранее разогнали. Если прислушаться, можно было различить мерный плеск воды.

Закрыв за собой дверь, Сяо И быстрым шагом направился на звуки. Когда же он увидел открывшуюся перед ним картину, сердце его дико заколотилось, щеки мгновенно вспыхнули алым, и он поспешно опустил глаза, не смея больше ни на что смотреть.

Седьмой господин принимал ванну. Его торс был обнажен, руки раскинуты по краям каменного бортира, мускулистое сильное тело дышало мощью, а линии рельефных мышц прорисовывались с безупречной четкостью.

В тот миг, бросив случайный взгляд, Сяо И заметил на левом плече Седьмого господина шрам — похожий на след от пронзившего его некогда меча, уже успевший заметно поблекнуть от времени.

Точно так же, как в тот день, когда Сяо И убил Сяо Бина и вонзил клинок в собственную плоть: физическая боль давно прошла, но шрам остался, и память осталась, вплавившись в самые кости так, что стереть её было невозможно.

И всё же, владея столь выдающимися боевыми искусствами, кто мог ранить Седьмого господина в такое место? Сяо И лишь мимолетно задумался об этом, а заметив, что Седьмой господин манит его к себе, тут же подошел ближе.

На бортике бассейна стоял небольшой кувшин с вином, и Сяо И сразу узнал его — это было Чуньмяо.

Впрочем, иного и не ждали: такой благородный и безупречный муж, словно чистейшая яшма, был вынужден заниматься подобным с каким-то слугой. Даже ради избавления от яда это неизбежно оскверняло тело Седьмого господина. Наверное, только испив Чуньмяо, он мог заставить себя разделить с ним это ложе.

При этой мысли на сердце у Сяо И стало еще тоскливее. В ту же секунду его прошиб испуг: с какой стати у него вообще возникли такие мысли?

Он — всего лишь теневой страж Седьмого господина, чья жизнь безраздельно принадлежит мраку за спиной господина, призванный защищать его покой. Ему не положено испытывать эмоции, не положено питать чувств, и уж тем более — сметь домысливать что-либо о помыслах Седьмого господина.

— Спускайся в воду, снимай одежду, — заметив, что Сяо И застыл в нерешительности у кромки бассейна, Шэнь Дуохань приподнял кувшин, сорвал матерчатую пробку, сделал несколько глотков и протянул вино Сяо И.

Глядя на то, как Сяо И, смущенно прикрываясь и обнажая стройное тело, неуклюже залезает в воду, Шэнь Дуохань тихо хмыкнул и покачал головой:

— Совсем еще ребенок.

Сяо И расслышал это насмешливое замечание, и его щеки, и без того раскрасневшиеся от густого пара, пыхнули еще ярче.

Он торопливо принял кувшин и осул его до дна залпом. Но вышло слишком поспешно: вино обожгло горло, дыхание перехватило, и на мгновение его зашелся таким кашлем, будто он пытался выплюнуть собственные легкие.

— Тише, не спеши, — наблюдая за ним со стороны, Седьмой господин нашел эту картину забавной, а в его голосе прозвучали сдерживаемые нотки улыбки.

Сяо И, конечно же, уловил эту улыбку. К любому движению Седьмого господина он всегда относился с болезненной чуткостью. Если его неловкость могла хоть немного развеселить Седьмого господина, пусть даже он закашлялся бы еще сотню раз — разве это имело значение?

Постепенно Сяо И начал ощущать, как вода в бассейне раскаляется всё сильнее. Щеки залил густой румянец, в голове зашумело, и когда он, пошатнувшись, чуть не рухнул прямо в воду, сильная рука Седьмого господина вовремя подхватила его.

Что было дальше, в тумане помутившегося рассуждения он почти не запомнил. Знал лишь одно: потоки горячей воды принесли долгожданное, невероятное облегчение его измученному телу.

Проснувшись, Сяо И обнаружил себя в той самой гостевой комнатке, где жил прежде, а на нем были свежие черные одежды. На этот раз на ладони его левой руки красовался порез — судя по всему, чтобы смешать кровь, рану аккуратно обработали и перевязали чистым бинтом.

Боль в пояснице инизу спины всё еще давала о себе знать, но по сравнению с прошлым разом стало намного легче.

Он попытался приподняться, как вдруг грудь пронзила острая боль, и следом за ней жгучий, пробирающий до костей холод разлился по всем внутренностям. На этот раз стужа нахлынула куда свирепее прежнего; не успев собраться с силами и не удержавшись на ослабевших руках, он рухнул обратно на постель, тяжело хватая ртом воздух.

Ему было холодно. Руки и ноги оцепенели от мороза, и всё тело пронизывал леденящий мрак. Но укрыться ему довелось лишь тонким одеялом.

http://bllate.org/book/32053/3913705