Готовый перевод He's Just a Shadow Guard / Тень Седьмого князя: Клятва верности: Глава 9

Возможно, всё дело было в том, что Сяо И всю дорогу не разглаживал бровей и неотступно следовал за Шэнь Дуоханем, словно панически боясь внезапной опасности. Такая осторожность позволила Шэнь Дуоханю примерно догадаться, о чём тот думает.

Шэнь Дуохань слабо улыбнулся, присел у костра, достал фляжку с кумысом, сделал глоток и обратился к нему:

— Я забираю тебя обратно в Бэйцзюнь, и это личное дело. Если бы я задействовал экипаж княжеской резиденции, об этом бы непременно донесли ко двору. Хотя объясняться — сущая мелочь, всё равно хлопотно, да и неизвестно, какие подозрения это вызовет. Куда лучше путешествовать в одиночку — и мне свободно, и мороки меньше.

Сяо И впервые слышал от Седьмого господина столько слов. И впервые слышал, чтобы Седьмой господин говорил с ним о делах при дворе.

По обыкновению, Седьмой господин вряд ли отправился бы в путь один, ведь рядом с ним всегда был Сяо Цзя, и подобные речи он наверняка вёл бы только с ним.

— Седьмой господин, а старший брат Сяо Цзя… — Сяо И сам не понял, как заговорил об этом старшем брате, который погиб уже пять лет назад, и голос его невольно сорвался на шёпот.

Прежде он виделся с Седьмым господином считанные разы, и почти всегда рядом находился Сяо Цзя, словно связующее звено между ними двумя. Теперь же это звено исчезло, и Сяо И, оставшись с Седьмым господином лицом к лицу, не смел поднять на него взгляд. В сердце его таился страх — он боялся сказать что-то не то или совершить оплошность, способную рассердить Седьмого господина.

— О Сяо Цзя больше не нужно вспоминать, — ответ Седьмого господина прозвучал сухо, пожалуй, даже равнодушно. Казалось, погиб вовсе не верный слуга, годами ходивший за ним по пятам, а некий посторонний, совершенно неважный человек.

Сяо И ошеломленно смотрел на его прекрасное, словно с картинки, лицо. Он и раньше не мог разгадать этого мужчину, и сейчас понимал не больше.

Обрывки туманных воспоминаний из прошлого постепенно прояснялись в его голове.

Он помнил, как впервые увидел Седьмого господина, когда только снял повязку и вновь обрёл зрение. Уже тогда он думал: разве может на свете существовать столь необыкновенно красивый мужчина? Благородный и чистый, словно нефрит, сияющий и озарённый внутренним светом, стоило ему лишь встать неподалёку, и он казался живой картиной, написанной тушью. Казалось, все прекрасные слова этого мира созданы для него одного.

Но он помнил и то, каким взглядом Седьмой господин посмотрел на него тогда — холодным, отстранённым, равнодушным.

У столь прекрасных глаз было столь надменное выражение. И хотя в повседневной жизни он оставался всё тем же мягким и нежным Седьмым господином Шэнем, тот мимолётный взгляд врезался Сяо И в память на долгие годы.

Кто бы мог подумать, что теперь этот самый Седьмой господин лично приедет за ним, чтобы увезти в княжескую резиденцию, да ещё и скажет ему столько всего.

Сяо И чувствовал, что недостоин подобного обращения, и поспешно опустился на одно колено:

— Седьмой господин, вы утрудили себя ради того, чтобы забрать меня домой, я непременно… непременно…

Клятвенных слов было сказано уже слишком много, и от повторения они утратили всякий смысл. Шэнь Дуохань махнул рукой, давая понять, что не стоит продолжать.

Внезапно он прикрыл рот и нос рукой и глухо закашлялся. Кашель был до того тяжелым, казалось, он вот-вот выплюнет собственные внутренности.

Сяо И от испуга подскочил на месте, бросился поддерживать Седьмого господина за плечи и принялся осторожно гладить его по спине.

Седьмой господин отнял руку от лица. На ладони алели следы свежей крови.

— Что с вами, Седьмой господин, какая болезнь на вас напала?

Сяо И был так потрясен и охвачен ужасом, что на мгновение позабыл о чинопочитании. Он торопливо оторвал полоску ткани от собственной одежды и принялся стирать запекшуюся кровь с рук Седьмого господина.

Седьмой господин всё еще тяжело кашлял, с трудом переводя дыхание, и позволял юноше обирать кровь с его рук.

— Неужели тот кумыс был испорчен? — Сяо И никогда прежде не видел у Седьмого господина приступов этой ледяной немощи, поэтому мог думать лишь о том, не попалось ли ему что-нибудь опасное в последнее время.

Однако Седьмой господин лишь покачал головой:

— Помоги мне добраться до скалы, я немного отдохну, — промолвил он.

Семнадцатилетний Сяо И уже вымахал в роста, да и в Павильоне Уянь за последние годы обучился немалому мастерству, но, поддерживая Седьмого господина, он всё равно чувствовал, что его сил катастрофически не хватает. Лишь с большим трудом ему удалось переставить мужчину к каменной стене.

Глядя на Седьмого господина, Сяо И чувствовал, как внутри у него всё сжимается от боли. Он уже слышал от толстушки, что Седьмой господин Шэнь — прекраснейший мужчина во всём Бэйцзюне. Тогда Сяо И просто знал, что тот хорош собой, но теперь, при мерцающем свете костра, он казался истинным небожителем, сошедшим с небес.

Густые брови размашисто взмывали к вискам, глубокий взгляд казался способным насквозь пронизать человеческую душу. Изгиб бровей, переносица и линия поддалка чётко прорисовывались в игре света и тени. Сяо И думал, что Седьмой господин не просто красив — он воплощает собой мужественность, силу и благородство.

Но сейчас этот самый Седьмой господин полулежал с прикрытыми глазами, изнемогший, с бледными до синевы губами, на которых запеклись капли крови.

— Седьмой господин, умоляю, скажите вашему слуге, что с вами происходит?

За пределами пещеры с завыванием проносился яростный зимний шторм, и вой этот звучал зловеще, точно призрачный плач. Внутри же плясал крошечный язычок пламени, освещая бледное, покрытое холодным потом лицо Шэнь Дуоханя и полные тревоги, но беспомощные глаза Сяо И.

Сяо И ждал. Ждал, пока Шэнь Дуохань заговорит. Но дело явно обстояло не лучшим образом: Шэнь Дуохань долго колебался и в конце концов произнес лишь:

— Моя хвороба… если вдаваться в подробности, длится уже давно. Лучше о ней не вспоминать.

Он, казалось, из последних сил превозмогал боль: его красивые брови сошлись на переносице, а некогда холодные, но временами мягкие глаза налились кровью.

Сяо И был лишь сторонним наблюдателем и не мог ощутить и толики его мучений. Видя, что Седьмой господин не желает откровенничать, он испугался еще сильнее:

— Седьмой господин, неужели в этом мире нет средства излечить эту хворь? Если даже исцеления нет, неужели нельзя облегчить ваши страдания?

Неужели он должен просто стоять и смотреть, как Седьмой господин мучается от этого холода?

Окажись на его месте кто другой, Сяо И и пальцем бы не пошевелил ради спасения чужой жизни. Но это был Седьмой господин. Тот самый человек, о чьей благодарности он день и ночь грезил, карабкаясь со дна жуткого Чистилища.

Он дал себе слово: эта жизнь принадлежит Седьмому господину и никому больше. Именно эта мысль придавала ему сил дойти до самого шестого этажа Павильона Уянь.

За эти пять лет Сяо И на самом деле сильно изменился. Он стал куда более хладнокровным, жестоким и равнодушным. Он мог без малейшего колебания вскрыть человеку череп или хладнокровно смотреть, как на его глазах убивают ножом девочку, когда-то протянувшую ему руку помощи.

Всего этого он вдоволь навидался на тех пяти уровнях Чистилища в Павильоне Уянь, и сердце его давно окутало толстым слоем ледяной корки.

И лишь при виде Седьмого господина этот лёд таял, позволяя ему вновь обрести человеческие чувства.

http://bllate.org/book/32053/3913701