Готовый перевод The Imperial Academy: My Rival Signs In On My Bed / Академия: Мой злейший враг делит со мной ложе: Глава 4

Шэнь Цинъянь тоже слегка кивнул в ответ на приветствие.

Вскоре оба подошли к месту регистрации.

Чжао Хэн шагнул вперёд первым, подхватил кисть и размашистым, летящим почерком вывел своё имя в регистрационном журнале для отпрысков знатных семей, после чего удивленно воскликнул:

— Ого! Выходит, я здесь первый?

В его тоне послышалось неуместное, ребячливое самодовольство.

Шэнь Цинъянь и Чэн Моянь лишь тогда заметили, что на столе у стойки регистрации бок о бок лежат две книги. Обложка одной была искусно оформлена, и на ней значилось: «Иньцзянь и Цюйцзянь»*, вторая же выглядела куда проще, на ней было выведено: «Гунцзянь и Цзэнгуан»*. Граница между ними пролегала четкая, как русла разных рек.

В глазах Чэн Мояня мелькнуло понимание, он первым направился к журналу простолюдинов, взял кисть и с безмятежным видом расписался.

Шэнь Цинъянь тоже подошел ближе, взял кисть и выписал свое имя — ровным, строгим и благородным почерком.

— Младший Чэн Моянь, второе имя — Шэньчжи*, также являюсь новым стипендиатом-гуншэн* академии Гоцзыцзянь этого года, — Чэн Моянь сдержанно приветствовал Шэнь Цинъяня, сложив руки перед грудью. — Не подскажете, как к вам обращаться, братец?

— Шэнь Цинъянь, второе имя — Минче, родом с приграничья, — Шэнь Цинъянь ответил на приветствие, его голос звучал чисто и звонко.

— Вот оно что, братец Шэнь, — улыбка Чэн Мояня стала чуть теплее. — Братец Шэнь ведь тоже впервые переступил порог Гоцзыцзянь? Доводилось ли вам слышать, что нынешние правила академии сильно отличаются от прежних?

Шэнь Цинъянь слегка покачал головой:

— Шэнь впервые в Столице, поэтому мало что знаю.

— Неудивительно, — понизив голос, произнес Чэн Моянь. — Нынешняя реформа правил — детище Старейшины Линь, он продвигал ее изо всех сил. Теперь все учащиеся обязаны жить в общежитии при академии, вне зависимости от происхождения. Причем комнаты распределяются жребием напрямую через руководство, выбирать или меняться самостоятельно строго запрещено.

Он на мгновение умолк, и в его голосе зазвучало уважение:

— Старейшина Линь сам вышел из низов и служит примером для всех нас. Полагаю, затеяв столь масштабную реформу, он стремится сокрушить монополию знатных кланов и помочь простолюдинам пробиться наверх. Какое глубокое усердие.

В глазах Шэнь Цинъяня промелькнуло удивление, но он тут же вновь обрел невозмутимость:

— Вот как. Благодарю за подсказку, братец Чэн.

— Пустяки, — Чэн Моянь махнул рукой, улыбаясь просто и открыто. — В Столице это уже давно не секрет, а для вас, братец Шэнь, как для новичка, естественно ничего не знать.

Ожидавший в стороне Чжао Хэн потерял терпение, подбежал к ним и вклинился в разговор:

— Вы наговорились нет, оба? Мы можем уже войти? У меня ноги от стояния заболели!

Его пухлое лицо выражало крайнее нетерпение.

Чэн Моянь с досадой глянул на него и представил Шэнь Цинъяню:

— Это маленький хоу из поместья верного и храброго Чжунъюн-хоу, Чжао Хэн, второе имя — Вэньюань, а еще он... мой ученик.

В последних словах послышался едва уловимый оттенок двусмысленности.

— Маленький хоу Чжао, — вежливо поприветствовал его Шэнь Цинъянь.

Чжао Хэн же совершенно не обращал внимания на разницу в происхождении и с любопытством уставился на Шэнь Цинъяня своими круглыми глазами:

— Братец Шэнь? Откуда ты родом?

— С приграничья.

— С приграничья?! — глаза Чжао Хэна засияли. — Я слышал об этих местах от отца: одинокий дым над пустыней, закат над бесконечной рекой! Должно быть, это невероятно величественное зрелище? Обязательно побываю там, если представится возможность!

— Пейзажи там действительно не похожи на Средние Века, — коротко ответил Шэнь Цинъянь.

Чжао Хэн хлопнул себя по груди с молодецким удальством:

— Братец Шэнь, если впредь в стенах Гоцзыцзянь у тебя возникнут какие-то трудности, смело ссылайся на моё имя! На этой столичной земле у меня, Чжао Вэньюаня, есть кое-какие связи и авторитет!

Он простодушно рассмеялся, и от этого улыбался так искренне, что его пухлое лицо казалось особенно добродушным.

Шэнь Цинъянь на мгновение опешил от такого прямого и открытого напора, но тут же в глубине его глаз мелькнула неуловимая улыбка:

— Благодарю вас, братец Чжао.

Экзаменационные залы для простолюдинов и отпрысков знатных фамилий располагались отдельно.

Шэнь Цинъянь и Чэн Моянь бок о бок вошли в зал, предназначенный для стипендиатов-гуншэн и дзэнгуан.

Внутри уже сидело немало людей, царила тишина, и лишь в одном углу собралась небольшая группа учеников, тихо о чем-то беседовавших.

В самом центре этой группы стоял юноша в простом, но безупречно чистом, выстирянном и отглаженном синем халате. У него были правильные черты лица, а облик излучал мягкость и безмятежность.

— Братец Гу, я внимательно изучил вашу работу «О рассуждениях по поводу иригации», поданную на провинциальном экзамене! Это же поистине исцеление больных мест нашей эпохи и совершенно уникальный взгляд!

— Верно! Братец Гу по праву носит звание лучшего на нынешнем столичном экзамене, он — образец для всех нас!

— Братец Гу слишком скромничает...

Ученик, к которому обращались «братец Гу», лишь мягко улыбался, сдержанно отвечая каждому, и в нем не было ни капли высокомерия.

Вскоре экзаменаторы и ассистенты вошли в зал, и собравшиеся тут же разошлись по местам.

— Брям... Брям... Брям... —

Раздался гулкий удар отдаленного колокола, экзаменационные свитки раздали, и в помещении тотчас воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием кистей по бумаге.

Шэнь Цинъянь успокоил мысли, расстелил лист бумаги, только поднял кисть, щедро набрав туши...

Как вдруг яркая алая фигура, сопровождаемая порывом ветра, стремительными шагами и сквозь зубы процеженными проклятиями, молнией пронеслась мимо галереи за пределами экзаменационного зала:

— Проклятые... Попадется мне тот, кто подстроил это... Живым не отпущу!

Голос был звонким, но в нем клокотала сдерживаемая ярость, вмиг разрушившая тишину экзамена.

Многие учащиеся в изумлении подняли головы, глядя в окна, но успели заметить лишь мелькнувший дерзкий алый силуэт и скрывшуюся за поворотом спину.

Кончик кисти Шэнь Цинъяня чуть дрогнул, и капля туши едва не упала на свиток.

Он медленно поднял взгляд, устремив его туда, где только что исчезла фигура. В его холодных глазах на миг промелькнуло какое-то чувство, но тут же угасло, сменившись прежним спокойствием.

Опустив ресницы, он вновь сосредоточился на экзаменационных вопросах, словно никакого малого смятения только что и не было.

Раннее утро, внутренний дворик Тетушки Лю.

Шэнь Цинъянь аккуратно уложил последнюю сложенную синюю мантию в дорожный сундук, завязал завязки и, повернувшись к Тетушке Лю, которая хлопотала у очага, с глубоким уважением поклонился:

— Тетушка Лю, Циншуан я оставляю на ваше попечение.

— О чем ты говоришь! — Тетушка Лю вытерла руки о фартук, подошла ближе и улыбнулась. — Какое удачное совпадение: как раз пустует соседний со мной дом, вчера я уже обо всем договорилась с хозяевами и сняла его. Циншуан будет жить там, я стану присматривать за ней трижды на день, так что ступай в Гоцзыцзянь со спокойной душой.

Она окинула взглядом точеную, но хрупкую фигуру Шэнь Цинъяня, и в ее глазах засияла материнская нежность:

— Только никак не ожидала, что в этот раз в Гоцзыцзянь установят такие строгие порядки и всех вас заставят жить в академии.

— Такова новая политика Старейшины Линь, его цель — закалить учащихся, не делая различий между знатными и бедными, — спокойно ответил Шэнь Цинъянь, бросив взгляд на набитые до отказа дорожные вещи рядом. — Постельное белье и всё необходимое уже собрано, во второй половине дня я возьму всё с собой и сразу заселюсь. А Циншуан... — он на мгновение замолк, и на его челе промелькнула тень беспомощности. — Нрав у нее неугомонный, если вдруг учудит какую глупость, прошу вас, проявите снисхождение или сразу приходите в Гоцзыцзянь искать меня.

Тетушка Лю с улыбкой отмахнулась:

— Не переживай, девчонка хоть и егоза, но у нее голова на плечах. К тому же, всех соседей я знаю, беды не случится. А вот о себе подумай, — она принялась наставлять его с усердием. — В академии правила жесткие, кругом одни аристократы. Ты... во всем будь осторожен, но и себя не обижай, не уступай лишнего.

— Цинъянь понимает, — Шэнь Цинъянь снова поклонился. — Благодарю вас, Тетушка Лю.

— Эх, свои же люди, к чему вечно эти церемонии? — Тетушка Лю легко похлопала его по руке, и ее глаза слегка покраснели. — Ступай, учись усердно, принеси славу своим родителям.

В начале часа сы* перед главными воротами Гоцзыцзянь.

Алые массивные ворота распахнуты настежь, а на площади перед ними четко выстроились две разные очереди.

В левой очереди преобладают простолюдины — стипендиаты-гуншэн и дзэнгуан. Большинство из них пришли в одиночку, за спиной висят сундуки и книжные короба, одежда простая, а на лицах читаются осторожность и надежда.

Правая же очередь невероятно оживленна: там толпятся отпрыски знатных фамилий, попавшие в академию по привилегиям иньцзянь или через рекомендации цюйцзянь.

Почти каждого сопровождают по два-три слуги, несущих сундуки, коробки и узлы самых разных размеров. Нашлись даже такие, кто притащил с собой складные стулья и курильницы для благовоний; слуги суетятся взад и вперед, а галдеж и шум не утихают ни на секунду.

У входа в академию выставлены два длинных стола, за которыми заседают ученые-доктора и писцы, ведающие жеребьевкой для распределения по комнатам и проверкой багажа с обеих сторон.

— Слушайте все учащиеся! — на ступенях возвышался строгий помощник ректора Чжоу, его голос гремел подобно колоколу. — Согласно новой политике Старейшины Линь, жилье для учащихся распределяется исключительно по жребию внутри академии: по два человека в комнату, самовольные переводы и обмены запрещены! При досмотре багажа категорически запрещается проносить слуг, служанок, драгоценности, утварь из редкостей и пышные шелковые наряды! Нарушители лишатся вещей, а в наказание будут три дня чистить отхожие места!

Стоило прозвучать этим словам, как в правой очереди поднялся шум.

— Что? По два человека в комнату? Да еще тянуть жребий с этими... всякими? — юноша в роскошном шелковом наряде вытаращил глаза, не веря собственным ушам.

— С каких пор я делю спальню с кем-то? Я с малых лет привык почивать в одиночестве! И еще какой-то жребий?! — возмутился другой голос, звучавший еще громче.

— Именно! Мало ли на какого бродячего пса выпадет жребий!

Недовольство нарастало, казалось, вот-вот вспыхнет бунт.

Лицо помощника ректора Чжоу помрачнело, а взгляд, острый словно клинок, скользнул по толпе:

— Тишина! Таковы правила, утвержденные совместно Старейшиной Линь и господином ректором! Кого что-то не устраивает — может прямо сейчас собирать вещи и возвращаться домой! Храм науки Гоцзыцзянь слишком тесен, чтобы принимать столь высокочтимых особ!

Стоило произнести имя «Старейшины Линь», как на кипящее масло плеснули холодной воды — галдеж вмиг утих.

Аристократы переглядывались между собой: хотя на их лицах все еще читалось раздражение, никто уже не осмеливался повышать голос. Разве кто-то не знал, что Старейшина Линь — доверенное лицо Императора, лидер реформаторов и человек абсолютно неподкупный?

Очередь снова медленно двинулась вперед.

Жребий, досмотр багажа.

У учеников из простых семей багаж оказался простым, и они проходили быстро.

Со стороны же знати то и дело раздавались суровые окрики писцов и горестные вздыхания избалованных сынков, у которых безжалостно конфисковывали и складывали в общую кучу нефритовые украшения, ароматные мешочки и дорогие мантии.

Когда настала очередь Гу Сичао, он глубоко вздохнул и опустил руку в тубу для жеребьевки простолюдинов.

Развернув бумажную бирку, он прочитал: «Небеса, номер один».

Писец сделал отметку в книге и громко объявил:

— Небеса, номер один, Гу Сичао. Сосед по комнате — Се Юнь.

Рука Гу Сичао, сжимавшая бумажную бирку, резко задрожала, он едва ли не думал, что ослышался. Се Юнь? Неужели... тот самый Се Юнь?

Он резко обернулся и посмотрел на правую очередь знати, а сердце в груди забилось, словно военный барабан.

В этот самый момент роскошный экипаж с вырезанным на стенках иероглифом «Се» плавно остановился у ворот Гоцзыцзянь.

Повозка замерла, слуга подставил подножку, занавески откинулись, и из них, сгорбившись, вышел юноша в лунно-белой парчовой мантии, подпоясанной нефритовым кушаком.

У него были утонченные черты лица и благородный облик. Ступив на землю, он безошибочно окинул взглядом толпу и устремил взор прямо на Гу Сичао.

Это был законный наследник семьи Се из Цзяннани — Се Юнь.

Зрачки Гу Сичао сузились, он замер на месте: это действительно был он...

Се Юнь встретился с ним взглядом, и уголки его губ медленно изогнулись в едва заметной улыбке — в этой улыбке сквозила такая уверенность, будто она говорила: «Смотри-ка, от меня тебе всё равно не скрыться».

Гу Сичао почувствовал, как у него перехватило дыхание, а в груди поднялась сложная смесь удивления и радости, название которой он и сам не мог подобрать. Его ресницы невольно затрепетали, пока он смотрел, как этот человек уверенно движется сквозь толпу прямо к нему.

http://bllate.org/book/32048/3913205