Готовый перевод Spring's Awakening / Весеннее пробуждение: Узы опальной принцессы: Глава 14

Во дворце царили коварство и интриги, и опасаясь, что кто-нибудь намеренно подстроит отравление в столь неподходящий момент, Цинь Цзян велела людям лично присматривать за тем, как варят лекарство.

Чуньтао проводила придворного лекаря, который наконец-то смог облегченно выдохнуть и, торопливо откланявшись, поспешил удалиться.

Оставшиеся Лайфу и Цюлань остались стоять на месте и нерешительно спросили:

— Госпожа, а супруга...

Цинь Цзян отстегнула от пояса меч, бросила его Лайфу и спросила:

— Где толстое одеяло?

Цюлань тут же подбежала, принесла заранее подготовленное толстое одеяло и протянула его Цинь Цзян. Та плотно-плотно закутала в него девушку, наклонилась, просунула руки под колени и под спину, одним плавным движением подхватила ее и уверенно подняла на руки.

Словно невесомый лист бумаги — ее вес казался невероятно легким.

Цинь Цзян нахмурилась.

Вэнь Ваньи мучилась от жара, под одеялом ее то бросало в холод, то в пот, и когда накатывала волна духоты, она в лихорадке пыталась содрать с себя покрывало.

— Не крутись, — тихо бросила Цинь Цзян, глядя на нее сверху вниз.

Словно услышав голос Цинь Цзян, Вэнь Ваньи мгновенно затихла, виновато втянула протянутую руку обратно и легонько ухватилась за край одеяла. Ее тело слегка подрагивало, как будто она изо всех сил старалась перетерпеть накатившее недомогание.

Как было бы здорово, если бы она и в бодрствующем состоянии была такой же послушной.

Увидев это движение, Цинь Цзян невольно усмехнулась:

— Ссоры добра не доводят, и вот доигралась — разболелась на нервной почве. В следующий раз вздумаешь бунтовать — возиться с тобой никто не станет!

Вообще-то лекарь говорил, что поднялся жар от обычной простуды, но великий маршал, обожавшая перекладывать вину на других, упрямо твердила, что та слегла из-за устроенного скандала, который довел ее до ручки. Воспользовавшись тем, что больная находилась в беспамятстве, Цинь Цзян мимоходом отчитала ее на все лады.

Главнокомандующий внесла собственную супругу в комнату, привлекая к себе всеобщее внимание по дороге.

Все были твердо уверены, что этой княгине, выданной замуж в Поместье Пинъян, не прожить и семи дней, а теперь, видя такую картину, они невольно изумились.

Среди придворных чиновников не было никого, кто бы не трепетал перед Цинь Цзян — до того она славилась суровым нравом и железной хваткой, к тому же в ее руках была сосредоточена огромная власть на границе. По их же собственным словам, Цинь Цзян походила на необузданного, не знающего преданности волчонка.

Особенно в последние годы, когда Императрица начала то явно, то исподволь возвращать себе военные рычаги, несколько раз доводя этого волчонка до того, что тот скалил клыки.

Как вообще могло случиться, что такой человек кому-то приглянулся?!

Несколько министров покачали головами, мысленно оплакивая незавидное будущее наложницы Пинъян.

— Чуньтао, неси лекарство.

Цинь Цзян уселась на краешек кровати, бережно приподняла Вэнь Ваньи и прижала к себе, заключая в объятия.

Чуньтао взяла фарфоровую ложечку, зачерпнула отвар и поднесла к губам Вэнь Ваньи, понемногу вливая снадобье.

Почувствовав горький запах лекарства, Вэнь Ваньи отпрянула назад и принялась еще сильнее утыкаться носом в грудь Цинь Цзян.

Чуньтао попыталась снова, но Вэнь Ваньи всякий раз уворачивалась от ложки, едва не опрокинув пиалу, которую та держала в руках.

Растерянная Чуньтао замерла с лекарством, не зная, как подступиться.

Цинь Цзян крепче обняла девушку, прижала обе ее руки и намертво зафиксировала метающуюся Вэнь Ваньи.

— Корми дальше.

Чуньтао снова зачерпнула отвар. На сей раз Вэнь Ваньи уже некуда было деваться, и ложечка благополучно коснулась ее губ.

Однако та крепко сжала зубы, наотрез отказываясь глотнуть хоть каплю.

Видя, как изо всех сил Вэнь Ваньи уклоняется от приема лекарства, Цинь Цзян вдруг вспомнила про те странные кусты, что невесть с чего засохли у ее окна, и внезапно осознала: а ведь виновницей вполне могла оказаться та, что сидела сейчас в ее объятиях.

— Вэнь Ваньи, открой рот.

Цинь Цзян решила проверить, подействует ли ее приказ. Как и следовало ожидать, Вэнь Ваньи не стала покорно пить лекарство, как та себе представляла, а просто замерла в прежней позе.

Пришлось Цинь Цзян искать другой выход.

В этот момент та на секунду потеряла бдительность, и сидевшая в ее объятиях девушка неожиданно выскользнула, забившись в самый дальний угол постели.

Цинь Цзян взбесилась не на шутку и на глазах у остолбеневших слуг просто приволокла ее обратно, будто пойманную за уши крольчиху.

Втащив упрямицу на место, Цинь Цзян бросила взгляд на ошеломленную Чуньтао и поторопила ее:

— Давай ей лекарство.

Не смея выказывать небрежность, Чуньтао вновь поднесла отвар к губам Вэнь Ваньи.

— Госпожа, супруга не открывает рот, это лекарство...

Не успела она договорить, как Цинь Цзян пальцами крепко сжала щеки Вэнь Ваньи с обеих сторон и надавила сильнее, отчего та от боли поневоле приоткрыла рот.

Поведение это было поистине грубым до крайности.

Терпение Цинь Цзян было уже на исходе, ее начали одолевать раздражение, и она приказала:

— Лей!

Когда пиалу наконец опустошили, ладони Цинь Цзян были мокрыми от пота.

Сама Цинь Цзян привыкла пить лекарства залпом и вовек бы не подумала, что этот процесс может оказаться столь мучительным.

Впредь подобные хлопоты следует перепоручить слугам: стоило ей самой взяться за это дело, как и кормящая, и та, которую кормили, были измотаны вусмерть.

На щеках Вэнь Ваньи остались красные следы от пальцев. Чувствуя легкую укол совести, Цинь Цзян даже велела принести горячее полотенце, чтобы сделать ей компресс.

Вэнь Ваньи, казалось, снова провалилась в беспамятство и лежала ни жива ни мертва.

Из-за болезни Вэнь Ваньи Цинь Цзян вполне закономерно потребовала для себя еще одну комнату. Цюлань навела порядок в соседней почивальне и доложила:

— Ваша светлость, уже четвертая стража, прилягте отдохнуть хоть ненадолго, а мы постережем супругу.

Хотя спать Цинь Цзян не хотелось, задерживаться в этой комнате и разыгрывать из себя любящих супругов у нее тоже не было ни малейшего желания. Она подоткнула одеяло со стороны Вэнь Ваньи, поднялась на ноги и наказала:

— Смотрите за ней в оба.

Вэнь Ваньи спала всю ночь напролет и, проснувшись, почувствовала необычайную легкость во всем теле.

В коридоре слуги уже подметали полы. Собравшись с духом, она сперва успокоила сердце, а затем окинула взглядом окружающую обстановку.

Вчера она тяжело болела, но рассудок ее ничуть не помутился: даже с закрытыми глазами она отчетливо воспринимала все, что происходило вокруг.

Повозка, придворный лекарь, насильное кормление лекарством, и даже тот момент, когда Цинь Цзян бережно подняла ее на руки — сил у нее не было, но сознание оставалось кристально ясным.

Более того, каждое движение и каждое слово Цинь Цзян врезались ей в память с поразительной четкостью.

Те объятия, которыми та ее одарила, были такими теплыми, но для самой Вэнь Ваньи — до ужаса пугающими.

Вэнь Ваньи тихонько и протяжно вздохнула, прикрыв ладонью глаза.

Чуньтао и Юаньбао вошли в комнату, неся лакированные судки с едой. Вэнь Ваньи все еще сидела на постели, погруженная в задумчивость, и Чуньтао тут же осведомилась:

— Супруга, вы проснулись? Как ваше самочувствие, стало лучше?

Опираясь рукой о край кровати, Вэнь Ваньи медленно поднялась на ноги:

— Да, всё в порядке.

Юаньбао расставила дымящийся завтрак и участливо произнесла:

— Супруга, поешьте получше. Сегодня предстоит тяжелый день, с самого утра завертется, так что, боюсь, и присесть поесть будет некогда.

— Чуньтао, — позвала Вэнь Ваньи, не притрагиваясь к палочкам.

Чуньтао тут же отозвалась:

— Что такое, супруга? Еда пришлась вам не по вкусу?

Колеблясь, Вэнь Ваньи спросила:

— Есть ли какие-то правила или приметы, о которых нужно помнить во время жертвоприношения предкам?

Она вовсе не собиралась помогать Цинь Цзян, просто церемония поминовения предков предполагала присутствие множества высокопоставленных сановников, а потому любое слово или движение требовали предельной осторожности.

Чуньтао и Юаньбао с улыбкой успокоили ее:

— Не извольте беспокоиться, супруга, главнокомандующий будет во всем вести вас за собой.

Вэнь Ваньи все же тревожилась и уточнила:

— Цинь... она что, весь день будет неотступно следовать за мной?

Юаньбао хихикнула:

— Разумеется! Днем идут торжественные обряды, а вечером — общий пир. Вы в то время просто держитесь за главнокомандующим, и уж поверьте, ошибки не будет.

Услышав слова общий пир, Вэнь Ваньи невольно переспросила:

— Общий пир?

Чуньтао с досадой хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— Ай, вся вхлóпотах, забыла вам объяснить! Это наш ежегодный обычай: днем чтят предков, проходят чередой все положенные обряды, а с наступлением вечера устраивают грандиозное застолье, куда Императрица приглашает всех придворных чиновников в знак того, что Ее Величество помнит и заботится о каждом слуге трона.

Слегка ориентируясь в порядках и церемониале государства Да Цзинь, Вэнь Ваньи негромко произнесла:

— Чуньтао, сохранился ли список чиновников, приглашенных на пир?

Чуньтао порылась в дорожном багаже и извлекла наружу небольшую книжицу в обложке.

— Супруга, вот этот список.

Кончик пальца Вэнь Ваньи скользнул по бумаге, и она от начала и до конца изучила сведения о каждом из приглашенных.

Видя, с каким усердием та изучает бумаги, Чуньтао заметила:

— Супруга, вам вовсе не обязательно запоминать их всех.

— Почему? — Вэнь Ваньи оторвала взгляд от свитка и вопросительно посмотрела на служанку.

— Ну... дело в том...

Чуньтао легонько толкнула Юаньбао локтем, и та сама подхватила мысль:

— Потому что никто из них не осмелится подойти и заговорить с главнокомандующим.

Поразмыслив немного про себя, Вэнь Ваньи поинтересовалась:

— Из-за страха перед властью великого маршала?

Услышав это от служанок, Вэнь Ваньи невольно пришла к выводу о том, как окружающие смотрят на саму Цинь Цзян.

Юаньбао и Чуньтао согласно кивнули, а затем добавили:

— Впрочем, больше они боятся саму Императрицу. Никто в здравом уме не станет рисковать и открыто любезничать на пиру с генералом, чьи амбиции подобны волчьим.

Пока Императрица жива, хозяйкой в Поднебесной остается она одна, и сколь бы ни была велика власть Цинь Цзян, та обязана почтительно называть ее Ваше Величество.

Вэнь Ваньи мысленно все поняла, отложила реестр в сторону, наспех позавтракала и позволила Чуньтао помочь ей с прической и нарядом.

Цинь Цзян уже давно ожидала ее за дверью. Она сменила привычный наряд на редкое в ее гардеробе пышное платья с юбкой, а ее неизменный высокий конский хвост был уложен в аккуратный узел. Вэнь Ваньи опешила, ненадолго застыв при виде такого преображения.

Заметив ее растерянность, Цинь Цзян шутливо щелкнула ее по лбу и поторопила:

— Хватит зевать, опоздаем ведь!

Вэнь Ваньи прикрыла лоб ладонью и бросила на Цинь Цзян не то укоризненный, не то смущенный взгляд.

Усмехнувшись, Цинь Цзян зашагала вперед, и Вэнь Ваньи оставалось лишь поспешно семенить за ней, приподнимая подол юбки.

Они прибыли заблаговременно — Императрица еще не появилась. Заняв отведенные для них места в строю сановников, обе молча замерли плечом к плечу под свист горного ветра, не произнося ни слова.

Обладая от природы холодным нравом, Вэнь Ваньи могла без труда хранить молчание хоть сутки напролет. Она с полным спокойствием стояла среди толпы, устремив куда-то вдаль затуманенный взгляд — со стороны казалось, будто она то ли погрузилась в грезы, то ли о чем-то глубоко размышляет.

Внезапно Цинь Цзян заметила, как лицо спутницы просветлело, а в глазах вспыхнул такой яркий огонь воодушевления, какого та отродясь у нее не видывала. Словно Вэнь Ваньи неожиданно обрела сокровище, которое давным-давно считала безвозвратно утраченным, и даже ее прежде безмятежные, подобные застойной воде светлые глаза вмиг ожили и заискрились.

http://bllate.org/book/32043/3912411