Готовый перевод [Transmigration] The Evil Mother-in-law in a Strong Female Novel / [Попаданка] Злая свекровь в романе о сильной женщине: Глава 4

Во дворце топили цзюлун, и в зале стояло мягкое, убаюкивающее тепло. Едва переступив порог, Чжао Сяньсянь почувствовала духоту и, не дожидаясь чужой помощи, сняла плащ с отделкой из серебристо-лисичьего меха. Под ним осталось лишь шёлковое платье с высокой талией — и перед взорами собравшихся предстала её белоснежная изящная шея и пышная, нежная грудь, едва прикрытая тонкой тканью.

Император не осмеливался произнести в её адрес ни единого резкого слова, поэтому лишь строго и грозно уставился на Чжан Дэцюаня:

— Чего застыл, как истукан? Быстро неси наложнице одежду!

Чжан Дэцюань чувствовал себя глубоко обиженным — ведь он-то тут ни при чём! — но немедленно приказал слугам сбегать во дворец Луахуа за верхней одеждой для наложницы. Однако императрица мягко вмешалась:

— Сегодня утром Шанъицзюй прислал новую партию нарядов. Минъя, сходи-ка, выбери что-нибудь подходящее и принеси для наложницы.

Минъя тут же скрылась в боковой комнате и вскоре вернулась с верхней одеждой цвета спелого персика, украшенной бамбуковым узором на воротнике. Она уже собиралась помочь Чжао Сяньсянь облачиться, но император вырвал одежду из её рук и сам, с нежной заботой, надел её на любимую.

Затем он взял её мягкую, словно лишённую костей, ладонь и потянул к главному трону — тому самому, на котором только что восседала императрица. Чжао Сяньсянь слегка сопротивлялась, пытаясь вырваться из его крепкой хватки: ей было неловко проявлять такую близость перед матерью и старшим братом. Убедившись, что освободиться не удастся, она бросила на императора быстрый, раздражённый взгляд.

Высокий и могучий, император всё это время смотрел на неё сверху вниз и не упустил ни одного её движения. Ему показалось, что даже в гневе её глаза искрятся такой обаятельной, трогательной красотой, что сердце заныло от умиления.

Госпожа Сюй, наблюдавшая за тем, как эти двое обмениваются томными взглядами, внутренне всполошилась и сердито бросила взгляд на императрицу. Та, уловив этот укор, лишь безнадёжно улыбнулась, поправила складки своего фениксового одеяния и спокойно уселась на место правее главного трона — там, где до этого сидела Чжао Сяньсянь.

Увидев, что императрица её игнорирует, госпожа Сюй повернулась — и случайно встретилась глазами с императором. Его ледяной, пронизывающий взгляд так её напугал, что она мгновенно сникла, будто спущенный шар, и подумала про себя: «Этот деревенский парень в императорских одеждах и впрямь обрёл некую власть». После чего послушно опустила голову и села ниже императрицы.

Чжао Шэнь тоже вернулся на своё прежнее место — левее главного трона. Он видел, как его бывший боевой товарищ, а ныне император, одаривает его сестру безграничной нежностью, и от этого его лицо стало ещё суровее, а в душе закипело недовольство.

На главном троне император обнял Чжао Сяньсянь за плечи своей мощной рукой и, глядя на её нежную, словно фарфор, кожу, едва сдерживался, чтобы не поцеловать её. Но, опасаясь, что она проголодалась, он махнул рукой и приказал подавать обед.

Слуги немедленно начали приносить заранее приготовленные блюда и аккуратно расставлять их на столе.

Чжан Дэцюань проворно стал накладывать императору еду, слегка потея от волнения: он не был уверен в предпочтениях государя и потому положил понемногу всего. Обычно император и наложница обедали вдвоём, без посторонних, поэтому ему редко доводилось лично прислуживать при трапезе.

Император заметил, что любимое блюдо Чжао Сяньсянь — трёхкомпонентное рагу с зимним бамбуком — стоит далеко от неё. Он встал, перенёс всю тарелку к ней и аккуратно положил в её миску несколько кусочков свежего, хрустящего бамбука.

Госпожа Сюй тихо фыркнула про себя, презрительно подумав, что этот грубиян-император совершенно лишён манер и не умеет вести себя прилично. Она с детства служила при дворе принцессы Цзинъян, а позже перешла вместе с ней в особняк Главнокомандующего и всегда считала себя женщиной, повидавшей свет.

— Ваше Величество, — сказала Чжао Сяньсянь, отведав бамбук, который оказался слаще обычного, и отложив палочки, — братец только что пообещал мне, что не поедет в Шу на помощь пострадавшим. Лучше назначьте кого-нибудь другого.

Император приподнял бровь и взглянул на Чжао Шэня, спокойно сидевшего слева. Он не ожидал, что тот так легко поддастся уговорам Сяньсянь. Раньше, когда трон ещё не был укреплён, Чжао Шэнь сам вызвался отправиться на границу в Сучжоу, и императору пришлось много раз уговаривать его остаться — безуспешно.

На самом деле, он и сам хотел отправить Чжао Шэня в Шу: после такой миссии у того появится ещё одна заслуга, и император сможет без лишних вопросов повысить его в должности.

— Тогда я поручу Шэнь Хуаню подыскать другого подходящего человека, — сказал император. — А ты, Ашэнь, пока займёшь пост левого командира Императорской гвардии. Позже, если появятся вакансии, я тебя обязательно продвину.

Услышав имя Шэнь Хуаня, Чжао Сяньсянь на мгновение замерла. Жизнь в этом мире шла так гладко, что она почти забыла: она живёт не в реальности, а в мире книги.

Нынешний чиновник Шэнь Хуань, занимающий пост в Управлении по делам чиновников, в будущем станет главой Императорского совета. А его младшая дочь Шэнь Лань в тринадцать лет утонет, будучи сброшенной в воду старшей сестрой Шэнь Цэнь. Именно тогда в её тело всёлилась женщина-агентка из далёкого будущего.

Используя тело Шэнь Лань, она начнёт выдавать себя за юношу, займётся торговлей, станет завсегдатаем увеселительных заведений, заведёт связи с поэтами и чиновниками, а на собственном дне рождения исполнит «Шуйдяо Гэтóу» и прославится на весь свет.

Чжао Сяньсянь знала лишь, что Шэнь Лань примерно ровесница её сына Лу-эра, и, не одобряя её в качестве невесты для него, никогда не интересовалась точной датой рождения девочки и даже не знала, родилась ли та уже или нет.

Она могла бы сослаться на скуку во дворце и пригласить ко двору знатных дам, включая супругу Шэнь Хуаня, чтобы поболтать. Но разве можно прямо спросить госпожу Шэнь: «У вас есть младшая дочь от наложницы? Или, может, сейчас какая-нибудь наложница беременна?»

Чжао Сяньсянь ломала голову, но не находила выхода, и в итоге решила отложить эту затею.

Император, заметив, что она отложила палочки и задумалась, наклонился и тихо, с заботой спросил:

— Что случилось, Сяньсянь? Не нравится еда?

— А? Нет-нет, конечно, нравится! — очнулась она и, глядя на него с нежностью, ловко положила ему в миску несколько кусочков.

— Ваше Величество, ешьте скорее.

Император обрадовался, увидев, что она сама кладёт ему еду, и подумал про себя: «Сяньсянь становится всё заботливее. Наверное, мои чувства наконец растопили её сердце. Когда она только пришла во дворец, боялась меня, не смела смотреть в глаза. А теперь уже может сердито сверкнуть глазами и всё чаще ищет близости со мной».

Он был так доволен собой, что сердце его будто плавало в мёде, и даже не подозревал, что перед ним — вовсе не та шестнадцатилетняя девушка, которой она была раньше.

Чжао Шэнь, наблюдая за их неразлучной парой, чувствовал, как в груди поднимается беспомощная боль. Он сожалел, что дал слово Сяньсянь остаться в Сичине.

Раньше он думал: стоит лишь держаться подальше от неё — и эти грязные, непристойные чувства исчезнут. Но кто мог подумать, что, увидев её снова — уже наложницей, — он вновь потеряет покой, и сердце его будет болеть при виде её счастья с другим.

После обеда император отправился во дворец Чжаомин, чтобы заниматься делами государства. Перед отъездом он пожаловал Чжао Шэню дом в квартале Юнсина, рядом с императорским городом — трёхдворный особняк, конфискованный у коррумпированного чиновника, чтобы госпожа Сюй могла часто навещать наложницу.

Чжао Шэнь и госпожа Сюй опустились на колени, выражая благодарность за милость. Затем Чжао Шэнь решительно потянул мать за руку и попрощался с императрицей и Чжао Сяньсянь. Госпожа Сюй хотела остаться подольше, чтобы хорошенько «поговорить» с Сяньсянь и напомнить ей, чтобы та, несмотря на милость императора, не забывала своё место и не лезла выше императрицы.

Но Чжао Шэнь не желал задерживаться ни минуты дольше. Находиться в одном помещении с Сяньсянь было для него мукой — даже дышать становилось больно. Он боялся, что, оставшись одна, мать вновь проявит пристрастность и обидит Сяньсянь, поэтому решительно увёл госпожу Сюй с собой.

Во дворце Чанълэ остались только императрица и Чжао Сяньсянь, смотревшие друг на друга в неловком молчании.

* * *

В конце зимнего месяца алые сливы расцвели на ветвях. Чжао Сяньсянь вдруг захотелось прогуляться по сливовому саду и, подражая учёным и поэтам, сорвать веточку для вазы из разноцветного стекла в своих покоях.

Но на улице падал снег, и Люй Юнь с Цинъюнь боялись, что она простудится.

— Владычица, ради ребёнка в утробе не ходите в сад! — уговаривала Люй Юнь. — Хотите полюбоваться сливами — пусть слуги принесут вам ветки.

— Что за радость в чужих ветках? — надула губки Чжао Сяньсянь, хотя понимала разумность слов служанки.

Только к закату император прибыл во дворец Луахуа. Они сели за круглый стол из красного сандала и принялись за ужин.

Увидев, что Сяньсянь всё ещё хмурится, император не удержался от улыбки:

— Да что с тобой? Не смогла полюбоваться сливами? Завтра, если снег прекратится, я сам отведу тебя в сад.

— Правда? — глаза её засияли. — Вы обещали, Ваше Величество! Завтра обязательно перестанет снег!

Чжао Сяньсянь была необычайно красива: белоснежная кожа, безупречные черты лица, высокая причёска без украшений, лишь одна бледно-розовая камелия у виска. Её юность придавала её пышной красоте трогательную чистоту.

Император вдруг понял, что, сколько бы времени ни прошло, один лишь взгляд на неё заставляет его сердце биться быстрее. Наверное, это и есть то, о чём писали поэты: «Любовь приходит неведомо откуда — и уходит в бесконечность».

После купания они вместе легли на кровать из пурпурного сандала. Слуги мгновенно опустили занавески и тихо вышли.

Император обнял Чжао Сяньсянь, страстно поцеловал её губы и, сквозь одежду, ласкал её грудь, ставшую ещё пышнее после беременности. Сяньсянь не сдержала стона — всё её тело обмякло от наслаждения.

Император, почувствовав её ответ, воспылал ещё сильнее и хотел продолжить, но Сяньсянь остановила его.

— Ваше Величество, нельзя… ведь в утробе ребёнок, — прошептала она, лёжа на боку, с растрёпанными волосами и томными глазами.

— Уже прошло три месяца, — хрипло прошептал он, целуя её шею. — Не бойся, Сяньсянь…

Но Чжао Сяньсянь вспомнила ужасные муки прежних родов и испугалась. Всё желание мгновенно исчезло. Она быстро натянула тонкое шёлковое одеяло на себя.

Император, видя её сопротивление, не стал настаивать. Он подумал: «Сяньсянь ещё молода, первые роды — естественно, что боится. Я должен быть терпеливым, заботливым… не причинять ей страданий».

Но, увидев, как он страдает — лицо покраснело, брови сдвинулись, пот выступил на лбу, — она сжалилась. Ведь она уже не та наивная шестнадцатилетняя девочка. Смущённо покраснев, она протянула свою мягкую руку и помогла ему.

Примерно через две четверти часа она позвала слуг с тёплой водой. После того как они оба освежились, Чжао Сяньсянь прижалась к его широкой груди и, всё ещё думая о Шэнь Лань, осторожно заговорила:

— Во дворце я скучаю. Кроме как к императрице в Чанълэ, мне не с кем поговорить.

— Как только Чжао Шэнь и твои родители переедут в Юнсин, ты сможешь часто звать мать ко двору. Или даже пусть живёт здесь, с тобой, — сказал император, чувствуя себя свежим и отдохнувшим.

— Мама всегда отдавала предпочтение императрице, — обиженно сказала Чжао Сяньсянь. — Даже если будет жить во дворце, всё равно будет заботиться только о ней, а не обо мне.

Император был потрясён, будто громом поражён: неужели на свете есть люди, способные игнорировать такую очаровательную, трогательную Сяньсянь? И это — её собственная мать, которая к тому же предпочитает ту самую императрицу, что постоянно отнимает у него Сяньсянь!

— Я хочу устроить небольшой банкет и пригласить ко двору несколько знатных дам, чтобы поболтать и обсудить вопросы воспитания детей, — прямо сказала Чжао Сяньсянь, видя его ошеломление.

http://bllate.org/book/3204/355050