Готовый перевод Non-Human Investigation Bureau: Ten Miles of Fireworks / Бюро расследований паранормального: Десять миль фейерверков: Глава 15

Голос Цзян Байкэ, когда она заговорила, был хриплым:

— Бай Чэнь, ты пришел. Садись здесь.

Она встала, проводила Бай Чэня к месту, помогла ему сесть и налила чашку чая.

— Это свежий чай, попробуй.

Бай Чэнь сел напротив Цзян Байкэ, отпил глоток, поставил чашку на стол и прямо спросил:

— Ты говорила, что у тебя есть ко мне дело. О чем речь?

Столь прямолинейный вопрос застал Цзян Байкэ врасплох, она на мгновение не знала, как начать. Она глубоко вздохнула, и в её голосе послышалось сдавленное волнение:

— Я... я просто хотела лично извиниться перед тобой. И еще поблагодарить за то, что ты спас меня.

Бай Чэнь ответил:

— Главное, что ты не держишь на меня зла.

— Нет, раньше я просто не понимала всей ситуации. Теперь я все знаю. Если бы не ты, мы с отцом погибли бы там.

— Я спасал не только тебя, но и самого себя. Тебе не стоит так сильно переживать из-за этого.

— Кстати, подожди меня секунду. — Сказав это, Цзян Байкэ поднялась, достала из шкафа у стены шкатулку и поставила её на стол. Это была старинная коробочка с узором лотоса, закрытая на маленький изящный замок.

Цзян Байкэ произнесла:

— Это семейная реликвия. Мама сказала, что я должна подарить её тебе в знак благодарности за то, что ты спас мне жизнь.

— В этом нет нужды, — твердо ответил Бай Чэнь. — Я пришел лишь для того, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Теперь я спокоен.

— Ты... — Цзян Байкэ внезапно подняла голову, и в её глазах мелькнула надежда. — Ты волновался обо мне?

Бай Чэнь ответил как нечто само собой разумеющееся:

— Конечно. Ты мой друг, и я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Цзян Байкэ вымученно улыбнулась. Помолчав некоторое время, она тихо добавила:

— Ты все еще считаешь меня другом?

Бай Чэнь постарался её утешить:

— Да. Не бери лишнего в голову, просто отдыхай.

— Бай Чэнь, есть еще кое-что, о чем я хотела тебе рассказать, — вдруг очень серьезно произнесла она.

Почувствовав, что дело, о котором хочет поведать Цзян Байкэ, должно быть важным, Бай Чэнь ответил с полной серьезностью:

— О чем же? Говори.

Цзян Байкэ посмотрела на него. Она выглядела нерешительной, но, немного помявшись, все же решилась:

— Хотя представители секретного отдела и приходили, чтобы рассказать мне правду, я все равно чувствую, что в этом деле что-то не так.

— Продолжай.

— Потом я расспросила маму. Оказалось, в тот полдень папа собирался поспать, а после ужина должен был ехать в рейс. Но ему позвонил какой-то друг, пригласил обсудить сделку по продаже чая, и когда он вернулся, то немного выпил. Мама отговаривала его садиться за руль, но папа настоял на своем. Они поспорили, и он все равно уехал.

— Вы знакомы с тем, с кем он вел дела?

Цзян Байкэ покачала головой:

— Это был новый заказчик, ни я, ни мама его не знали. Папа познакомился с ним через знакомого по бизнесу. После того как папа погиб, ни этот заказчик, ни тот знакомый больше не объявлялись.

Бай Чэнь спросил:

— А с тем знакомым у твоего отца были близкие отношения? Ты его знаешь?

— Я видела его в чайной пару раз, но мы почти не общались. Лично я его не знаю. Мама знает, но после папиной смерти он больше не приходил к нам домой.

Бай Чэнь уточнил:

— У тебя есть номер телефона этого друга? Или ты знаешь, где он живет или работает?

Цзян Байкэ удивилась:

— Ты веришь мне?

Бай Чэнь ответил прямо:

— Если есть необычные обстоятельства, их следует расследовать.

— Я так и говорила людям из секретного отдела, но они меня даже не слушали. Заставили подписать соглашение о неразглашении и велели больше не задавать вопросов. Когда я заговаривала об этом, они просто твердили, что это совпадение и мне не стоит накручивать себя.

— Что тебе известно об этом человеке? Можешь записать? — попросил Бай Чэнь.

— Без проблем. Сейчас напишу. — Цзян Байкэ достала листок из ящика стола, поискала что-то в телефоне, переписала данные на бумажку и протянула её Бай Чэню.

Бай Чэнь убрал листок и сказал:

— Ну что ж, уже поздно, пора мне идти.

— Ты уже уходишь? — Цзян Байкэ выглядела расстроенной.

— Да, у тебя ведь бизнес, не хочу мешать.

Цзян Байкэ кивнула:

— Тогда я провожу тебя.

Бай Чэнь не стал возражать. Цзян Байкэ дошла с ним до выхода и остановилась — она знала, что дальше идти не стоит. Глядя, как он скрывается из виду, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Когда она открыла их снова, они покраснели. Она долго сдерживалась, чтобы не расплакаться, но теперь, глядя вслед уходящему Бай Чэню, она просто села на порог и беззвучно зарыдала.

Уйдя из чайной, Бай Чэнь не оглядывался, поэтому не видел, как плачет Цзян Байкэ.

Отойдя подальше от туристической зоны, он достал листок, который дала Цзян Байкэ. Изящным почерком там были выведены имя и номер телефона. Бай Чэнь набрал номер.

— Набранный вами номер не существует, пожалуйста, проверьте правильность набора...

У Бай Чэня не было терпения слушать дальше, и он сбросил вызов. Неужели этот номер фальшивый? А как насчет имени? Скорее всего, оно тоже ненастоящее.

Зачем кому-то понадобилось подстрекать Цзян Чэна выпить? Какова была цель того «друга»?

Поразмыслив, Бай Чэнь позвонил Сюань Тэн. Та ответила быстро:

— Бай Чэнь, что случилось?

— Сегодня я виделся с Цзян Байкэ. Она рассказала мне кое-что, на что раньше не обращали внимания.

— Что именно?

— Цзян Чэн обычно не пил перед рейсами. Но в тот день, перед выездом, деловой партнер уговорил его выпить пару рюмок. Сказал, что ничего страшного, полиция все равно не вычислит. Хотя алкоголь в крови действительно было бы трудно обнаружить, Цзян Чэн сам бы не стал так рисковать. Звучит как оправдание, но его действительно вынудили. Ты же знаешь, за столом иногда очень сложно отказать.

Сюань Тэн ответила:

— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно заставил Цзян Чэна выпить перед поездкой? И этот человек хотел, чтобы Цзян Чэн стал целью для мести злобного духа?

— Вполне возможно.

Сюань Тэн продолжила:

— Но ведь было несколько водителей, которые садились за руль пьяными. Не хочешь же ты сказать, что всех их перед смертью кто-то спаивал? Может, случай с Цзян Чэном — просто совпадение?

— Я так не думаю, — уверенно заявил Бай Чэнь. — Вы ведь опрашивали семьи всех погибших? Родственники в один голос твердили, что те не пили. Мы тогда решили, что они лгут. Но есть ли вероятность, что они не лгали, а просто не знали правды?

— ... — Слова Бай Чэня заставили Сюань Тэн задуматься.

— Если бы один или два человека так сказали — это одно. Но когда каждый твердит одно и то же — не слишком ли много совпадений? — продолжал Бай Чэнь. — Полиция вела допросы, а родственникам... даже если они хотели защитить репутацию покойного, разве честь важнее истины?

— Возможно, кто-то скрывал правду ради приличий, но неужели абсолютно все? — не унимался Бай Чэнь. — Ты ведь сама не веришь в такое объяснение.

Сюань Тэн наконец произнесла:

— Верно! Мы обнаружили, что все они были пьяны, и заранее решили, что семьи лгут. Похоже, все гораздо сложнее. Но что это нам дает?

— Это значит, что они были обречены, даже если бы не садились за руль пьяными, их бы все равно убили. Алкогольное опьянение — лишь маска, которую убийца нацепил, чтобы сбить нас с толку. Нас заставили идти по ложному следу. Теперь нам нужно выяснить истинную причину, по которой их убили.

— Я поняла, — ответила Сюань Тэн. Кто-то рядом что-то сказал ей, но Бай Чэнь не расслышал слов. Он дождался, пока она закончит разговор.

До него донеслось:

— Ищите.

Закончив, она вернулась к разговору:

— Только что пришли новости: Шан Е пропал.

— Как думаешь, почему он исчез? — спокойно спросил Бай Чэнь.

— Он... — Сюань Тэн заколебалась, но все же ответила: — Сложно сказать. В нем было что-то странное, не поддающееся описанию.

— Сначала проблемы с экспертизой у коронера, потом у него из-под носа пропадают трупы, а виновник аварии, скрывшийся с места происшествия, все никак не может быть пойман. Это не что иное, как пособничество, — усмехнулся Бай Чэнь. — Разве это просто странно? Это чересчур странно.

Сюань Тэн спросила:

— Ты давно его подозревал?

— Еще когда вправлял ему кости, заметил, что этот человек... кости словно чужие, кожа словно чужая, чувствуется серьезный разрыв. Обычные человеческие кости так не растут, — поразмыслив, добавил Бай Чэнь. — Вероятно, он что-то заподозрил, поэтому и сбежал.

— Я поняла, сейчас же приступлю к поискам, — сказала Сюань Тэн. — Почему все беды свалились в один момент!

Глава 16

Повесив трубку, Бай Чэнь первым делом вернулся домой.

Он сложил бумажного журавлика и поджег его кончиком пальца, с которого сорвался крошечный синий огонек. Призрачно-голубое пламя охватило фигурку, и по мере сгорания журавлик начал трансформироваться в маленькую птичку с ярким оперением. В отличие от обычных птиц, у этой сзади был длинный, острый, как игла, хвост.

— Это ты, Циньюань? — спросил Бай Чэнь.

Птица опустилась на журнальный столик в гостиной, пошевелила хвостом и ответила:

— Это Циньюань. Зачем ты звал меня, Бай Чэнь?

Бай Чэнь достал кусок ткани от одежды, которую он срезал, когда вправлял кости Шан Е, и протянул Птице Циньюань:

— Понюхай это. Мне нужно найти человека. Сможешь?

Птица подошла, понюхала ткань и кивнула головой:

— Нет проблем. Циньюань готова стать проводником для Бай Чэня.

— Благодарю за помощь.

Птица Циньюань взлетела и послушно уселась на плечо Бай Чэня, замирев на месте. Бай Чэнь вышел из дома — пора было искать пропавшего Шан Е.

http://bllate.org/book/32006/3908359