Готовый перевод Non-Human Investigation Bureau: Ten Miles of Fireworks / Бюро расследований паранормального: Десять миль фейерверков: Глава 2

Из машины вышли мужчина и женщина. Женщина была обута в плоские матерчатые туфли, на ней красовалось длинное тёмно-зелёное платье, а длинные волнистые чёрные волосы послушно спадали на спину — с первого взгляда было очевидно, что за этими прядями тщательно ухаживают. В руке она держала чёрный зонт от солнца, как раз способный защитить от лучей, а на руке красовалась лишь перчатка с чёрной кружевной обмоткой. В другой руке она зажимала неплохой на вид чёрный складной веер.

Шедший вместе с ней юноша был совсем молодым, и увиденная картина заставила его невольно на мгновение замереть на месте. Он никак не ожидал, что в первый же рабочий день наберётся стольких впечатлений.

У склона горы полубоком лежала половина человеческого тела — от человека осталась лишь верхняя или нижняя часть, причём припорошенная тонким слоем пыли. Запёкшаяся кровь уже высохла, а камни сбоку от тела почернели от её цвета; та жидкость уже не казалась красной, а приближалась к угольно-чёрной.

— Шу Ци, подойди сюда.

Шу Ци крайне услужливо шагнул вперёд:

— Сестрица Сюань Тэн, какие будут указания?

Сюань Тэн опустила взгляд, отчаянно желая отправить этого паренька обратно, чтобы не задерживал работу. Но стоило вспомнить наставления начальника о том, что новичка следует хорошенько понатаскать, как Сюань Тэн подавила раздражение и распорядилась:

— Сделай снимки, возьми образцы.

— Понял!

Шу Ци торопливо достал перчатки, натянул их и принялся фотографировать место происшествия.

Сделав добрых с десяток кадров, Сюань Тэн подошла ближе, ухватила труп за руку и перевернула на другой бок.

Стоило ей это сделать, как из-за спины трупа выскользнуло какое-то маленькое чёрное создание. Что это было за зверёк, разобрать не получалось, но двигался он с невероятной скоростью — едва труп перевернули, как существо проскочило прямо между ног Шу Ци.

Шу Ци даже сообразить ничего не успел, как со страху отшатнулся на несколько шагов назад.

Впрочем, питомец не успел убежать далеко: длинный метательный дротик намертво пригвоздил его хвост к земле, лишив возможности двигаться, так что зверьку оставалось лишь жалобно скулить. Дротик вонзился ближе к самому крупу, не убивая тварь наповал, но и не давая ей сбежать.

Конечно же, дротик швырнула Сюань Тэн — она сорвала одну из пластин со своего костяного веера и метнула её. На кончике этой пластины скрывалось острое, как бритва, лезвие!

— Засунь его в клетку и забирай с собой.

— Слушаюсь!

Шу Ци ещё до конца не отошёл от испуга — в тот момент, когда всё произошло, ему показалось, будто мертвец ожил. Но то, с какой легкостью Сюань Тэн со всем справилась, вызвало у него искреннее восхищение и заставило беспрекословно повиноваться каждому её слову.

Он поспешно сбегал к багажнику автомобиля за клеткой, принялся за работу, водворил зверька внутрь и полюбопытствовал:

— А зачем эту штуку с собой забирать?

— Возьму тебе в питомцы, — не моргнув глазом, соврала Сюань Тэн.

От такого ответа Шу Ци смутился ещё сильнее. Вспомнив изученные накануне ночью документы, он обратился к Сюань Тэн:

— Сестрица Сюань Тэн, судя по записям, такие демонические твари, как Божественный Указ, постоянно пытаются отыскать живых людей, разорвать их пополам и бросить тела в глуши. В прошлые два раза нам удавалось находить целые тела, но сейчас мы видим лишь половину. Неужели вторая половина... была им съедена?

— Ты что, и правда читал материалы дела? — удивилась Сюань Тэн.

Шу Ци неловко усмехнулся:

— Конечно! Это же моё первое задание, я отнёсся к нему предельно ответственно!

Сюань Тэн бросила:

— Сейчас делать выводы ещё рано. Собирай здесь образцы, а я поднимусь наверх, осмотрюсь.

— Хорошо.

Поднявшись немного выше, она обнаружила, что кровью забрызгано не только то место — вдоль этой самой дороги тянулась целая лужа. Правда, здешняя кровь оказалась гораздо темнее, почти угольно-черной: если бы не многолетний опыт подобных зрелищ, её запросто можно было принять за пролитую тушь.

Вот только крови здесь осталось совсем немного, да и самого тела поблизости не наблюдалось. Откуда же взялись эти следы? К тому же прямо у проезжей части, в самом густом скоплении крови, громоздились камни самых разных размеров и форм.

Поднимаясь сюда снизу на машине, они не заметили ни единого завала, с чего бы камням взяться именно здесь?

Проследив взглядом направление, откуда могли скатиться валуны, она ожидаемо заметила нечто странное. Один из склонов неподалёку был срезан напрочь — срез оказался идеальным, словно кусок тофу, пластанутый кухонным ножом.

Сомнений не оставалось: камни на дороге обвалились именно отсюда.

Но что за сила способна сотворить подобное?

Словно рубить железо, словно грязь.

— Сестрица Сюань Тэн, я закончил с образцами внизу, — поднявшись, доложил Шу Ци, но, заметив, что Сюань Тэн уставилась на огромный валун, озадаченно спросил: — На что ты смотришь?

Сюань Тэн пояснила обстановку:

— Смотри, чем-то всё это аккуратно срезало. Прямо с этой точки, срез невероятно ровный.

Услышав это, Шу Ци тоже подошёл ближе и присмотрелся. И впрямь: поверхность выглядела цельной и свежей, словно её только что рассекли.

— Сестрица Сюань Тэн, что же это за мощное оружие такое? Оно способно даже горы резать!

Пальцы Сюань Тэн скользили по каменному срезу. На её лице не отразилось ни единой эмоции; не отвечая Шу Ци, она задала встречный вопрос:

— Мощное оружие кромсает горную породу, будто тофу? Тебе не кажется это странным?

Шу Ци опешил, но тут же сообразил:

— Наверняка они рубили вовсе не камни. Просто ради какой-то иной цели прикончили всё, что под руку попалось.

— Твари вроде Божественного Указа обычно не пользуются оружием, — холодно произнесла Сюань Тэн. — А значит, вчера Божественный Указ, судя по всему, столкнулся с противником и сам лишился жизни.

Шу Ци не удержался от шпильки:

— Ты же только что говорила, что делать выводы ещё рано!

Сюань Тэн парировала:

— Подобные вещи стоит понимать в душе, зачем же вываливать их вслух?

Отрезвил мальчишку, но тут же подумала: чего она спорит с сопляком, это же совсем не вяжется с её великодушным образом. И тогда Сюань Тэн терпеливо пояснила:

— Кровь на земле странная: судя по всему, она принадлежит не полностью человеку и не полностью демону. Отсюда моё предположение: этого бедняка прикончили в тот самый момент, когда он ещё не успел окончательно обратиться демоном под воздействием Божественного Указа.

— Выходит, пока его убивали, как раз и задели близлежащие скалы!

— На данный момент всё указывает именно на это.

— Но ведь на том трупе, что мы нашли внизу, не было таких ровных ран, — озадачился Шу Ци.

Сюань Тэн пояснила:

— Демонизировался вовсе не тот, кого мы видели, а другая половина этого несчастного, дошло?

— А, точно, теперь всё сходится!

— Передай им, пусть скорее забирают тело, — подгоняя Шу Ци, велела Сюань Тэн. — Мне пора в управление.

— Так внезапно и срочно?

— Разве не видишь, скоро солнце взойдет?

— Ну и что с того?

— Жариь будет.

В четыре часа дня проголодавшийся Бай Чэнь проснулся после долгого сна.

Вчерашняя стычка с той тварью заставила его пустить в ход демоническую силу, и, кое-как доставив Цзян Байкэ домой, он завалился отдыхать. К этому часу усталость вроде бы прошла, но жутко хотелось есть, и он решил поискать себе чего-нибудь перекусить.

Стоило распахнуть холодильник, как выяснилось, что тот пуст со дна доверху.

Похоже, этот Чжу Сяовэй снова прикончил все его запасы. Тяжело вздохнув, Бай Чэнь захлопнул дверцу и решил заказать доставку готовой еды. Но в этот момент в дверь неожиданно постучали.

В такое время трудоголик Чжу Сяовэй никак не мог вернуться с работы — скорее всего, опять какой-то страховой агент или продавец пришёл выполнять план, нынче эти ребята трудятся на совесть.

Однако на сей раз всё оказалось иначе: стук в дверь не прекращался ни на секунду, а вскоре он расслышал, как кто-то зовёт его по имени. Изъедаемый любопытством, Бай Чэнь отправился открывать.

Стоило распахнуть створку, как на пороге обнаружились трое в полицейской форме.

С чего бы такая помпезность?

— Ты Бай Чэнь?

— Да.

— Прошлой ночью около двух часов на Шэнъинь-роуд у Пятого кольца произошло убийство. Жертва — Цзян Чэн, и ты в тот момент находился там же. Пройдёмте с нами для дачи показаний.

— Надолго?... Я ведь еще даже не обедал.

— Ещё и торговаться вздумал?

— ...Пойдёмте.

Спустя двадцать минут Бай Чэнь уже сидел в отделении полиции района Юньшэнь.

Перед ним расположились двое стражей порядка: один, с заметной сединой в волосах и тяжёлым выражением лица, в упор разглядывал Бай Чэня, изучая и пытаясь просчитать. То был начальник отдела, Шан Е.

Второй выглядел помоложе, лет двадцати с небольшим. Держа в руках блокнот и шариковую ручку, он сидел выпрямившись во всю длину, воплощая собой строжайшую официальность, после чего приступил к допросу:

— Прошлой ночью ты перевозил груз вместе с Цзян Чэном и проезжал по Шэнъинь-роуд?

— Да.

— Сегодня мы обнаружили тело Цзян Чэна. Ты знаешь, как он погиб?

— Его убила демоническая тварь, — честно ответил Бай Чэнь. — Совершенно очевидно, что человеческими руками такие раны нанести невозможно.

— В какой век мы живем, кто станет верить в эти сказки про нечистую силу? — молодой полицейский сердито стукнул по столу, выдавая раздражение и вспыльчивость.

Бай Чэнь посмотрел ему в глаза:

— Если вы мне не верите, я ничего поделать не могу. Но раз заявляете, что это сделал я, где свидетели? Где улики?

— Цзян Байкэ знаешь? — усмехнулся молодой страж порядка. — Сейчас мы устроим вам очную ставку!

С приоткрытой двери сорвали защёлку, и в комнату действительно вошла Цзян Байкэ. Замерши у дверного косяка и бросив на Бай Чэня лишь один мимолётный взгляд, она вновь прокрутила в голове вчерашний кошмар.

Охваченная ужасом и ненавистью, она какое-то время просто стояла на месте, не смея шагнуть внутрь.

— Девочка, не бойся, — заметив её состояние, Шан Е поднялся со стула и приблизился, пытаясь успокоить. — Здесь ты в безопасности, расскажи нам всё, что знаешь, хорошо?

Увидев полицейских, Цзян Байкэ набралась храбрости. Её звонкий голос дрожал:

— Это он! Вчера я своими глазами видела, как он убил моего отца!

Заливаясь слезами, Цзян Байкэ уже не сдерживала рыданий. Прежний страх сменился безутешным горем, и сквозь всхлипывания она бросила обвинение: — Бай Чэнь, за что ты убил моего папу?! Если бы не он, устроивший тебя на работу, ты бы до сих пор рассылал резюме повсюду! Как ты мог отплатить за добро таким предательством?!

Комната была отделена прозрачным стеклом, и многие сотрудники, занятые своими делами снаружи, то и дело бросали взгляды на Бай Чэня, но тут же возвращались к работе.

http://bllate.org/book/32006/3908345