Готовый перевод The Trash Ignites for You / Пепел, пылающий для тебя: Весенний свет не увядает: Глава 14

Высокомерная.

Цзян Рао была занята уходом за кошкой, а услышав это, неторопливо разомкнула губы:

— Маленькая воровка.

Чай Цин тут же усмехнулась:

— Вор никогда не уходит с пустыми руками, разве бывает так, чтобы кто-то с порога одаривал чужие заслуги?

Она то и дело повторяла про заслуги, упорно отказываясь признавать себя воровкой. Цзян Рао не стала вступать с ней в словесную перепалку, провела ладонью по кошачьей голове, и ее сердце переполнилось нежностью:

— Тогда звать тебя Великим Добродетелем?

— Великий Добродетель — это хорошо!

Чай Цин это прозвище пришлось по душе.

Цзян Рао гладила котенка по головке:

— Великий Добродетель?

— Мяу.

— Великий Добродетель?

— Мяу-мяу-мяу.

Мягкий и сладкий разноголосый отклик заставил улыбку на лице Цзян Рао стать еще ярче.

Когда она улыбалась, то была похожа на одиноко цветущую камелию — величественную, ослепительную и поистине несравненно прекрасную.

Любимое прозвище было отобрано кошкой, и отнимать его обратно Чай Цин не стала, а лишь великодушно принялась гладить шелковистую шерстку животного, за что тут же получила удар по тыльной стороне ладони — кожа там покраснела на зависть явно.

Она покосилась на Цзян Рао.

Цзян Рао небрежно бросила:

— Раз подарено мне, значит, теперь моё. То, что я не стала преследовать тебя за неоднократные дерзости — уже проявление великодушия.

Великодушия?

Чай Цин указала на запекшуюся кровавую полоску на собственной шее и с абсолютно серьезным видом заговорила с сарказмом:

— Какая же у принцессы широкая душа.

Цзян Рао бросила на нее пренебрежительный взгляд:

— Жива, и то хорошо.

Помимо жизни и смерти, не существует важных дел, а остаться в живых — уже огромная удача.

В свете свечей красавица была облачена в белую нижнюю сорочку с серебряными узорами и запахом накрест, который выгодно подчеркивал изящную и точеную шею. В ее выражении лица на мгновение промелькнуло милосердие.

Сама же Чай Цин обычно выглядела унылой и безжизненной, но стоило им поболтать всего пару фраз, как радостное выражение в глазах принцессы царства Цзян рассеялось.

Она мысленно отругала себя.

Она пришла сюда соблазнять человека, а не устраивать совместные похороны.

— Ну ладно, — Чай Цин посмотрела, как та обустраивает кошачье гнездо, и вдруг вспомнила о необходимости представиться: — Мой дом в маленьком городке, в Переулке Цюнцзи, самая ветхая соломенная хижина — это и есть он. Мне двадцать лет, по гороскопу я дракон, искусно умею радовать девиц. Если стану тебе нужен — подуй в этот свисток. До твоего отъезда я буду являться по первому зову!

— По первому зову?

— Именно!

Среди бесконечных хлопот Цзян Рао приняла из ее рук деревянный свисток в форме птички, покрутила его в пальцах, повертев так и эдак:

— А ведь искусно сделано.

— Я специально для тебя мастерил.

Цзян Рао снова взглянула на нее:

— Просто так любезничает лишь тот, кто либо замышляет недоброе, либо крадет.

— Что за глупости? — Чай Цин села обратно на свое место, ее миловидное личико покраснело. — Разве плотские утехи — это не серьезное дело?

Ее намерения были написаны буквально на лбу, что сильно отличало ее от двуличных подлецов. Цзян Рао повидала немало негодяев, но открытого и бесхитростного злодея видела впервые.

У нее проснулся интерес:

— Смелости тебе не занимать.

Чай Цин скромно улыбнулась:

— Смелых ждет награда, а робких — голодная смерть.

— Вот как? Но во всех Девяти Областях нет человека, который не знал бы, что принцесса царства Цзян — женщина Правителя Янь.

Чай Цин не желала слышать подобные речи.

Такую прекрасную женщину она еще даже пальцем не тронула, с какой стати та вдруг оказалась принадлежащей Правителю Янь?

Она потерла носок ботинка о землю, и, заметив ее мелкие движения, Цзян Рао слегка замерла.

— Пока ты не покинула Квартал Чуньшуй и не переступила порог Дворца ван Янь, ты остаешься сама собой. Твое собственное тело — разумеется, тебе и решать, кому оно принадлежит. Правитель Янь? Плевать, скопец он или завявший цветок!

Чай Цин выпрямила спину:

— Как я тебе? Тело крепкое, кожа белая, о чужих нуждах заботиться умею — лучше всего подойду, чтобы развеять тоску.

Сердце Цзян Рао замерло на мгновение.

Это до боли знакомое лицо в сочетании с такими наглыми и бесхитростными речами — как же сильно это пробуждало ностальгию.

Она слегка улыбнулась:

— Ты меня подбиваешь на грех?

— Ага, — глаза Чай Цин изогнулись полумесяцем, словно надкушенным небесной собакой. — Пытаюсь испортить тебя.

— Можешь уходить.

— А я могу не уходить?

— …

Эта девчонка была весьма забавной, но сейчас у Цзян Рао совсем не было настроения шутить.

Она ответила молчанием, и в ее глазах мелькэнул холодный блеск клинка. Чай Цин вовремя сообразила, когда остановиться, и, словно земляная крыса, скрылась по подземному ходу, убираясь восвояси.

Каменная плита вновь встала на место. Цзян Рао закрыла глаза, и спустя долгое время у двери появилась Янь Ну:

— Принцесса, кто это был?

— Праздный зевака.

Она на мгновение прервалась:

— Не смей никому говорить.

— Слушаюсь…

Глубокой ночью, когда вокруг царила тишина, Цзян Рао сжала в руке тот птичий свисток, некоторое время разглядывала его, а затем без всякого интереса отбросила в сторону.

Не более чем пустая забава, чтобы разогнать взаимную скуку.

.

В Квартале Чуньшуй Лю Мэй проводила очередного желающего остаться на ночь воздыхателя, накинула верхнюю одежду и впустила Чай Цин. Едва взглянув на нее при встрече, она поджала веки:

— Что у тебя с шеей?..

Чай Цин безвольно, словно избитая собака, растеклась по стулу:

— Принцесса царства Цзян постаралась.

Тц!

Лю Мэй, виляя тонкой талией, принесла бинты и мазь:

— Сама знаешь, что заслужила, признаешь?

— Ни за что.

Чай Цин задрала подбородок, пока запекшаяся кровяная полоска постепенно размягчалась от проникающей внутрь целебной жидкости. Она тихо шикнула:

— Я просто пошла туда, где завелся тигр, прекрасно зная об опасности.

— Ты на смерть нарываешься.

— Разве искать смерти — не захватывающе?

Лю Мэй бросила на нее презрительный взгляд, обернула бинт вокруг шеи в три слоя, завязала изящный бантик и, словно лишенная костей, прислонилась к кушетке:

— Окаянная, а другую добычу урвать удалось?

— Да. Я подарила ей беременную кошку и деревянный свисток, мы заложили основу для связи. Только эта принцесса совсем не такая, какой я ее себе представляла — она та еще безумица.

— В каком это смысле безумица?

Чай Цин потерла подбородок:

— Она похожа на кусок дерева — с виду лощеный, а внутри уже почти тронутый гнилью, который только и ждет, чтобы кто-нибудь подпалил его, устроив яркое, шумное пламя. Она смотрит на меня, наверное, ровно так же, как я на нее — просто ради забавы.

— Чего? — Лю Мэй прямо села на кушетке. — Она тоже воспринимает тебя как игрушку?

http://bllate.org/book/31993/3906803