Готовый перевод When Will You Kill Me? / Когда ты наконец меня убьешь? [Перерождение в новелле]: Глава 16

Яо Цзи, владелица Восьмого Дворца, по своему старшинству в иерархии стояла даже выше Демона Трупов. Она прекрасно умела приручать зверей, владела тёмными искусствами, но самым страшным было то, что её неизменно сопровождал огромный чёрный питон, чей уровень культивации также находился на Стадии Зарождающейся Души.

Только представьте: обычному человеку и с одним-то демоническим культиватором на Стадии Зарождающейся Души справиться невероятно трудно, а что если к нему добавится ещё и свирепый зверь того же уровня?

Время благополучное пришло, а удастся ли войти — зависит исключительно от вашей личной судьбы.

Призрачный силуэт Хэ Юйцина растворился в воздухе, и одновременно с этим позади него распахнулась дверь.

Стоило этой двери появиться, как всё вокруг заволновалось. Бесчисленные люди вытягивали шеи в ожидании первого отбора. И тут изнутри двери хлынули неисчислимые потоки духовной энергии; словно бесплотные щупальца, они медленно просочились в тела каждого присутствовавшего. В тот же самый миг над Павильоном Тяньбао из ниоткуда возник защитный купол. В мгновение ока прежде теснившийся Павильон Тяньбао опустел больше чем наполовину.

Это ещё что? — У Хуо недоумённо огляделся по сторонам.

Павильон Тяньбао сам отбирает тех, кто может войти. Не ломай голову, это значит, что и тебе, и мне разрешили войти. — Мужчина возбужденно потирал руки, явно намереваясь заполучить желаемое в Павильоне Тяньбао любой ценой. — Меня зовут Чжоу Шу, а как тебя звать, братец?

Фамилия моя У, имя Хуо. — У Хуо поинтересовался: — А… а как же те культиваторы, которые не подошли?

Конечно, их перенесли за пределы защитного купола. Хватит тупить, пошли быстрее. О… ты переживаешь? Не бойся. Братец тебя прикроет, если что. — Рот Чжоу Шу не закрывался ни на секунду.

С этими словами Чжоу Шу толкнул У Хуо вперёд, после чего на головы им обоим опустился сноп света.

У Хуо успел лишь обернуться и, заметив, что Цун Линь по-прежнему стоит на прежнем месте, тут же с облегчением выдохнул. Но в следующий миг он увидел, как следом за Цун Линем к двери направляется Яо Цзи, которую нёс гигантский питон.

Этот демонический культиватор тоже входит в число допущенных?

Младший пикмастер Цун, какими судьбами? — Яо Цзи остановилась за спиной Цун Линя, её прекрасные глаза сверкали манящим сиянием, а всем её существом так и веяло чувственностью. Секунду спустя она облизнула губы, и её взгляд внезапно стал опасным. — Мы ещё встретимся.

Сказав это, она обратилась в луч света и скрылась за дверью.

Цун Линя узнали?

В голове У Хуо забили тревогу колокола. Он приоткрыл рот, собираясь позвать Цун Линя войти вместе с ним.

Однако Цун Линь не сделал ни шагу вперёд — казалось, он просто смотрит на него, хотя из-за вуали на шляпе было трудно разобрать выражение его лица.

В тот самый миг У Хуо понял: Цун Линь вовсе не хотел заходить в Павильон Тяньбао вместе с ним.

Глава 16. Первая ступень (часть 1)

Заметив взгляд У Хуо, Цун Линь тут же отвёл глаза.

У Хуо мгновенно засомневался: недавно ведь говорил, что будет держаться рядом, а теперь — на тебе, будто незнакомцы.

Прижми руку к этому камню, появится жетон. Стоит зажать его в кулаке, и ты сможешь войти в Павильон Тяньбао. — Чжоу Шу, всё так же ревностно исполняя роль наставника, казалось, даже не заметил, что У Хуо выпал из реальности.

У Хуо послушно последовал указаниям Чжоу Шу и приложил руку к камню. На глазах у него из ниоткуда возник жетон размером с ладонь, на лицевой стороне которого была вырезана большая золотая птица, а на обратной красовались два иероглифа: Тяньбао.

Зажав жетоны, они тоже исчезли.

Только тогда Цун Линь сдвинулся с места. Его взгляд упал на то место, где только что исчез У Хуо, и он подумал: я же обещал защитить его, но снова не смог.

Яо Цзи появилась внезапно и с первого же взгляда пробила всю его маскировку. Городской лорд Города Жун сделал вид, что ничего не замечает, и позволил демоническому культиватору войти в тайное царство. Обладая лишь собственной силой, Цун Линь не был уверен, что сможет защитить У Хуо под преследованием двух практиков Стадии Зарождающейся Души.

Единственным выходом было притвориться незнакомцами и перепоручить У Хуо кому-нибудь другому.

Тот мастер клинка после беглого осмотра показался ему обладателем чистой ци и праведного нрава — вряд ли у него были дурные помыслы на счёт У Хуо. К тому же его уровень культивации на Стадии Золотого Ядра должен с лихвой хватить для защиты У Хуо в тайном царстве.

Верно. Если У Хуо отдалится от него, то с его талантом и характером он быстро станет всеобщим любимцем.

Если он отдалится от него…

Цун Линь сжал кулаки. Стать сильнее, нужно непременно стать сильнее — настолько сильным, чтобы никто в мире не мог с ним тягаться. Только так он сможет отомстить и защитить тех, кого хочет защитить.

Снова подняв голову, Цун Линь смотрел перед собой уже с непоколебимой решимостью.

С другой стороны.

Мир вокруг завертелся волчком, и когда У Хуо пришёл в себя, он уже оказался в совершенно ином месте. Оно напоминало замкнутую пагоду без окон, а потому разглядеть то, что творится снаружи, было невозможно. Пространство оказалось очень просторным, всё здание поддерживали четыре каменные колонны, а на четырёх стенах висело самое разнообразное оружие.

У Хуо поднялся с пола, чувствуя, что его всё ещё покачивает. Едва оступившись, он снова рухнул обратно и только тогда заметил неподалеку от себя Чжоу Шу: тот лежал с открытыми глазами и что-то бормотал себе под нос.

У Хуо склонился ближе, чтобы прислушаться, но понял, что собеседник изъясняется на каком-то диалекте родных мест, разобрать который он был не в силах.

Система вовремя дала пояснение: [У входа в Павильон Тяньбао тоже действует механизм отбора, а для переноса культиваторов из большого пространства в малое используется принцип сифона. Обычные люди не способны выдержать давление сифона и падают в обморок. Чем крепче Дао-сердце, тем короче будет период беспамятства.]

У Хуо окинул взглядом помещение, где не было ни единого стоящего на ногах человека, после чего указал пальцем на себя.

Система тут же поспешила с ответом: [У тебя нет Дао-сердца, но система помогла тебе частично погасить эффект головокружения.]

У Хуо: «…»

Пусть столь прямолинейное заявление и задевало за живое, У Хуо не мог не признать, что так называемого Дао-сердца у него действительно отродясь не было. В глубине души он оставался современным человеком: у него не было ни жажды вечной жизни, ни стремления вершить чужие судьбы. Более того, для него этот мир походил на очередную голографическую игру — разве что с той разницей, что здесь можно было по-настоящему умереть.

Словно одинокая душа, бродящая по этому миру.

У Хуо поднялся на ноги, размял затёкшие суставы и принялся изучать обстановку. Практически все вокруг были без сознания, а те редкие единицы, что всё-таки открыли глаза, напоминали сильно опьяневших людей: они либо тупо пялились в потолок, либо, подобно Чжоу Шу, привалившись к каменной колонне, несли пьяный бред. Вот только среди толпы У Хуо так и не заметил Цун Линя и поинтересовался: [Это что, все присутствующие?]

Система: [Разумеется, нет. У третьего этажа Павильона Тяньбао есть три подуровня, и каждый подуровень делится на несколько малых областей. Тебя занесло на самый нижний — Очищение Сердца. Главный герой, должно быть, находится либо на втором, либо на третьем подуровне. Пожалуйста, сделай всё возможное, чтобы как можно скорее добраться до него и обеспечить его безопасность. Если удастся, можешь заодно поднять показатели благосклонности.]

Вот тебе раз, и впрямь главный герой: ему даже не довелось стартовать с ним на одной полосе препятствий.

[Каким образом можно попасть на второй подуровень?] — спросил У Хуо.

Система: [Неизвестно. Это событие не входит в зарегистрированный системой сюжет, поэтому оказать помощь невозможно.]

У Хуо всё понял. Судя по его многолетнему опыту чтения романов, единственный способ в подобных тайных царствах подняться на следующий ярус — это прорыв… Вот только здесь столько народу, да к тому же действуют правила Павильона Тяньбао: внутри павильона не работает закон причинности. Всё это навевало на У Хуо нехорошие предчувствия.

Братец?

Брови У Хуо нахмурились, но в следующую секунду его взгляд мгновенно стал чистым и наивным — будто его только что омыли водой. Заметив, что собеседник очнулся, он изобразил лёгкую радость: — Братец Чжоу, ты наконец проснулся?

Дао-сердце у тебя на редкость крепкое. Для Стадии Закладки Основания дойти до такого уровня — поистине большая редкость. — Чжоу Шу снова закрыл глаза, кончиками пальцев слегка массируя точки на висках, и с видимым трудом поднялся на ноги.

Что здесь вообще происходит? — У Хуо прикрыл лицо рукой и шёпотом осведомился, одновременно указывая свободной рукой на валяющихся вокруг людей.

Похоже, это первое испытание тайного царства. Мой дядя по секте упоминал о чём-то подобном. — Лица Чжоу Шу всё ещё оставалось мертвенно-бледным. — Чем крепче Дао-сердце и чище духовное море, тем проще противостоять мощнейшему давлению Павильона Тяньбао. Обо всём остальном распространяться он не пожелал.

Поняв, что у Чжоу Шу тоже нет никаких идей, У Хуо принялся осматривать помещение в поисках подсказок, но здесь было настолько пусто, что зацепиться оказалось не за что. Странные дугообразные узоры на полу, висящее по стенам оружие, четыре голые каменные колонны — ни в чём из этого нельзя было разглядеть хоть какой-то тайный смысл.

У Хуо снял со стены длинный меч, взвесил его на руке и с полнейшим равнодушием водворил на место. В мешке Цянькунь прежнего владельца тела мечей полным-полно, и ради этих побрякушек точно не стоило рисковать жизнью ради грабежа. Выставив их на продажу, можно было выручить немало духовных камней, но сам он вовсе не испытывал нужды в богатстве — даже если перед Цун Линем он всегда притворялся бедняком.

Отойдя от накатившего головокружения, Чжоу Шу подошёл к У Хуо: — Это же лёгкий меч, выкованный из первоклассного чёрного железа, неужели тебе совсем неинтересно?

У Хуо покачал головой: — Я не практикую владение мечом. А тебе разве не интересно?

Чжоу Шу тоже помотал головой: — У меня уже есть сабля, второе оружие мне ни к чему.

Со временем окружающие культиваторы стали приходить в себя один за другим, и прежде пустинное пространство от нахлынувшей толпы заметно затеснилось. Многие принялись зариться на оружие, развешанное по стенам, однако в Павильоне Тяньбао, судя по всему, действовали ограничения: стоило снять первое попавшееся оружие, как дотронуться до остальных уже не получалось.

Нашлось немало тех, кто, подобно Чжоу Шу и У Хуо, проигнорировал настенный арсенал. Люди собирались группками и оживленно болтали — испытание в тайном царстве мгновенно превратилось в этакую светскую тусовку для адептов мира бессмертных.

Неужели всё настолько просто? И первая ступень — это всего лишь бонусный этап с раздачей сокровищ?

В этот самый момент от первой каменной колонны донесся какой-то шум, и чей-то радостный вопль разорвал тишину.

Смотрите, внутри колонны появился массив телепортации!

Глава 17. Первая ступень (часть 2)

Стоило прозвучать этим словам, как все — и те, кто увлеченно беседовал, и те, кто продолжал копаться в оружии, — в мгновение ока устремили взгляды на говорившего. Одновременно с этим преобразилось и всё окружающее пространство.

Вокруг четырех каменных колонн заструилось лиловое сияние, а затем в разные стороны брызнули шестнадцать лучей света, в точности совпав с теми самыми дугами на полу, которые они заметили ранее. И как раз позади Чжоу Шу материализовался один из таких массивов телепортации.

Лицо Чжоу Шу озарилось диким восторгом. Сделав шаг вперед, он, судя по всему, вспомнил об У Хуо и невольно бросил на него взгляд, полный сомнений и неловкого колебания.

Шестнадцать порталов — кто первый встал, того и тапки, а заветная точка телепортации находилась на расстоянии вытянутой руки. И всё же в конце концов Чжоу Шу не сдержал искушения и шагнул к ближайшему к ним обоим выходу.

http://bllate.org/book/31989/3906412