Готовый перевод Night Harbor 101 Nights Complete / Ночь на якоре: Сто одна ночь: Глава 12

Сейчас он переживал не только из-за того, что оскорбил Айвэй, но и из-за Цинь Хуай — он ведь целых три раза ходил в отель на поиски Цинь Хуай. Если это всплывет в такой обстановке, ему грозит полный позор. Он нервно бросил на Цинь Хуай многозначительный взгляд, показывая, что им нужно поговорить наедине, но Цинь Хуай, последовав за Айвэй, лишь обворожительно улыбнулась наотмашь и повторила слова Айвэй: — Желаю вам прекрасного вечера.

…

Цинь Хуай подумала, что Айвэй даже не утруждает себя натягивать улыбку перед теми, кого терпеть не может.

Она последовала за Айвэй к танцполу, неотрывно глядя на талию в белоснежном платье. Армия оставила на Айвэй свой отпечаток: у нее была ладная, красивая фигура и безупречная осанка, а яркие огни банкетного зала делали ее кожу ослепительно белой. Больше не обращая внимания на приветствия окружающих, она остановилась, когда заиграло вступление к следующей мелодии, повернулась и протянула руку Цинь Хуай: — Мисс Цинь Хуай, не знаю, посчастливится ли мне пригласить вас на танец?

Цинь Хуай слегка кивнула: — Для меня это честь, мисс.

Айвэй была величайшей из всех известных ей непредсказуемых величин — информации о ней было слишком мало, а судя по тому, что видела Цинь Хуай, она к тому же отличалась взбалмошным и своенравным нравом. Цинь Хуай понятия не имела, что у этой женщины на уме, но в данный момент ей оставалось лишь встретить вызов лицом к лицу и разбираться со всем по ходу дела. Когда Айвэй чуть подалась вперед и протянула руку, она вложила свою ладонь в ее руку и послушно позволила увести себя в самый центр танцпола под любопытными взглядами окружающих.

Этот прием, несомненно, удался: госпожа Берта проявила чуткость, все подготовила безупречно и с умом, так что довольными остались и хозяева, и гости.

— Добрый вечер, мисс Джефилд. — Сохраняя сдержанную и элегантную улыбку, Цинь Хуай принесла запоздалое приветствие. — Нашу прошлую встречу я не забуду до конца своих дней.

— Я тоже. — Айвэй уверенно поддерживала ее за руку, сохраняя невозмутимый вид, однако с легкой улыбкой в голосе прозвучало скорее требование или приказ, чем приглашение: — Но, кажется, в прошлый раз я говорила, что не хочу, чтобы вы обращались ко мне по фамилии.

— Что такое, неужели эта благородная фамилия не вызывает у вас чувства гордости?

Зазвучала плавная музыка, Цинь Хуай положила руку ей на плечо, и Айвэй, приобняв за талию, плавно повела ее по танцполу. Цинь Хуай услышала ее голос: — Благородных обладательниц фамилии Джефилд может быть много, но Айвэй на свете только одна.

— Вот оно как, — длинные ресницы Цинь Хуай опустились, скрывая улыбку в глазах. — Вы хотите сказать, что вы особенная.

— Раз мисс Цинь понимает это, почему бы ей не вернуться ко мне?

— Меня всегда только приглашали другие, у меня нет привычки навязываться самой. — Бросив взгляд на толпу зевак, Цинь Хуай заметила мужчин, которые прижимали к себе партнеров, но украдкой или вполне открыто смотрели на нее. В их взглядах читались сдержанные или дерзкие намеки — они ждали окончания танца, чтобы заполучить право коснуться ее нежной руки.

В душе она холодно усмехнулась, тут же отвела взгляд и искривила губы в улыбке для Айвэй: — Как видите, подобные Девону люди готовы сорить деньгами ради меня, готовы закрывать глаза и одобрять любую мою глупость и оплачивать любые мои капризы лишь ради того, чтобы получить право поцеловать кончики моих пальцев. Мисс Джефилд, как жаль, но сейчас вы для меня — не исключение.

Купаясь в мягком свете приглушенных из-за музыки огней, Айвэй смотрела на нее нежным взглядом, создавая иллюзию глубокой и искренней страсти: — Поэтому я и пришла.

Цинь Хуай на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась.

Пальцы Айвэй скользнули между ее пальцами, а загнутые ногти легонько очертили кожу на тыльной стороне ладони, вызывая легкое щекотное ощущение на нежной коже. Цинь Хуай помимо воли согнула пальцы и в ответ сжала руку Айвэй еще крепче: — Вы совсем не так наивны, как кажетесь внешне. Слышала, вы окончили Имперскую военную академию, неудивительно, что вы так молоды и успешны.

Айвэй рассмеялась: — Даже банальная лесть из ваших уст звучит куда приятнее.

В банкетном зале звенели бокалы, свет и тени плавно плыли в такт музыке, а переплетенные фигуры танцующих вместе с развевающимися платьями составляли самую примечательную картину этого вечера. Они близко держались за руки и обнимались, растворившись в танце, словно любящие друг друга люди.

— Есть кое-что, чего я никак не могу понять, и я надеюсь, мисс Цинь сможет просветить меня. — На пике нарастающего ритма неожиданно произнесла Айвэй.

— Говорите, я непременно отвечу на всё, что знаю.

— Вы ведь не стали убивать Девона, верно? Или, по крайней мере, вы не так часто убиваете людей. — Айвэй крепко сжала ее ладонь и притянула к себе. — У вас очень красивые руки, и кинжалы с пистолетами им совсем не к лицу.

Цинь Хуай лишь усмехнулась в ответ, поднимая взгляд и заглядывая ей в глаза: — Выходит, мисс Айвэй мастерски владеет всем этим?

Айвэй улыбнулась безмолвно, придерживая ее за талию и ведя в танце под усиливающийся ритм музыки: — Скажите, за вашей спиной стоят ваши сообщники? Я имею в виду комнату на втором этаже прямо напротив вашей спины.

— О чем вы? — Цинь Хуай приподняла бровь. — Девять из десяти гостей здесь мне знакомы, неужели все они входят в число тех самых сообщников, о которых вы говорите?

На словах она отделывалась отговорками, но на душе скребли кошки. Цинь Юэшу не посвятила ее в детали сегодняшней операции — для Цинь Юэшу ее неведение порой было благом, поскольку та не до конца доверяла ее актерскому мастерству и, разумеется, не доверяла ей на все сто процентов.

— Похоже, ваши сообщники даже не удосужились заранее обсудить с вами план действий. — Айвэй, казалось, видела насквозь всю ее тревогу и, сохраняя такое положение, при котором та оставалась спиной к злополучной комнате, неторопливо пятилась под музыку. — Раз так, то вы наверняка не обговорили и то, как поступить в критический момент, кем придется пожертвовать.

— Вы окончили Военное училище Гринволина и, разумеется, являетесь отличным офицером. — Цинь Хуай рассмеялась. — Но в одном вы ошибаетесь: мои сообщники — вовсе не принципиальные и дисциплинированные военные. Ради достижения цели они готовы пожертвовать всем, в том числе и жизнями товарищей. И даже Цинь Хуай, сестра госпожи Цзинь, вовсе не уникальна.

— О, как жаль, что они так думают. Но для меня мисс Цинь поистине уникальна. — Айвэй всматривалась в ее глаза, шепча слова так, будто признавалась в любви любимому человеку. — С чего бы мне рисковать вашей жизнью, испытывая, станут ли они бояться последствий?

http://bllate.org/book/31974/3904261