Готовый перевод Golden Ears of Wheat / Золотые колосья: Глава 183

Юэчань поспешно откликнулась, аккуратно завернула платок и убрала его в свой кошель, намереваясь по возвращении тщательно выстирать.

Цзинь Суйнян бросила взгляд на Яо Чанъюня — тот кивнул.

Хуан Лаодай и Му Жунь Тин завершили разговор и, заметив необычную суету поблизости, подошли. Хуан Лаодай спросил:

— Что случилось?

Яо Чанъюнь ответил за всех, кратко и сдержанно:

— Платок госпожи Хуан упал в реку. Старшая служанка Юэчань велела его выловить.

Хуан Лаодай одобрительно взглянул на Юэчань, и та слегка покраснела.

Му Жунь Тин усмехнулся:

— Не зря служанки из резиденции князя Чу надёжнее прочих.

Юэчань скромно поблагодарила, поклонилась и удалилась. Цзинь Суйнян воспользовалась моментом и тоже вернулась в карету.

Позже Хуан Лаодай распрощался с двумя юношами и отправился провожать Цзинь Суйнян обратно в резиденцию князя Чу. Юэчань заявила, что ей нужно докупить кое-что, и отстала от них, но нагнала карету уже у самых ворот резиденции. Вернувшись во дворец, Цзинь Суйнян больше не видела того платка. Ей было совершенно всё равно, как Яо Чанъюнь с ним поступил.

Цзинь Суйнян была практичной женщиной и быстро забыла обиду того дня. В конце концов, всё, что она ела, носила и использовала, было устроено по приказу Яо Чанъюня — у неё не было права сердиться. Поэтому она всё чаще мечтала о собственном доме и с нетерпением ждала будущей жизни. Хотя Хуан Лаодай ничего не говорил о дне отъезда, в душе Цзинь Суйнян уже созрело решение покинуть это место.

На следующее утро Цзинь Суйнян и Э Чжэнтин отправились кланяться жене наследного князя Чу. Наследный князь Чу, Чу Хуэйту, учился крайне нерегулярно — после приветствия он не пошёл в академию, а остался без дела в резиденции. К полудню он прислал за Цзинь Суйнян, приглашая её прогуляться по саду. За ней даже прислали носилки.

Цзинь Суйнян неохотно согласилась.

Чу Хуэйту ждал её в беседке и, увидев, радостно воскликнул:

— Сестра Хуан, посмотри! Уверен, тебе обязательно понравится то, что я приготовил!

Издалека Цзинь Суйнян заметила на столе большой стеклянный сосуд, внутри которого что-то шевелилось. Она подумала, что он опять поймал каких-нибудь странных насекомых, и мысленно усмехнулась над его детской наивностью. Подойдя ближе, она увидела, что в банке плавают красные и зелёные стрекозы.

— Господин Шестой, где вы поймали столько стрекоз? — спросила она, садясь на скамью, которую Юэчань заранее застелила мягким ковриком.

Затем тихо добавила:

— Старшая сестра Юэчань, принеси-ка сюда те лепёшки с луком, что мы пекли сегодня утром. Пусть господин Шестой попробует.

У Цзинь Суйнян не было подарка для жены наследного князя Чу, но, узнав от Юэчань, что та предпочитает солёные закуски и не любит приторного, она решила приготовить несколько необычных блюд, чтобы в будущем преподнести рецепт в дар.

А пока Чу Хуэйту мог послужить первым дегустатором.

Услышав, что для него приготовили угощение, Чу Хуэйту широко улыбнулся, отложил стрекоз в сторону и стал ждать, пока служанка проверит еду. Получив лепёшку, он не стал пользоваться палочками, а просто вытер руки и сунул кусок в рот. Вкус показался ему странным, но он всё равно радостно сказал:

— Сестра Хуан, ты сегодня это ела на обед? Очень вкусно!

По его выражению лица Цзинь Суйнян сразу поняла, что он льстит, но делает это искренне. Она подумала про себя: «Пусть он и грубоват, и вспыльчив, но в душе добрый».

Она отхлебнула чай и, любуясь стрекозами в банке, сказала:

— Это всего лишь закуска, просто солёная. Как можно есть такое на обед?

— Зато отлично подходит для нашей госпожи! — Чу Хуэйту съел ещё одну лепёшку и постепенно распробовал аромат жареного лука. — Вкус становится всё лучше и лучше. Госпоже точно понравится.

Служанка подала горячий чай. Чу Хуэйту вытер руки, сделал пару глотков и больше не тронул лепёшки, велев убрать их на вечер. Цзинь Суйнян про себя одобрительно кивнула: несмотря на внешнюю грубость, он сохранил привычки благородного юноши и умел сдерживать свои желания.

После угощения настроение Чу Хуэйту ещё больше улучшилось. Он покрутил банку, наблюдая, как стрекозы метаются внутри, и весело спросил:

— Сестра Хуан, разве они не красивы?

Цзинь Суйнян не поняла, к чему он клонит, но, увидев его довольную ухмылку, почувствовала лёгкое беспокойство. Он продолжил:

— Видишь, какие у них большие глаза? Кажется, будто они смотрят на тебя отовсюду.

Он указал на самую крупную стрекозу, ловко вытащил её из банки и тут же плотно закрыл крышку. Его пальцы начали тыкать в большие глаза насекомого, и в его взгляде читалось детское любопытство.

Стрекозы обладают сложными фасеточными глазами, состоящими из десятков тысяч маленьких глазков. Цзинь Суйнян вспомнила, как в детстве её мать рассказывала ей об этом — тогда ей казалось это удивительным, и теперь воспоминание всплыло ярко. Она не стала повторять это Чу Хуэйту, но почувствовала, что его слова звучат странно, почти философски.

Она уже решила, что он впервые сказал что-то глубокое, как вдруг увидела, как он, всё ещё улыбаясь, легко щёлкнул пальцами — и голова красной стрекозы оказалась у него между большим и указательным пальцами.

Цзинь Суйнян остолбенела. Служанки, стоявшие рядом, хором ахнули, в их глазах отразилось сочувствие.

Чу Хуэйту спокойно оторвал крылья стрекозы и бросил тельце на землю. Ветер тут же унёс его прочь. Он весело сказал:

— Сестра Хуан, скоро наступит сезон дождей, и стрекоз не будет. Я придумал: можно сохранить их глаза и крылья, чтобы любоваться зимой.

Прежде чем Цзинь Суйнян успела ответить, он вытащил из кармана две маленькие стеклянные бутылочки, в которых уже лежали оторванные части стрекоз:

— Это тебе.

Он был и горд, и доволен своим «подарком», но в то же время слегка смутился — ведь он слишком явно пытался ей угодить.

Голова стрекозы почти целиком состояла из глаз, поэтому оторванная часть выглядела как два блестящих шарика.

Цзинь Суйнян невольно вспомнила, как Яо Чанъюнь спокойно выхватил меч у У-Сю и одним движением отсёк голову человеку в чёрной маске. Этот образ всплывал снова и снова, пока Чу Хуэйту методично отрывал головы стрекозам. Её лицо побледнело.

Чжэньмэй первой заметила, что с ней что-то не так:

— Госпожа, вам плохо?

От неожиданного возгласа сердце Цзинь Суйнян на миг замерло. Она медленно пришла в себя, но в глазах ещё оставалась растерянность. Юэчань поспешила растирать ей грудь, полная тревоги.

Чу Хуэйту тоже испугался и, обойдя стол, обеспокоенно спросил:

— Сестра Хуан, что с вами? Где болит? Сейчас позову лекаря!

Он знал, что здоровье Цзинь Суйнян хрупкое, и тут же велел служанке вызвать врача.

Цзинь Суйнян остановила её жестом:

— Со мной всё в порядке. Просто немного отдохну.

— Хорошо, хорошо! Юэчань, скорее отведи госпожу Хуан в покои. Если тебе плохо, не стесняйся, скажи мне! Здоровье важнее всего. У нас в резиденции всегда можно вызвать лекаря, да и придворный врач под рукой.

Чу Хуэйту громко отдавал распоряжения, хотя и сказал, что не будет звать врача, но всё равно не мог успокоиться. Он чувствовал вину, смутно догадываясь, что причиной недомогания стала именно его выходка, но не понимал почему.

Цзинь Суйнян не боялась ползущих гусениц, и он никак не мог представить, что она испугалась этих красивых стрекоз.

На самом деле, ей просто перехватило дыхание от шока. Не желая тревожить Чу Хуэйту, она настаивала, что уже пришла в себя.

Когда она, опершись на руку Юэчань, сошла со ступенек беседки, Чу Хуэйту, всё ещё тревожно глядя ей вслед, вдруг вспомнил про стрекоз и крикнул:

— Сестра Хуан, я сейчас пришлю тебе стрекоз!

Спина Цзинь Суйнян напряглась. Она остановилась, медленно обернулась и смотрела на него с необычайной серьёзностью. Чу Хуэйту почувствовал внезапную вину, хотя и не понимал, за что.

Цзинь Суйнян не была членом общества защиты животных и не собиралась защищать насекомых. Она прекрасно понимала детскую жестокость — как, например, её родственники в прошлой жизни держали котёнка за шкирку, а когда тот вырывался, швыряли его на пол, радуясь его визгу. Дети не знают, что животные тоже чувствуют боль. Потому и причиняют страдания без зазрения совести.

Потому что не знают, что другим больно, они и причиняют боль.

За эти дни в резиденции князя Чу ей казалось, будто она живёт в роскоши, и она должна быть благодарна за великую милость. Но под этой гладкой поверхностью скрывались тёмные течения, которые она ясно видела. На самом деле, эти дни были для неё несчастливыми.

Под её пристальным взглядом Чу Хуэйту растерялся, будто совершил нечто ужасное, и робко окликнул:

— Сестра Хуан?

Цзинь Суйнян мгновенно пришла в себя. Её глаза снова заблестели, лицо порозовело, и она мягко, но серьёзно сказала:

— Господин Шестой, стрекозы очень красивы. Мне они нравятся.

Чу Хуэйту облегчённо выдохнул — напряжение спало.

Но тут же Цзинь Суйнян добавила тем же тоном:

— Однако мне не нравятся оторванные части тел. Знаете ли вы, господин Шестой, что у стрекозы в каждой глазнице более двадцати тысяч маленьких глазков? Поэтому кажется, будто она смотрит на вас отовсюду.

Лицо Чу Хуэйту побледнело, и по спине пробежал холодок.

Цзинь Суйнян сделала паузу, потом улыбнулась:

— Господин Шестой, лучше отпустите их на волю.

Только теперь Чу Хуэйту понял, почему она побледнела. Он действительно напугал её. А рассказ о двадцати тысячах глазков надолго отбил у него охоту мучить насекомых. Позже, когда он повзрослел и страх прошёл, его интересы уже лежали совсем в другой области.

Поняв, что невольно обидел Цзинь Суйнян, он поспешил исправиться:

— Сейчас же отпущу! Я ведь поймал их только ради тебя, думал, тебе понравится. Раз не нравится — мне они ни к чему.

Чтобы доказать искренность, он немедленно открыл банку. Стрекозы, радуясь свободе, одна за другой вылетели наружу. Чу Хуэйту сунул бутылочки с оторванными частями в руки одной из служанок и грубо приказал:

— Забирай и выброси подальше!

Служанка, услышав историю о тысячах глазков, тоже поежилась, но не посмела ослушаться. Она напряжённо взяла бутылочки и поспешила уйти из сада.

Чу Хуэйту, избавившись от «подарка», обернулся к Цзинь Суйнян с умоляющей улыбкой. Но та лишь покачала головой: ему вовсе не нужно было перед ней заискивать. Когда он повзрослеет и поймёт, какую власть даёт ему его положение, он, вероятно, пожалеет о сегодняшнем дне.

Цзинь Суйнян мягко сказала:

— Господин Шестой, я пойду. Если вам понравились лепёшки с луком, просто пришлите служанку сказать старшей сестре Юэчань — она велит повару приготовить.

— Хорошо, хорошо! Сестра Хуан, скорее идите отдыхать, — поспешно ответил он, чувствуя неловкость и не решаясь проводить её.

Цзинь Суйнян кивнула и, опираясь на Юэчань, села в носилки и уехала.

http://bllate.org/book/3197/354380