Готовый перевод Golden Ears of Wheat / Золотые колосья: Глава 178

В мыслях Чулюй возник образ той девочки — на вид наивной, но в душе спокойной, мягкой и изящной. Она кивнула:

— Ладно. Жена наследного князя Чу пока ничего не решила — лишь размышляет про себя. Но насчёт пути через дом Хуаней тебе стоит хорошенько подумать. Если ты найдёшь в себе силы и откажешься от роскоши резиденции князя Чу, то, когда последуешь за госпожой Хуан в Лянчжоу, старая ведьма Ма и ей подобные не доберутся до тебя. Ты умна и талантлива, госпожа Хуан прислушивается к твоим словам — кто знает, может, там у тебя и вправду получится проявить себя.

Юэчань задумалась. Решение давалось ей с трудом. С раннего детства её продали в резиденцию князя Чу, и всё, чему она училась, обо всём, что думала и делала, было направлено исключительно на службу в этом доме. Но именно потому, что она была куплена со стороны и не имела ни малейшей поддержки, пусть даже госпожа её и любила, она жила в постоянном страхе и тревоге — и поэтому её так легко было обидеть.

— Хорошенько подумай, — сказала Чулюй, заметив, как Юэчань погрузилась в размышления. — Как только решишься, сразу скажи мне — я тогда намекну жене наследного князя Чу.

Чулюй вернулась в главные покои и как раз увидела, как вошёл второй управляющий, чтобы доложить о делах. По пути служанки одна за другой кланялись ему — такое уважение почти сравнимо с тем, что оказывают самим господам. Чулюй нахмурилась. Внезапно она засомневалась в своих уговорах: а вдруг она ошибается и навредит Юэчань? Хотелось посоветоваться с Цзылин, но та не умела хранить тайны. Всё, что происходило в верхних покоях, она тотчас бежала пересказывать Юэчань, опасаясь, что та пропустит что-то важное для своей судьбы.

Пока Чулюй и Юэчань размышляли каждая о своём, Цзинь Суйнян и Хуан Лаодай попробовали местные сянъянские закуски в другой гостинице. Там они даже поймали карманника — приключение вышло волнительное и захватывающее. Время быстро подошло к вечеру, и Хуан Лаодай отвёз внучку обратно в резиденцию князя Чу. Дед и внучка сидели в карете и время от времени обменивались словами.

Хуан Лаодай, выслушав рассказ Суйнян о её жизни в резиденции за последние полмесяца, потянул за край новой одежды, которую она для него выбрала, чувствуя себя неловко. Но радость переполняла его, и он весело улыбнулся:

— Суйнян, похоже, дело со спичками движется к успеху. Скоро мы сможем отправиться в Лянчжоу и обустроить там дом — и тогда наша жизнь станет спокойной и устойчивой.

Цзинь Суйнян была очень рада. Каждый день она тайком изучала записи госпожи Си, и вот, наконец, настал этот день. Все её усилия оказались не напрасны.

Слова «обустроить дом» вызвали у неё глубокое чувство — она понимала, как это непросто.

— Дедушка, надолго ли мы ещё останемся в Сянъяне? — спросила она после недолгого размышления.

— Недолго. Господин Му Жунь получил разрешение императора на заграничное обучение. Если он задержится в Сянъяне слишком надолго, это может вызвать пересуды.

Цзинь Суйнян промолчала. В самом деле, Му Жунь Тин уже месяц находился в Сянъяне — если бы при дворе возникли нарекания, давно бы уже прислали выговор. Сянъян — очень чувствительный регион: помимо резиденции князя Чу здесь расположены резиденции князя Хань и князя Сянъян. Титулы князя Хань и князя Сянъян не передаются по наследству, а всегда достаются самым доверенным сыновьям или братьям императора. Эти двое следят за князем Чу или его наследником и одновременно сдерживают друг друга, создавая равновесие трёх княжеских домов.

Всё это происходит потому, что резиденция князя Чу контролирует государственное производство пороха.

Поэтому Цзинь Суйнян всё это время терпела Чу Хуэйту не без причины: с ним можно льстить, можно заискивать, но ни в коем случае нельзя его обидеть.

Так как в деле со спичками наметился прорыв, Цзинь Суйнян вернулась во дворик в необычайно приподнятом настроении. Вспомнив слова деда, она взволновалась и, едва расставшись с ним, уже начала скучать. Когда Юэчань и другие ушли, она тихонько встала с постели и в темноте достала подарок, который Хуан Лаодай преподнёс ей на день рождения, и нежно перебирала его пальцами.

Подарок деда не был самым дорогим, но для неё — самым ценным: это был набор керамических кукол, вложенных одна в другую. Каждая куколка была невероятно изящной, с живыми, выразительными чертами лица и широкой улыбкой, похожей на распустившийся подсолнух — от одного взгляда на них настроение невольно поднималось.

Кстати, Яо Чанъюнь проявлял большую заботу о подчинённых. У семьи Хуаней не было больших денег, и, кроме того, что он сразу обеспечил Цзинь Суйнян жильём, одеждой и транспортом, он позволил Хуан Лаодаю получать зарплату авансом, чтобы тот мог работать. Иначе у деда не хватило бы средств купить внучке подарок и сводить её в гостиницу.

На следующий день Цзинь Суйнян, успокоившись, принялась за каллиграфию и написала несколько листов. Тут она заметила, что обычно такая собранная Юэчань несколько раз подряд отвлекалась. В её глазах мелькнула забота, и она с улыбкой спросила:

— Юэчань, с тобой всё в порядке? Слышала, ты вчера неважно себя чувствовала. Почему не отдыхаешь? У меня тут дел немного.

После намёков Э Чжэнтин по дороге Цзинь Суйнян уже знала, что когда взрослые девушки говорят «неважно себя чувствую», это примерно то же самое, что школьницы на уроке физкультуры сообщают учителю, что у них «месячные».

Юэчань очнулась от задумчивости, мелькнувшая тревога тут же исчезла. Она продолжила растирать тушь, но улыбка вышла натянутой. Подумав немного, она сказала:

— Госпожа Хуан, вы слишком беспокоитесь. Со мной всё в порядке. Благодарю вас за доброту и за то, что позволяете мне отдохнуть. Я просто подумала… в прошлый раз вы так красиво сплели узор для молодого господина Чу. Не могли бы вы когда-нибудь научить и меня?

— Что в этом сложного? — отозвалась Цзинь Суйнян. — Юэчань, хочешь научиться — я с радостью научу. Чжэньмэй тоже умеет. Это совсем не трудно.

Она отложила кисть и потянулась. Чтобы избежать неприятностей, она целыми днями сидела во дворике, иногда гуляя по саду. Покидала пределы двора лишь тогда, когда звал Чу Хуэйту или когда нужно было явиться к жене наследного князя Чу. В остальное время она строго придерживалась правила: ни выходить за главные ворота, ни переступать через боковые.

— Госпожа Хуан, не торопитесь, — сказала Юэчань, увидев, что та уже направляется за шкатулкой с вышивальными принадлежностями. — У вас ещё только два листа написано.

Юэчань чувствовала неловкость: она никогда не встречала госпожу, которая сразу же выполняла просьбу служанки. Да и Цзинь Суйнян совсем не пыталась скрывать свои умения — сказала «научу», и тут же начала учить. Ведь даже учителя, обучая учеников вышивке или плетению, обычно что-то придерживают для себя.

Цзинь Суйнян махнула рукой и засмеялась:

— Я пишу иероглифы, чтобы успокоить ум. А сейчас в голове столько мыслей — как тут усидишь спокойно? Буду только злиться всё больше. Я ведь никогда не мечтала стать великим каллиграфом.

Юэчань услышала эти слова и почувствовала внутренний отклик. Она внимательно посмотрела на Цзинь Суйнян: та говорила искренне, с теплотой. Вспомнив слова Чулюй, Юэчань почувствовала колебания в душе.

Чжэньмэй не любила читать и писать. Она считала, что знает достаточно букв, чтобы управлять хозяйством госпожи Хуан. «Ведь я не собираюсь сдавать экзамены на титул первой красавицы-учёной!» — говорила она. Поэтому, кроме тех нескольких листов, которые Цзинь Суйнян заставляла её писать раз в несколько дней, Чжэньмэй всегда убегала прочь. В последнее время она особенно увлеклась цветами в резиденции князя Чу и каждый день ходила за садовницей, изучая, как выращивать и ухаживать за растениями.

Цзинь Суйнян видела, как усердно и свободно учится Чжэньмэй, как исчезла её первоначальная застенчивость, и не стала её одёргивать — лишь следила, чтобы та не выходила за пределы видимости. Раскрыв окно, выходящее на юг, она увидела, как Чжэньмэй вместе с садовницей поливает цветы.

Заметив госпожу, Чжэньмэй издалека радостно крикнула:

— Госпожа!

Она вскочила из-за цветов, вся в лепестках и листьях, лицо в грязи — похожа на котёнка. Цзинь Суйнян не удержалась от смеха и показала на неё Юэчань.

Юэчань тоже фыркнула, но тут же прикрыла рот ладонью.

Цзинь Суйнян слегка наклонила голову, и уголки её губ поднялись ещё выше.

Юэчань была очень ловкой. Она быстро освоила узоры, которые показывала Цзинь Суйнян. Та выбрала самые модные в Цзиньчжоу узоры и те, что когда-то использовала госпожа Си, и ничем не скупилась. Какой бы узор ни показывала Цзинь Суйнян, Юэчань после трёх демонстраций всегда быстро улавливала суть и повторяла. Даже Цзинь Суйнян не могла не восхититься её умелыми пальцами.

Когда Юэчань научилась вязать Узел единодушия, она будто невзначай с радостью сказала:

— Госпожа Хуан, теперь я знаю столько новых узоров! В следующий раз, когда понадобится подвеска для веера молодого господина Чу, мне не придётся просить вас делать это самой.

Цзинь Суйнян приподняла бровь. За месяц общения она уже немного узнала Юэчань: та никогда не говорила лишнего и обычно имела в виду нечто большее, чем звучало на поверхности.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Юэчань, чей взор был ясным и чистым.

— Это хорошо, — улыбнулась Цзинь Суйнян. — Сэкономлю кучу времени. Молодой господин Чу — мужчина, и, скорее всего, у меня не будет много поводов плести для него узоры в будущем.

Юэчань глубоко вздохнула с облегчением. Она боялась, что госпожа Хуан, будучи ещё ребёнком, может увлечься играми, а в резиденции князя Чу, кроме служанок, с ней по возрасту общался только Чу Хуэйту. Эти дни они часто проводили вместе. А вдруг, когда Чу Хуэйту подрастёт, вспомнит об их детской дружбе и захочет «сохранить связь»? Тогда Цзинь Суйнян не «взлетит высоко», а попадёт в беду.

Юэчань давно жила в резиденции князя Чу и видела немало грязных историй: сколько людей старались всячески угодить молодым господам! Иногда одного неосторожного слова от господина хватало, чтобы разрушить чью-то жизнь.

Слова Цзинь Суйнян показали, что та — разумная девушка.

Только теперь Юэчань всерьёз задумалась о возможности последовать за Цзинь Суйнян. Ведь это решение могло повлиять на всю её жизнь. Она не мечтала о великом — ей хотелось лишь спокойствия.

Хотя сердце её ещё колебалось, оно уже склонялось к Цзинь Суйнян. Продолжая плести узоры, она завела разговор с госпожой Хуан об интересных историях из Цзиньчжоу и Цзинчжоу.

Юэчань обладала отличной памятью и быстро вспомнила один скандальный случай, потрясший Цзинчжоу много лет назад:

— …Бывший князь Сянъян был дядей нынешнего императора. В юности, когда он ещё жил во дворце, он называл всех служанок «сестричками». Когда старый князь Сянъян получил титул, однажды он встретил наставницу принцесс — ту самую старшую служанку, которую знал при дворе. Между ними состоялась небольшая беседа. Потом нашлись люди, которые решили угодить князю и подговорили семью наставницы выдать её замуж за князя в качестве наложницы.

— Ах… Наставнице было уже за двадцать пять, и дома её ждал жених, с которым она была помолвлена уже много лет. Всё закончилось трагедией: как только её внесли в паланкине в резиденцию князя, она бросилась головой в стену новой спальни и погибла. Узнав об этом, её жених тоже покончил с собой…

Юэчань с грустью замолчала, погрузившись в воспоминания.

Цзинь Суйнян уже собиралась что-то сказать, но вовремя поняла: такие истории не для её ушей. Она крепко сжала губы и молча ждала, пока Юэчань сама опомнится. С одной стороны, она была настороже, с другой — ей было почти смешно: ведь невозможно представить, что она станет наложницей Чу Хуэйту!

Разве это не полнейший абсурд?

Однако она была искренне благодарна Юэчань за заботу и про себя запомнила эту доброту. В то же время она почувствовала что-то неладное: Юэчань не стала бы говорить об этом без причины. Неужели в резиденции жены наследного князя Чу ходят слухи?

Цзинь Суйнян задумалась. Дело со спичками сулило огромные прибыли, и Хуан Лаодай занимал в нём значительное место. Резиденция князя Чу, желая увеличить свою долю, не могла тронуть семью Хуаней под защитой семьи Яо. Самый простой способ захватить прибыль — заключить брак.

А в семье Хуаней для брака подходила только она сама.

Но ей же всего семь лет!

Цзинь Суйнян скрипнула зубами от злости, но не могла ничего сказать — лишь делала вид, что ничего не заметила.

Пока Цзинь Суйнян и Юэчань размышляли каждая о своём, Сяо Янь внезапно отдернула занавеску у двери и вошла:

— Юэчань, зачем ты вспомнила эту историю? Сейчас в резиденции князя Сянъян не про то говорят! Госпожа Хуан, Юэчань, скорее сюда! Посмотрите сегодняшние официальные газеты — в резиденции князя Сянъян опять громкий скандал!

Юэчань велела Сяо Янь стоять у двери, чтобы поговорить с госпожой Хуан наедине.

Поняв, что кто-то приближается, Юэчань засмеялась:

— Ты же знаешь, как госпожа Хуан любит читать официальные газеты. Быстрее неси!

Едва Юэчань взяла газету, как снаружи раздался звонкий мужской голос:

— Госпожа Хуан, иди скорее! Есть что посмотреть!

Чу Хуэйту звал её выйти, но сам уже не выдержал и вбежал в гостиную. Цзинь Суйнян улыбнулась Юэчань:

— Только что говорили о молодом господине Чу — и он тут как тут.

В душе она вздохнула с досадой.

Она сама не искала встреч с Чу Хуэйту, но это не значило, что он думал так же. Юэчань тут же озаботилась.

Цзинь Суйнян поправила одежду, бросила Юэчань успокаивающий взгляд и неторопливо вышла. Чу Хуэйту, как всегда нетерпеливый, метался взад-вперёд и, увидев её, бросился навстречу, чтобы похвастаться:

— Смотри! Я только что купил на птичьем рынке сверчка! Через несколько дней пойду в школу — устроим состязание. Госпожа Хуан, эй-эй! У меня есть интересная игрушка, и я не забыл про тебя! Давай в эти два дня поймаем ещё сверчков для генерала Хутоу — пусть потренируется и наберётся опыта!

http://bllate.org/book/3197/354375