Готовый перевод Golden Ears of Wheat / Золотые колосья: Глава 134

— Дедушка прав: на улице полно похитителей! — сказала Цзинь Суйнян, и в её голосе звучали наивность и облегчение. — Сегодня я хотела поскорее найти бабушку Цзинь, чтобы она не волновалась, но побежала слишком быстро и врезалась в одного мальчика. Он схватил меня за руку и не отпускал, пока сам не обыскал себя с ног до головы и лишь потом отпустил.

— Он ничего не сказал, но я и так поняла: он принял меня за воришку. Мама рассказывала, что на улицах полно таких…

— Суйнян! — резко перебил Хуан Лаодай, тревожно оглядывая внучку с головы до ног.

Цзинь Суйнян поспешила его успокоить:

— Дедушка, со мной всё в порядке, не волнуйтесь! Тот мальчик, кажется, был слугой из какого-то знатного дома. Я слышала, как он звал одного человека «старшим управляющим». А тот «старший управляющий» назвал его Дунь-эром и упомянул, что в аптеке «Цзиминьтан» и на постоялом дворе «Лайфу» поселились соседи. Дедушка, когда мы снова встретим этого Дунь-эра, вы обязательно отомстите за меня! Сегодня мне было страшно — разве я похожа на воришку?

Она широко распахнула глаза, и на белоснежном личике ещё держалась лёгкая обида.

Хуан Лаодай, однако, будто остолбенел. Он молча слушал внучку, а спустя несколько мгновений спросил:

— Ты точно слышала, как он назвал того человека «старшим управляющим»? Не видела, как тот выглядит?

Он тревожно сжал плечи Суйнян: на лице читался испуг, в глазах — раскаяние.

— Нет, — покачала головой девочка. — Я испугалась, что они вместе похитят меня. Мама рассказывала, что на улицах бывают такие люди: притворяются, будто у них украли деньги, а потом вчетвером обманывают прохожих. К счастью, я быстро убежала.

Она довольно улыбнулась.

Хуан Лаодай тут же наставительно объяснил Суйнян, что впредь нельзя выходить одной, и, дождавшись её серьёзного обещания, подробно расспросил о внешности юного Дунь-эра. Суйнян особенно подчеркнула его одежду и поясную бирку.

Хуан Лаодай задумчиво кивнул, что-то шепнул юному ученику-аптекарю и поспешно вышел, на прощание строго наказав мальчику не выпускать Суйнян из виду.

Девочка послушно уселась на стул. Солнце пригревало так, что хотелось зевать и дремать.

«Где тут дождь? — подумала она. — Похоже, Гу Сицзюнь ошибся в своих расчётах. Сегодня точно не будет ливня».

Хуан Лаодай направился прямо в третий этаж гостевых покоев постоялого двора «Лайфу». Слуга, заметив его встревоженный вид, не стал дожидаться, пока разбуженный Лянь Нянь Юй разозлится, и сразу доложил о приходе.

— Что случилось? — спросил Лянь Нянь Юй, зевая и потирая глаза. Увидев Хуан Лаодая, он поспешно прикрыл рот ладонью, смущённо улыбнулся и сел прямо на мягком ложе.

Хуан Лаодай кратко рассказал ему, как Суйнян столкнулась на улице с юношей по имени Дунь-эр.

— Дунь-эр? Старший управляющий? — удивлённо переспросил Лянь Нянь Юй.

Хуан Лаодай ничего не ответил, лишь молча кивнул, подтверждая его догадку.

Лянь Нянь Юй мгновенно проснулся и растерянно спросил:

— Неужели? Хуан Лаодай, вы… знаете о делах нашей семьи?

— Откуда мне знать ваши семейные дела? — улыбнулся Хуан Лаодай. — Просто много лет назад, в Янчжоу, кое-что слышал. У вас ведь был очень способный старший управляющий, кажется, по фамилии Фу? Не ошибаюсь? А Суйнян сказала, что на поясной бирке того мальчика, кажется, было написано «Яо». В прошлом году, когда я заложил вещи в «Пинаньдан», мне попадалась похожая бирка у управляющего Хэ.

Он улыбался так, будто совершенно не знал о давней вражде между Фу Чичунем и семьёй Яо.

— А, вот оно что… Значит, вы полагаете, что Дунь-эр — наш слуга, а тот «старший управляющий» — наш старший управляющий из «Золота и Нефрита»?

Лянь Нянь Юй говорил неуверенно.

Хуан Лаодай, напротив, нахмурился:

— Лянь-чжанбань, я думал, вы обрадуетесь, узнав, что ваш старший управляющий прибыл в наш уезд Цзюйли. Но, судя по вашему выражению лица, похоже, он вовсе не должен был сюда приезжать.

Лянь Нянь Юй поспешно стал оправдываться:

— Нет-нет, просто удивительно… Вы, наверное, правы. Я сейчас всё выясню — возможно, действительно приехал наш старший управляющий.

Хуан Лаодай кивнул. Лянь Нянь Юй явно был в панике и суете. Не желая мешать, старик попрощался и вышел, не упустив из виду мгновенного испуга на лице Лянь Нянь Юя.

Тот даже не спросил, где именно Суйнян встретила Фу Чичуня и его слугу.

После ухода Хуан Лаодая Лянь Нянь Юй немедленно отправил гонца в Бочжин, а также распорядился разузнать по всему уезду Цзюйли, где остановился Фу Чичунь. Но едва гонец сел на коня, Лянь Нянь Юй выглянул из высокого окна и крикнул, чтобы тот возвращался.

Как раз в этот момент Хуан Лаодай с Суйнян вышли из аптеки и направлялись домой. Лянь Нянь Юй заметил девочку и велел ей подняться наверх для подробного допроса.

Цзинь Суйнян не посмела ничего утаить и подробно всё рассказала.

— Ты помнишь, какие иероглифы были на той бирке? — спросил Лянь Нянь Юй.

Суйнян сначала покачала головой, потом кивнула.

Лянь Нянь Юй тут же велел слуге принести чернила и кисть, сам намочил кончик кисти и сунул её в руку девочке:

— Нарисуй мне этот знак!

Суйнян замерла. Она не знала, как выглядит этот иероглиф, и не решалась провести линию. Наконец, она сказала:

— Я помню, слева было что-то вроде «чжун», а справа — будто пять извилистых речушек.

Говоря это, она нацарапала на бумаге нечто, отдалённо напоминающее знак.

Лянь Нянь Юй говорил настойчиво, будто перед ним стоял вопрос жизни и смерти. Суйнян не обижалась на его тон — обычно он был с ней очень добр, ведь она дочь той, кто спас жизнь его молодому господину. А так как спасительница уже умерла, Лянь Нянь Юй относился к Суйнян с ещё большей теплотой и уважением.

Он с замиранием сердца смотрел, как девочка выводит нечто, похожее скорее на каракули, чем на иероглиф. На мгновение он перестал дышать, потом глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Это иероглиф «Яо». Госпожа Хуан, запомни: то, что ты сейчас нарисовала, — это иероглиф «Яо», написанный древним стилем цзиньвэнь.

Суйнян была ошеломлена. Похоже, Лянь Нянь Юй настолько разволновался, что сам не понимал, что говорит.

Для древних китайцев этот знак, вероятно, был вполне узнаваемым, но для неё он выглядел как самый настоящий «демонический шрифт». Неудивительно, что она не смогла его прочесть.

Лянь Нянь Юй вдруг побледнел, на лице отразилось замешательство. Он быстро приказал послать гонца в Бочжин.

— Лянь-чжанбань, случилось что-то серьёзное? — с беспокойством спросил Хуан Лаодай. — Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь сказать.

Лянь Нянь Юй сделал глубокий вдох и с трудом улыбнулся:

— Нет, всё в порядке. Кстати, Хуан Лаодай, с тех пор как вы вернулись с полевых работ, я так и не успел спросить: как продвигается строительство вашей стелы?

Он потёр ладони — несмотря на жару.

Суйнян про себя покачала головой. Лянь Нянь Юй обычно не умеет скрывать эмоции: в спорах с Гу-дафу он никогда не уступает. Сегодня он явно держит себя в руках, но завтра непременно попытается вернуть утраченные позиции. Однако она точно знала: по крайней мере, клан Яо, ветвь Чжу Ецина, находится в неприязненных отношениях со «старшим управляющим».

— Из-за уборки урожая строительство шло с перерывами, — честно ответил Хуан Лаодай. — Но ещё через пару недель всё будет готово.

Лянь Нянь Юй облегчённо выдохнул.

Хуан Лаодай, заметив его бледность, вежливо распрощался. Выходя из постоялого двора, Суйнян невольно огляделась по сторонам.

— Эй, чего это ты так озираешься? — поддразнил её дедушка. — Ты же не воровала, чего нервничать?

Он чувствовал, что Суйнян что-то поняла.

— Дедушка, — тихо спросила она, — почему Лянь-чжанбань так боится управляющего Фу? Неужели он чем-то провинился перед ним? Получается, я предупредила его… А вдруг управляющий Фу узнает и решит, что я его недолюбливаю?

Хуан Лаодай на мгновение замер, потом тяжело вздохнул:

— Их семейные дела… чертовски запутаны. Нам лучше не лезть. Но, Суйнян, если ты снова встретишь того Дунь-эра или управляющего Фу, обходи их стороной и не разговаривай с ними.

Суйнян серьёзно кивнула:

— Запомнила, дедушка. И не скажу Лянь-чжанбаню. Я знаю, что у них во дворце живёт внучка, которая сейчас императрица-мать, верно?

Она говорила очень тихо, почти шёпотом.

Хуан Лаодай увидел, как она таинственно прищурилась, будто хранила общий секрет, известный только им двоим. Его сердце наполнилось теплом, и он ласково потрепал её за мизинец:

— Суйнян, ты уже выросла, стала разумной.

Девочка подождала, но дедушка больше ничего не сказал, и она не осмелилась спрашивать дальше. Сегодня она уже позволила себе слишком много вольностей и на миг забыла, что на самом деле не так уж и в безопасности.

Она даже усмехнулась про себя: может, она слишком много думает? У «старшего управляющего» столько дел и столько «шипов» в клане Яо — вряд ли он обратит внимание на какую-то стороннюю девчонку вроде неё.

Вероятно, в его глазах она даже не прохожая с улицы, а просто пылинка на дороге.

Но всё же её мучил вопрос: зачем ему понадобился такой захолустный уезд, как Цзюйли?

Ведь совсем недавно сюда приезжал даже Му Жунь Тин, чей статус куда выше.

И действительно, во второй половине дня, как и предсказал Гу Сицзюнь, хлынул проливной дождь.

Суйнян смотрела в окно, наблюдая, как дождевые пузыри лопаются в грязи, и подумала: «Гу-дафу с его табличкой „гадание“ каждый день стоит на улице и считает на пальцах — прямо как метеоролог!»

Хуан Лаодай учил Суйнян работать на старом ткацком станке бабушки Цзинь. Заметив, что внучка задумалась, он спросил с улыбкой:

— О чём задумалась? Опять что-то придумала?

— Я думаю, — ответила Суйнян, — что если Гу-дафу однажды разозлит кого-нибудь и его больше не будут пускать лечить людей, он отлично подойдёт на роль гадателя. Все будут в него верить, дедушка!

Хуан Лаодай громко рассмеялся, и его подавленное настроение заметно улучшилось. Он ласково постучал пальцем по её лбу:

— У тебя всегда полно выдумок! Если Гу-дафу услышит твои слова, завтра мне придётся за них расплачиваться.

Суйнян игриво подмигнула и немного успокоилась.

Хуан Лаодай осторожно поворачивал ручку станка, рассказывая, как его мать в детстве ткала для него ткань, чтобы сшить одежду, когда вдруг нить «хлоп» — и оборвалась. Суйнян расстроилась, но в этот момент послышался стук в дверь.

Сначала она испугалась, но потом вспомнила, что бабушка и дедушка Цзинь ещё не вернулись, и поспешила вместе с Хуан Лаодаем открыть дверь. Действительно, это были они.

Бабушка Цзинь, войдя, ничего не сказала. Она просто стояла и плакала, всхлипывая и бормоча проклятия:

— Эти неблагодарные подлецы! Всё, что я им давала, пошло прахом…

Она ушла к себе в комнату, не обращая внимания на Суйнян и Хуан Лаодая.

Её плач не прекращался несколько дней подряд. Каждый день она ходила к сгоревшему дому семьи Вэнь, устраивала скандалы, рыдала, а вернувшись домой, ничего не делала. Только когда Суйнян приносила ей еду, старуха на время замолкала, затем вдруг удивлённо спрашивала:

— Я ведь собиралась готовить… Как еда уже готова?

Она явно сошла с ума от горя. Суйнян пыталась утешить её, но та ничего не слышала. А с тех пор, как бабушка Цзинь заплакала, дедушка Цзинь стал молчаливым и проводил дни в мрачном молчании, лишь молча сопровождая жену.

Суйнян тяжело вздыхала. В таком состоянии она не могла спокойно идти в школу и сказала об этом Хуан Лаодаю.

На следующий день, в день возвращения в школу, Хуан Лаодай, не желая оставлять Суйнян с сумасшедшей бабушкой Цзинь, сам отвёл её в школу, чтобы взять отпуск, а потом зашёл в гостиницу «Цзюйгу», где теперь жили Вэнь Хуа и её дочь — лучшую гостиницу в уезде Цзюйли.

Хуан Лаодай наблюдал, как Сяохань провожает Суйнян наверх. Ему самому подниматься было неудобно. Сяохань заказала завтрак и чай и попросила Хуан Лаодая немного подождать.

http://bllate.org/book/3197/354331