Готовый перевод Golden Ears of Wheat / Золотые колосья: Глава 124

Цуймэй, заметив выражение лица подруги, тихо спросила:

— Суйнян, ты знаешь этого человека?

— Знаю, — ответила Цзинь Суйнян, понимая, что Цуймэй неправильно истолковала ситуацию. — Это знакомый дедушки из города. Мы с ним почти не общались. Погоди, спрошу, зачем он пришёл.

С этими словами Суйнян сошла со ступенек и тихо осведомилась:

— Молодой господин, вас прислал лавочник Лянь?

Слуга улыбнулся:

— Именно так. Ваш дедушка ушёл с доктором Гу собирать травы, а наш господин Лянь сказал, что у него в эти дни дел нет и он никуда не выезжает за пределы уезда Цзюйли, так что повозка простаивает. Он велел нам ежедневно утром и вечером подвозить вас, госпожа Хуан.

Суйнян поблагодарила и, обернувшись, увидела вопросительный взгляд Цуймэй. Ей стало неловко: в уезде Цзюйли связи между Чжу-чжанбанем, Лянь-чжанбанем и домом Хуаней всегда держались в тайне. Лишь немногие посвящённые знали правду, а остальные лишь восхваляли госпожу Си, даже не подозревая, кого именно она спасла.

Не получив разрешения от Чжу Ецина, Суйнян не смела рисковать и раскрывать Цуймэй всю правду. Подумав немного, она сказала:

— Сестрица Цуймэй, этот юноша — слуга друга доктора Гу. Потом он познакомился с дедушкой. Говорит, что дедушка с доктором Гу теперь будут собирать травы, и он может каждый день утром и вечером подвозить меня в школу и обратно.

Суйнян кратко объяснила и, собравшись с духом, естественно взяла Цуймэй за руку.

Цуймэй хотела было расспросить подробнее, но Суйнян поспешила сказать:

— Давай скорее садимся в повозку. Раз предлагают бесплатно — не стоит отказываться. Это же доброта молодого господина.

Подняв ресницы, Суйнян вдруг узнала слугу Лянь Нянь Юя и слегка нахмурилась.

Ранее Цуймэй почти не верила в У Шуанкуя и при любой трудности сразу думала худшим образом. Это было неприятно и вредно для мужа, но, к счастью, Шуанкуй не обращал внимания — иначе между ними точно начались бы ссоры.

Всё дело было в том, что Цуймэй недостаточно верила в Шуанкуя и плохо его понимала. К счастью, она была сообразительной и сама всё осознала.

Цуймэй сквозь слёзы улыбнулась и лёгонько ущипнула Суйнян за щёку:

— Ты порой и впрямь не похожа на маленькую девочку семи–восьми лет.

Сердце Суйнян на миг замерло, и в опущенных ресницах мелькнула тревога. В последнее время из-за тревог по поводу семьи Яо она стала нервной и боялась, что Цуймэй заподозрит неладное. Поэтому она постаралась улыбнуться:

— Я бы и рада поскорее повзрослеть, да вот беда — много читаю, а ростом всё не вытягиваюсь.

Цуймэй зажала рот ладонью и залилась смехом — теперь ей снова показалось, что Суйнян ведёт себя по-детски:

— Ростом не торопи. Это не под силу.

За столом Суйнян совсем не ожидала встретить Вэнь Хуа.

Вэнь Хуа, увидев Суйнян, не удивилась, а сразу крепко схватила её за руку и, слегка смущённо, сказала:

— Только пару дней назад я помогала тебе узнать, сдал ли брат У экзамены. Кто бы мог подумать — сама тётушка У пришла к нам с приглашением! Спросила — и выяснилось, что именно ты просила меня навести справки. Оказывается, наши семьи дальние родственники…

Вэнь Хуа замолчала, бросила на Суйнян пару взглядов, будто ей трудно было вымолвить что-то важное. Она прикусила губу, явно желая сказать ещё что-то, но вдруг плотно сжала рот.

Это было совсем не в её характере.

У Суйнян в груди «ёкнуло». Она хотела сменить тему, но вдруг вспомнила слова Хуан Лаодая и горько усмехнулась. Взяв Вэнь Хуа за руку, она увела её на более уединённое место за столом.

До начала трапезы ещё оставалось время. Гости собирались кучками: одни болтали, другие суетились без дела, а группа мужчин, скучая, устроила азартную игру — кидали кости, играя в простейшее «угадай больше или меньше», громко выкрикивая ставки и весело шумя.

— Какой галдёж! Сестрица Вэнь, давай поговорим здесь, — сказала Суйнян, усадив подругу и сама налила ей чашку чая.

Попив немного, она продолжила:

— Ты сказала, что ваши семьи родственники. В прошлый раз, когда Цуймэй выходила замуж за брата Шуанкуя, я тоже была на свадьбе, но тебя и твою матушку не видела. Ты так смутилась… Неужели вы недавно признали родство?

Вэнь Хуа решительно сжала губы, вспомнив наставления матери, и с лёгким упрёком ответила:

— Да брось! Какие «признанные родственники»? Не стану скрывать: моя бабушка умерла рано, дедушка не захотел брать новую жену, но взял наложницу. Поэтому мать воспитывала старшая наложница, и их связывали особые чувства.

— Значит, старшая наложница и дом У — родственники? — Суйнян слегка наклонила голову, размышляя.

— Есть родство, но очень далёкое, — Вэнь Хуа опустила глаза и машинально крутила в руках чашку. — В прошлом году, перед Новым годом, тётушка Ань и брат У пришли в город и искали у старшей наложницы дешёвое жильё. Но тогда в доме не было свободных комнат — мать была занята делами рода и освободилась лишь в этом году.

Суйнян уже примерно догадалась, что будет дальше.

Вэнь Хуа немного помолчала. Хотя она выпила две чашки чая, горло всё равно пересохло, и слова не шли.

Суйнян поправила заломившийся уголок одежды, разгладила мелкие складки и сказала:

— Неужели речь обо мне?

— Ну да, это ты, — Вэнь Хуа вдруг рассмеялась, словно сбросила с плеч тяжесть. — Но сказать я хотела не о тебе, а о нашей старшей наложнице. В последние годы её здоровье ухудшилось из-за старой болезни ног. Каждый раз, когда погода меняется, она мучается от боли. Однажды я видела, как она, стиснув зубы, тихо стонала под одеялом — лицо её перекосило от боли. Ах…

— Почему же не обратились в лечебницу?

— Мать очень привязана к ней — ведь старшая наложница растила её с детства. Она решила во что бы то ни стало вылечить старушку, — Вэнь Хуа вдруг покраснела до ушей. — По чьему-то совету они пошли к доктору Гу. Мать сказала, что он вылечил тяжёлый ревматизм, но… сколько раз ни приходили — каждый раз он отказывался помогать. Никакие условия, никакие просьбы не действовали — он просто не хотел принимать их.

Об этом Суйнян слышала впервые. Но Вэнь Хуа, конечно, могла скрывать семейную неудачу — ведь «семейный позор не выносят наружу».

Суйнян подумала, что быть отвергнутым Гу Сицзюнем — вовсе не самое страшное. Гораздо хуже — видеть надежду и вдруг осознать, что кто-то жестоко её уничтожил. Такое чувство остаётся с человеком навсегда.

Вэнь Хуа тяжело вздохнула и больше не стала продолжать.

Но Суйнян уже поняла её намёк. Действительно, на этом пиру всё неспроста. Оказывается, семья Вэнь так много помогала дому Хуаней лишь для того, чтобы устроить встречу между Суйнян и той самой старшей наложницей, которую она ещё ни разу не видела.

Из соображений целесообразности Суйнян очень надеялась, что Гу Сицзюнь будет использовать свои способности по назначению — лечить тех, кто действительно нуждается в помощи, а не тратить дар напрасно из-за каких-то странных причуд.

http://bllate.org/book/3197/354321