Готовый перевод Golden Ears of Wheat / Золотые колосья: Глава 96

Даже Цзинь Суйнян, привыкшая к виду всевозможных красавцев-актёров, на несколько секунд замерла, очарованная улыбкой юноши. В этой красоте таилась магия, заставлявшая сердце замирать; кроме слова «прекрасный», не находилось иного определения.

Цзинь Суйнян не отводила глаз. Подобное ощущение она испытывала лишь однажды — в фильме «Чжун Уянь», где Мэй Яньфан исполнила мужскую роль, а Чжан Цзы в образе лисицы-оборотня появилась в облике молодого учёного и, обернувшись, улыбнулась.

Жаль, что тогда можно было пересматривать тот кадр бесконечно, а дерзкий Му Жунь Тин, пройдя мимо, больше не обернулся.

С тех пор как Му Жунь Тин въехал в город, на небе непрерывно вспыхивали фейерверки, озаряя ночное небо. За его каретой следовала процессия: на ровных подвижных платформах пели и плясали девушки с золотистыми волосами и голубыми глазами в необычных нарядах, затем шли ходулисты и танцоры дракона, а самым зрелищным было шествие людей с разноцветными фонариками в руках — зрелище поистине великолепное.

Цзинь Суйнян с увлечением разглядывала всё это, угадывая вместе с Чжэньмэй, в виде каких зверей сделаны фонарики, как вдруг впереди раздался гомон женщин.

— Дедушка Чжао, что там происходит? — на цыпочках стояла Чжэньмэй, но ей было не видно из-за маленького роста, и она металась от нетерпения.

— Перестань прыгать, Чжэньмэй, а то корова испугается! — смеясь, сказала Цзинь Суйнян, боясь, что та упадёт с повозки, и поскорее потянула её обратно.

Дедушка Чжао причмокнул языком:

— Этот юный господин Му Жунь… уж больно красив… — подбирая слова, он не находил нужных, лишь дважды восхищённо цокнул языком, затем встал на край повозки, взглянул и, увидев тревожное лицо Чжэньмэй, усмехнулся: — Ха-ха, какие-то девицы, очарованные красотой молодого господина, даже бросают ему в карету свои платочки!

Цзинь Суйнян на миг опешила, а потом рассмеялась.

— Жаль, у меня нет платочка, чтобы бросить… — вздохнула Чжэньмэй.

Цзинь Суйнян рассмеялась ещё громче и вытащила чистый хлопковый платок:

— А вот и готовый!

Лицо Чжэньмэй покраснело, она запнулась, не зная, что ответить, и надула губы:

— Барышня только и знает, что подшучивать надо мной. Я ведь из деревни, мне всё равно, город это или нет.

От этого даже Хуан Лаодай рассмеялся.

Когда длинная процессия Му Жунь Тина миновала, Хуан Лаодай и Чжао Ди решили, что главное зрелище уже видели, и пока все устремились в центр города, им как раз пора выезжать за ворота.

У городских ворот солдат в той же одежде, что и у охраны Му Жунь Тина, улыбнулся:

— Добрый человек, вы уже уезжаете? Наш молодой господин Му Жунь помнит, как десять лет назад уезд Чжули оказал водному флоту великую поддержку, и велел нам раздать всем уезжающим из города танъюани.

Чжао Ди, столкнувшись с такой удачей, пожалел, что не привёз с собой сына, невестку и внука.

Так как никто не ожидал, что задержатся так надолго, с собой не взяли провизии, и все давно проголодались до того, что живот прилип к спине. Хотя каждому досталось лишь по два танъюаня, это всё же лучше, чем ничего.

Наконец, пройдя все эти хлопоты, компания смогла выехать за город.

Обычно молчаливый Чжао Ди заметил:

— После того как девчонки увидели этого прекрасного юношу, как они теперь смогут смотреть на простых парней при выборе женихов?

Цзинь Суйнян лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова.

Хуан Лаодай слегка нахмурился, незаметно изучил её выражение лица, а затем, ничем не выдавая своих мыслей, перевёл взгляд и подхватил:

— По твоим словам выходит, что если простой человек увидит, как едят мясо в доме землевладельца, он дома уже есть не станет?

— …Ну, пожалуй, и правда.

…

Как только прошёл праздник Юаньсяо, празднование Весны можно было считать оконченным.

«Весной закладывается основа всего года», — говорили в деревне Шуанмяо, где жители, болтая о городских праздниках, постепенно возвращались из праздничной лени в бодрое и деятельное состояние: кто-то шёл в поле, кто-то пропалывал сорняки, кто-то рыл ирригационные канавы, кто-то сеял — все были заняты по уши.

С самого Нового года Хуан Лаодай убрал алтарь в память о Хуан Сюйцае, а позже перенёс таблички с именами Хуан Сюйцая и госпожи Си во внутреннюю комнату, велев Цзинь Суйнян зажигать перед ними благовония по первым и пятнадцатым числам каждого месяца.

Немного приведя дом в порядок, Хуан Лаодай отправился к Цинь Сылану:

— Мой неблагодарный сын ушёл уже давно, алтаря больше не нужно, да и Новый год прошёл — пора праздновать. Сылан, если на праздник Хуачао кто-то захочет заняться торговлей, сообщи мне. Я хочу сдать передний двор в аренду. Просто дай знать.

Раньше многие завидовали госпоже Си, которая зарабатывала на празднике Хуачао, и даже просили у неё арендовать школьный зал под лавку, но та отказывала, ссылаясь на то, что школа — священное место, где Конфуций учил и воспитывал учеников.

Цинь Сылан вспомнил, как Хуан Лаодай требовал у его брата деньги, и в душе возмутился, насмешливо блеснув глазами. Однако, опасаясь, что тот снова придёт за деньгами, решил всё же помочь:

— Я запомню. Но ты же понимаешь, что с тем домом… Я сделаю всё, что в моих силах.

Хуан Лаодай горько кивнул. Ему и вправду хотелось продать передний двор — ведь его расположение очень выгодное, — но это можно будет сделать лишь через несколько лет, когда уляжется шум.

Поблагодарив дважды, он ушёл, решив, что после второго дня второго месяца снова зайдёт к Цинь Шилану за долгом.

Хуан Лаодай провёл рукой по лицу. Его кожа грубела — он сам стал тем самым нахальным должником, о котором раньше презрительно говорил.

Едва он подошёл к воротам дома Хуаней, как увидел, как к деревне подъезжает роскошная карета в сопровождении конной стражи. Прищурившись, он внимательно всмотрелся и, заметив на занавеске кареты вышитые цветы магнолии, вдруг изменился в лице.

«Ладно. Раз уж так вышло, отдам Цинь Сылану одну услугу», — подумал он.

Зайдя в дом, он дважды позвал:

— Чжэньмэй! Беги к дяде Циню и скажи, что тот самый молодой господин Му Жунь, которого мы видели в Юаньсяо, приехал в нашу деревню… Я узнал нескольких стражников с того вечера. Быстро!

Чжэньмэй растерялась на мгновение. Хуан Лаодай подтолкнул её:

— Выходя, не оглядывайся, сразу беги к дому дяди Циня.

Чжэньмэй наконец очнулась, глупо улыбнулась, убедилась, что не ослышалась, и, подпрыгивая, побежала передавать весть.

Цзинь Суйнян, удивившись, спросила:

— Дедушка, этот молодой господин Му Жунь и вправду странный: в Юаньсяо поехать в уездный город — ещё можно понять, но зачем ему в нашу глухую деревушку?

— Ты этого не знаешь, — задумчиво начал Хуан Лаодай. Цзинь Суйнян уже немаленькая, да и редко выезжает, поэтому он объяснил: — В год того морского бедствия во флоте погибло множество солдат, а выжившие ушли воевать против Фусанга. Тогда князья Му Жунь вербовали солдат повсюду. Губернатор Чанъи, тревожась за страну и народ, убедил князя Чанъи и префекта Цзиньчжоу поддержать флот. Поэтому во флоте Му Жунь оказалось много солдат из Цзиньчжоу. Естественно, молодой господин Му Жунь относится к нам, жителям Цзиньчжоу, с особой теплотой. А уезд Чжули дал больше всех солдат и принял наибольшее число беженцев, потому к нам он особенно благосклонен.

Теперь всё стало ясно.

Цзинь Суйнян весело улыбнулась:

— Вот почему в Юаньсяо тот солдат говорил о «великой поддержке»!

Внучка оказалась такой сообразительной — стоит лишь намекнуть, и она всё понимает. Но в сердце Хуан Лаодая вдруг подступила горечь.

В этот момент кто-то постучал в ворота и крикнул:

— Дед Хуань! Молодой господин Му Жунь приехал! Быстрее идите к дедушке Лу на востоке деревни!

Крикнув это, Чжао Сяоцюань ушёл, а через мгновение за стеной раздался его голос у соседей.

Хуан Лаодай умылся, велел Цзинь Суйнян оставаться дома и отправился к дедушке Лу.

Спустя некоторое время шум приблизился к заднему двору дома Хуаней. Цзинь Суйнян отложила грязные от земли пучки лука-порея и прислушалась — действительно, толпа вошла в их дом.

Юноша с благородной осанкой говорил искренне и тепло, одной рукой держа Хуан Лаодая, другой — дедушку Лу, совершенно не замечая их напряжённости и неловкости, и, словно тёплый весенний ветерок, произнёс:

— Увидев, что вы здесь живёте спокойно и благополучно, я спокоен. Обязательно доложу об этом деду и отцу — теперь они смогут спать спокойно.

Его голос и интонации сами по себе внушали доверие, и Хуан Лаодай с дедушкой Лу постепенно расслабились.

Уездной судья Хун с довольным видом, будто всё это его заслуга, а прочие чиновники Цзиньчжоу льстили вовсю, восхваляя мудрость императора, благодать небес, доброту князя Му Жунь и его заботу о беженцах.

Му Жунь Тин вежливо поддержал их и, улыбнувшись одному очень важному господину в роскошных одеждах, добавил:

— И, конечно, жители Цзиньчжоу счастливы иметь такого дальновидного и заботливого князя, как дядя Чанъи.

Князь Чанъи, только что наслаждавшийся видом деревенского двора, неожиданно услышав своё имя, обернулся и улыбнулся:

— Племянник слишком лестно отзывается. Мы получаем жалованье от народа, потому забота о нём — наш долг. Да и всё это — заслуга милосердия Верховного Императора, который день и ночь молится за благополучие народа.

Сказав это, он нахмурился и замолчал.

Хуан Лаодай пригласил Му Жунь Тина в дом, тревожась за Цзинь Суйнян: откуда тому знать, что он поведёт всех прямо к себе?

Передний двор недавно служил алтарём, принимать гостей там было неприлично, поэтому он провёл всех в гостиную заднего двора.

Первым вошёл Сяо Си, младший евнух при Му Жунь Тине. Едва переступив высокий порог, он увидел худенькую девочку, стоящую на коленях.

Определив, что девочка не представляет угрозы, он тут же приказал слугам вытереть столы и стулья и убрать все острые предметы, включая мотыгу за дверью. Всё заняло не более двух минут, и кроме двух его распоряжений не прозвучало ни звука.

Му Жунь Тин и князь Чанъи вошли вместе и тоже заметили девочку у двери. Они сели: Му Жунь Тин — на западное место, князь Чанъи — на восточное.

Усевшись, Му Жунь Тин взглянул на обеспокоенного Хуан Лаодая и улыбнулся:

— Старик, неужели это твоя внучка, стоящая перед алтарём?

Хуан Лаодай почтительно ответил:

— Да, господин… это внучка простого человека.

— Такая послушная девочка — за что же ты её наказываешь? — лёгким смехом произнёс Му Жунь Тин. — Малышка, я заступаюсь за тебя перед дедушкой. Вставай скорее! Весной земля ещё сырая, простудишься — дедушке будет больно за тебя.

Хуан Лаодай опешил и поспешил поблагодарить.

Цзинь Суйнян мысленно ругала этого чересчур пафосного молодого господина Му Жунь. Она и не хотела выходить на люди, но если бы он спросил о ней, а она вышла бы потом — это сочли бы неуважением со стороны семьи Хуаней.

— Благодарю князя и молодого господина Му Жунь, — тихо ответила она и встала.

Лишь когда она поднялась, Му Жунь Тин и князь Чанъи увидели, насколько хрупка и истощена девочка.

— Старик, у твоей внучки, не дай бог, какая-то хворь? — спросил Му Жунь Тин.

— Господин, у неё простуда, она сейчас лечится, — почтительно ответил Хуан Лаодай, согнувшись.

Цинь Сылан так крепко сжал кулаки, что ногти впились в ладони. Лишь убедившись, что Хуан Лаодай ничего лишнего не скажет, он немного расслабился и только тогда почувствовал, что спина мокрая от пота, а на лбу выступили холодные капли.

Хуан Лаодай бросил взгляд на побледневшего Цинь Сылана и про себя фыркнул.

— А где её родители? Почему дома нет? Видно, что девочка воспитана хорошо — ведёт себя скромно и тактично. Наверное, родители её хорошо учили, — небрежно спросил Му Жунь Тин, тронутый жалостью к почти падающей девочке и собираясь после пары слов отпустить её.

Но Хуан Лаодай с горечью ответил:

— Мои сын и невестка… несчастные… ушли один за другим в течение двух лет…

На воротах дома Хуаней всё ещё висели зелёные новогодние парные надписи — признак того, что родители девочки умерли.

Му Жунь Тин сочувственно взглянул на девочку и приказал Сяо Си:

— Сяо Си, дай малышке стул.

Сяо Си тут же велел принести длинную деревянную скамью и, улыбаясь, поманил Цзинь Суйнян:

— Проходи, девочка.

Цзинь Суйнян сразу поняла, что «Сяо Си» — евнух. Делая вид, что не знает, она мило улыбнулась ему и медленно подошла. Ей не хотелось садиться на скамью без спинки, но раз молодой господин Му Жунь и князь Чанъи не боялись, что грубое дерево испортит их шелковые одежды, она почувствовала себя утешённой.

Му Жунь Тин с тёплой улыбкой смотрел на неё, но вдруг, когда девочка, до того опустившая голову, подняла лицо и улыбнулась, он замер:

— Эта девочка… кажется, я где-то её видел…

Цзинь Суйнян споткнулась, но Сяо Си, зорко заметив, подхватил её:

— Осторожнее, девочка! — и усадил на скамью.

Цзинь Суйнян с трудом выпрямилась — для больной и слабой девочки это было нелегко.

http://bllate.org/book/3197/354293