Готовый перевод Transmigrated to Imperial Exams: South Mountain Osmanthus / Аромат османтуса на пути к власти: Глава 16

Ранее, когда дела шли из рук вон плохо, им приходилось туго, но за последние дни благодаря чернилам и мастерству господина Чэня удалось привлечь немало богатых клиентов. Прибыль исчислялась огромными суммами, так что, если призадуматься, это скорее она осталась в большом долгу перед кланом Чэнь.

— Сегодняшняя выпечка полностью распродана…

— Завтра будет готово пятьдесят платков, все уже забронированы, а на чехлы для вееров и ширмы, если нужны на заказ, приходите в лавку обсудить детали… но придется подождать пару месяцев…

Ван Гуафу обмахивалась веером, чувствуя себя так, словно только что вылезла из воды: от жары тело стало липким и неприятным. Она с ума сходила от успеха — торговля шла просто невероятно! Раньше за месяц едва удавалось выручить несколько лянов серебра, лишь бы свести концы с концами. Потом доход вырос до нескольких десятков, а теперь, на волне ажиотажа перед государственным экзаменом, прибыль, боюсь, перевалила за сотню лянов.

Этот молодой господин Чэнь — точно бог богатства, сошедший на землю!

Вот только жаль, что они физически не успевают — заказов слишком много.

— Матушка, если мы будем работать ночами, то скоро ослепнем от переутомления.

— Наймем вышивальщиц, будем искать еще вышивальщиц…

*

Цзян Ли верхом на лошади, в сопровождении людей из своего зала боевых искусств, уже несколько раз объехал окрестности экзаменационного ведомства, внимательно изучая местность и пути подхода. Наставник Сюэ, вздыхая, заметил:

— Никогда бы не подумал, что наш зал боевых искусств однажды окажется связан с государственным экзаменом. Если господин Чэнь и молодой господин Цзян Чжаолун сдадут экзамен на звание Сюцая, это будет нечто невероятное… мы станем даже солиднее иных частных академий.

— Если так пойдет и дальше, не придут ли люди в наш зал учиться тому, как стать Сюцаем?

— Сюцай, который может голыми руками побить тигра? Разве это будет обычный нищий ученый?

Люди в зале пересмеивались, но Цзян Ли молчал. День за днем становилось все жарче, зной стоял невыносимый. Даже закаленные воины с трудом выдерживали долгое пребывание под палящим солнцем: волны жара накатывали так сильно, что рябило в глазах, а ноги наливались тяжестью.

— Почтенный, желаете чудодейственное средство для экзамена?

— Этот камень — не просто булыжник… это талисман, освященный великим мастером, он гарантирует вам успех на экзамене!

— Волчьи кисти Вэньцюй, продаются от трех штук…

У Цзян Ли пропало всякое желание кататься верхом. Раньше он и не замечал, что новости об экзаменах звучат на каждом шагу, а теперь они лишь давили на нервы. Он натянул поводья и повернул коня обратно к поместью.

Вернувшись, он застал любопытную картину: некий господин безмятежно спал под виноградной лозой. Старые ивы склоняли свои ветви, колыхались банановые листья, ветер шелестел в бамбуке — тишина и покой, такая идиллия.

Рядом две служанки обмахивали его веерами.

— Молодой господин Ли вернулся?

— Тихо, не будите его.

После трех часов пополудни Чэнь Бин наконец проснулся, и его обычный день начался.

Для него утро начиналось в час Сы (с девяти до десяти утра). Позавтракав, он лениво дожидался обеда, слегка перекусывал в полдень, а затем снова засыпал до самого часа Ю (пяти часов вечера). Только после этого его день по-настоящему начинался.

Цзян Ли же вставал в час Инь (три-пять часов утра) и ложился спать около часа Хай (девяти часов вечера). Их графики бодрствования пересекались всего на два-три часа.

Возможно, из-за того, что они редко проводились вместе, жили они вполне мирно.

Цзян Ли был мудрым и понимающим главой семьи: он сам вставал и ложился рано, но не принуждал Чэнь Бина следовать этому режиму. Впрочем, даже если бы попытался, толку было бы мало — Чэнь Лепешка мог предупредить об этом, разве что выплюнув кровь от напряжения.

В итоге, когда Цзян Ли был бодр, Чэнь Бин спал, а когда Чэнь Бин, словно ночная сова, становился активным, Цзян Ли уже видел сны. Они даже поссориться толком не могли — жили на разных «частотах».

— Скоро экзамен… ох, ну что же ты… — Цзян Ли вздохнул и приказал в который раз проверить экзаменационную корзину. Он, сын владельца зала боевых искусств, ничего не смыслил в подготовке к экзаменам, а его супруг — изнеженный книжник — и вовсе не проявлял к этому интереса, так что все заботы ложились на плечи Цзян Ли.

Корзина была плетеная, которую он сплел сам — легкая и прочная, снаружи обтянутая плотной темно-синей тканью.

— Я положил тебе сухой паек, только лепешки из цельной муки…

Говоря это, Цзян Ли выглядел измученным. Он сам не любил такие лепешки, но перепробовал множество вариантов, чтобы заставить повара приготовить что-то, что не застревало бы в горле и могло долго храниться.

— Я нарезал их на кусочки, чтобы тебе было удобнее есть. В бамбуковой фляге вода… ох, старайся есть и пить поменьше. Я слышал, что отхожее место на экзамене — то еще испытание, так что лучше туда лишний раз не ходить.

Цзян Ли выглядел озадаченным. Он поджал губы:

— Это мазь для ясности ума, которую я заказал у учителя в зале. Если почувствуешь слабость или дурноту, положи ее в рот — там солодовый сахар, соль, измельченные грецкие орехи…

— Еще здесь порошок для проветривания мыслей, вдыхай его, если закружится голова, и пилюли для бодрости, от теплового удара и тошноты.

— Здесь чистые полоски ткани, можно использовать как полотенце или перевязать рану… если что, ими можно вытирать пот. И еще это… — Цзян Ли открыл деревянную шкатулку и протянул Чэнь Бину. На шелковом платке лежали несколько кусочков старого женьшеня. — Когда придет критический момент, не жалей, положи кусочек под язык, чтобы поддержать силы.

У Чэнь Бина дернулся уголок рта:

— …

— Супруг, ты так сильно хочешь, чтобы я сдал на звание Сюцая?

Цзян Ли закатил глаза:

— Вчера я ездил в храм молиться, погладил черепаху, пожертвовал деньги… я лишь надеюсь, что ты не упадешь в обморок в уборной, чтобы тебя оттуда не пришлось выносить. Говорят, на прошлых твоих экзаменах ты каждый раз заходил туда на своих двоих, а выносили тебя уже без чувств?

Чэнь Бин: «…»

За свою жизнь он прошел через бесчисленное множество экзаменов. И не было ни одного раза, чтобы он не боролся за первое место, ну или хотя бы за тройку лучших. А тут единственное требование — не быть вынесенным из экзаменационного зала.

В этом и заключается прелесть жизни «бесполезного человека»?

Кажется, вкус этой «бесполезности» совсем не так сладок, как можно было подумать.

— Супруг… не вини меня за дурные речи, просто будь готов к худшему… — Цзян Ли сглотнул слюну. — Наверное, я виноват перед тобой. Всякий раз, когда я о чем-то прошу, случается обратное. Я загадал, чтобы ты не упал в обморок, и… ох, боюсь, тебя все-таки вынесут.

Он говорил так уверенно, словно уже видел эту картину перед глазами.

Чэнь Бин остолбенел:

— ?

— Будь осторожнее, только не падай в самой уборной… Я заранее договорюсь с врачами, чтобы они дежурили у входа. Как только тебя вынесут, они сразу окажут помощь. Обязательно держи женьшень наготове.

Чэнь Бин: «…»

— Хорошо, я понял. Брат Ли, а в какой храм ты ходил и какую черепаху гладил? После экзамена мы вместе сходим туда, чтобы отблагодарить божество.

Ха-ха, в этот раз я сделаю так, чтобы твое желание исполнилось.

*

Подготовив всё для мужа, Цзян Ли вышел из комнаты и столкнулся с прокрадывающимся братом Цзян Вэньсюанем. В руках у того были несколько листов бумаги, которые он тут же с гордостью продемонстрировал:

— Брат, посмотри, как я написал эти иероглифы? Разве они не стали лучше? — Цзян Вэньсюань был очень доволен собой. С тех пор как в доме появилась «мачеха» в лице Чэня, его жизнь превратилась в ежедневную каторгу по каллиграфии.

Под угрозой наказаний, в слезах и мучениях.

Раньше Цзян Ли заставлял его тренироваться в боевых искусствах, но после того, как однажды Цзян Вэньсюань сломал ногу, брат перестал настаивать. Однако с письмом всё было иначе: как бы он ни старался, руки себе он не сломает, так что тренировки продолжались.

Он учился писать у Чэнь Бина, который использовал Четверокнижие и Пятикнижие в качестве учебного пособия. В глазах Цзян Вэньсюаня Чэнь Бин был ужасным учителем: он не следовал никаким правилам, учил как придется. В одну минуту они копировали Лунь Юй, в следующую — Шан Шу, а потом переходили к Чжоу И. Никакой логики, никакой последовательности — вероятно, всё зависело от его настроения или погоды.

Даже цитаты из Лунь Юй они не копировали по порядку: то одна фраза, то прыжок через семь страниц вперед, словно он просто играл с учеником.

Цзян Вэньсюаня это бесило до зубовного скрежета, и он постоянно сетовал: «Ох, эта моя мачеха меня погубит!»

Цзян Ли наблюдал за этим со стороны и молчал. В конце концов, раз они содержат зал боевых искусств, им совсем не обязательно знать всё досконально. Какая разница, как учить? Главное, что хоть что-то усваивается.

Чэнь Бин, обучая письму, объяснял структуру иероглифов и их происхождение, и Цзян Вэньсюань, скрепя сердце, всё же кое-что запоминал.

А в последние дни, когда весь город гудел из-за экзамена, Цзян Вэньсюань случайно открыл Четверокнижие и с удивлением обнаружил, что всё то, что раньше казалось ему тарабарщиной, теперь вполне понятно!

Чудеса, да и только!

— Пишешь неплохо, — отмахнулся Цзян Ли. Он сейчас не хотел смотреть ни на какие иероглифы, мечтая лишь о том, как бы хорошенько помахать кулаками.

— Брат, — Цзян Вэньсюань поднял голову, приняв какое-то решение, и ухватился за плечи Цзян Ли, — я думаю, что у меня талант великого государственного деятеля!

Если даже такая бестолковая методика обучения Чэнь Бина помогла ему так продвинуться, что это значит? Это значит, что он — гений! Просто раньше он был слишком легкомысленным и избалованным.

Цзян Ли на мгновение замолчал, а затем с каменным лицом произнес:

— Нет, не талантлив.

— Брат, поверь мне!

— Хочешь, чтобы я тебя приложил? Проваливай!

Цзян Вэньсюань засунул веер за пояс и, понурив голову, побрел прочь из Павильона Бамбуковой Рощи. Он ведь набрался смелости, боялся, что семья узнает о его талантах и заставит корпеть над книгами, чтобы идти на экзамен, а брат ему просто не поверил.

Напрасно только воодушевился.

Он бродил по поместью, не имея желания ни идти слушать музыку, ни смотреть спектакли. Он чувствовал себя глубоко несчастным: такой талант пропадает, и никто об этом не знает.

И чтобы знали — плохо, и чтобы не знали — тоже плохо.

Сам того не заметив, он добрел до переднего двора. Мать и сын, Чжан и Цзян Чжаолун, тоже не спали, изнывая от тревоги из-за грядущего экзамена, особенно Цзян Чжаолун, который был крайне возбужден и не находил себе места.

— Слуги говорят, что Чэнь Бин по-прежнему живет как ни в чем не бывало: встает в час Сы, ест и спит, спит и ест, до самого часа Ю… И он собрался на экзамен? Не думай о нем, — наставляла Чжан своего сына, призывая его усерднее готовиться.

Цзян Чжаолун немного успокоился, но тут же снова заволновался:

— Но ведь он дважды был первым на экзаменах…

— Наверняка просто случайно подвернулся удачный случай.

…

— Эй! Матушка, брат! Вы что, еще не отдыхаете?! — Цзян Вэньсюань вытащил свою тетрадь и, увидев их, просиял. — Посмотрите на мой почерк, как вам?

Чжан взглянула мельком и равнодушно ответила:

— Пишешь неплохо.

Цзян Чжаолун удивленно посмотрел на тетрадь и остолбенел: такая четкая и выверенная «стиль служебных ведомств», даже он сам не смог бы так написать.

— Это… это ты написал? — Цзян Чжаолун вытаращил глаза.

Цзян Вэньсюань довольно улыбнулся:

— Неподдельно.

Он просто копировал стиль Чэнь Бина, так что это вполне можно было считать его работой.

— Матушка, — Цзян Вэньсюань, потеряв голову от успеха, схватил Чжан за руку и искренне произнес: — Я тут по пути всё обдумал, матушка, а ведь ты действительно моя родная мать!

http://bllate.org/book/31967/3903571