Готовый перевод Every Day I Dream of Getting Rich [Farming] / Каждый день я мечтаю разбогатеть [Фермерство]: Глава 9

Старик, торговавший патокой, услышал, как худенький маленький гэр, подражая ему, пытается продать дикую траву — сорняк, который растет на каждом шагу и даром никому не нужен.

Он невольно усмехнулся:

— Малыш, ну кто ж дикую траву продает? Это ж не диковинка какая-то. Побереги горло, всё равно не купят.

Шэнь Сун обернулся. Не считая родных и тех троих перепуганных сорванцов в деревне, это был первый человек, который с ним заговорил.

Он даже немного занервничал, глядя на старика так, словно перед ним стоял кто-то очень важный:

— Спасибо за заботу, дедушка. Но наша трава очень вкусная, я думаю, ее купят.

Старик опешил. Когда это он о нем заботился?

Вспомнив свои слова, он сообразил: неужели гэр принял его совет «поберечь горло» за искреннее беспокойство о его здоровье?

Это же была просто шутка! Он лишь хотел сказать, чтобы молодежь не тратила силы попусту. Малыш всё понял буквально!

Шэнь И Ань, в отличие от дядюшки, прекрасно понял смысл сказанного. Поняв, что старик не желал им зла, а просто любил поболтать, он не стал ничего отвечать.

Шэнь Сун же зашептал племяннику на ухо:

— Хороший мой племянник, мы с этим дедушкой даже не знакомы, а он уже о моем горле беспокоится. Давай дадим ему немного нашей травы, пусть попробует, какая она вкусная.

— Дядюшка, он вовсе не беспокоится, — так же тихо ответил Шэнь И Ань.

Шэнь Сун удивленно распахнул глаза:

— Разве нет?

Он вспомнил свою жизнь в Межзвездной эре. Там подобные слова означали именно заботу! Из-за огромной продолжительности жизни, генных модификаций, смешения видов и других факторов люди давно разучились говорить намеками, недомолвками или использовать скрытый смысл. Общение было предельно прямым: что на уме, то и на языке. Один — это один, два — это два. Поэтому Шэнь Сун воспринял совет «поберечь горло» именно как заботу о связках, без всякого подтекста.

Выслушав объяснения Шэнь И Аня, он вздохнул. Похоже, ему, выходцу из другого мира, предстоит еще многому научиться!

Тем не менее, Шэнь И Ань предложил:

— Дядюшка, дай ему горсть, не жалко. Трава у нас хорошая. Дедушка торгует сладостями, значит, семья у него не из бедных. Если ему понравится, может, он потом у нас покупать будет.

Шэнь И Ань рассудил логично: старик прав, их трава — не редкость. И сколько бы они ни расхваливали ее на словах, пока люди не попробуют, не поймут, какая она вкусная.

Шэнь Сун восхитился умом племянника. Он достал из корзины пригоршню травы и протянул старику.

Хотя племянник и объяснил ему истинный смысл слов старика, Шэнь Сун, по своей привычке, сказал всё прямо:

— Дедушка, это в благодарность за твою заботу! А еще я хочу, чтобы ты попробовал, какая вкусная у нас трава. Если понравится, в следующий раз, когда увидишь меня, обязательно купи!

Старик принял солидную горсть зелени. На корешках еще оставалась земля, но стебельки были уложены аккуратно, а сама трава выглядела невероятно нежной и сочной.

— А ну-ка, погодьте, — окликнул он собравшихся уходить Шэнь Суна и Шэнь И Аня.

Бамбуковой лопаткой он подцепил из своего старого ящика немного патоки и протянул Шэнь Суну:

— Чтобы не говорили, будто старик любит на чужом горбу в рай въезжать. Эта патока как раз на один вэнь потянет. Бери, кушай на здоровье.

Шэнь И Ань даже рта раскрыть не успел, чтобы отказаться, как Шэнь Сун радостно схватил лакомство:

— Спасибо, дедушка! Когда придешь покупать траву, я отсыплю тебе с горкой!

Старик не ожидал, что гэр так легко примет угощение — обычно в таких случаях полагалось долго и церемонно отнекиваться. Но раз уж он сам предложил, то и слава богу, время сэкономили.

Спрятав траву в ящичек для монет, он подхватил коромысло и зашагал прочь.

Шэнь Сун, вдыхая сладкий аромат патоки, не мог сдержать слюнки. Он поднес лакомство к губам Шэнь И Аня:

— Хороший мой племянник, откуси первым, а потом я.

Шэнь И Ань за свои двенадцать лет ел патоку от силы пару раз и тоже сгорал от желания, но, подавив аппетит, покачал головой:

— Ешь сам, дядюшка.

— Так не пойдет! — возмутился Шэнь Сун. — Если ты не поешь, мне кусок в горло не полезет. А мне так хочется! Ну же, откуси кусочек, спаси дядюшку, а то я сейчас умру от вожделения!

Шэнь И Ань опешил. Дядюшка и впрямь говорил то, что думал, ни капли не стесняясь!

— Ну ладно, откушу немного.

Он приоткрыл рот, собираясь лишь слегка лизнуть, но Шэнь Сун решительно сунул патоку ему в рот, заставив откусить добрую половину.

Мягкая, нежная патока таяла во рту, разливаясь невероятной сладостью. Если бы ее растягивали двумя палочками, она бы побелела, затвердела, и ее можно было бы долго лизать. Но Шэнь Сун не знал таких тонкостей и просто сунул бамбуковую лопатку с остатками патоки себе в рот.

Сладость была такой восхитительной, что он зажмурился от удовольствия. Объедение!

Как только он заработает денег на траве, обязательно накупит патоки для Саньцю и остальных малышей, да и родителей с братьями угостит!

Доев лакомство, Шэнь Сун и Шэнь И Ань продолжили свой путь, выкрикивая зазывалки. Но они прошли от начала улицы до самого конца, и никто ничего не купил. Никто даже не поинтересовался ценой!

Солнце клонилось к закату. Они сидели на корточках, обняв корзину.

— Кажется, мы и впрямь ничего не продадим, — с тяжелым вздохом констатировал Шэнь Сун.

Шэнь И Ань, ожидавший чего-то подобного, предложил:

— Пойдем в харчевню семьи Сюй.

— А зачем? — с надеждой спросил Шэнь Сун. — Будем есть? Но у нас же нет денег.

Шэнь И Ань помолчал. Теперь он понял, почему фулан второго дяди, Чжоу Гу, всё объяснял только ему, а не дядюшке. У дядюшки в голове одна еда!

— Фулан второго дяди сказал: если не сможем продать, пойдем в харчевню к его старшему брату, дяде Чжоу. Он там работает поваром. Мы отдадим ему часть травы, и если она ему понравится, может, он уговорит хозяина купить у нас остальное.

Шэнь Сун был далек от тонкостей человеческих взаимоотношений. В Межзвездной эре он общался в основном с роботом-дворецким, да и вообще роботов видел чаще, чем людей. Но он не расстроился — И Ань всё знает, нужно просто следовать за ним.

До времени ужина было еще далеко, поэтому в харчевне было пусто. Мальчишки объяснили цель визита служащему, и тот провел их к черному ходу.

Вскоре в дверях показался старший брат Чжоу Гу — Чжоу Няньдун.

— И Ань? Зачем ты привел дядюшку?

Чжоу Няньдун выглядел старше своих лет, в волосах пробивалась седина. Зато держался он прямо, фигура была крепкой, а голос — зычным и уверенным. В отличие от крестьян, гнувших спины в поле, в нем чувствовалась совсем иная стать.

Чжоу Няньдун знал, что младший деверь его брата-гэра — дурачок. Услышав от служащего про мальчишку и гэра, он решил, что И Ань пришел с Саньцю. Увидев же Шэнь Суна, он испугался, решив, что в семье Шэнь стряслась беда, раз прислали этих двоих. На его лице отразилась тревога.

Но Шэнь Сун опередил его с радостной улыбкой:

— Здравствуйте, дядя! Мы с И Анем принесли вам дикой травы.

Шэнь И Ань дернул дядюшку за рукав и зашептал:

— Дядюшка, нужно звать его старшим братом, он же из другого поколения!

Шэнь Сун тут же исправился:

— Старший брат Чжоу.

Чжоу Няньдун с улыбкой отмахнулся. Оглядев Шэнь Суна, он отметил про себя, что парень больше не похож на дурачка. Но зачем они принесли дикую траву? Обычно родственники приносили овощи с огорода, но никак не сорняки!

Шэнь И Ань тем временем опустил корзину на землю:

— Фулан второго дяди велел передать, чтобы вы взяли побольше. Можете пожарить или в начинку для пирожков пустить — очень вкусно получается.

Одного взгляда в корзину Чжоу Няньдуну хватило, чтобы всё понять. Трава и впрямь была отменная, свежая и нежная. И её было так много, что ясно — не всё предназначалось в подарок. Да и слова И Аня явно были переданы с хитрецой.

Быстро смекнув что к чему, он спросил:

— Вы пришли в городок, чтобы продать её?

Шэнь Сун и Шэнь И Ань закивали.

Чжоу Няньдун усмехнулся про себя. Ох уж этот Гу-гэр! Прислал детей не с гостинцем, а с надеждой, что он купит у них траву.

Конечно, трава была отличная, и на вкус наверняка не хуже, чем на вид. Будь это обычные овощи, их бы с руками оторвали. Но это были дикие сорняки! Как бы свежи они ни были, цену за них не заломишь. Разве что за ростки китайского махагони можно было выручить хоть какие-то деньги.

Глядя на раскрасневшиеся от долгой ходьбы лица мальчишек и на полную корзину, Чжоу Няньдун понял, что они ничего не продали.

— Ладно, не нужно мне подарков. Харчевня купит у вас всё, что есть, а вы скорее ступайте домой. Слыхал я, в уезде наместник сменился, а новый еще не приехал. В такое время всякое бывает, люди без присмотра распускаются. Не стоит задерживаться в городке и ходить по ночам, мало ли что.

Обрадованные мальчишки тут же принялись выгружать траву. Чжоу Няньдун вынес весы, связал траву в пучки и взвесил. Получилось ровно двадцать цзиней (около 10 кг).

— В уезде за такую траву дают один вэнь за цзинь, а у нас в городке и того меньше. Но я заплачу вам по одному вэню за цзинь. Значит, двадцать вэней за всё. Идет?

Чжоу Няньдун не лукавил. Такова была реальная цена, хотя в городке эту траву и вовсе никто бы не купил.

Шэнь И Ань понимал: старший брат Чжоу назвал такую цену только из уважения к своему младшему брату. Будь они на рынке, им пришлось бы отдавать два цзиня за один вэнь, и то не факт, что нашелся бы покупатель.

Шэнь Сун в ценах ничего не смыслил. У него в голове крутилась только та горсточка патоки от старика, которая, по его словам, стоила один вэнь. А их травы нужно было отдать целых пять пучков, чтобы выручить этот самый один вэнь!

Он облизнул губы, на которых всё еще таяла сладость патоки. То ли патока была слишком дорогой, то ли трава — слишком дешевой. Но если подумать, старику он травы явно недодал! В следующий раз нужно будет обязательно отсыпать ему добавки!

Чжоу Няньдун отсчитал двадцать медяков, нанизал их на веревочку и протянул Шэнь И Аню. Шэнь Сун с любопытством разглядывал увесистую связку — для него это казалось целым богатством.

Расплатившись, Чжоу Няньдун тяжело вздохнул и наставительно произнес:

— На эти деньги можно купить разве что пять цзиней риса. Вашей огромной семье этого хватит на один, от силы два раза поесть. Собирать и продавать дикую траву невыгодно. В городке ее почти никто не покупает, да и харчевне столько не нужно. Я взял эти двадцать цзиней, но мы их будем использовать еще долго, и, боюсь, часть испортится. Так что в следующий раз не трудитесь, не приносите. Потратите дней десять, чтобы выручить эти крохи, а то и вовсе ничего не продадите — овчинка выделки не стоит.

Шэнь Сун прикинул в уме. Двадцать цзиней травы их семья съест за три-четыре дня. А вырученных денег хватит на рис, который они съедят за один-два раза? Получается, это совершенно невыгодно! А ведь еще нужно потратить время на сбор, дотащить корзину до города... И, что самое главное, его духовная энергия! Столько сил вложено, а в итоге не то что прибыли нет — сплошные убытки!

Теперь двадцать медяков уже не казались ему богатством. Наоборот — это были сущие слезы.

Оба кивнули в знак согласия. Шэнь И Ань спрятал монеты на дно пустой корзины, и они, освещаемые лучами заходящего солнца, отправились в обратный путь, в деревню Шэньцзягоу.

...

В харчевне семьи Сюй начали собираться посетители. Помощник повара позвал Чжоу Няньдуна на кухню и заодно помог занести траву.

— Дядя Чжоу, вы столько травы накупили, ваша семья всё это съест? — спросил помощник.

Чжоу Няньдун сказал детям, что покупает для харчевни, но на самом деле заплатил из своего кармана. Он же наемный работник, как он может распоряжаться деньгами хозяина?

— Ничего, трава отменная, свежая. Думаю, и на вкус не подкачает. Поедим несколько дней, не пропадет. Кстати, если не побрезгуешь, я сегодня на ужин для нас немного пожарю, попробуем.

В харчевне работников кормили дважды в день: перед началом работы и поздно вечером, когда расходились гости. Готовил, естественно, повар, стараясь уложиться в выделенный хозяином бюджет.

Помощник обрадовался:

— Отлично! Трава и впрямь выглядит замечательно, давно я такого не ел!

...

Старик-лоточник вернулся домой и опустил тяжелое коромысло на землю. Его супруг, Чэнь-фулан, уже приготовил таз с водой, чтобы муж мог умыться и смыть с себя дорожную пыль.

— А откуда в твоем ящике для денег трава? — спросил Чэнь-фулан, держа в руках пучок свежей зелени. Заметив, как старик отвел глаза, он сразу всё понял. — Опять на патоку выменял? Я же тебе говорил: патоку продавать надо, а не на всякую ерунду менять! И ладно бы на что путное, так ведь на сорняки! Фулан третьего сына на сносях, пятому скоро жениться — нам каждая копейка нужна! А ты всё транжиришь, старый дуралей!

Делать нечего, пришлось старику рассказывать всё как на духу.

— Да ты же знаешь мой язык без костей! Я и подумать не мог, что этот маленький гэр примет мои слова за чистую монету, решит, что я о нем пекусь, и в благодарность сунет мне траву попробовать! Мне аж не по себе стало. Вот я и дал ему кусочек патоки, совсем крошечный, на один зубок.

Выслушав эту историю, Чэнь-фулан смягчился.

— Ну, раз так, то и винить тебя не в чем. Нарвался на простодушного мальчишку. Да и ладно, трава-то и впрямь хороша. У фулана третьего такой токсикоз, бедняжка — что ни съест, всё обратно выходит. Сегодня лекаря звали, сказал, если так и дальше пойдет, дело плохо. Ох, беда с ним... Может, сварю ему эту траву, что-то легкое и пресное, авось проглотит.

Вздыхая, Чэнь-фулан отправился на кухню.

А в комнате молодой фулан, поглаживая огромный живот, слушал разговор свекра со свекровью. Лицо у него осунулось, глаза запали, между бровей залегла глубокая скорбная складка. Ему так хотелось есть, но кусок в горло не лез…

http://bllate.org/book/31938/4542377