Готовый перевод The Forbidden Bone / Кости Запретной Девы: Проклятие древнего алтаря: Глава 9

— Хех, я ведь говорила, что с этой девицей что-то не так. Еще утром в Деревне Бяша она обнаружила наскальные рисунки внутри Древа Предков. — Сала протянула телефон Лун Ли. — Взгляни, это данные, которые я просила прислать, как только вы вышли из машины.

На экране телефона высветилась фотография и четкая копия личного дела Гу Сяньван.

Родилась в июле 1987 года, прописана в Сучжоу. Отец работал водителем на дальних рейсах, погиб в результате несчастного случая, мать — учительница, из-за болезни постоянно находится в санатории.

Профессия…

— Просто актриса, — Сала ковырнула облезший черный лак на ногте мизинца. — Говорят, подает надежды. А вот ее наставник — птица более высокого полета. Его зовут Шан Жуюнь, в столице его величают Девятым господином.

Лун Ли был далек от мира театра, никогда не слушал оперу, но имя Девятого господина показалось ему смутно знакомым.

— Шан Жуюнь?

— Угу. Этому Девятому господину сейчас за семьдесят, но он до сих пор в деле. Информацию о нем копать нелегко — первая половина его жизни будто вычеркнута. Ходят слухи, что он поднялся в Тяньцзиньском страже, в молодости был связан с Кланом Воров, и корни там очень глубокие. Позже он, вроде как, полностью посвятил себя сцене, стал знаменит. Учеников у него немного, и эта девица — одна из них.

Клан Воров.

Помимо основных сословий общества, в так называемых Восьми Внешних Ремёслах числились: гадатели, нищие, разбойники, воры, Даодоу (гробницекопатели), искатели горных сокровищ, повелители огня и мастера воды — все они объединялись в Пять Сфер и Три Семьи. Говоря начистоту, все это были постыдные занятия, которые их приверженцы пытались приукрасить. И большинство этих ремесел так или иначе были связаны с Кланом Воров.

Но Бебао (Охота за Сокровищами) стояла особняком. Говорили: на севере — Сянлин, на юге — Бебао. Занимались они одним и тем же — поиском небесных даров и земных сокровищ. Поскольку добычей всегда становились предметы, не имеющие хозяев, они по своей природе не желали иметь ничего общего с Кланом Воров.

Считалось, что мастера Бебао предпочитают работать в одиночку, поэтому о них часто говорили как о людях строптивых и непредсказуемых.

Главное отличие южного Бебао от северного Сянлин заключалось в методах поиска. Как Даодоу со временем разделились на несколько направлений вроде расхитителей гробниц, так и северный Сянлин опирался на сложные техники наблюдения, прослушивания и оценки, предпочитая действовать группами. А вот ключом к мастерству южного Бебао было Искусство Глаз.

Ходили слухи, что наследников этого искусства с трехлетнего возраста запирали в темных комнатах, где они до тех пор оттачивали чувства, пока не начинали различать предметы в полной темноте. Затем наставник передавал ученику Жемчужину Черепахи, позволявшую видеть ауру сокровищ, недоступную простым смертным. Только после этого Искусство Глаз считалось освоенным.

В начале республиканской эпохи, когда все смешалось, а Тяньцзиньский страж стал центром притяжения, если Девятый господин Шан действительно поднялся там, значит, он обладал реальными навыками. К тому же, в театральной среде обучение начинается с раннего детства. Вполне вероятно, что Гу Сяньван, будучи ученицей Шан Жуюня, действительно могла перенять кое-что из приемов Бебао.

— Если она действительно занимается Бебао, ее появление здесь — не лучшая новость, — Сала навострила уши, прислушиваясь к шуму во дворе, и понизила голос: — Может, просто прикончим ее? Родных у нее нет, биография вряд ли чиста, а в этих глухих горах кто разберет, какой несчастный случай произошел.

Лун Ли бросил на нее холодный взгляд и вернул телефон:

— Эта экспедиция сложнее прежних, не нужно создавать лишних проблем.

— Ха-ха, я просто ляпнула, не бери в голову. Всего лишь девчонка-певичка, вряд ли она способна вывернуть небо наизнанку. Но… то, что мы ищем, не должно достаться никому другому.

Последние слова она произнесла мрачно, и это совсем не походило на шутку.

Лун Ли промолчал, прошел мимо нее и толкнул дверь:

— Выходи.

…

Во дворе ярко полыхал огонь. На очаге установили круглый железный лист, в центре которого таял густой свиной жир, растопленный хозяйкой. Чугунная поверхность нагрелась мгновенно, и уже через пару мгновений белые куски превратились в золотистое масло. Бабушка сначала выложила на сковороду аккуратные, тонкие ломтики свиной грудинки, чтобы вытопить ароматный жир, затем добавила лук, чеснок и зеленый перец — и густой мясной запах сразу приобрел новые изысканные нотки.

Следом пошли остальные продукты: свежая грудинка, говяжья вырезка, субпродукты и, конечно, вяленое мясо, заготовленное хозяевами еще на Новый год. Ошпаренные кипятком ломтики вяленого мяса, обжаренные в масле, издавали такой аромат, что хотелось приплясывать от предвкушения.

Стульев и табуреток на всех не хватало, поэтому бабушку и нескольких женщин усадили, а остальные стояли кругом с тарелками в руках — в воздухе царило полное оживление.

Когда горячая еда оказалась в желудках, а следом пошла кружка домашнего горного вина, которое по чистоте могло поспорить с горным ручьем, всякая неловкость, существовавшая между членами группы, словно растаяла вместе с оранжевым пламенем костра, превратившись в легкий пар.

Тетенька, выпив полкружки вина, раскраснелась и заговорила во весь голос. Заметив, что Лун Ли и Сала пришли с опозданием, она принялась накладывать им еду и поливать соусом:

— Как раз вовремя! Тофу только что подрумянился, посмотрите, какая корочка! Эй, Е Чань, глянь-ка, картошка готова?

Не дожидаясь ответа, она положила каждому по куску говядины, большой порции жареного тофу и немного стеблей сельдерея.

Сала терпеть не могла сельдерей. Она отстранилась, косясь на тетеньку, которая даже не замечала своей чрезмерной навязчивости.

— Правда? И тех туристов так и не нашли? — Е Чань, сидевшая у железного листа, проглотила кусок кишок, запила глотком водки и спросила во весь голос.

Бабушка, сгорбившись, помешивала овощи деревянными палочками:

— Угу, не слыхала о таком. Они же украли вещи из древней деревни, сбежали в ту чащу… Это Гиблое ущелье, мы сами туда соваться боимся. Столько лет прошло, так никого и не нашли.

Е Чань, слегка захмелев, потерла разгоряченные глаза:

— Вот именно. В такие места надо ходить только с официальными группами, зачем бродить самим? Если что случится, даже помощи позвать не получится.

Она подцепила палочками хрустящий картофель и положила в тарелку Гу Сяньван, сидевшей рядом:

— Сестренка, попробуй, эта картошка самая вкусная.

Сала усмехнулась:

— В этом ты права. Не берись за то, что тебе не по силам. Те, кто не знает меры, обычно заканчивают очень плохо.

Е Чань скосила глаза, увидев, как Сала, сузив свои лисьи глазки, изучает Гу Сяньван, и ехидно добавила:

— Эй, сестренка, а ты не встречала таких людей? Знаешь… которые знают все по верхам, когда нужно работать — вечно исчезают, а как только заходит речь о пустяках — сразу лезут вперед, корчат из себя начальников?

Гу Сяньван успела переодеться и смыть грим. Сейчас она была в костюме фирмы Arc'teryx, черные волосы собраны в хвост, прядь волос падала на шею и касалась обнаженной ключицы. Ноги, прямые как стебли бамбука, были скрещены. Она выглядела настолько опрятной, что они с Е Чань казались обычными студентками.

http://bllate.org/book/31921/3899127