Готовый перевод [Farming] Extraordinary Lady / [Фермерство] Необычная благородная девушка: Глава 125

— Если бы эта бесплатная консультация хоть немного помогала, я бы и десять дней подряд работал в убыток, — сокрушался управляющий Чжоу, нахмурившись. — А так посмотрите сами: в нашей аптеке теперь заходят лишь старые пациенты даоши Лю да ещё те, кто уже получил рецепт у другого врача и приходит сюда только за бесплатными лекарствами. Разве это не чистый убыток?

Му Юэ, однако, не придавала этому значения. Она и не рассчитывала разбогатеть на аптеке — открыла её в первую очередь ради бедняков, не имеющих возможности платить за лечение. Конечно, если бы управляющий Чжоу оказался способным и сумел превратить «Цзыхуэйтан» в процветающее заведение, приносящее прибыль, она была бы только рада.

Она не последовала его совету, но мягко утешила управляющего, велев продолжать вместе со служащими добросовестно исполнять свои обязанности. Даже если убытки и будут, они лягут на неё одну — зарплату никому не урежут.

В эти дни Му Юэ была занята до предела: ей приходилось управлять хозяйством в Доме генерала, следить за делами в трактире и аптеке, да ещё регулярно наведываться в усадьбу Цинь. Если не удавалось выкроить время лично, она посылала Сянъе или Сянчжи, боясь, что госпожа Цао и госпожа Чжу задумали что-то против её матери.

И вот Сянчжи только что вернулась из усадьбы Цинь, где навещала младшего брата. Му Юэ, проводив старую госпожу Сяхоу после обеда и вернувшись в свои покои, сразу же спросила:

— Как там мама и брат? Здоровы?

— Госпожа, не волнуйтесь! — улыбнулась Сянчжи. — Госпожа и первый молодой господин чувствуют себя прекрасно, с ними всё в порядке!

— А госпожа Цао? Она всё ещё не уехала в монастырь Цыюнь?

(Наедине Му Юэ никогда не называла госпожу Цао «второй тётушкой».)

Улыбка Сянчжи погасла — она знала, что это самое тревожное для госпожи.

— Нет, всё ещё нет. Говорят, болезнь ещё не прошла. Но не переживайте, госпожа: по словам няни Чжоу, вторая госпожа в последнее время ведёт себя тихо. Целыми днями сидит у себя в покоях, никуда не выходит.

Му Юэ опустила ресницы, густые, как гребёнка, скрывая свои мысли. Она ни на миг не верила, что эти две женщины действительно угомонились.

— Господин вернулся, — доложила Сянъе у двери.

Му Юэ тут же встрепенулась и пошла навстречу мужу.

— Так поздно вернулся… Ужинать успел?

Она сама подошла, чтобы снять с Сяхоу Е лёгкий плащ, и передала его Сянчжи, чтобы та повесила на вешалку.

— Да, поужинал во дворце наследного принца, — ответил Сяхоу Е и направился к умывальнику под присмотром Цинъяна.

Му Юэ надула губки:

— Сегодня наследный принц что, особенно щедр? Даже ужином угостил!

Сяхоу Е вытер лицо, освободился от капель воды и, подойдя к жене, сел рядом. Му Юэ подала ему чашку приготовленного ею чая из лилий. Он несколько раз провёл крышечкой по краю чашки, сделал пару глотков, поставил чашку и с нежностью уставился на жену.

— Прикажи слугам подготовиться. Через шесть дней мы отправляемся вместе с наследным принцем на осеннюю охоту.

Му Юэ широко распахнула глаза:

— И я тоже должна ехать?

Сяхоу Е махнул рукой, и все слуги вышли из комнаты. Оставшись наедине, он усадил жену на край постели и начал перебирать пряди её волос у виска.

— Осенняя охота, конечно, дело мужское, но все знатные семьи берут с собой супруг. Даже наследный принц возьмёт с собой наследную принцессу.

Му Юэ отстранилась, выдернула волосы из его пальцев, сняла туфли и забралась под одеяло.

— Хм! Я-то думала, вы просто хотите похвастаться перед своими женщинами, а оказывается, нас берут лишь для того, чтобы составить компанию наследной принцессе?

Сяхоу Е тоже разделся и лёг рядом, обнимая жену и слегка пощипывая её губы.

— Если не хочешь ехать — не надо. Просто… я не переношу мысли, что целый месяц не увижу тебя. И оставлять тебя одну в столице мне неспокойно. Ради меня поезжай, ладно?

Они устроились поудобнее, и Му Юэ, как обычно, положила голову на его руку. Услышав такие слова, она смягчилась:

— Ладно, поеду с тобой. В трактире и аптеке всё уже налажено, а я последние дни совсем измучилась. Считай, что это отпуск.

— Отпуск? — переспросил Сяхоу Е. Слово показалось ему странным. Чем дольше он проводил время с женой, тем чаще замечал, что она знает такие вещи, о которых он и не слышал.

— Да, именно отпуск! — оживилась Му Юэ. — Это когда даёшь себе большой перерыв, чтобы как следует отдохнуть и развлечься! Слушай, а на осенней охоте женщины могут ездить верхом, как мужчины?

— Хочешь прокатиться?

— Конечно! В Бэйсуне я часто скакала верхом, чтобы развеяться. А здесь, в Юйюане, совсем нет времени на отдых — то одно, то другое, сил нет!

— Раньше я не видел, чтобы знатные дамы ездили верхом, — задумался Сяхоу Е. — Но если тебе хочется — я исполню твоё желание. Не обязательно ждать охоты: завтра можем съездить в пригород.

Му Юэ так обрадовалась, что резко приподнялась — и стукнулась лбом о подбородок мужа.

— Прости! Прости! Я не хотела! Больно? Дай посмотрю!

— Я не женщина, чтобы из-за такого ныть, — усмехнулся Сяхоу Е. — Да и вообще, я из военного рода — это ерунда.

Му Юэ выдохнула с облегчением:

— Главное, что всё в порядке… Но завтра мы правда поедем?

— Конечно.

— Отлично! Выберу себе хорошую лошадь, а на охоте буду охотиться вместе с тобой!

Сяхоу Е не ожидал такого поворота. Все дамы — от наследной принцессы до жён чиновников — обычно сидели в лагере и болели за своих мужей. Ни одна не участвовала в охоте лично. Его жена станет первой. Только вот… не привлечёт ли это слишком много внимания?

Му Юэ и не догадывалась, что мужа волнует не её «неподобающее поведение», а страх, что другие мужчины заметят её необыкновенные качества и захотят заполучить такую женщину. Он этого не переносил — ведь жена его была далеко не обычной женщиной.

— Охота — это мужское дело, — не удержался он, проявив немного патриархальности. — Женщинам положено наслаждаться добычей, приготовленной мужчинами.

Му Юэ тут же бросила на него недовольный взгляд и резко села.

— То есть ты считаешь, что женщины хуже мужчин? Так?

— Нет-нет, я не это имел в виду! — поспешил оправдаться Сяхоу Е. — Просто… все дамы сидят в лагере и ждут, пока их мужья принесут добычу. Если ты одна поскачешь охотиться, разве не будет странно? Боюсь, начнут сплетничать… Мне не хочется, чтобы мою жену обсуждали.

С тех пор как он женился, Сяхоу Е никогда не чувствовал себя так неловко — его собственная жена загнала его в угол, и он не мог вымолвить ни слова в ответ.

Вообще-то, Му Юэ была права: почему мужчинам можно, а женщинам — нет? Но потом он вспомнил традиции: мужчина — в поле, женщина — у очага. Так было испокон веков, и никто не считал это неправильным.

Пусть жена и сильна духом, но воспитанный в строгих традициях Сяхоу Е всё ещё верил, что женщину нужно беречь и защищать. А главное — он не хотел, чтобы другие мужчины смотрели на неё с восхищением. Эта мысль придала ему решимости.

Под пристальным взглядом жены он дважды поменял своё мнение, а потом, вспомнив манеру Иньсюаня, принялся её улещивать:

— Милая, не злись! Разве я могу презирать женщин? Вот ты, например: в чужой стране, в Бэйсуне, сумела поднять торговую компанию «Баосян» до звания императорского торговца, стала герцогиней Сяосяо… Для меня ты — самая удивительная женщина на свете!

Он потянулся, чтобы обнять её за плечи, но Му Юэ резко отстранилась. Видя, что жена всё ещё сердита, он продолжил:

— Поверь, я и в мыслях не держал ничего подобного!

— Тогда что ты имел в виду? Говори!

Хотя Му Юэ понимала, что в этом мире женщины стоят ниже мужчин, а Юйюань даже менее открыт, чем Бэйсунь, она, воспитанная в духе современных взглядов, не могла терпеть, если её муж проявлял сексизм.

— Я… — Сяхоу Е понимал: если сегодня не уладит ссору, ночью ему придётся спать одному. — Я просто… боюсь, что другие мужчины увидят твои достоинства и захотят тебя… Поэтому…

Му Юэ фыркнула:

— Поэтому ты не хочешь, чтобы я ездила верхом вместе с ними?

Сяхоу Е честно кивнул. Му Юэ расхохоталась и сама обвила руками его шею, поцеловав в губы. Сяхоу Е замер, не отрывая от неё глаз.

— Муж, оказывается, ещё до отъезда утонул в бочке уксуса! — смеялась она.

Теперь до него дошло: жена специально выведывала, ревнует ли он!

— Ага! Значит, ты меня проверяла? — Он прищурился. — Шалунья! Я чуть не умер от страха, думал, ты правда злишься! Теперь я тебя накажу!

И он принялся щекотать её. Му Юэ визжала — это было её слабое место.

Но Сяхоу Е был гораздо проворнее. Как голодный тигр, он навис над ней и начал атаку с двух сторон, пока она не закричала:

— Хватит! Хватит! Я сдаюсь! Больше не буду дразнить! Ха-ха…

Сяхоу Е прекратил щекотать и прижал её к себе, перебирая пряди её волос.

— Милая, если ты поедешь на охоту и будешь скакать вместе с мужчинами, все — от наследного принца до министров — станут смотреть на тебя как на диковинку.

Му Юэ поняла его: он просто не хочет, чтобы другие мужчины видели её в лучшем свете.

— Ладно, я поняла, — сказала она, выдернув волосы и бросив на него взгляд. — Мы едем лишь для того, чтобы угодить наследному принцу. Не волнуйся, я не стану выделяться. Буду сидеть рядом с тобой и ни на шаг не отойду от твоего взгляда. Устроит?

Лицо Сяхоу Е прояснилось, и он подарил ей редкую, ослепительную улыбку.

Му Юэ, очарованная, уставилась на него, даже не замечая, как сама застыла в восхищении.

Сяхоу Е, конечно, не упустил такой момент. Он нежно посмотрел на неё, медленно наклонился и поцеловал в губы, к которым так давно стремилось его сердце.

http://bllate.org/book/3192/353558