Готовый перевод [Farming] Extraordinary Lady / [Фермерство] Необычная благородная девушка: Глава 38

— Эй, Четвёртый! — воскликнул он, пользуясь паузой, пока остывала вода. — Видно, не зря я, твой Третий брат, тебя балую! Да ты, оказывается, обо мне и впрямь переживаешь! Ха-ха…

Тем временем «великий мудрец», недавно разыгрывавший духовного наставника, привёл в порядок одежду и уселся рядом с Иньсюанем.

Назвать его красавцем было бы даже слишком скромно. Его рост приближался к семи чи* — но это, разумеется, не современные меры длины, так что не стройте завышенных ожиданий! — а вся фигура излучала неповторимую грацию и благородную осанку. Чёрные глаза сверкали, как угли, а в улыбке изгибался месяц. Под прямым носом алели губы, а профиль был чётко очерчен, будто вырезан из камня. Чёрные волосы были перевязаны белой лентой, а на поясе болталась длинная кисточка с подвешенным к ней нефритовым браслетом из чистого бараньего жира. Даже просто сидя, он производил впечатление божественного посланника, сошедшего с небес.

— Конечно, Третий брат! — подхватил Иньсюань. — Теперь-то ты ведь настоящий божественный мудрец, способный предсказывать будущее и читать мысли! Моя преданность тебе подобна бурному потоку реки…

Он уже собирался продолжить, но красавец нетерпеливо перебил его:

— Ладно-ладно, хватит! Прекрати льстить мне! Всё это я делаю ради Старшего брата и нашей будущей невестки. Тебе-то какое дело? У меня голова раскалывается, так что, пожалуйста, дай мне немного покоя, ладно?

— Спасибо за труды, Третий брат! — вмешался Сяхоу Е, всё это время игравший с мечом.

— Не в тягость! Ради счастья Старшего брата я готов хоть в огонь и в воду! Но, честно говоря, мне ужасно любопытно: раз он даже первую красавицу Поднебесной отверг, то насколько же прекрасна должна быть наша будущая невестка, чтобы он наконец потерял голову?

— Эй, Третий брат, — поддразнил Иньсюань, — с каких пор ты стал таким любопытным? Где твой образ знаменитого молодого господина клана «Муцзянь»?

* * *

— Прочь! — возмутился красавец. — Я, Ци Хун, герой, стоящий на земле под небесами, а ты осмеливаешься называть меня сплетником? Ты, видать, хочешь получить по первое число!

Он сверкнул глазами и замахнулся кулаком, отчего Иньсюань в ужасе отскочил на два шага.

— Третий брат! Так нельзя! Ты же старший, должен заботиться о младшем, соблюдать уважение к старшим и любовь к младшим! Как ты можешь постоянно меня бить? А если я ушибусь, как ты перед моим двоюродным братом ответишь?

Иньсюань скрестил руки, принимая защитную позу.

В этот момент Сяхоу Е вложил меч в ножны и спокойно сказал:

— Бей смело. Не отточишь — не станет драгоценным камнем. Многие в Поднебесной мечтают хоть раз сразиться с Третьим братом, чтобы поучиться у него чему-нибудь! Ты просто не ценишь своё счастье.

— Именно! — подхватил Ци Хун. — Старший брат, этот Четвёртый — настоящий неблагодарный! Давай вообще не будем считать его своим младшим братом!

Он бросил на Иньсюаня презрительный взгляд.

— Простите меня, Третий брат! — тут же сдался Иньсюань. — Я признаю свою вину! Бейте сколько угодно, бейте вовсю! Впредь я и слова не скажу против!

— Ладно уж, — вздохнул Ци Хун, изображая великодушие. — Я, как старший, не стану мстить за мелочи. Подай-ка мне воду.

— Сию минуту! — Иньсюань радостно побежал к окну и принёс сразу по две чаши за раз, чтобы разлить воду по четырём мискам.

Глоток за глотком… Ци Хун жадно пил, выпив подряд три полных чаши, но всё ещё чувствовал жажду. Заметив, что Иньсюань собирается отпить из своей чаши, он резко выхватил её:

— Дай-ка мне!

И тут же опустошил и эту.

— Третий брат, — подшутил Иньсюань, — не пей так много воды! Ведь я сегодня заказал для тебя целый стол в таверне «Фу Мань Тан». Не хочешь же ты наесться водой до отвала?

Ци Хун поставил чашу, вытер подбородок и, наконец утолив жажду, даже икнул:

— Уф! Я чуть не засох! Только приехал в столицу, как Старший брат тут же потащил меня в Дом генерала, заставил разыгрывать духа перед старой госпожой и нести всякую чушь! От этого я совсем пересох! Кстати, Четвёртый, ты же постоянно крутишься рядом со Старшим братом — наверняка видел эту госпожу Цинь. Расскажи, какова наша будущая невестка?

Иньсюань важно поднял нос:

— Хм-хм! Та, в кого влюблён мой двоюродный брат, конечно же, неотразимая красавица, словно цветок или нефрит!

— Красавица? — переспросил Ци Хун. — Ты знаешь мою двоюродную сестру Ци Жуй? Первая красавица Поднебесной! А Старший брат даже бровью не повёл, просто прошёл мимо, будто её и нет. Значит, одной красоты недостаточно, чтобы тронуть его сердце. В этой госпоже Цинь наверняка есть нечто особенное, раз она сумела привлечь его взгляд!

(Оказывается, Ци Жуй давно влюблена в Сяхоу Е.)

Иньсюань задрал голову к небу:

— Ци Жуй? Ну да, выглядит неплохо… Жаль только, что характер у неё испорченный, рост маловат, упрямая, болтливая и грубоватая…

— Стоп! — оборвал его Ци Хун. — Откуда у тебя столько «немного»? Чем она тебе насолила? Если она узнает, что ты так о ней отзываешься, посмотрим, как ты тогда от неё убежишь!

Ци Хун и Ци Жуй росли вместе, и он очень её любил и защищал. Именно благодаря ей он и познакомился с Сяхоу Е.

— Третий брат, — ухмыльнулся Иньсюань, — раз ты так защищаешь Ци Жуй, неужели хочешь жениться на ней и сделать моей Третьей невесткой?

— Ты, видать, совсем забыл, кто старший! — взревел Ци Хун. — Сейчас я тебя как следует проучу!

С этими словами он бросился за Иньсюанем, и они начали носиться по комнате.

Родители Ци Хуна умерли рано, и его воспитывал дядя — глава клана «Муцзянь», у которого была лишь одна дочь, Ци Жуй. Как единственный мужчина в роду Ци, Ци Хун с детства готовился стать наследником клана и, по замыслу дяди, жениться на Ци Жуй, чтобы продолжить род.

Но между ними никогда не было ничего, кроме братских чувств. Особенно после того, как пять лет назад Ци Жуй влюбилась в Сяхоу Е с первого взгляда. Дядя баловал дочь и не знал, как с ней быть. Но Сяхоу Е отверг её, и с тех пор ни Ци Жуй, ни Ци Хун не женились. Зато Ци Хун и Сяхоу Е стали побратимами и закадычными друзьями.

Пока Иньсюань и Ци Хун шумели, раздался стук в дверь, и в комнате воцарилась тишина.

— Кто там? — холодно спросил Сяхоу Е.

— Молодой господин, вернулся Цинъян, — ответил Цинсун за дверью.

— Пусть войдёт.

Цинъян вошёл, склонил голову и доложил Сяхоу Е:

— Простите, молодой господин, я не справился с порученным делом.

— Что? Она тебя заметила? — сразу догадался Сяхоу Е.

— Почти. Госпожа Цинь уже заподозрила неладное, поэтому я не осмелился следовать дальше, чтобы не раскрыться.

Цинъян честно рассказал всё, не скрывая деталей.

— Ничего страшного. Ты хорошо потрудился. Иди отдыхать, — сказал Сяхоу Е, невольно улыбаясь при мысли об этой проницательной и живой девушке.

— Есть! — Цинъян весь день следил за Му Юэ и даже не успел перекусить горячего, но, к счастью, молодой господин не стал его винить. Он с облегчением вышел, выполняя приказ Сяхоу Е.

— Не может быть! — удивился Иньсюань. — Цинъян — мастер своего дела, да ещё и сообразительный. Как обычная знатная девушка, живущая в глубине гарема, могла его заметить? Невероятно! Двоюродный брат, неужели у госпожи Цинь есть какие-то тайны? И зачем ты вообще послал Цинъяна следить за ней?

Ци Хун тоже заинтересовался:

— Да, Старший брат, в чём секрет нашей будущей невестки? Почему знатная девица постоянно тайком выходит из дома? Неужели не боится плохих людей? Расскажи хоть немного! Может, я смогу помочь?

Сяхоу Е покрутил крышкой чашки, сделал глоток чая и поднял глаза:

— И я хочу понять, зачем она выходит из дома. В последнее время она бывает только в трёх местах. Первое — монастырь Цыюнь, где её мать приняла постриг. Туда она, конечно, навещает мать — это понятно. Второе — постоялый двор, где живут спасённые ею на улице уродливая девушка и её брат. Её доброта тоже объяснима. Но больше всего меня смущает третье место, куда она обязательно заходит каждый раз.

— Куда? — хором спросили Иньсюань и Ци Хун.

— В дом одного игрока! — прищурился Сяхоу Е.

— Что?! Игрок? Неужели госпожа Цинь влюблена в какого-то азартного игрока? — вырвалось у Иньсюаня.

На это он получил два ледяных взгляда от старших братьев:

— Вон отсюда…

* * *

Иньсюань дрожал всем телом под гневным взглядом двоюродного брата:

— Я… просто так подумал! Просто предположил!

— Я уже проверил, — продолжил Сяхоу Е. — Этот игрок раньше был мелким управляющим в доме клана Цао, семьи второй госпожи Цинь. Между ними нет прямой связи. Но самое странное — у неё отличные «лёгкие шаги» и прекрасное верховое мастерство. Совсем не похоже на обычную знатную девушку.

Он постучал пальцами по столу, нахмурившись.

— Старший брат, если даже Цинъян чуть не был замечен, значит, госпожа Цинь не проста, — сказал Ци Хун с энтузиазмом. — Дай-ка я сам всё выясню!

— И как ты это сделаешь? — спросил Сяхоу Е. Он знал, что Ци Хун — человек мира речных и озёрных бродяг, и у него множество приёмов, но речь шла о Му Юэ, и он немного волновался.

— Да, Третий брат, — подхватил Иньсюань, — Цинъян чуть не попался! Ты же не хочешь окончательно спугнуть её?

— Не волнуйтесь! У меня есть свои хитрости. Ваш метод не сработал — попробуем по-бродяжному. Оставайтесь спокойны! Кстати, Цинъян, наверное, голоден. Пойдём, я угощу его обедом.

Ци Хун самодовольно улыбнулся и повернулся к Иньсюаню:

— Эй, разве ты не собирался угощать нас? Пошли!

Иньсюань пожал плечами, и они направились в таверну «Фу Мань Тан». Сяхоу Е остался в Доме генерала — он всё ещё притворялся больным, и старая госпожа могла явиться в любой момент. Но он доверял своему другу: Ци Хун всегда действовал с умом, да и Цинъян был рядом — в случае чего тот сразу доложит.

И действительно, Ци Хун не зря был известен в мире речных и озёрных бродяг. Для него не существовало неразрешимых проблем. После сытного обеда в компании Иньсюаня он и Цинъян расстались с ним и направились прямиком в игорный дом. Во время еды Ци Хун расспросил Цинъяна об адресе дома Сяо Лянь и о том, в какие игорные дома чаще всего ходит Цао Сыэр.

— Молодой господин Ци! — встретил его владелец игорного дома, низко кланяясь. — Не знал, что вы пожалуете! Быстро, подайте лучший чай!

Он приказал слугам убрать обычный чай и заменить его изысканным напитком.

— Господин Юань, вижу, в столице тебе живётся неплохо! Бизнес процветает? Садись же, не стой — так неудобно разговаривать!

Ци Хун казался рассеянным, но в его присутствии чувствовалось скрытое давление.

Господин Юань неловко опустился на стул. По опыту общения с Ци Хуном он знал: тот никогда не приходит без дела. Он лихорадочно вспоминал, не натворил ли чего в последнее время, и не мог понять, зачем этот великий человек пожаловал в его скромное заведение.

— Да всё нормально, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие. — Дела идут неплохо. Даже должников я велел пугать лишь для вида, без жестокостей. Скажите, молодой господин Ци, по какому поводу вы в столице?

— Не волнуйся, я не за тобой пришёл. У каждого ремесла свои правила, и я это понимаю. Ты веди свой бизнес, я не стану вмешиваться. Я здесь, чтобы попросить тебя об одной услуге. Согласишься помочь?

http://bllate.org/book/3192/353471