Готовый перевод Bad Signal, Say Again / Плохой сигнал: Слышу только тебя: Глава 1

Сигнал плохой, повторите ещё раз

— Сиянь-гэ, с днём рождения!

Пэй Сиянь бросил взгляд на подарочную коробку, которую протягивала Цзи Сюэцин, и снова уткнулся в телефон:

— Верни обратно.

— Возьми, Сиянь-гэ, она недорогая, — Цзи Сюэцин силой всунула коробку ему в руки. — Всего-то часы.

Цзи Сюэцин была его помощницей, и сколько месяцев ушло у неё на покупку этих часов — оставалось только гадать. Хотя в последние месяцы у него стало гораздо больше работы, он считал, что заработанные с таким трудом деньги Цзи Сюэцин должна откладывать для себя. Винить следовало его самого: столько лет он оставался бесперспективным артистом третьего сорта, из-за чего ей приходилось разделять его невзгоды. Пэй Сиянь вздохнул и, чтобы не обижать девушку, распаковал подарок и надел часы. Цзи Сюэцин тут же осыпала его изрядной порцией искреннего восхищения:

— Ого, Сиянь-гэ, на тебе абсолютно всё смотрится великолепно!

Цзи Сюэцин переслала ему на телефон расписание номеров для гала-концерта, и выступление Пэй Сияня стояло предпоследним.

Пэй Сиянь долго рассматривал экран телефона, ничего не говоря. Заметив странное выражение его лица, Цзи Сюэцин обеспокоенно спросила:

— В чём дело, гэ? Что-то не так?

Пэй Сиянь произнёс:

— Нельзя перенести мой номер на пораньше?

— Наверное, нельзя. Как-никак это гала-концерт первоклассной новостной платформы, порядок выступлений уже утверждён.

Он шёл на ежегодную церемонию награждения гражданской авиации, которая транслировалась в прямом эфире ведущей национальной новостной платформы. Мероприятие было посвящено чествованию выдающихся деятелей и коллективов гражданской авиации, и, пожалуй, это был самый престижный концерт за всю его карьеру.

Некоторое время назад он снялся в сериале, где играл авиадиспетчера. Отрывок, в котором его герой руководит экстренной посадкой самолёта, завирусился в узких кругах — в противном случае концерт такого уровня никогда бы не достался артисту его калибра. Впрочем, была и еще одна причина: нанимать его оказалось довольно дешево. Организаторы отнеслись к нему весьма благосклонно и даже выделили персональный автомобиль с водителем.

Его номер шёл предпоследним, а это значило, что ему придется просидеть в зале почти до самого конца.

Четыре года назад пассажирский лайнер, на борту которого находились сто восемьдесят девять человек, сразу после взлёта столкнулся с серьёзной технической неисправностью. В критический момент диспетчер командно-диспетчерского пункта Су Юшэн сохранил хладнокровие и успешно направил самолёт на безопасную посадку в ближайший аэропорт, обойдясь без жертв. В профессиональной среде это успешное разрешение чрезвычайной ситуации назвали хрестоматийным примером ликвидации особого авиационного происшествия.

За прошедшие четыре года Су Юшэн дал множество интервью, повторяя из раза в раз заученные фразы. Пэй Сияню казалось, что журналисты и впрямь невероятно скучны: стоило завести речь о благополучной посадке лайнера, как Су Юшэну приходилось вновь и вновь возвращаться к тем событиям, хотя ничего приятного в этих воспоминаниях не было. Но в то же время он чувствовал, что Су Юшэн изменился — раньше за ним не замечалось такой тяги к славе и признанию.

Пэй Сиянь до сих пор помнил слова, брошенные Су Юшэном в день их расставания четыре года назад: Разве тебе не кажется, что твоя жизнь абсолютно бессмысленна?

Теперь Су Юшэн — прославленный герой-диспетчер, выступавший на главной новостной платформе страны. Рядом с ним его собственная жизнь и впрямь выглядела совершенно лишённой смысла.

Убегать было бесполезно, оставалось лишь принять неизбежное. Раз уж они расстались легко и решительно, при новой встрече не стоило выказывать избегания — это выглядело бы слишком мелочно и выдавало бы то, что он до сих пор не смог всё отпустить.

Пэй Сиянь прибыл на место заблаговременно. Поскольку он был единственным приглашённым артистом, гримёрка целиком и полностью поступала в его распоряжение. Цзи Сюэцин отправилась согласовывать рабочий регламент, а он сидел перед зеркалом, разглядывая только что завершённую причёску и макияж, и лихорадочно соображал, не придумать ли какой-нибудь предлог, чтобы уйти пораньше, а потом вернуться аккурат к своему выходу.

Пэй Сиянь листал на смартфоне страницы с описанием всевозможных болезней, когда дверь неожиданно отворилась. Не успев сообразить, в чём дело, он поднял глаза и встретился с отражением Су Юшэна в зеркале.

Время в этот миг словно замерло.

Он смотрел на Су Юшэна, а Су Юшэн смотрел на него. Пэй Сиянь так и сидел к нему спиной, даже не обернувшись. Он всё-таки переоценил себя, наивно полагая, что его сердце уже не дрогнет, но тупая боль возобновилась — словно бесчисленные тончайшие ледяные иглы поплыли против течения крови. Боль не была невыносимой, но от неё перехватывало дыхание.

Когда они сошлись с Су Юшэном, ему было двадцать три года, а Су Юшэну — двадцать семь. Прошло четыре года, но время не оставило следов на этом лице. Если что-то и изменилось, так это возросшая холодность во всём его облике. У Су Юшэна были резко очерченные черты лица, необычайно выразительные надбровные дуги, а уголки глаз чуть капризно опускались вниз; глядя на людей, он неизменно вглядывался в них ледяным, оценивающим взглядом. Чёткая, словно высеченная резцом линия подбородка и одно лишь присутствие рядом заставляли чувствовать: у этого человека скверный характер и лучше его лишний раз не злить.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Когда бушующие в душе эмоции поутихли, Пэй Сиянь повернулся и первым заговорил:

— Не ожидал встретить тебя здесь. Какая редкая встреча.

Взгляд Су Юшэна по-прежнему оставался прикован к нему, и лишь спустя мгновение он ответил:

— И правда редкая. Прошло уже четыре года.

Пэй Сиянь усмехнулся:

— Теперь ты у нас большая знаменитость. Мои поздравления.

Тон Пэй Сияня едва ли можно было назвать восхищенным — по крайней мере, со стороны персонала это звучало именно так, однако Су Юшэн, казалось, ничуть не задело:

— Спасибо. Я посмотрел твою новую картину, ты отлично справляешься. Тем не менее в экстренных ситуациях, заботясь о чёткости передачи информации, всё же необходимо по возможности ускорять темп речи. В реальных условиях дорог каждый счетений миг, и времени на подбор красивых выражений обычно не остается — действовать нужно быстро, точно и решительно.

— Благодарю за наставление, — уголки губ Пэй Сияня дрогнули в подобии улыбки. — В конце концов, я всего лишь играю роль, не то что вы — создаёте смысл жизни изо дня в дни.

В этих словах сквозило слишком много яда, но Су Юшэн, человек с репутацией обладателя сквернейшего нрава, почему-то не рассердился; в его голосе даже послышалась лёгкая доля беспомощности:

— Я совсем не это имел в виду.

Делая вид, что ничего не понимает, Пэй Сиянь парировал:

— А что именно?

Продолжай они в том же духе, добром бы это не кончилось, но вовремя подошедший сотрудник прервал их:

— Учитель Су, вы готовы приступить к гриму?

Ему предстояло подняться на сцену за наградой и предстать перед камерами, так что лёгкий макияж был необходим — как-никак, все видели в нём героя-диспетчера.

Су Юшэн наконец повернулся к сотруднику:

— Извините за беспокойство.

— Раз уж учителю Су понадобилась гримёрка, я больше не буду вам мешать.

До начала церемонии оставалось ещё около сорока минут, но Пэй Сиянь не собирался оставаться здесь ни секундой дольше.

Сверившись со списком гостей, Пэй Сиянь отыскал своё место в третьем ряду у прохода: оно было не слишком приметным, зато с прекрасным обзором. Он отправил Цзи Сюэцин сообщение, велев ей по завершении всех согласований идти прямо к нему, а заодно захватить из гримёрки его термос.

Цзи Сюэцин явилась быстро, держа в руках заветный термос:

— До начала ещё сорок минут, гэ, чего это ты так рано вышел?

Пэй Сиянь сделал глоток теплой воды:

— Внутри слишком духовно, вышел подышать воздухом.

— А, понятно... — Цзи Сюэцин вдруг что-то вспомнила, и в её голосе промелькнуло оживление. — Когда я забирала термос из гримёрки, я случайно столкнулась с тем самым героем-диспетчером... как же его звали...

Пэй Сиянь ответил:

— Су Юшэн.

— Точно! Он самый, гэ, ты ведь его тоже знаешь, да? Вживую он выглядит еще красивее, чем по телевизору! Надо было попросить у него автограф!

— Красивее? — Пэй Сиянь откинулся на спинку сиденья и принялся листать ленту в телефоне. — Обыкновенный тип. Вечно заносчивый, надменный и напыщенный, смотрит на всех свысока, самовлюблённый эгоист.

Пэй Сиянь редко отпускал столько эпитетов за раз, и Цзи Сюэцин удивленно моргнула:

— Гэ, вы с ним... знакомы?

Не поднимая головы, Пэй Сиянь ответил:

— Знакомы. Но не близко.

Значит, близки на редкость. Цзи Сюэцин не относилась к людям, лишённым такта, поэтому, услышав такой ответ, благоразумно умолкла — продолжать расспросы означало рискнуть собственной зарплатой. Она тоже достала телефон, чтобы проверить рабочие сообщения. Спустя мгновение она заметила, что Пэй Сиянь замер перед экраном, а его палец неподвижно занёсся над дисплеем.

Бросив взгляд через его плечо, она увидела, что Пэй Сиянь смотрит короткое видео. На записи элегантная женщина средних лет презентовала свою новую ювелирную коллекцию — брошь в виде возвращающегося домой судна под названием «Возвращение», где фигурка серебряной птицы обвивала сапфир чистейшего синего цвета.

Женщина произносила:

— Сколько бы ни длился полет, наступает миг возвращения домой.

Цзи Сюэцин заметила, как Пэй Сиянь усмехнулся, но в этой улыбке сквозила тонкая горькая ирония — а может, ей просто показалось.

Пэй Шутан, Пэй Сиянь... Цзи Сюэцин давно казалось, что черты лица у этих двоих невероятно похожи: та самая изысканная восточная красота, которую хочется разглядывать не спеша, с плавными, мягкими линиями и идеально очерченным подбородком, сочетающая восточную мягкость и чёткую огранку. Временами её посещали подозрения, не мать ли и сын эти двое, однако, посмотрев документальный фильм о Пэй Шутан, она узнала, что та счастлива в браке с мужем-профессором и растит десятилетнего сына, так что родственные связи с Пэй Сиянем были исключены.

Сколько бы ни длился полет, наступает миг возвращения домой.

Так говорила Пэй Шутан, но сама она, судя по всему, никогда в жизни не пожелала бы вернуться.

Сегодня ему исполнилось двадцать семь лет, и Пэй Шутан, пожалуй, давным-давно забыла об этом. До семнадцати лет она ежегодно присылала ему подарки, но потом прекратила и это.

Она родила его слишком рано и в ту пору ещё не умела быть матерью. Пэй Сиянь сызмала усвоил истину о том, что не стоит цепляться за жажду чужой любви, а потому никогда не держал на неё зла; однако, видя, сколь безгранично она обожает своего нынешнего сына, он всё же не мог избавиться от глухой обиды — до столь просветлённого состояния его душа ещё не доросла.

Цзи Сюэцин украдкой толкнула его в плечо. Пэй Сиянь очнулся от дум: только сейчас он обратил внимание, что место Су Юшэна располагалось прямо перед ним по диагонали.

Пэй Сиянь мысленно вздохнул: от некоторых людей и впрямь невозможно укрыться.

Освещение в зале постепенно гасло, возвещая о начале вечера.

http://bllate.org/book/31913/3898334